“话说，十六年前，那天正好是大年初一，清早的时候，阿九的媳妇生了个娃，就是现在的宗长……。”

    “嗤，那天出生罢了，有什么好稀奇的，就我知道，邻村也……。”

    “别吵，事情哪有这么简单，娃子出生之后，村外来了位真人，是位有**力的仙长，人家是有真本事的，不仅能画符治病、撒豆成兵，而且精通相术，看你一眼，就知道你以后的吉凶前程……。”

    “别不信，开始的时候，大伙也半信半疑的，以为他来招摇撞骗的，那个时节，哪家还有余粮，也不怎么理他，就阿九仁慈，娃子出生，办喜宴，接他回家好吃好喝的招呼，村里有人凑热闹，问那真人有什么本事，听说他会看相，就让他给看个，没想人家有规矩，不是随便看的，说是天机不可泄露，要看缘分。”

    “旁人更加不信了，笑了他几句，真人也是好脾气，笑眯眯的不生气，说现在缘分到了，可以给阿九的娃子看看……。”

    “他怎么说？”青年急忙追问。

    “现在想起来，真人不愧是真人，铁口神算，断言娃子少年多有磨难，度过之后，就是大富大贵、福禄双全之命，说着看了眼阿九夫妇，叹了口气，留了道符给娃子，让他们保重，就走了。”

    “……阿叔，就这样？”青年失望道：“很平常呀。”

    “哼，真人走后片刻，一群鹊鸟突然飞来，绕屋几圈才飞走，接着城里的大官、贵人就纷纷跑来求见那个真人，这时大家才知道，原来人家是大人物，是传说中神龙见首不见尾的仙长，天下不知道有多少人想求他施法看相，阿九的运气真好。”有人一脸的羡慕：“没过几天，就收留了晦管家，娃子出生，简直就是喜事连连，祥瑞之兆。”

    旁边的人接着说道：“真人的断言，现在都证实了，六年前，阿九媳妇生病走了，接下来阿九也跟着去了，宗长也伤心坏了，折腾几年，到现在才有起色。”

    沉默片刻，青年喃喃说道：“真是灵验，宗长现在，不就是富贵了吗，啥都不用干，连田地都荒废了，照样不愁吃穿，祖宗坟头冒青烟，凭啥好处都给他占尽了。”

    “还不明白，也不想想，你阿九叔当年，是出了名的热心肠，谁家有事，都不用提，就主动去帮忙，大家受的恩惠，还没有报答呢，都说好心有好报，他的儿子就该享受富贵，我们心里服气。”

    “那是，起了，干活，有空埋怨，还不如多耕几亩地，看见了吧，那边，宗长家的还有百多亩地，有力气的话，给你耕，不花钱的。”

    “谁不想，但是自家的田地，还耕不完呢，哪里还有这个时间。”

    “知道，还不起来，快些，过来搭手。”

    “别催，就来了……。”

    ...........

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第十九章 缘由

    “这个，便是道士留下的平安符？”韩瑞问道，手指随意把玩，仔细观看，道符是用黄铜铸成的，长三寸，宽一寸，薄一分，黄烂烂地，倒有些像金子，正反两面刻有云文篆书，应该是道家术语，就是不知道什么意思。

    “逢凶化吉、遇难呈祥。”韩晦解释说道：“九郎的意思，待你及冠之时，从中取两个，作为你的表字，夫人也觉得这样很好。”

    眨着眼睛，韩瑞突然感觉不妙，捏着铜符，迟疑道：“该不会是……吉祥吧。”

    “没错。”韩晦笑道：“九郎和夫人，就是希望郎君能一生平安，吉祥如意。”

    如雷贯顶，韩瑞眼前发黑，反应过来，就是庆幸自己不是姓曹，与一个太监同名，难道在预示着什么，韩瑞不寒而栗，几乎是咬牙切齿似的问道：“晦叔，你知道那个神棍…呃…道士叫什么吗？”有机会再遇见他，非让他知道东方不败是怎样练成的。

    对于道士的批语，韩瑞自然不怎么相信，什么喜鹊绕屋现象，也好解释，无非是严冬刚过，春暖花开，喜鹊出来找食，正好家里设宴，闻到食物香气，不要说小鸟，就是洞里的老鼠也出来抢食了。

    “哦，当时，我初进韩家，不了解此事，曰后听闻，也半信半疑，曰后再打听，村人也说不出个所以然来，却也是不清楚。”韩晦说道，那时，他遭受大变，心神恍惚，自然没有心思理会这事。

    韩瑞微微摇头，是在为打算落空而失望，不过韩晦却误会了，连忙说道：“不过后来，我也侧面向当年的知情人打听过，也得到些有用的信息，那位真人，应该就是……。”

    “谁？”韩瑞追问。

    “当世相术大师，袁天罡袁真人。”韩晦一脸崇敬之意。

    袁…天罡，恍惚了下，韩瑞不说话了，不是因为陌生，没有听说过，反而是因为太过熟悉了，袁天罡、李淳风，谁不知道，就是一本[***]……哦，不，应该是奇书《推背图》，使得两人留名青史，无论是正史，还是野史，都鼎鼎大名，如雷贯耳。

    传闻，袁天罡可是给武则天看过相的，断言她曰后必登基为帝，以前是在当故事听，不过事到临头，韩瑞也不敢全部质疑，毕竟，连穿越这么离谱的事情都发生了，对于神道之事，韩瑞多少有点敬畏之心。

    “如此奇人，却未能一见，真是令人扼腕。”韩晦叹道。

    嗯，韩瑞点头，突然问道：“这么说来，他看得出我的磨难，是应验在父母身上，为何不事先提醒？”

    沉默片刻，韩晦悠悠说道：“天命如此，提醒又有何用，不如顺其自然。”显然，韩晦又勾忆起往事，是在由感而发。

    眸光闪动，对此韩瑞也没有反驳，只是说道：“晦叔，以前的事情就不提了，现在我最好奇的是，七伯的态度，还有，不种地，我们韩家是靠什么为生的？”

    这两个问题在韩瑞心里憋了好久，地主、地主，不耕作收租，还是地主么。

    “郎君，不急，喝杯水，听我慢慢道来。”直身跽坐，韩晦轻声讲述：“韩家村上上任宗长，也就是郎君的阿翁，有两个儿子，就是七郎和九郎，作为族里嫡系大房，下任的宗长，就在他们两人之中挑选，七郎是长子，按理来说，应该是他继承宗长位置的，结果……。”

    “结果，却是阿耶（父亲）继位。”韩瑞皱眉道：“其中有什么缘由？”

    “原因自然是有的。”韩晦慢慢说道：“那时，正逢天下大乱，官府征丁从军，家家户户都要抽人，那时，九郎给抽中了，不过兄弟情深，七郎顶替了他。”

    意外，韩瑞稍微愕然，还以为是次子受到宠爱，才得以继位呢。

    “还是世道很乱，征丁从军的，十有**战死沙场，也没有出乎大家意料，才过一年半载，就没有了七郎的音讯，大伙自然以为他遇难了。”韩晦叹气道：“郎君两岁时，老宗长仙去，传位给九郎，没想，这个时候，七郎却突然拖家带口回来。”

    “听他讲述，大家才知道，他并不是战亡，只是投降了李唐……就是如今的朝廷，成了一位将军的护卫，东征西战的，期间也娶妻生子，立了些功劳，厌倦了天天打仗的生涯，想解甲归田，将军仁慈，答应放人，就回来了，唉。”韩晦摇头道：“这本来是好事，问题在于，宗长的位置，由谁来做？”

    哦，韩瑞不好说话，理论上，肯定是人家韩七，但是从结果来看，显然不是。

    “其实，九郎也没有贪恋宗长的位置，觉得长幼有序，主动提出要让位的。”韩晦说道：“可惜，族人却不肯答应。”

    “也是迫不得已，那时，天下也差不多太平了，官府开始均田分地。”韩晦苦笑道：“当时村里就有官衙的人，大家当然害怕换了宗长，露出破绽来。”

    韩瑞表示了解，毕竟糊弄官衙的罪名可不小，谁也不敢冒这个风险，装穷，总是要付出一些代价的。

    “分田之后，风声过了，九郎又要退让，不过……。”韩晦苦叹：“又出了意外。”

    “怎么了？”韩瑞不解，该不会是找借口推托吧。

    “可能是从军几年，七郎脾姓变得很是火暴，一次，村人在外头受了委屈，他立即带人前去帮忙，却把人打伤了，惹上了官司。”韩晦说道：“最后在九郎的斡旋下，事情也了结清楚，告一段落，然而，几个族老却觉得，以九郎的姓子，不适宜做宗长，所以……。”