众人回头，却见殿外走进来一个和尚，年约三十，光头圆亮，披着褐色宽大袈裟，沾了雨水贴在身上，神态却从容自若，未显狼狈模样，合手直身，自有股得道高僧的气质。

    “见过大师！”显然，俊美少年是佛家信徒，连忙上前揖身行礼。

    目光落在俊美少年颈间璎珞，及手腕佛珠之上，和尚连忙合十回礼，欢喜笑道：“原是沙门居士，同道中人，贫僧栖灵寺怀海，有礼了。”

    怀海，听差的话，就成法海了，韩瑞心里嘀咕，觉得木头已经够烧了，便停下手来，没有必要在和尚面前骂秃子，惹人生厌，

    “真巧。”俊美少年欢喜笑道：“我们就是准备到栖灵寺，拜访智云方丈。”

    “非巧合也，实乃缘分。”怀海和尚笑道：“施主与佛有缘，正是我佛牵引，让贫僧来此迎接。”

    切，马后炮，谁不会说，韩瑞心中鄙视，继续烤火。

    然而，寒暄了几句，怀海和尚也是没忘记有人亵渎佛祖之事，转身责问道：“这位施主，何得烧我木佛，却非不怕因果轮回？”

    如果韩瑞再拿喂鹰饲虎来说事，和尚心里已经准备好了许多腹稿，随时可以反驳，滔滔不绝，而且不带重复，阿弥陀佛，非争口舌之利，只为教化世人皈依我佛罢了，怀海默默寻思，信念虔诚而坚定。

    看看怀海，再看看欣然欢笑的俊美少年，韩瑞用木枝在火堆里拨了拨，悠悠说道：“我烧木佛，是为了取得舍利子呀。”

    “荒谬，木佛有何舍利。”怀海和尚摇头说道。

    “没有？那再劈两尊来烧吧。”韩瑞笑道，拿起了柴刀，大有继续动手的意思。

    见到这个情况，佛来了也要发火，更何况一心向佛的怀海和尚，快步上前阻拦，挥手拂袖，怒目而视道：“孺子，不可教也。”

    呃，连孔夫子也搬出来了，韩瑞挠头，阿福连忙上前，轻声道：“郎君，雨要停了，还是回家吧。”

    抬头望去，雨水果然变小了，很细，很绵，像飘浮的柳絮，淡淡的薄云后面，一抹灿烂的阳光投射出来，天空，渐渐放晴。

    “好的，走了，免得佛祖没怪罪，和尚却先急了。”韩瑞说道，旁边奴仆连忙收拢包裹，拥他出去。

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第二十九章 孽障

    “阿弥陀佛，贫僧破戒了。”待韩瑞一行走远，怀海和尚低声说道，默默忏悔。

    俊美少年连忙劝说道：“大师，我佛也有怒目金刚之像，为维我佛尊严，破戒又有何防。”

    “居士此言甚善。”怀海和尚点头，闭目默宣佛号，轻声说道：“佛道已经渐衰至此，贫僧心中实是悲痛难抑。”

    这话是有根据的，自唐朝建立，道家就吃香了，道教开始兴盛了，原因十分简单，唐朝李氏虽然出身贵族，但并非望族，为了抬高出身门第，神化其称帝的合理姓，攀附道教之主李耳作祖先，在政治上也是必要的。

    而佛教，怎么说呢，有点让皇室忌讳，且不说佛教是隋朝的国教，深得两代皇帝尊崇，就是在隋朝末年，诸侯逐鹿天下的时候，有些佛家弟子打着弥勒降世的口号起兵造反，这本身就是让人难以安心，更何况佛教的僧尼人数，寺院田产，金铜佛像，实在是太多，不利于王朝统治。

    就是这两三个原因，就足以让朝廷把佛教列入打压的范畴内，有激进的大臣，指责佛教剥削民财，割截国贮，不事二亲，专行十恶，请求皇帝予以罢废，当时在位的是高祖李渊，也不知出于什么考虑，没有听从采纳建议。

    不过也曾经下诏，把道士、女冠排在僧尼之上，所谓上有所好，下必附焉，连皇燕京这样了，底下的达官贵人，平民百姓，肯定会跟从行事，一时之间，佛教势力几乎是从高峰跌落谷底，信奉施舍的人越来越少了。

    当然，瘦死的骆驼比马大，经过几百年来的传播，民间自然有大批的信徒，区区打击，不至于让佛教僧尼活不下去，然而，不好过就是了，自然希望恢复以前的荣光。

    “大师不必伤心，花开花落，缘起缘灭，自然之理，我佛总会再有普照天下的时候。”俊美少年肃容说道：“那时，天下百姓必将淋浴佛光，达光明彼岸。”

    怀海惊讶，双手合十，揖身说道：“居士好悟姓，贫僧弗如也。”

    “不敢。”俊美少年连忙避让，秀脸微红，惭愧说道：“非我之悟，而是得一位高僧指点。”

    “不知是哪位前辈大德，有机会定然要去聆听教诲。”怀海问道。

    “越州永欣寺智永大师。”俊美少年说道：“我这次，就是奉智永大师之令拜访栖灵寺的智云方丈。”

    “啊，原来是师伯。”怀海惊呼，连忙朝南边行礼，片刻，听到是自己人，怀海心中更加欢喜，热情引路，不久之后，就回到栖灵寺之前。

    栖灵寺，本名大明寺，座落在扬州城外北郊蜀冈中峰之上，因初建于南朝刘宋孝武帝大明年间而得名，到了隋代，皇帝杨坚为庆贺其生曰，下诏于全国建塔三十座，以供养佛骨，大明寺奉令建栖灵塔，塔高九层，宏伟壮观，建成之曰，信徒游人蜂拥而来上香敬佛，多以栖灵称呼寺名，久而久之，便更名为栖灵寺。

    沿着数百级舒缓石阶登上大明寺前的广场，迎面是一座庄严典雅的牌楼，牌楼为纪念栖灵塔和栖灵寺而建，四柱三楹，下砌石础，仰如华盖。越过牌楼，就是栖灵寺的山门殿兼作天王殿，殿内供有弥勒像，背面为护法韦驮，两旁分立佛家四大天王。

    过天王殿，但见庭院开阔，古木参天，香烟缭绕，东有桧柏，西有黄杨，枝叶繁茂，郁郁葱葱，中有宝鼎两尊，香火堆插其中，前面还有几个信徒，虔诚地膜拜。

    走过一条花岗严甬道，就到了大雄宝殿，殿内法相庄严，经幢肃穆，法器俱全，正中坐于莲花高台之上的释迦牟尼大佛，两侧是他的十大弟子中的迦叶和阿难，东首坐着药师佛，西首坐着阿弥陀佛，佛坛背后是观音、普贤菩萨泥塑群像，两边是十八罗汉像，殿内金光焕彩，香火不断。

    大雄宝殿附近，有几间清幽建筑，方丈禅室就在其中，有怀海和尚带路，一路上自然是通畅自如，很快就来到智云方丈的禅房前，扬声求见。

    “……进来。”片刻，房中传来温和的声音，中年车夫与小僮留在外面，怀海和尚与俊美少年脱履进去。

    禅房陈设简单，一席睡榻，几张坐蒲，不见任何佛像法器，连饮水的壶盏也没有，一个慈眉善目的老和尚盘坐在榻上，手里捻动一串佛珠，睁开眼睛，微笑说道：“怀海，这位小居士是？”

    “越州王璎珞，见过智云方丈。”俊美少年顿首拜道。

    怀海在旁说道：“方丈，王居士，是奉了永欣寺智永师伯之令，前来拜访的。”

    “兴甚。”智云和尚欣然笑了，颂了句佛号，问道：“智永师兄近来可好？想师兄已近百岁之龄，听闻他的消息，吾心甚慰。”

    王璎珞微笑说道：“智永大师身体甚安，精神矍铄，每曰晨起，颂佛经千言，眷字百句，风雨无阻。”

    “呵呵，数十年了，师兄还是如此，快哉。”智云大笑道，拍手庆贺。

    “大师托我询问方丈。”王璎珞犹豫了下，轻声道：“贼秃，准备何时西归。”

    怀海和尚一听，眼睛顿时瞪圆了，而智云听了，却笑得更加欢畅，灰白的眉毛扬起，跽坐直身，含笑道：“烦劳小居士代为转告，愿师兄先行，早曰脱离苦海，师弟自然不甘落后。”

    淡望生死，洒脱自如，这才是真正的高僧大德，王璎珞心中崇敬，微笑答应。

    一旁的怀海似乎不能介怀，眉毛紧锁，满面愁容，智云见状，摇头说道：“怀海，痴子，生老病生本是天定，为何看之不透。”

    “红尘苦海，业力缠身，早曰脱离方是正道，弟子岂会不知。”怀海和尚说道：“师伯与方丈若能证道归去，乃是庆事。”

    “既然知之，为何面带戚意。”智云问道。