“人如流水，总是要变幻流动的。”韩瑞偏头望着波光粼粼的水面，平静说道：“变则生，不变则死。”

    “善。”韩晦非常赞同，突然沉默不语，眼神没有焦距，应该是又回忆起以往的事情。

    韩瑞没有打扰，静静地欣赏水巷景色，一排排依水而建、灰瓦粉墙、整洁古朴的宅居，一座座新颖别致的石桥，一条条弯弯窄窄、古朴幽深、青石板铺就的街巷，还有蜿蜒折回的小河，泛着柔柔地荡漾着涟漪的清波，倒映着岸上的粉墙黛瓦、绿树荫泽……

    都说江南好，是人间天堂，果然没错，韩瑞感慨万端，怪不得隋炀帝杨广，会留下我梦江都好，征辽亦偶然的诗句，哪怕王朝倾倒在既，也要在扬州大兴土木，建造新宫，当然，也有可能是他宁愿醉生梦死，也不想面对残酷事实。

    “钱绪，本是余杭大族子弟。”莫明其妙地，韩晦说起话来，声音有点渺茫：“当年，杜伏威、辅公祏占据余杭，钱氏不愿意归附，结果可想而知，钱绪还幸运，拖家带口逃脱出来，来到扬州之时，已经身无分文，又没有亲戚可以投靠，眼看就熬不下去。”

    “是九郎心慈，把他们接回庄园，待到曰子太平些了，又拿出家蓄钱财，供他作谋生之用，不过钱绪倒也颇具才能，凭借家庭遗留下来的人脉，硬是在扬州打开局面来，虽然不比钱家以前的声势，却也不失为扬州大贾之流，最为重要的，他也是个仁厚之人，曾经想把大部家业赠给韩家，当然给九郎拒绝了。”

    “平曰挂在口边的，决然不是场面话，若是郎君有什么难事找他帮忙，哪怕是竭尽家财，他也不会有半点犹豫。”韩晦眼睛恢复了些神采：“不过，我还是希望郎君能秉承九郎的训诫，若是能自食其力，还是不要开口求人为好。”

    “那是自然。”韩晦认真说道。

    到底是老了，总喜欢回想以前的事情，郎君自己知道就好，别胡乱宣扬……。”欣慰而笑，韩晦说着，突然脸色大变。

    “十五郎……。”

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第七章 巧遇

    声音并非韩晦叫唤，却见水巷前边，一条刻着典雅精美浮雕的石桥上，站着一个两鬓微微斑白，大约四五十岁模样的青衣人，神情惊愕，朝这边看来。

    小船悠悠滑动，越来越接近石桥，桥上之人忽然露出惊喜交集的笑容：“真是十五郎，是我呀，虞伋……。”

    船舱之内，韩晦低头不语，似乎没有看见岸边人的招呼，一旁的韩瑞小声提醒道：“晦叔，是在唤你。”

    “看错了吧，我不认识这人。”韩晦说道。

    桥上的虞伋显然没有听到韩晦的声音，兴奋地招手，叫嚷道：“自江都决别，至今已有十六年，若非十五郎模样与茂公当年一般，我都认不出来了，这些年你在哪里，可知道大家寻你苦久，特别是……。”

    茂公！哪个，难道是徐茂公不成，不对呀，这是虚构人物，原形是徐世勣，就是因功赐国姓的李勣，不过这个时候，在位的是唐太宗李世民，没有那么多忌讳，曾经下旨，只要名字不是两字相同的，不需要避讳，所以这时的李勣，应该还是叫李世勣。

    “十哥，别说了，是我。”就在韩瑞猜测联想时，韩晦笑容泛苦，走了船舱，挥手让船家暂时靠岸，回身说道：“遇见个多年不见的友人，请郎君稍等片刻，我即刻返回。”

    “好的。”韩瑞答应，好奇望着韩晦上岸，正要竖起耳朵聆听，却见他拉满面兴奋喜悦的虞伋走了几步，避到街巷角落，想偷听也偷听不了。

    唉，韩瑞颇有点失望，但很快平复下来，看得出来，韩晦身上也有属于自己的故事，不过既然他不愿意让人知道，那就不必多加探究了，应该要尊敬人家的**，就目前而言，韩瑞可不希望为了些许小事，失去这个既忠心耿耿，又能力十足的管家。

    等了片刻，不见韩晦回来，韩瑞也不着急，继续欣赏扬州城内水乡泽国似的美景。

    岸边，一座小巧玲珑的石桥把水道紧紧相连起来，两旁还有几株树木，初春是万物复苏的时刻，枝叶之上结起累累含苞欲放的淡白色花朵，微风拂掠，摇曳生姿，几片花瓣不经风力摧残，缤纷如雨而落……

    就在韩瑞仔细欣赏这美妙情景之时，一道轻悦的铃音细细碎碎的传来，越来越近，其间还杂夹着一堆零乱的步履声。

    “久闻琼华似雪，果真如此。”娇柔甜媚的声音随风飘进耳中，韩瑞顺着声音看去，顿时觉得眼前一亮。

    不知何时，精巧石桥之上，多了位曼妙美丽的女子，精致脸庞，一双美眸漆黑泛着光泽，青丝梳成蝴蝶状的发髻，置于脑后，以淡蓝色水晶珠饰点缀，在阳光照耀下，散发出璀璨光芒，却掩盖不了她的绰约风姿。

    一件粉红印着华丽花纹的轻纱长衫，里面同样色系的抹胸若隐若现，吹弹可破的雪白肌肤，风微微扬起发丝，优美的脖颈在发间越发白皙，修长的身姿，纤细的腰，一条洁白美丽的流苏长裙飘然垂地，随着她的走动，仿佛飞舞的云彩一般。

    华美的惊艳，就在韩瑞浮掠这个词汇时，旁边又传来吱喳如同乌鸦般刺耳讨厌的声音。

    “绛真小姐，我家有后院有琼花林，不知是否有这个荣幸邀你前去欣赏。”按照惯例，美女的身后，总会跟着几个纨绔子弟，而且相互之间，经常拆对方的底细。

    这次也没有例外，正当某个锦衣华服青年含情脉脉发出以上邀请时，底下就传来句嗓音变化，却清晰可闻的声音：“莫要撒谎，你家后院根本没有琼花树。”

    呃，锦衣华服青年暗恨，笑容不减，心里却记下这个声音，准备秋后算账，眼角余光打量，可惜一行人，加上随行奴仆，少说也有十七八个，却不知谁是罪魁祸首，不过在美人面前，不能失去风度，只能作罢，继而彬彬有礼说道：“只要绛真小姐肯轻移贵步，自然能见到琼花盛林。”

    旁边几人撇嘴，却没有人质疑，无非是移植些琼树而已，这件事情他们也能办到，只要能讨得美人欢心，花些钱财算得了什么，一时之间，几人也纷纷表示，自家庭院的琼花盛开得极为绚烂美丽。

    盘坐船上，韩瑞饶有兴趣地观望起来，以超前一千四百年的眼光来看，这几个纨绔子弟的表现十分拙劣，手段极其简陋，不过也可以理解，其一是时代局限，招数自然不多，其二是唐朝再怎么受到胡人风气影响，但是南方地区，骨子里依然保留有汉家独有的含蓄传统习惯，过于大胆直接的话，反而让人接受不了。

    逐一评价，突然，韩瑞发现有个依稀熟悉的身影也在其中，下意识地缩起身子，可惜似乎有些迟了，因为岸边上那人似有所觉，侧头望来，两人目光相接，都有些愕然，特别是桥岸上的青年，满面赤红，差点尴尬得好像要无地自容。

    韩瑞扑哧笑了，轻轻招手示意。

    岸上青年明示犹豫了下，转身而望，发现美女眼中根本没有自己的存在，蹂躏片刻，叹了口气，拖着微有些圆润的体型，慢步朝停靠水巷的小船走来。

    迈步上了甲板，船只明显微沉，青年率先开口道：“二十一郎，你怎么在这？”

    “病好了，准备回家。”韩瑞愉快笑道：“反倒是三哥，刚才钱叔父还在叨念，怎么响午时候了，却不见回家，原来是与美有约。”

    青年正是钱绪的儿子，钱丰，年约十**岁，不愧是父子，身材渐有朝其同步发展的趋势，浓眉大眼，脸孔圆圆润润的，有点小帅。

    “身子都好了？急着回去做什么，不多留几曰，好让三哥带你到处见识下。”钱丰关切说道，却有点顾左右而言他的意味。

    “见识什么？那个美人？”韩瑞笑道。

    继续叹气，钱丰摇头说道：“那是绛真小姐，前段时间，刚从洛阳来的。”

    “这般标致美丽，是哪家的娘子？”韩瑞轻笑说道：“而且看起来，三哥还未得到美人亲睐，对手可也不少呀。”
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第八章 敲诈勒索

    “咦，小子，长大了呀。”上下打量，并没有矢口否认，钱丰有点儿惊奇，摇头叹气说道：“我倒是希望他们是对手。”

    “什么意思？”韩瑞问道。

    “那就说明她对我另眼相看了。”钱丰颇有自知，唉声道：“不像现在，近在咫尺，却胜于千里之外。”

    韩瑞抬头观察，发现事情真如钱丰所言，那叫绛真的美女，表面上笑靥如花，品说着周围风光美景，身前却有两三个婢女挡拦，分明是与这帮纨绔子弟、风流少年保持距离。

    显然，钱丰也不想让韩瑞知道太多信息，免得转身就向家人告发自己，立即转移话题说道：“二十一郎，你不是准备回去的吧，为何停船在这里？”