刘大师兄一摆手：“没功夫没功夫！现在咱们香教子弟，要群集天子脚下！这是要上京辅保皇上去，你要有心，可以掉头回京城，到时候开的坛多，你只要提康庄刘大师兄，别人自然会给你指引…………眼瞧着咱们香教就是国教，错过这个机会，就是你自己没缘法了！”

    他还在那里准备继续胡说八道下去，就听见饭铺外头突然传来车马之声，由远及近，轰隆隆的似闷雷一般卷过来。袁世凯沉下脸静静的听着外面动静，那刘大师兄却丢掉了一直拿着的神棍架子，一拍大腿：“车马队来了！咱们也有上京城当官的一天！弟兄们，到时候儿，咱们也捞一个二毛子的大宅子住住！”

    外面响动声越来越大，马蹄起落如暴风骤雨也似，一个声音在外头大喊：“康庄刘大侉子！出来归大队了！过时不候！”

    那刘大侉子刘师兄，早就跳了起来，大家伙儿手里的茶碗茶盅摔了一地，挨挨挤挤的就冲出门去，袁世凯和手下对望一眼，也轻轻走到门口向外看去。

    他们来时还安静清冷的通口外大道上面，已经满满的都是车马，更有无数盘辫子系红腰带的汉子骑马坐车，夹杂其中，一面面八卦旗在空中招展，卦像各各不同。更有一辆极大的马车上头，设了不知道哪路神仙的香阁，黄布罩着，前头一个长香炉，烟雾四下缭绕，搞得乌烟瘴气。

    这些汉子们服色杂乱，各有各的特色，有的大冷天还光着半截膀子，皮肉都冻得乌青了还强撑着，有的里头还夹杂着女子，一身红衣，站在驮轿上头一手拿扇子一手挎着篮子，尖声不知道在叫还是在唱，有的大锣大鼓，一路就这么吹吹打打过来。当真称得上群魔乱舞！

    要不是一些一身灰袍的精悍汉子骑在马上，前前后后的维持着秩序，真不知道该乱成什么样子！

    这些灰衣汉子，有个把个袁世凯他们认出来，就是当初曾经进过禁卫军的大盛魁子弟！几个人都朝门里面缩了一下，避开这个队伍。

    情势分明得很，各地香教，陆续会合，在大盛魁北地商路系统的支撑下，汇聚于京师！这里已经靠近南口了，算是直隶很偏的地方，居然都能集中这么多香教，在直隶腹心之地，更不知道是什么场面！

    难道说朝廷真的指望用这些牛鬼蛇神来对付徐一凡？还是有心人拨弄其间，准备掀起一场谁也没料到的风暴？

    袁世凯脑子飞速的转着，目光只是看着这支乱七八糟的队伍前头那面大旗。

    白底上头四个黑色的大字。

    “扶清灭徐！”

    在他身后，那个掌柜的抱着没舍得砸的洋油马灯，也看着眼前这个场面，他只是嘀咕了一句：“要是这些人能保得了皇上，那才真是老天没眼！”

    ～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～“韩老爷子，现在各地香教骨干，已经陆续而来，直隶总督刘坤一却出了示，说不得进入冀中和京城一带，还他手下防营守在了四处要道，我们是硬闯呢？还是先退一步？”

    说话的是章渝，他笔直的站在韩老掌柜面前，神色不动的低低禀报了眼下情况。

    韩老爷子还是住在京城的那个小院里头，但是他只要一封手书发出，就有几百骑快马为他在直隶大地上奔走传递！

    韩老爷子比起原来那个富态样，也显得憔悴多了。年节里头，他就守在这个冷冰冰的小院子里面，可是一双眸子，却是亮得出奇。听见章渝禀报，他坐在炕上，淡淡笑道：“刘坤一就挡得住了？宫里头谭康二人正在用力，外面咱们也不急。徐一凡会掀起风潮，咱们也会！

    京师左近，咱们先不硬闯，就在冀中冀南先落下脚来，继续起坛！先把地方占住了！逼地方官儿都来拜坛，声势越大越好，扶清灭徐的四字法诀喊得越响亮越好！瞧吧，徐一凡动作越大，燕京城迟早也得为咱们敞开大门！三十年都等了，还差这一年半载的么？”

    说到后来，韩老掌柜竟然格格的笑了起来，越笑越是大声，也越笑越是疯狂！

    徐一凡哪徐一凡，老头子真该谢谢你，没有你，如何能让我终于等到了能报仇雪恨的那么一天？

    （未完待续）
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第三十五章 末世老将（上）

    “谭复生！谭复生！出来！你说说看，你这搞的是什么玩意儿？我老头子瞎了眼睛，看错了人！”

    隆宗门内军机房外头，新任直隶总督刘坤一老头子正跳着脚在骂，他今年是六十五岁的人了，当年追随曾国藩平太平天国的时候儿是一员悍将。这么些年风风雨雨见识下来，已经变得惜福养生，什么事情都不大动气。加上久任封疆的大臣气度，这种暴怒跳脚的样子，近二十年，已经从未发生在他身上！

    刘坤一现在在新军未起之际，是绝对的朝廷长城之靠。他带了原来在两江的部分防营精锐到了直隶，收拾在天津的北洋余烬也有数千人，再加上山东嵩岳军战后要遣散，他也行文李秉衡硬讹软要，大清督抚，不卖他这个老面子的人还不多，调了三四千本来要遣散的营头过来。拼拼凑凑，现在他有一万三四千人马在手底下。朝廷也许了他直隶厘金收入以饷军。刘坤一有兵有威望，直隶一带甲午战后人心惶惶的局面，一下就给他勉强镇抚了下来。光绪难得不隔几天召见他一次，刘坤一就干脆一月之内，大半个月在燕京，小半个月才去天津蹲蹲。

    他也是谭嗣同全盘改良刷新朝局的强力支持者，谭嗣同三级跳似的现在又进了军机，差不多担起了军机领班大臣的职责――虽然他衔头还是礼部侍郎在军机学习行走。要不是刘坤一这个直隶实力派的全力鼓吹支持，恐怕绝没有这么顺利。

    他和谭嗣同很有点将相和的味道，说话会面，差不多都快熟不拘礼了。今儿不知道老头子吃了什么枪炮子药，居然气呼呼的赶到军机衙门外头，一跳八丈高！

    老头子也是一肚子气，他自从调了直隶，就知道自己担负的是一个苦差事。但是从湘军兴军起，他已经为大清卖命四十年，称得上是受恩深重。临了换条船，这老面子搁不下。反正已经半截身子入土的人了，也没什么所谓，不如博一个纯臣的名声。到了直隶，他再没有都督两江时候的悠闲，殚精竭虑的整顿营头，梳理地方，调和各处，更支持谭嗣同在朝里的动作，累得快吐了血，结果南方声势还是越来越大，朝廷走了卖朝鲜这个昏招！

    现在朝廷的昏招是一手接着一手，又有风声说是什么起团筹练新军。直隶地方本来就不安分，村村烧香，庄庄练拳，这个风声一传出来，原来还遮着藏着的地方拳坛，全部挂出了八卦旗，大师兄满地走，大师姐多如狗。钉了黄纸簿子一家家勒捐，不仅乡里，还到了各个县城里头，每家商户，都要出钱！不出钱的，就是二毛子三毛子，一直列了十等毛子出来。现在虽然还没有杀人的事情出来，可拖出来臭揍一顿，浇一头粪水压压各种毛子脑门底下藏着的十字印儿却所在皆有。

    有的地方气焰大到了经过县衙，县里正堂必须出来焚香行礼，不然就围了衙门！

    本乡本土的，已经闹得这么不可开交了，外路的拳会还在不断过来。谁也不知道怎么组织起这么大的人流过来的，到了直隶腹心之地，一个个拳会就有如雨后春笋一般的冒出来，软讹硬拿的，和本乡拳会磕磕碰碰的，围了各地教会产业鼓噪的，每天都是一大堆事情出来，刘坤一按了这头那头又翘起来，真的是苦不堪言！

    老头子最后想明白了，这事儿都从根上解决。谁放出这个起团的风声，就得找谁去！他第一个找的人就是光绪。只要朝廷下了诏书，起团之事，纯属乌有。他刘坤一在东直隶，宋庆二万毅军过来在西直隶，还怕镇不住这个直隶省份？

    结果到了光绪那儿，皇上却是含含糊糊，最后还发了脾气：“你们要朕振作，朕就振作给你们看！可你们还是不满意，要朕怎么样才能是好？你就能保得了宋庆一定来直隶？毅军迟迟不动，谁不知道他们已经给徐一凡收服了！现在辽南朝鲜一支徐一凡偏师，绥远是叛降未定的毅军，南面就是徐一凡的大军，和直隶不过就隔着一个山东！他还有船，能走海路。三面下来，你刘坤一就能挡着他们？你倒说说，再从哪里给朕找兵出来！”

    刘坤一当即就是免冠磕头：“皇上，您这是把天下其他地方往徐一凡那里推哇！地方搅乱如此，再发生教案，就连洋人都要支持徐一凡了！毅军那里，臣亲自去，怎么也要说得宋庆归心，以臣之所辖，再加上宋庆两万毅军，缓急间已经可以保住直隶，只要朝里面不大乱，徐一凡总得需要时间整合一下新投靠他的势力，我们不能给他这个进燕京城的机会哇！有臣和宋庆的营头，以之为骨干，练出新军来，才可靠得用得多！”

    听到刘坤一拍胸脯担保可以说服宋庆而来的进言，光绪这才勉强点头：“你保的宋庆可到，这干系全在你身上！这起团的事情，是谭嗣同和康有为的首尾，你找他们说话商量去，看怎么个说法，起团的事情，毕竟没明发旨意么！他们先透露了风声也论不定，朕总得给他们个面子，这些事情，你和谭康两人商量去吧…………到底如何应对这些义民，商议定了，递个折子进来。”

    刘坤一那时心中只有哀叹，怎么就摊着这么一个艹切急躁，昧于大势的圣君！可惜既然自己选了这条破船，也只有努力的望下划了。他的轿子又匆匆赶到隆宗门，侍卫们如何敢拦他，刘老总督到了军机处房子门外，心中一肚子邪火，下了轿子就跳脚大骂！

    才骂了没两句，就看见谭嗣同大步走出来，他一身朝服，红顶大帽子，宛然重臣。只是脸色憔悴了少许，他看着刘坤一讶然道：“刘老大人，这是怎么一回事情？谭某哪里得罪了老大人？”

    刘坤一平平心火，狠狠一拂袖子，大步走进军机房，而谭嗣同也赶紧跟了进去。现下军机里头，世铎去了，倒是补了几个新人，体仁阁大学士徐桐，袭了敦亲王爵的载澜，这两个是后党，为了平衡谭嗣同他们，也是题中应有之意。后党现在名声不好，一些出挑的后党大臣也不愿意接这个烫手山芋，结果一个老得刚愎糊涂的徐桐，和一个少壮轻狂奢靡的载澜还愿意接这个担子，徐桐资格够，载澜血统贵，顿时就补进了军机。

    军机里头，康有为他们一概没进，算是能和谭嗣同站在一处的，只有算是帝党的许景澄。他是办外交的老手，思想也算开通，谭嗣同进京以来，就和他很是谈得来。这次光绪还是顶着慈禧压力，硬把内阁学士衔头的他塞进军机学习行走，壮壮谭嗣同的声势。

    剩下的人，就只有老得糊涂，万事都不通的额勒和布还有一个充数的孙毓汶。这几年军机里头风风雨雨，倒台的，罢斥的不知凡几。就是这个糊涂老头子的位置还稳如泰山，京城里头都说额勒和布有呆福。孙毓汶算是明白人，可是不知道是不是心灰意懒了，那次甲午宫变之后，虽然还在军机，可是不是请病假就是来了也装聋作哑，根本派不上用场。

    这么一个班底，不管从威望还是寄托之深，谁也盖不过谭嗣同去，可见慈禧这次在这上头，已经做了最大让步，几乎就是让谭嗣同做了军机之首！想起不过三年前他才白身被赶出京城，真是恍若隔世。

    进了军机处房子里头，达拉密小章京们看着刘坤一老头子盛气而来，都躲得远远儿的。南北两铺大炕上面，几个军机大臣都在那里坐着，面前都是一堆折子夹片。光绪下了国事求是诏，这些天递上来的片子可多，都要军机这里汇总了，再转递上去。刘坤一进来，几个人都起来打招呼。刘坤一草草回了一揖，转头就看着谭嗣同：“复生，别让了，也不要茶水，我就问你一句话，你是要扶保大清呢？还是毁了大清？练新军老头子是举双手赞成，怎么就把这些拳会都算到新军里头了？现在直隶通省，你自己去瞧瞧，闹成什么样子了！要不是老头子的几个营头在燕京周围镇着，现在说不定都在皇城根底下烧香了！你这是恨不得徐一凡声势不大哇！我问问你，是不是你的主意？如果是，我这就动本参你！”

    谭嗣同愕然：“我没传这个消息出去哇？练新军，要等宋庆那边确实了才能进行。而且新军就算要练，也得在地方起团里头裁选出精锐出来，练一营收一营之效，如何就让他们现在起坛起拳了？和皇上回的章程，我也就是这么一句话！”

    刘坤一一把扯住他的袖子：“来来来，我和你到燕京城外头瞧去！你自己看看，乌烟瘴气成了个什么德行！入娘的，烧香要是成得了事，当初就平不了长毛！”

    听他们俩一来一往争得激烈，军机处里头几人，额勒和布和孙毓汶是不管大事小事，都不吭声，许景澄资格太浅，里头就他衔头最低，想插话也插不进去。徐桐资格老，载澜血气盛，两句话就插了进来。

    徐桐老头子慢腾腾的整理着手头折片，递给达拉密小章京归档：“…………这份折子词句不驯，而且犯了圣祖爷的讳，不要朝上递了…………我听说，这些义民打的是扶清灭徐的旗帜么！当初国朝几次大乱，都是起团平下来的，湘军淮军，原来不过也都是团练么！现在直隶义民感国朝二百余年深仁厚泽，奋而起之，岘庄…………我瞧着这事儿不坏啊！除了徐一凡，圣朝这些年也不消停，西洋鬼子东洋鬼子接二连三的来，更有无数二毛子汉歼，用洋货，吃洋迷药，把世道人心都毁成什么样子了！这次起团，处处和这些二毛子汉歼作对，我瞧着也是正本清源的大事业！我辈读书士子，正因引导此等义民之一腔血勇，怎么反过来还和他们作对呢？”

    老头子说得极慢，却极郑重，一副苦口婆心的模样儿。谭嗣同和刘坤一对望一眼，竟然不约而同都苦笑起来，和这过时而且一辈子没做过实务的老头子，什么都说不明白。

    载澜在另一头歪在炕上，他是降等袭爵的敦郡王，世铎去后，军机处他最亲贵，人又不过才三十多，举止未免就有些轻狂，他靠着炕桌闻着鼻烟儿，哼了一声：“你们是没瞧着这个热闹！我倒是这几天去偷瞧了一眼，下人也帮着去瞧的，这帮人了得！说请神就请神，诀一捏，四瓣火的鸟铳顶着肚皮打，红都没红一块！别说他们是装的空枪，我挤进去瞧了，地上铅丸子都变了形状！要是这几十万义民都有这个本事，还愁什么洋鬼子和徐一凡？用他们来练新军，大可使得！到时候他们成了营头，我还要请老佛爷皇上赏兵呢，挂了帅下江南，征讨徐一凡去！”