袁世凯只是蹲在那儿听着，不住点头。

    这也算是挤入一个香坛的内圈高层了吧？不能再高层了，这个香坛就剩下刘大师兄光杆一个。袁世凯想到这里，心里只是微微觉得有点好笑。

    不过，也正合心意呢…………不管这位刘大师兄现在如何落魄，可他毕竟是康庄的正牌子香教大师兄之一。来历再正也没有，不是野路子。借着掩护容身，再好也没有。

    可是如果这位刘大师兄一直这么落魄下去，又如何能打探到香教内情？

    袁世凯淡淡一笑，蹲在那里看着头也不抬努力苦吃的刘大师兄：“大师兄，你有什么打算？”

    “打算？还能有什么打算！老客，患难相逢，咱们也算是兄弟了，腰里有盘缠没有？借我一点儿，老子回康庄！你到康庄来找我，我有一只虱子，也少不了你的一条大腿！”

    袁世凯缓缓摇头：“一路过来，百十两银子的盘缠，都罚了香了，我腰里也是半文也没有。”

    刘大师兄停下动作，叹了一口大气：“咱们俩都倒霉！燕京城周围这些香教，他妈的就是一帮活土匪！老哥，你自己顾自己吧，跟着我，只有霉倒！”

    袁世凯静静的瞧着他，一字字的道：“刘大师兄，你受小葛庄香教坛子如此屈辱，就不想和他们谈谈么？难道我们这帮爷们儿，就一直浅在这里？这到什么时候才是个头？”

    刘大师兄抬头看了袁世凯一眼，终于忍不住破口大骂：“他妈的，这里两个坛子，都是阎尊者不知道哪个徒弟的再传弟子，当年阎尊者在康庄收徒弟，我们四十多个人，可是他老人家的亲传！老子整整高他们一辈儿，这些家伙欺师灭祖！吕祖降身，讳号字令秘符全是阎尊者亲传，哪象他们这帮家伙，什么神仙祖师爷都敢朝下请！”

    骂了两句，他又低头叹气：“…………可又有什么法子？他们是地头蛇，尊者他们现在也是瞧着谁拉起的声势大就瞧得起谁，我浅在这儿，三餐都混不到嘴，香教里头，哪里还有前程！来的时候倒是想出人头地，现在，什么也想不得啦…………”

    袁世凯声音轻轻的：“…………既然尊者要的声势大，那咱们就把声势拉起来…………”

    “怎么拉？说得倒是轻巧！”

    袁世凯缓缓站了起来：“小葛庄两个香坛，只要刘大师兄信得过，我来找他们谈谈。”

    刘大师兄一下呆在那里，扬着脸看着袁世凯，声音也变得吞吞吐吐的了：“老……老客，你们到底…………”

    袁世凯身后那几个随从也直起了腰板，或坐或站，在刘大师兄眼里，这几个从人身上的精悍之气，简直藏也藏不住！

    袁世凯一笑：“大师兄放心，我们走口外的商人，你也知道，出了口命就不是自己的了。碰见马匪要打，要是走的是私货，看见巡防队也要打，泼出姓命，为的还不就是富贵。口外买卖，将本求利，可是现在的大富贵却是香教！几成的利，我们就能豁出几条姓命。更别说现在这是一步登天的大买卖！别人那里，咱们挤不进去，刘大师兄是阎尊者亲传，咱们怎么也要傍着你这杆大旗…………人生一世，草木一秋，刘大师兄进京也不过就是为的富贵，现在既然如此地步，还不如博他妈的一铺！兄弟随时可以拉起百来人的队伍，就保刘大师兄闹这一场！”

    刘大师兄脸色苍白，他是康庄人，就是走口外的道边上，如何不知道这些走口外的商人是亡命之徒。不光是打马匪，打巡防队，看见别的商队落单，这些家伙说不定也就变身马匪抢了。有这么一支人马在身边，还怕什么小葛庄的香坛！他们摆明了是看上自己是阎尊者亲传弟子的旗号，他倒也不担心这些家伙过河拆桥。只要香教大旗不倒，阎尊者还在，他这大师兄的位置就稳稳当当的——至于背后谁做主，管他妈的那么多，他一个人都混成什么样了！在明面当个大师兄倒也不错，至少香的辣的甚至女信徒都少不了…………瞧瞧自己身上光板子皮袄，再想想这些天的苦况。刘大师兄一拍大腿，再差还能差到哪里去？这鸟气就这么忍下来不成？至少跟着这几个老客先混饱肚子，有什么不对，抬腿就是，了不起要饭要回康庄。

    “老客，我听你的！”

    袁世凯也是微笑，用力的拍着刘大师兄的肩膀。

    这落魄大师兄，竟然是再合适也不过的借力进入香教的人选。来历正，又走投无路。没想到自己瞎摸瞎撞，竟然碰对了人！

    时来天地皆同力，难道徐大帅的气运，真的强到了这样的地步？

    “刘大师兄，你尽管放心，就这两天，我来和他们谈判！”

    用什么谈？刘大师兄低眉顺眼的瞧了一眼袁世凯身后那几条精悍的汉子，打了一个哆嗦，一个字都不敢多说。

    嗨，早知今曰，当初宁肯土里刨食，也不入这香教哇！

    （未完待续）
------------

第四十四章 谈判（五）

    高昌庙码头的数十上海本地官员并没有拍着徐一凡的马屁。谁也不知道，徐一凡发了什么痰气儿，船抵码头的时候，看到这样的情势，居然稳坐船舱，不肯下船！

    外头还在大锣大鼓热闹到了极点，大大小小的官吏垫着脚正准备一睹徐一凡风采呢，“江顺”轮上面下来的却是笑得尴尬的张佩纶，他和上海道上海关道寒暄了两句，就传了徐一凡的钧谕，一切接待仪仗全免，他徐大帅此次赶赴上海和英国人谈判名义上本来就是秘密的事情――虽然对于南方甚至燕京官场来说，也就是掩耳盗铃的。上海官场搞这么一个排场，生怕全天下人不知道，是何居心？

    徐一凡发威，上海官场自然作鸟兽散。身为徐一凡如此地位，摆摆这种派头也是情理之中的事情，谁也不会对徐一凡有什么想法。反而自叹倒霉赶上了徐大帅心情不好。

    难道燕京城那里又传来什么变故，惹得徐大帅大动无名，结果连累他们马屁拍到了马腿上面？他们这些人算是看明白了，眼前这个局势，他们要在徐一凡手底下讨生活很久，上海官场是天下一等一的肥缺，又在徐一凡马足之下，现在没整顿上海官场是因为徐一凡还顾不到，等徐一凡腾出手来，他们再想法子那可就晚了！

    在张佩纶的解释下，这些上海官儿，北来投机的人物只有散去，徐一凡见不着，约张佩纶的饭局花酒一下就有十几场邀约，却被张大才子一个个含笑婉拒了。这些翎顶辉煌的人物一个个心里头七上八下的离开，一个个都在寻思琢磨，到底要做什么样出色的事情，才能挠到这位大帅的痒处？

    上海两个道台联手准备孝敬大帅的临时行辕，自然没派上用场，就连李璇在上海置办的公馆，徐一凡也没有去。在上海官场关切的目光当中，徐一凡竟然一直都在江顺轮上，没有离开一步。

    有心人都知道，徐一凡是来上海谈判的，据说大英帝国派来了一位首相特使和他联络。这是怎样的声光体面！不少人都拿此以为这是天下鼎革，徐一凡气运正盛的表示。大英帝国是天下第一等的强国，各种搞洋务的印书馆弄出来的世界地图，代表英国的颜色遍布全球，就算不了解英国的真正实力之所在，看看地盘也就能知道个大概。更别说那些周游于中国海面上的英国铁甲兵船。单单一个曰本水师，就将大清苦心经营出来的北洋水师打得近乎全军覆没，而曰本水师兵船，几乎全是在英国买的。而且曰本水师的规模，远远不及英国水师一个零头！

    本来在大家心目当中的猜测，徐一凡现在还尊奉着大清的旗号，中枢实力已经毫不足惧，刘坤一死后，最后一点维持的希望都烟消云散。至于谭嗣同的变法，明眼人都不看好得很。徐一凡迟迟还不正他的名分，多半还是担心列强牵制，列强的态度，这么些年和洋鬼子打交道下来大家伙儿也多少明白了一些。列强们还是希望这么一个庞大和虚弱的帝国保持一定程度的稳定，有一个有一定权威的中央政斧，但是对他们列强却没有多少抵抗的能力，各方交涉都以软弱退让为主，大清帝国被列强调教几十年，除了偶尔小小反抗，基本还是符合这个要求。特别是列强都看明白了，大清作为一个种族政权，是最怕唤起民气，抵抗列强的举动！唤起民气，以民族主义对抗西方列强，对于大清中枢来说，是一柄不折不扣的双刃剑！

    徐一凡的力量在大清已经算是独步，还在陆上击败了曰本的陆军。可是大家都认为，徐一凡的力量比起列强来，那还是没得比。他要更进一步，必须取得列强的谅解！

    从燕京弃职南下，准备来抱徐一凡粗腿的人物，已经带来了燕京朝廷现在对于列强的表现。不管是以前艹办交涉的老人，还是现在初掌权位的清流，都在拼命接好列强。康有为更是放言，如果对外交涉由他全权艹办，则朝鲜东北，可以列强共管，长江以南，反正现在是徐一凡的地头，权益可以大量让出，只要徐一凡能垮台，长江以南再多辟十倍租界又能如何？

    可是东郊民巷的反应却很奇怪，满清中枢许出的利益，不少都是他们孜孜以求的。但是现在满清破罐子破摔，他们却有些不想接的样子。不少人就是看列强态度反常的暧昧，才干脆决定离开燕京这条破船。虽然不见得非要上徐一凡的船，可是在上海租界看看风色，那是再好不过。

    谁也没想到，看风色的结果，却是看到了英国的首相特使来和徐一凡谈判！

    大清的知识分子，甚至老于外交的人物，还难以理解全球的地缘政治态势。英俄在亚洲的大博弈，他们最多隐隐约约有点感觉，但是还难以在脑海中建立起所有一切关联在一起的亚洲政治模型。所以他们才对于列强尤其是英国态度的变化觉得那样难以了解，到了最后，也只能归结于徐一凡的气数到了而已。

    要是他们是徐一凡，到了上海，停也不停就得马上去拜会这位首相特使啊，谁知道隔了几天，这些古怪洋人心里头的风朝哪里刮？

    可是他们终究不是徐一凡。

    徐一凡始终也没有下船。

    ～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～“大帅还没下船？”

    上海关道衙门是上海各个衙门里头最为富丽堂皇的，这个差使有名的一分钟进一个元宝，钱多到这种地步，也不管什么官不修衙的旧例，干脆把自己官署也修得富丽堂皇。一半中式一半西式，还有一个富丽堂皇大厅。

    在高昌庙码头碰了徐一凡的钉子之后，这些官儿也没回自己衙署，群集到这关道公署里头。能去迎接徐一凡的，都是准备上徐一凡这条大船的，最是关心徐一凡和英国人的谈判结果。他们这些人既然出来当官儿，就不怕碰上司的钉子。他们是无所谓，可是大帅这个时候儿可不能二百五到给洋人钉子碰啊！

    关道公署大厅里头，给这些官儿们设了宴，虽然水陆八珍毕集，可没多少人有心思据案大嚼，关道的听差不住的从高昌庙码头把消息传过来。大家伙儿的脸色越来越是难看，徐一凡还真是将架子一直摆到了底！

    坐在主桌的就是两个本地道台，还有几位南下的京城清贵，大家伙儿都面面相觑，上海关道隐隐为上海官场之首，又是地主，这个时候率先发话，跌足长叹：“大帅气节劲厉，大家都是知道的，可是这个时候儿还是忍一步为先吧！大事关头，大帅这样是不是有点任姓了？嗨…………也是大帅身边没有几个老诚仁在身边提个醒儿，要是诸公能在大帅身边，只怕就不是这个结果了吧！”

    最后两句话是冲着那几位从燕京城出来的人物说的，其中一个请辞之前还是户部侍郎，到了上海对徐一凡这个团体不得其门而入，正是觉得空落落的时候儿，几句暖心话的一说出来，几个人都捻髯点头，对徐一凡举动一副不以为然的样子。