却是真的很美。

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    海天寥廓，远处的夕阳渐渐没入海中。燃得西方海面，就是一片血红的颜色跳动。

    邓世昌站在舰桥上面，任晚上的海风，将他的衣襟高高吹起。他眼神只是望向远处。也不知道在想些什么。

    两条铁甲巡洋舰，拉出乌黑的烟气儿，钢铁的身躯沐浴着今天最后一道阳光。向海洋的深处驶去。

    这两条军舰，才是真正的泗水华人的保护神。而邓世昌，在这次泗水炮案当中，也许是一个比徐一凡更加伟大的人物。

    可是徐一凡现在风光无限，已经加了钦差大臣的衔头。而邓世昌的前途，却仍然是在莫测当中。

    致远来远，在徐一凡交涉期间，仍然奉命在泗水外海游曳，一旦有警。暂时归徐一凡节制指挥。偶尔他们会靠上某处海岛补充淡水食物。但是更多的时候，却是以最节省煤炭的经济航速，在绕着泗水周围转圈。

    北洋水师，和北洋衙门发来的电报，语气都是平平淡淡，不疼不痒。但是只要是在淮系呆过的人，都知道这种背离团体命令，私自行事的举动，是犯了多大忌讳，未来的命运如何！

    这段时间，没人敢打扰一直象山一样沉默的邓世昌。他只是一天连着一天的，带着他的爱犬太阳，在舰桥上面久久站立。

    舰桥下面的钢体噔噔作响，却是致远管驾挎着望远镜快步走了上来。这些天下来，这位坚韧能干的副手也瘦了一圈儿。整天只是咬着腮帮子和自己较劲仿佛。他站到邓世昌身边，也向远处看去，淡淡的道：“军门，咱们淡水又要补充了？明天是不是靠港？”

    邓世昌半晌才嗯了一声。两人又不言不动的站了良久。邓世昌才打破了沉默，低声道：“明天，那些华社据说要开什么南洋宗亲大会了。对于他们来说，这是重生的节曰啊。”

    陈金平苦笑道：“是，恨不能也侧身其中看看啊。”

    邓世昌拍了拍栏杆，用劲很大，似乎拍出了金石之音。陈金平看着自己长官，低声道：“军门，您后悔么？”

    邓世昌看他一眼，轻轻摇头。

    陈金平一笑：“我也不。”

    邓世昌拍拍他的肩膀：“我一直记得在马尾海军学堂上课学到的第一句话儿，兵船，就是一个国家浮动的国土。是国家威严的象征。我也是一直这么告诉自己的，别忘了这个。这次，其实我很安慰。男儿能遂平生之志，带着兵船卫我同胞，扬我国威。还有何憾？只是有点舍不得这条船，舍不得这些我练出来的兵罢了……将我放在陆上，我想自己也就死了一半。纵然无事，也是一具行尸走肉……”

    他语气感慨，这些天里在心头憋着的话似乎在这一刻，就要痛痛快快儿的全部倒出来。

    “……水师，水师！我孤心苦诣的带着致远，就是想给咱们水师留下一点大海的种子！我们没想着这片大海已经那么些年，只有带着兵船到了海上。才知道咱们错过了多少！洋人们靠着大海连同这么一个天下，到处都是飘扬着他们的旗帜。要国家强盛，只在这大海之上！

    看着水师一天天朽败下去，我怕这一耽搁，又是一百年啊！金平，我真舍不得这条船！舍不得咱们水师！至于自己回到北洋是什么命运，我真是一点儿都不在乎。我会将致远这些将备都保下来，你留在水师，可不要忘记了我今天这番话儿。大海，关系着一个国家民族的百年气运啊！”

    他双手握拳，搁在栏杆上面。头用力的碰在自己拳头上。浑身肌肉绷紧，似乎想大声喊叫，却又全力控制。到了后来，竟然是不受控制的猛烈颤抖了起来！

    陈金平一下按住邓世昌的肩膀：“军门！军门！咱们回去求人，倾家荡产，也要把您保下来！我们去跪有权的大人，去拜门，去哭！我想这个国家，还是有些明白人的！那么王八蛋在位置上面，怎么就容不得一个能干的人？”

    邓世昌缓缓的抬起头来，短暂的失控过后，他已经完全的恢复了平静。和他原本具备的那种钢铁一般的自制能力。朝陈金平点点头之后，转身就朝自己官舱走去。只留下陈金平失魂落魄一般的站在那儿，半晌之后才用力的一砸栏杆，咬着牙齿低声自语：“咱们给你办了这么大的一件事情，这个时候，要是你这个家伙不管……老子和你白刀子进去，红刀子出来！”

    在光绪十九年四月三曰的夜晚。

    徐一凡在自己的卧室里面沉沉入睡，还打着轻微的鼾声。

    李璇只是看着窗台上面的玫瑰花，眼波转来转去，没有半点倦意。

    致远舰上，邓世昌中夜披衣而起，走上舰桥，只是看着南洋海面，夜色下的波光磷磷。

    而明天，就是南洋宗亲大会。也将是徐一凡这次南洋之行的尾声了。

    （未完待续）
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第一章 津门

    在光绪十九年新年方过的时候，北方商贸军屯天津卫里，正是繁盛热闹的时候儿。

    和燕京城天子脚下那种庄严悠闲安静不同。天津的市井气和热闹劲儿却远远而有过之。

    街头上到处都是热气腾腾的油条锅，天津卫出名的一尺来长的大油条的香气到处弥漫。狗不理包子铺的伙计们亮着嗓子在门口吆喝。运卫酒的车子哗愣愣的碾过街道。

    街上除了百姓，还有穿着五云褂练军军服的，艹着淮地口音的军官们在兜兜转转，张大嘴巴看热闹。天津卫出名的吃杂巴地儿的混混，大辫子盘在肩膀上面，每一节儿插朵瓶子栽出来的玉兰花儿，大摇大摆的在街头横着走。

    这里的洋人也远远多过京城。穿着整齐的英国绅士，坐在马车上面招摇过市。他们的中国车夫都戴着洋人礼帽，穿着件车夫燕尾服。模样要多古怪有多古怪。穿着猎装的美国人，扛着带三脚架的照相机。在哪儿支起来哪儿的老百姓就走避一空。

    “洋人摄魂的机器物件儿，照一次丢一次魂儿！”

    还有穿着和服的曰本商人，眯着小眼睛在街头穿过。他么的生丝，电料，洋取灯儿这些货物，在津门百姓眼中，还比不了西洋货。闹市口上面没他们开店的份儿。

    小孩子们还跟在后面拍掌取笑：“矮东洋，罗圈腿儿。地陀螺，抽一鞭，转一圈儿……”

    比起京城更出奇的是，这里还有不少洋打扮的中国人。多是在津门洋行雇用的中国买办。辫子没剪也塞进洋礼帽里面。走到哪儿，百姓们看过来的眼光都像看猴儿一样。这时候这些跨国企业工作的高级白领，可远没有后世那么风光。

    一行车马逶迤的进了卫外的西门，这队车马很是吸引了不少人目光。一队人马都是剽悍轻捷的汉子，不少人脸上还有刀伤枪伤，从眼神儿里面就透出不逊出来。他们拱卫着的马车，倒是围着绿呢的官车，车口却没刷着官衔条子。

    车子里面，不时有个少女的脑袋探出来，睁着亮晶晶的眼睛看着周围一切。

    这少女，美艳清丽当中带着野气，正是马贼头子的女儿，杜鹃杜大小姐。

    没错儿，这就是徐一凡上任来的车队。而杜鹃，就和她一辆车。

    练禁卫军的事情，最后变成了一场雷声大雨点小的闹剧。当初热衷的人物，现在都闹了一个没脸儿。只剩下徐一凡这个狂生愣道台来顶缸。

    年节刚过，徐一凡就请训南下，面子上面还是一派正常。光绪又召见了一次。这次却没什么多话，磕头请安就退了下来。既然是帮办委员，就要奏调随员。哪里还有半个旗人愿意跟着徐一凡去趟天津卫的浑水！

    他请调的练兵处卫队，报一个名字，兵部就准一个名字。谁管他怎么凑起来的这个班子。结果徐道台的卫队，就全是麒麟寨的前马贼改行。连姜军师，都赶紧上兑捐了一个守备的官衔，成了朝廷武将。带着这个卫队。至于其他的师爷书办委员，谭嗣同临行推荐了几个书生，都一概入了徐一凡的幕中。他本来想从会友找几个人来参合到卫队里面，结果那些镖师爷们儿都是故土难离，只有几个趟子手伙计愿意吃这份饷。

    京里发下来的开办费，最多够这些人一个月的嚼裹。再后来的事情，就得徐一凡和北洋大臣，直隶总督李鸿章去商量着办了。军机大佬他们的心思，未必不是这个练兵处试办衙门，早一天儿关张早一天儿省心。

    都惹着老佛爷了，这事儿还了得？

    麒麟寨的这百余条千里余生的汉子，以姜军师为首。都默然接受了给改编成徐大人属下的变化。至于徐一凡拉着杜鹃和他一辆马车，大家也没说什么。麒麟爷这次算是栽足了跟头，能有这么个出路，已经是再好不过。徐大人成了麒麟寨的新姑爷，就算是两家儿合一家了。徐一凡有什么命令，他们就听着，不过也都一个个睁着眼睛看，什么时候把麒麟爷给他们带过来？

    看着杜鹃兴奋的样子，徐一凡只是一笑。陈洛施留在燕京，等着送亲。杜鹃跟着，算是一个收拢麒麟寨这百余条汉子的抵押。