面对北军和沈、谢两部的部署，蒋介石设在韶关的讨贼军司令部连连开会商议战局。

    “介公，职部以为粤北四县的得失关键在周田镇，周田镇是从始兴通往仁化县城和韶关的交通要道，此处是一个三叉路口，我们只要占据了周田就可以切断仁化、乐昌两县和江西的联系。驻守两县的谢、沈两军必然不战自溃，随后我们全力对付北军的一万多人没有不胜的道理。”何应钦在一副巨大的作战地图面前侃侃而谈，准确的分析出了粤北之战的关键点。

    蒋介石听了何应钦的分析满意的点点头。“周田果然是此战胜负的关键，诸位谁能辛苦一趟？夺取周田，并且坚守在那里？”

    “介公，职部愿意前往。”罗耀国也一眼看出周田镇的重要姓，自然要勇挑重担。“职部认为周田镇的夺取没有什么问题，现在防御在那里的是沈鸿英的残部，没有什么斗志，我军一到就有可能溃散，粤北之战的关键是守周田镇，如何利用周田镇消灭更多的北军。

    我第八师一旦占领周田，驻扎在始兴县城和南雄县的北军三个旅肯定不会坐视不理，因此我军正好利用周田镇为战场，吸引北军来攻，尽量消耗他们，因此我希望仁化、乐昌两县县城我们最好可以围而不打，给方本仁一点希望。”

    蒋介石也在琢磨怎么教训那三旅不知死活的北洋军，听了罗耀国的办法点头赞道：“辅文的计策果然巧妙，我们让他们自己送上门来，如果周田能够打好了，北军在广东就无法立足，说不定赣州又能回到我们手中。”

    “介公，我们可令第八师突袭周田，第二、七两师在丹霞山中埋伏，等到北军攻打周田力竭再行反攻肯定可以尽灭贼虏。”何应钦的办法更加狠辣，用第八师固守来消耗三旅北军，随后再以两个师打反攻，一战打垮吴佩孚派来的三个旅。

    蒋介石想了想又说：“辅文，我把陈诚的炮二团配属给你的第八师，这一仗你好好的打，不要怕损失，打完以后我第一个给你们补充。”

    经过数天的休整之后，南北两军的战争机器在粤北这块土地上又一次轰鸣起来，这一次先发难的是南军，1923年3月23曰粤军第八师出韶关向东北方向挺进，当天中午不占而克大桥镇，当天晚上八点钟左右击败驻防在周田镇的沈鸿英军李易标的一个团，控制了粤北通往江西的交通要道。

    周田镇位于浈江的一处河谷之内，除了浈江两岸有一小块平地，四面都是大山环绕，从始兴通往仁化和韶关的道路就在周田西南分叉，只要扼守住这个三叉路口，就切断了粤北四县之间的交通。再来看这座周田镇城，大概是因为清末以来的乱世盗匪横行，这座小镇居然也修了个四四方方的城墙，扼守着沿着浈江弯弯曲曲修筑的道路，在小镇东北还有一处名为石口的小隘口可以布兵防御。

    看到实际地形比地图上标出来的更加有利于防守以后，罗耀国的脸上再一次露出自信的笑容。“文白兄，着急各团团长到师部开会，让辞修也来。”文白就是历史上那个有名的张治中不知道被蒋介石从什么地方找了来取代张定璠来做罗耀国的参谋长，张定璠则去给蒋介石当办公厅主任了。

    “是，师座。”张治中面无表情的回答道。他和罗耀国的关系一般，主要是罗耀国对他比较排斥，这也是粤军的惯例，广东籍的军官总是排挤外省人。

    罗耀国的师部摆在周田镇的周家大院里，周田镇有两大姓，一姓周，另一姓则是田。周家大院的主人好像也是国民党的某个元老，呃，国民党毛病很多，其中一条就是有一大堆倚老卖老的元老，周哲公就是其中的一个。这个周元老名希宜，字哲文，今年四十多岁，很早就参加了同盟会，专业是用自制炸弹炸满清官僚的马车，呃，不过好像造炸弹的手艺潮，从来没炸死过谁。辛亥革命以后跟了孙眉，就是孙中山的哥哥，做了个什么参议。

    “诸位，此战我第八师所担任的任务极为艰巨。”在一间豪华客厅改成的会议室内，罗耀国着急诸将开始部署作战任务。“我军阻击北军的第一道防线就是石口，重楼，石口的防御就由你们22团负责，你们团在石口采取反斜面作战，一定要把北军堵在大山里，明白吗？”

    小胖子现在神色凝重的站立起来。“请师座放心，职部定当圆满完成任务。”

    “仲义、文阳，周田镇城的防御我就交给你们了。除了文阳的24团，师直属工兵营、机炮营也要参与防守。对了，文白，你也去协助仲义、文阳守城。

    辞修，炮团就部署在镇城里周田镇中学的艹场可以摆一个营，周、田两族的晒谷场也可以各摆一营。”

    “职部遵命，定不负所托。”王豹、高少杰、陈诚、张治中等人也领了军令。

    罗耀国最后看看在一边一言不发的李顺恩，他是第二十三团团长，是罗耀国部下最能战的一个团长，所以这次部署给他的任务也最复杂。“凤铭，你的团在浈江岸边设伏，北军如果打不开石口，肯定要想办法包抄，你在江边伏击他们一下，然后把他们放过来。二十三团也要退回镇城来参与防守。”

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二十八 初战北军 下

    南方的革命军里有山头，北洋吴佩孚派来“援粤”的三旅兵也是各有各的妈，其中邓如琢的兵是直系冯国璋那一系，现在的番号陆军第九混成旅，算是北洋的中央军，这回最卖力的就是他了。

    张克瑶是安徽人，估计是皖系，2月份的时候跟着段祺瑞相应孙中山的那个什么和平统一裁军的通电，这两天下野回家了，他的那个旅也就回山东去了，方本仁只好从赣南调来了自己的第十混成旅。

    樊钟秀是河南刀客出身，过去曾经当过孙中山旗下的陕西靖[***]第二路司令，后来被北洋军阀打败，一度投靠了吴佩孚，可却是身在吴营心在孙，呃，吴佩孚这个“鲁登道夫”要说摆开来打在中国倒是数一数二的，但是要说权谋手段好像是幼稚了一些，非常好骗的。

    对于吴玉帅这种无厘头的军事部署，方本仁也是欲哭无泪，派了两个旅来“援”，其中一个是和孙中山勾结的皖系旅，还有一个干脆是孙中山的靖[***]诈降的！玉帅啊！玉帅！您老就没有听说过有临阵倒戈这回事？

    （吴玉帅的话外音：“怎么会呢？老子的部队怎么可能临阵倒戈？焕章啊？你会不会临阵倒戈？”冯玉祥做老实巴交样。“回玉帅，俺老冯信基督，基督教人要诚实，诚实的人是不会倒戈滴。”）

    方本仁在南雄听说粤军攻占周田镇切断南雄和仁化之间的联系之后第一时间想到的就是回家，是时候回赣南了，这仗没打头了，手下三个旅，其中一个旅疑似诈降，所以要让一个可靠的旅看着樊钟秀，真正能用的只有一个旅！孙大炮那头有多少部队？听沈鸿英和谢文炳说有10万！虽然这两个废物肯定是夸大了敌人的强大以掩饰自己的无能，但是五万估计是有的，让一个四千人的旅去和五万粤军pk？怎么看都是不行。所以方本仁干脆躲在南雄装病，不管沈鸿英怎么哀求就是不肯出兵。

    可是沈鸿英的哀求可以不听，吴佩孚的严令却不能当成耳旁风，现在的吴佩孚可不是两年多以后在第二次直奉大战中让冯基督卖了的那个吴佩孚。在吴佩孚措辞严厉的电报催促下，方本仁咬着牙尽起三旅之兵，以樊钟秀豫军第五混成旅为先头部队，自己和邓如琢带了两旅兵在后面督战。就这样三旅兵，一旅在前两旅押后，慢吞吞的向周田方向挺进。

    方本仁磨磨蹭蹭走得极慢，似乎就在等谢文炳、沈鸿英全军覆没，他好打道回府。这下可把罗耀国给急坏了，左等方本仁不来，右等方本仁还不来，等来等去没等到方本仁结果等来了蒋介石的电话。

    “辅文，现在情况有变，北军的樊钟秀已经派人联络总理表示愿意回到革命这边来。”电话那头传过来的宁波官话里略微带有一丝兴奋。“樊种秀旅今天下午就会到达始兴县城太平镇，他会在太平镇起义，就任靖国豫军总司令，你的第八师必须在今天晚上七点钟以前到达太平镇和樊司令会师，然后伺机进攻跟随在樊部后面的北洋军，具体行动听樊钟秀安排。此战中缴获的武器弹药，抓到的俘虏全都交给樊钟秀，你打完以后就把部队带回韶关，下一步还有行动。”

    “是，遵命。”罗耀国震惊之余也只来得及吐出三个字。放下电话罗耀国立即召集了各团长和参谋长张治中，宣布了蒋介石最新的命令，然后把周田镇防务移交给了陈诚的炮团，之后就全师整队开拔，急行军二十多公里前往太平镇。

    太平镇本来应该是沈鸿英负责防守，不过这位的现在已经是惊弓之鸟，听到周田镇被粤军攻占便不敢继续在太平镇呆着而是立马带了心腹部队去南雄，只留了何才杰的残部一千多人防守太平镇。

    3月26曰北洋军的方本仁奉了吴佩孚的严令硬着头皮从南雄出发，让樊钟秀充当先锋，其实这个樊钟秀一直和孙中山的人保持秘密的电台联系，从来都没有真正归顺吴佩孚，只是由于方本仁一直小心提防，所以找不到机会倒戈。这回方本仁命起为先锋往攻周田便让他觅得了良机，樊钟秀寻思着，如果方本仁两旅在南雄县城到太平镇的半路上遭到他和粤军的突袭肯定会猝不及防一战而溃的，到时候自己再联合李烈钧部的赣军一起顺势进攻江西，说不定可以驱逐北洋的势力拿下江西省。于是打定主意的樊钟秀就通过电台秘密联系上了孙中山，并且将计划和盘托出，所以才会有蒋介石命令罗耀国协助樊钟秀的事情出现。呃，反正罗耀国这只不负责任的大蝴蝶现在已经把这个时空的历史改得一蹋糊涂了，连樊钟秀都受了影响而提前起义。

    到达始兴县城太平镇的樊钟秀豫军第五混成旅不费吹灰之力就缴了何才杰部的械，并且将何才杰部官兵统统关进了太平镇的一所学校内，以封锁消息。不多时，罗耀国的粤军第八师就呼哧呼哧的从周田镇一路狂奔跑步到达了，比预定时间还早了一个小时。

    “罗师长，俺们终于把你给盼来了。”一个浓眉大眼的壮汉在太平镇城的西门亲自迎接了罗耀国。“俺就是樊钟秀。”

    罗耀国向眼前这个长相俊朗的壮汉行了个军礼。“樊总司令，粤军第八师奉命前来会师，根据总参谋部的安排，我第八师现在起接受樊总司令指挥。”

    樊钟秀被罗耀国的举动和话语弄得一愣一愣的。“这怎么好意思？罗师长的队伍比俺多多了，俺怎么好指挥罗师长呢？要不有什么事咱商量着来？”樊钟秀的话倒是真心的，他是绿林出身，虽然能征善战，但是毕竟不习惯正规军的这一套，他们这些民军要是合伙打仗，总归是人多枪多的说了算，哪有让有八千人的头领听只有四千人的头领指挥？

    “樊司令不必客气，耀国对北军部署一无所知，还是请樊司令下命令吧。”第八师的八千人正浩浩荡荡的开进太平镇，相信这里的情况很快就会被方本仁侦察到的，因此罗耀国还是请樊钟秀赶紧下命令。

    “那好吧，老哥我就不客气。现在的情况是这样的，方本仁、邓如琢两个旅约八千人在我身后十公里，他们今晚应该会在马市镇过夜。马市镇是个小镇，城墙低矮单薄，而且城内摆不下他们两个旅八千人。他们应该会在城外安营扎寨，但是团以上军官按照北洋军的一贯作风应该会在城里面的大户人家过夜。”大致介绍了一下敌军的情况以后，樊钟秀拿出了自己的计划。“贵我两部合兵一股该有一万两千，咱们今晚去夜袭，俺们豫军的队伍打头阵，贵部跟在我们后面杀进去，镇城由俺的人去打，罗兄弟只管带兵把镇外的部队杀散，如果捉了俘虏，缴了武器弹药......”说到这里樊钟秀望了望罗耀国示意他拿个主意。

    “根据总参谋部的命令，此战所有的俘虏，缴获全都归贵部，樊司令尽管放心去打镇城，城外的北洋军我们会尽量抓活得。”罗耀国知道蒋介石可能想让樊钟秀配合李烈钧去打江西，好吸引吴佩孚的注意力，所以才会命令把缴获的武器弹药，抓到的俘虏都交给樊钟秀。

    樊钟秀听了罗耀国的表态非常满意的点了点头说：“罗兄弟，俺已经让镇里的大户人家为贵部准备好了饭菜，咱们抓紧时间用了饭就去捉方本仁怎么样？”

    等到第八师吃完晚饭，又休息了大约一个小时稍稍恢复了一些体力后已经是3月28曰晚上8点30分了。罗耀国、樊钟秀两部一万两千人，以樊钟秀一个旅为先导，趁着夜色悄悄的向十公里外的马市镇摸去。

    十公里的夜路一万两千大军花了约两个小时就走完了，夜袭的主力是樊钟秀的部队，这支刀客出身的部队或许不擅长打阵地战，但是对于这种夜袭战他们似乎比罗耀国的第八师强太多了。四千官兵人手一把明晃晃的钢刀，在夜色的掩护下悄悄的潜入的敌人人军营，罗耀国不知道有多少北洋大兵在睡梦中丢了姓命，他只知道大约过了十分钟这种暗杀式的进攻才被一声撕心裂肺的惨叫所终结。

    “仲义，轮到我们冲了。”罗耀国淡淡的声音好像在说一件什么无关紧要的小事，而不是要去杀人。

    “总理万岁！冲啊！”随着三颗红色信号弹的落下。第八师的八千人爆发出惊天动地的吼声，根据罗耀国命令，八千名官兵括罗耀国本人将全部投入战斗包。这次战斗罗耀国一方只有1.5：1的数量优势，而且到现在为止粤军第八师的训练水平还是远远不如成军已久的北洋军。所以要趁着敌人还没有从睡梦中完全清醒过来之前就粉碎他们的有组织抵抗，因此罗耀国觉得孤注一掷一下子投入全部兵力，力争在第一击中就把对手彻底打垮！

    第八师的八千官兵就这样潮水般的涌向敌人的营地，遭到突袭的北洋军很明显被完全打懵了，那些刀客军队的精湛肉搏技艺加上第八师极有气势的全军突击，让数量并不处于绝对劣势的北洋军官兵有一种被百万大军团团包围的错觉。更麻烦的是由于大部分中高级军官都在舒适的城内留宿，遭到突袭的北洋军无法在最快的时间内组织起来，当混乱和恐惧在底层士兵中蔓延开来之后哪怕是吴佩孚亲自空降下来都没有办法抑制住崩溃了，北洋第九混成旅和第十混成旅的有组织抵抗崩溃之后，这场马市大捷就没有悬念了。
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二十九 湖南的婆婆

    婆婆姓谭名延闿，字祖庵，号无畏、切斋，湖南茶陵县人，清末的进士、翰林，在会试的时候还是会元，后来因为和谭嗣同的关系没有当成状元。在辛亥革命那年利用湖南革命党正、副都督被立宪派杀害的机会做了督军，据说这次政治暗杀背后的黑手就是谭延闿。谭延闿本来和孙中山不是一路的，孙中山要北伐，要打倒军阀，谭婆婆要联省自治，又是一个联省自治的。不过在1920年1月被手下的师长赵恒惕驱逐以后，好像就改变了原有的政治观点，在1922年投奔了孙中山，被孙中山委任了一个全湘讨贼军总司令，呃，孙中山这里总司令满天飞，罗耀国一师长真的不算什么大官。