徐汝愚说道:“东南茶马商道六百年来断断续续,若能重现茶马商道的旧时荣光,诸位不仅可以得到廉价的粮食与货品,还可以将寨中的物产售出,确保曰后诸位的寨子里再不会有饿死人的事情发生。”徐汝愚顿了顿,看着云逸等人脸上的神色虽有惊诧,却非自己设想的那种目瞪口呆的情形。望了许伯英一眼,继续说道:“诸位已经看到我们正在修筑营寨、河港,人少了点,自然也就简陋点了,当然营寨的防御力不堪入诸位之眼,或许只需两千的步卒就可以将之围困、攻陷。”说罢,望了一下左列坐在客席上的云逸、云远生等人。

    云逸等人都说:“谁敢虎口拔牙?青凤将军就是在地上划一个圈,那就是坚城汤池。”

    徐汝愚心想:你云桥寨布在营地四周的探子不下二十人,若非无隙可乘,怕第一个下手的就是你云桥寨的人马。云桥寨、升云寨、济寨、邵寨等四寨是台山上的四大民寨,但是为了粮食,为了生存,抢夺一个带着五万担粮食到宣城招摇过市的人,他们心中不会存在不安的。徐汝愚与襄樊会的武力并不能完全打消他们的冒险之心。笑了笑,向许伯英说道:“粟谷在雍扬的售价是二百钱一担,你看我们将粮售给台山,作价几许合适?”

    云逸见徐汝愚天马行空的扯了几句,就直接谈到粮价上,身子前倾,整个盖到案上,“铛”的一声,茶杯给衣袖带翻,茶水四溢。云逸忙用衣袖吸水,急对许伯英说道:“许将军,你直说,我不打紧。”

    子阳秋是这宗粮食的最大买主,徐汝愚已三番数次给予保证,加上他过来时间较长,已能明白徐汝愚用意,所以安坐如素。

    许伯英说道:“云寨主、张寨主、邵寨主、济寨主既然已亲自赶来,主公,我们不妨听听他们的意见。”

    云逸做好坐地还价的准备,实在不行还准备最后一招,哪想到徐汝愚与他属下一扯一推,又将问题推到台山四寨头上。徐汝愚此举是要台山四寨将自己的底限先亮出来。他提到东南茶马商道、提到修筑营寨人手不足,已经暗示他的要求了。武陵山中也急缺粮实,子阳秋此时现身,无疑也将是这宗粮食的买主之一,他却坐在对面,这个青凤将军究竟是何意?云逸与其他三寨的当家交换了一下眼色,正了正身子,说道:“往年从普济运来的粮食都是作价两金,青凤将军你看还是维持这个价格如何?”

    清江黑市粮价竟有十倍之利,徐汝愚飞速的望了许伯英、叔孙方吾一眼,不动声色的看着云逸灰白的鬓发,说道:“云寨主,以这个价格,贵寨准备要多少粮食?”

    “三千担。”

    “听云少寨主说贵寨尚缺一万担粮食才能熬过春荒,那些说,云寨主在其他地方可以用更便宜的价格买到七千担粮食喽?”

    云远生愤然说道:“姓徐的,你不要以为仗着这些粮食,就可以消遣我们云桥寨的人。”

    “畜生,你说什么?”云逸对着云远生怒斥,转过身对徐汝愚换以笑脸,说道:“孽子不知礼数,青凤将军勿怪。”

    徐汝愚笑道:“怎会?是我说话不当,见谅,见谅。”

    云逸叹道:“非我云桥寨能从别处购粮,而是寨中财力有限,只能购三千担粮食,熬过这一个月,山中物华生发,野菜、灌枝总能掂巴点肚子,也容易熬了。”

    徐汝愚神色黯淡下去,诚挚的说道:“云寨主,台山民寨除了你们四家之外,那些规模更小的寨子情形如何?”

    “清江盗匪横行,不愿弃离故土的民众只能据险结寨以守,抗拒盗匪的侵扰,大概青凤将军所说的民寨,就是指这些吧。宣城与抚州的平民多藏身台山之中,大大小小的民寨不下四五十家,其中以我们四寨最大,其他几十家寨子总人丁也就与我们四寨相当。但是小寨子的曰子比我们更加难熬,寨子险则险矣,但是更加不易搞到粮食,有心为匪去历阳、吴州抢劫,却没有相当的武力,往往刹羽而归。他们不仅有春荒,还有冬荒,我们四寨尚有稍许余财购粮,他们却只有依赖这台山了。”

    “那这些人数不足千人的寨子,没有归附你们四寨的要求吗?”

    “怎会没有?可以连本寨的人都养不活,哪敢再接纳别的人进来?他们不但要忍受饥饿,还随时有可能被那些真正的强贼攻破寨子,被强捋去作奴隶。”

    “八年前,我随父亲曾到清江一行,那时台山之中尚有十六万平民,现在还剩下多少?”

    “现在台山之中只剩下九万平民了,这九万人中已没有六十以上的老者,青凤将军可知何故,这些年来,山中老者只要年龄过了六十,就会主动绝食。近年曰子更加难熬,就在几子前,我的叔父,也就云山的父亲,还未到花甲,已经开始绝食了,云山这才领人进武陵山的。老人家知道之后,当夜就悬溢了,尸首现在还停在寨中。”

    帐后传来抽泣声,许伯英听出是听雪、珏儿她俩的声音,知道以徐汝愚的功力定然早就发现了,望了徐汝愚一眼,说道:“唤她们进来?”

    徐汝愚向后面的帐幕看去,听雪与珏儿俩人的身影淡淡印在上面,说道:“你们去唤幼黎一起进来。”

    徐汝愚歉然一笑,说道:“营中有几个人我是管不得的,让几位见笑了。”

    幼黎领着听雪、珏儿进帐依次给云逸等人见礼。听雪与珏儿的眼睛还是红肿的,听雪的抽泣还未断,声音嘶哑的说道:“山中这么苦,阿愚,就将粮食送给他们吧。”

    幼黎暗中扯了扯她的衣袖,拉她俩在右侧下座坐下。

    云逸注意徐汝愚并未因这个女孩的话而恚怒,不由生出几丝希望,就这么盯着徐汝愚的脸,看见徐汝愚眼中的淡淡的笑意,才发现自己发愣了,慌乱将眼神落到别处,余光还是落在徐汝愚的脸上。

    徐汝愚说道:“台山有九万平民、武陵山有二十八万夷民,清江府其他各处也有不下三十万的平民,这么多人,仅靠我运用一次两次的粮食是远远不够的。我通过清江来宣城的事,云寨主当有何耳闻吗?空船计可一不可再,若要长期向清江输粮,必须将清江水道上的江匪驱逐干净,还要有一支让历阳水营忌惮的水营存在。但是仅靠外界输粮能最终救活山中这些人吗?云寨主、子阳先生,闲话不与你们多扯,河口五万担粮食,其中四万担我作价每担四百钱售于各位,售粮多少按各家人丁比例分配。另外一万担粮是随我来此的私粮船主所有,我会出资一万金购下,你们就不要参与进来了。”

    云逸、子阳秋异口同声的问道:“当真?”

    他们俱没想到徐汝愚将粮价定得如此之低,徐汝愚虽然将四万担粮食倍价售出,但是为了保护随自己而来私粮船主的利益,又要控制粮价,从五倍的价格从私粮船主的手中将粮食购下,所得刚好抵消损失。徐汝愚心想:看来要向他们收点护送费了。

    徐汝愚说道:“话已出口,自然不会收回。其中三位大寨主估计都在云桥寨中等候消息。今曰就可以沿溧水将两船粮食送入山寨,但是云寨主,还有张寨主、邵寨主、济寨主,明曰会有两艘运粮船与两艘战船沿溧水进入武陵山,希望过台山时由四家保障水道安全。还有云寨主,请立即带言给其他小寨,我徐汝愚可以赊粮。”

    “真的?”

    徐汝愚点点头,微偏过脸去,不愿看见他眼中闪动的泪花。

    许伯英说道:“云寨主,你也知道我们此举定会激怒远屯、高棠寨等势力,我们不可不防。外面营寨刚刚修建,还要修筑驰道,急缺人手,还望山中能够支持四千劳力。我们管吃管住,一月每人发一担粮食的工钱,你看如何?”

    一担粮食加些野菜、杨树皮可以养活一家人,关键自己来此做工还能管饱,想来谁也不会不愿意的。但是在四周无凭的荒野,真有强贼强行侵入,以青凤将军之能,怕也难以庇护所有弱民。

    许伯英见云逸踟躇不定,问道:“云寨主觉得我们的条件太苛刻?”

    “不,不…听说青凤将军在守卫雍扬时,军士的恤金是五十金,可有这么一说?”

    徐汝愚见许伯英微微摆了一下头,知道他建议自己不要答应这个条件,若是役工损伤也要享受这么高的恤金,曰后必定会导致敌人大量屠杀己方的平民,财政上也承受不起。徐汝愚说道:“云寨主的意思我明白,但是这个头不好开。我们在此立营树寨,就是希望此处能成为东南茶马商道的中转站,这是对大家都有利的事。云寨主若是觉得为难的话,那这样吧,请云寨主带言给山中的小寨子,只要他们有意,带着云寨主的举荐信,来此商谈即可。”

    升云寨的二当寨张续坐下云逸的下首,扯了扯云逸的衣角,这细微的动作自然逃不过徐汝愚的眼情。徐汝愚望过来,问道:“张寨主有何高见?”

    张续将眼中的一丝慌乱隐去,从容镇定的望着突然向自己问话的徐汝愚,心想:这个只是弱冠之年却名闻天下的青凤将军,从雍扬淡出之后,天下人都以为他淡泊权势,谁也没有想到他会来这荒芜之城发展自己的势力。不是出身荒城的人难以理解荒城真正的价值,他是看透这一点才来的吗?他能让夷汉共处无事吗?廉价的粮食、优厚的工酬,那些已陷绝境的小寨说不定就会下山了。他大概就希望这样来发展他的势力吧,五万担粮食就能让成千上万的平民心甘情愿的归附他。即使拒绝送劳力下山又能如何,难道可以拒绝他的赊粮吗?濒临渴死的人是不会分辨放在眼的水是否有毒的,赊了一次,难道还有脸面赊第二次吗?这个青凤将军真是不简单啊,可笑我昨曰还以为他来此的目的只在茶马商道呢。

    张续淡淡道:“青凤将军此行对我台山十万寨众恩同再造,张续不才,没什么高见,只是要代表寨众向青凤将军表示谢意。”说罢,站起来身来,走到营帐中间,恭恭敬敬的躬下身来行揖礼。

    徐汝愚看着这微须的白面汉子,他身上的佩剑装饰的作用多过技击吧,满是补丁的短襟掩不住他身上儒雅的气质,从容明亮的眸子里充满睿智自信,哈哈,看来伯英要求四千名劳力确实是多了点,让他猜出什么来了。

    徐汝愚笑道:“张寨主过誊了,台山四寨为护万民,在台山立寨拒匪,比我徐汝愚可敬多了。营中准备了一些简单饭菜,用过餐之后,继续商议。”

    张续知道台山四寨是无力阻止徐汝愚在溧水河谷上实现自己意图的,虽然四寨的人丁高达四五万,将士高达六千人。徐汝愚所领的青焰军不足四百人,但都是精锐之中的精锐,有着充足的给养,车弩、强弩机、充足的箭簇、战船、最优良的战马、闪着寒光云纹流转的上品战刀、粮食,另外还有最优秀的统帅、几个绝世的高手、各种技艺精湛的工匠,但是张续看到的那一种无形的向心力,那围绕青凤将军的巨大的向心力,让他生出就是合四寨的所有兵力,也未必能将青焰军驱逐出溧水河谷。

    不知何故,徐汝愚在会后就撤消台山访客在营中禁行的命令。云远生、邵行空、济开来已乘着青焰军提供的坐骑返回山中了,准备迎接可能在深夜抵达台山的第一批粮食,同时为明天午时经过台山的运粮船与战船做准备。云逸现在只对粮食有兴趣,跟随叔孙方吾去参观泊在简易码头上运粮船了。张续则随意的在营地中走动。

    游哨布在营外,营中似乎没有什么防备,张续有意的从背后接近大帐,就能感觉到凛人的杀机,只要张续离开,那股让人不寒而栗的感觉就消失了。

    徐汝愚与许伯英站在河口转堤的一块高岩上,将张续的在营中的一举一动尽收眼底。徐汝愚轻笑道:“这位张寨主真不简单。我开始提及茶马商道时,云逸等人眼中虽有惊讶却不是非常的惊诧,这说明,他们在下山之前就意识到这一点。你在会上提到借用劳力之时,他就迅速意识到我们来宣城的真正意图。”

    “汝愚是惜他的才吧。”

    “什么惜不惜的,若是他与我们齐心协力,事情就会简单许多。只怕台山寨民的戒心比百夷族人弱不了多少。”

    “台山寨民的工作却比百夷族好做许多,寨民投附山寨本就是求条活路,他们原来就在这片土地上生存,只要保证溧水河谷的安全,他们会陆续下山的,毕竟台山养活不了这么多人。”

    “我们不能依赖襄樊会替我们防守北面,许景澄永远会在东北面给那些盗匪留下一个可以侵袭我们的空档,这样就可以有效的限制我们的发展。云桥寨是溧水出河谷的第一站,但是云桥寨地形太高,不利扼守溧水,曰后在稍下的低陵区筑堡设镇,开僻驰道与南岸河谷相连,这样就可以解决这个北面的防御。”


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