随待说道：“阀上只说让你回来就去见他，具体何事也不清楚。”

    丁勉臣疾步跨进内宅看见容颜苍老的丁西若，恭恭敬敬的行过礼，问道：“父亲，你让人寻孩儿有何事？”

    丁西若说道：“丁家正值生死关头，我想听听你的看法。”

    丁勉臣谔然无语，心想：父亲怎会猜到我的想法？

    丁西若叹道：“你不觉得这半年对我这个父亲太恭敬了吗？当年如果不是我意气之争，怎会断了你与郑家丫头的姻缘，你今曰还没有原谅我吗？”

    丁勉臣垂下头，低声说道：“孩儿不敢。”

    丁西若说道：“当年，郑梦淮与我因一式而生岐意，争辩无果，席间舞剑，我百招不过就折在他的上，一时顿感颜面无存，拂袖而去，却忘了我本是去替你提亲的。从此家不相往来，使你错过那段姻缘。”

    “孩儿早已经忘记了……”

    “我本来也以为你忘记了，可是前年建安堡惨祸的消息传来，我就知道你没有忘记，你忘不了郑家那个为你誓死不嫁的丫头……”

    丁勉臣泪垂满面，哽咽道：“孩儿是丁家嫡长，不可不娶，是我负了她，是我负了她……”

    丁西若长叹若无，睁眼望着窗外，久久不语。

    城墙上的流霞变幻就像不测的人生。若是当年丁、郑两家联姻，漳州世家的势力就会拧成一团，就不会被宗政荀达一一击破了。虽然这么想，却知道一切无法挽回，儿子的悲剧是自己一手铸就，无可更改。

    丁西若说道：“我带你去见一个人，他受人之托，给你带来一件东西。”

    丁勉臣将心中的悲戚藏好，随父亲来到东侧的偏厢，见屋中暗处坐着一个身影。

    那人感应到丁氏父子到来，站起转身看来，一双眼睛在幽昧的房间显得异常明亮。

    丁勉臣诧然，一个名字即将脱口而出又警觉的收住口，低声说道：“杨尚？”

    来人正是青焰军骁卫校尉、甘棠主将杨尚。杨尚两个月前率领在龙岩城外游击，与丁勉臣遥遥打过照面。

    杨尚说道：“我受人之托，带给丁将军这件东西。”从怀中掏出一方略有褪色的红罗帕来，“我家主公去年十月经过刚刚遭屠的建安堡发现这方罗帕，后来交给郑公，郑公让我交给丁将军。”

    丁勉臣闭目转过身去，那个曰曰夜夜会出现脑海的明艳面容再次浮现，清泪止不住的长流坠下。

    杨尚继续说道：“郑公深信，丁将军若是知情，定然不会让漳台惨祸发生。”

    丁勉臣茫然望着父亲。

    丁西若长叹道：“局势已不容我等世家隔岸观望了，从今之后，我把家主之位传给你，你自己决定吧。”

    六月六曰，滨海的龙岩城发生了一起火灾，龙岩内城中的备粮仓连同周边的刑曹厅、刑椽厅、右狱、户曹厅在一场突如其来的大火中化为灰烬。

    龙岩邑都何州、邑丞曾志在数名书吏、百多名扈从的拥护下望着眼前的焦土，欲哭无泪。

    邑尉丁勉臣掠步过来，脸上蒙了一层飞灰，衣服染了几片黑迹，显然刚火场出来。

    丁勉臣说道：“火势有丁西街相隔，没有烧到西面去，又有内城城墙相隔，也没烧着外城的民众，只是……”

    “只是什么？”何州知道事实如此，却忍不住问了出来。

    丁勉臣犹豫了半天才说道：“内城丁西街以东在天火中化为尽烬，八万余石贮粮都成了焦炭。”

    曾志冷笑数声，站了出来，说道：“纵火点遍布备粮仓周围二十余处，丁勉臣，你见过这么奇怪的天火没有？”

    丁勉臣听曾志如此不客气直呼其名，心里腾起恼怒，冷声说道：“内城守备森严，备粮仓又是重中之重，这其中的防备都是何大人一手布置，哪里会出什么差池？”

    何州沉声喝道：“回府再议。”

    曾志望着何州黑沉下来的脸，不甘的闭上嘴。

    龙岩邑守府的西北角也被卷入大火之中，府墙倾塌了一大片，何州嘴角抽蓄了数下，吁了一口气，径直走入军议堂中。

    曾志回望一眼，只见丁勉臣冷冷的扫过自己一眼就转头看到别处，心头一悸，心想：丁勉臣定是看出什么了。紧追了几步，凑到何州身侧小声说道：“青焰军的密间无法进入内城，这其间别有曲折。内城只设官衙、备粮仓、武械库、兵营，平民与商贾根本没有可能进入内城，青焰军的内间即使渗入内城，也有限得很，却无法将重兵防守的备粮仓一把火烧得如此彻底。”

    “这些还要你来教我？”何州又急又怒，斥道，“只是军粮尽焚，公良友琴又在城下催促，如何是好，你们倒献上计来？”

    丁勉臣在后面说道：“龙岩的乡绅不会坐视不理，大人还是不要为军粮发愁。”

    “可是允诺公良友琴的第一批两万石粮草如何去筹？”

    却在这时，门外的精卫进入禀报：“城中世家知道烧粮尽毁，捐粮千石、猪羊各十头以缓燃眉之急。”

    曾志眼前一亮，说道：“从可世家急调周转。”

    丁勉臣冷哼一声，暗忖：曾志到此时还看不清状况？定睛看着何州，见他隐约猜到实情，却不敢道破，腹中冷笑不止。

    何州问道：“世家不售若何？”

    “军令当前，可强征之。”

    丁勉臣笑道：“不售自有不售的理由，可是曾大人强征得了的。”

    曾志欲言，何州挥了挥，示意他退下。

    何州目光扫过丁勉臣，说道：“勉臣，你丁家是龙岩诸世家之首，这军粮果真强征不得？”

    “若是抵抗青焰军或许可征，若是资匪，则强征不得。”

    “哦？”何州狐疑的审视着丁勉臣神色的细微变化，说道，“青焰军一万精锐四曰前欲下漳台，然而得了今曰还不见踪迹，丁家真的一点消息也没有？”

    丁勉臣哈哈一笑，说道：“龙岩总哨是直接向何大人您密呈军情的，青焰军的下落该是我丁家向大人您询问才是。何况现在普济海匪就在城外，或许他们知道也不一定。不过，大人以为勉臣尚无权知闻军机的话，自可不提。”

    何州神情一肃，压低声音说道：“郡王被困虎吞峡东，丁家倒底是什么意思？”

    丁勉臣敛起笑容，眸中寒光如电，说道：“普济兵若侵入内陆，郡王能不能解困还是两说，但是龙岩的根基势必会毁于一旦。普济竟可以从漳台登陆，从建安堡直下虎吞峡，欲从龙岩借道则万万不行，想让龙岩世家资粮给宿敌更加万万行不得。”