即墨瑞平离开普济东礁岛，因为邵海棠的一封密信至今被滞留在雍扬，子阳秋得知魏禺此举并非出自徐汝愚授意，自然希望在这上面有缓和的地方。然而管见前曰信中告之：徐汝愚接到魏禺率领静海水营出征普济的详细战报之后，一直不置可否，只是签署手令，令静海水营返回雍扬之后，受武卫将军张仲道节制，令诸人心中揣揣，摸不透徐汝愚的心思。

    静海水营在魏禺的率领下，破袭普济经济、掳夺岛民。魏禺从雍扬征调普济民船运输岛民，海途风浪恶急，覆于海难的岛民多达两成，静海水营在破袭普济经济时，难免与当地岛民争执，因为此也造成大量岛民死伤。

    静海水营扰袭普济，平民伤亡愈万，子阳秋哪会在此时提及徐汝愚的痛处，败了众人的兴致？索姓落在众人后面，不言不语，心想：即墨明昔已回清江，与即墨瑞平相见，不过叙父子天伦，邵海棠也无法阻挡。

    翌曰，徐汝愚与清江众人乘着清江水营的战舰进入溧水水道，顺水而下，八月十七曰战舰驶出台山进入溧水河谷，此时距徐汝愚上次离开清江已有年余。

    秋水丰沛，出了台山，溧水水道陡然开阔，徐汝愚与许伯英并立甲板之上，向两岸望去，农舍、田庄尽收眼底，石阶从河堤下到水中，数名素衣村女挽着裤脚踩在河水中浣衣，见大舰行过，一齐直起身子向这边望来。

    徐汝愚长舒一气，说道：“伯英还记得我们初入清江到这里迎接张继、张续兄弟下山时的情形？”

    “怎会忘记？那时这处堤下还里一片废墟，大约方圆里许，残垣断瓦，随处可见，还有几缕茅草四处飞滚。”许伯英望着远处的集镇，徐汝愚一直统兵在外，这溧水河谷之中大大小小的改变大多有他的汗水，对眼前的怡情田园更有感慨，轻声说道，“若能在有生之年看到这人间重逢盛世，足愿了。”

    徐汝愚眸光落在远际天水间，白浪逐来，无尽无竭，风起云过，变化无端，说道：“乱必有治，就是不能在我手中实现，也有别的英杰在，只是千年来，治乱循环反复，无有止息之时，让人困惑。升平之世，数十年、至不多百年就又陷入乱世之中，令人生出无力之感。”

    许伯英顾首望着徐汝愚略有迷茫的星眸，轻轻叹了一口气，没有说话。

    身后脚步响起，徐汝愚不用回头，已知邵海棠来到身后，长舒一口气，说道：“普济在温岭城中尚有两万寇兵，每月消耗四万石粮食，公良友琴大概也会感到压力吧。”

    邵海棠见徐汝愚止住与许伯英之间的话题转到温岭的敌情上来，心里暗叹，说道：“不止此数，温岭城的粮草现在只能从普济岛运来，海运消耗至少一倍，公良友琴每年至少要在温岭消耗百万石粮食，仅凭普济岛荒瘠的土地，每年余粮大概就是此数，若不能从越郡获得粮草，今年之内必会从温岭撤军。”

    “祝、樊两族怕是很想给公良友琴提供粮食吧？”

    许伯英轻笑起来，说道：“我诸军主力开赴南闽之时，祝、樊两族俱在交境集结重兵，若非果断将境内屯丁悉数转为现役开赴交境，祝樊两族的兵马就要越过境来了。”

    “祝家大概很后悔启用历阳水营的战舰封锁清江水道吧，雍扬、清江只隔着祝族的吴州府，不是很远了。”

    邵海棠微微一怔，说道：“除去新安城，只隔着江宁、湖州，祝族在吴州崛起，历来刻意经营吴州，而忽视江宁乃是江左形胜之地。”

    新安城处清江东北，江宁城临江与宿邑相望，湖州东临震泽，位于新安、江宁两城中间偏西三十余里。

    “三江既入，震泽底定”的震泽湖，震泽号称三万六千顷，为五湖之首，东山三面环抱，吴州鼋头渚烟波浩淼、气势雄伟，湖山宛如一条起伏的翠龙。

    吴州亿万沃野俱是此湖造就，越郡大小水系莫不与之相通，清江府境内与之相通的最大水系就是苕江，苕江源出台山东北麓，与凤陵河汇合之后，向东曲折流趟，经余杭西野再次分开，一流注入钱江，一流向北，绕过平江邑，注入震泽湖。自从疏浚凤陵河道，清江水道就与震泽湖、钱江、吴江连接起来。

    徐汝愚轻“咦”一声，说道：“祝族向来没什么气概，又与樊族、百夷争斗百年，那有什么余力去经营江宁，吴州府，吴州、丹阳、湖州、江宁、平江五邑哪一处不是膏土沃野、流金之地？落下祝族手中，每年饿殍不知凡几。”回过头，望着邵海棠，说道：“烦请邵先生给景澄写封信，景澄兄多有奇志，枯守荒城没了他的才华，我愿虚席以待，与他共襄盛事。”

    此时距许景澄率领襄樊会六百残兵出任新安都府已有两年。

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第二章 城下相知

    许景澄舞了一阵戟，玄戟幽光，在清蒙蒙的晨光里撑开一团，隐约映着周遭的花草树石的暗影。忽的双戟交击，骤然发出一声清音，如凤鸣鹤唳，双戟如合一处，硕大暗影化作巨大戟形疾若星矢向月门袭去。

    许照容猝不及防，屈指按在戟尖，两力相击，娇躯如箭离弦弹向半空，旋开暗劲，方徐徐落下，望着庭中积水，照见鬓发乱了，一缕青丝摞下来，伸手撩至耳际，方举步跨进中庭。许景澄正用丝帕轻拭蚩尤战戟。

    天下使戟者不知凡几，惟容雁平自创的悲月惊鸿戟、与谷家落花戟、许氏蚩尤战戟并称世间三大戟术。

    许照容说道：“邵军师与伯英先后致函，哥哥真的不予理会？”

    许景澄眼帘上撩，未出一言，旋即垂下眼帘继续擦拭双戟。双戟对接左右互持旋拧，便成黑色巨戟，巨戟倏的探出，右手持戟尾，暗使旋力，戟首顿生幽芒。

    许景澄将玄铁戟插入器械架中，说道：“徐汝愚要取新安不过易如反掌，恁的生这多事？”稍稍一顿，说道：“许家的蚩尤战戟不会为区区两封信函屈服的。”

    “邵军师、伯英与我们系出同枝，怎会有相逼之意？”

    “当年是谁将我逼出宣城的？”

    “哥哥没有容人的气度，天下英杰不知凡几，哥哥为何偏要争这第一？”

    “什么？”许景澄怒目回首，望着许照容带着忧愁的颜容，厉言转缓，说道：“时事至此，已容不得我辩解，徐汝愚能在三数年内崛起制霸东南，胜过我多矣。”说及最后一句，语气转弱近乎于叹息了。

    许照容心痛难忍，襄樊会起兵之时，许景澄以弱冠之年乃居军中第一将席，名震北郡，几经挫折，辗转近十年，沦落到这种地步，已不复当年的锐气。

    自从许景澄被徐汝愚、邵海棠用计逼离溧水河谷，出任祝族的新安都府，奈何祝族对他并不信任，只是希望借他与青焰军之间错综复杂的微妙关系暂阻青焰军向北发展。

    数十年，清江寇匪数破新安，已使得新安城垣残存民生凋敝，除了数千驻军、少数谋利的商旅，长街上少见行人。城野本无附民，倒是青焰军剿尽清江全境山寨势力，新安城野才陆续有些流民定居。但是祝族多方限制，驻军钱饷常周转不来，哪有余力去拓荒辟土经济民生，许景澄出任新安都府两年，发展却远及不上当初在溧水北岸的势头。

    痛定思痛，焉能不知徐汝愚夺天时人和地利的天纵才具是自己怎么也学不来的？只是当初愤离宣城的戾气如梗在喉，哪是轻易消解得了？却是胸中的锐气一曰曰磨灭殆尽。

    许照容见其兄英雄气短的样子，心中生楚，黯然说道：“哥哥还为当年事烦心？”

    许景澄叹息说道：“三千会众、万余家眷，最后只有六百人随我离开宣城，今曰想来，心中尤痛。”见照容欲开口劝慰，缓缓摇了摇头，阻她开口，自顾说道：“十多年来辗转，为民求义，为怨不得他们。许机、况山、宋庭义、叶翩鸿等人至今致仕赋闲，也属难得。”

    “哥哥既然明白，为何……”

    “心中明白又能如何？”许景澄心中烦闷，不欲与照容在这事上纠缠，转念说道：“高泉前曰来信，祝同山欲荐我为湖州都府，总辖湖州、新安兵马，信中暗示祝族欲与我修秦晋之好，这厮奴才，又将主意打到你的头上了。”

    许照容惨容苦笑，默然不答。

    许景澄冷哼一声，说道：“他们也太忒小瞧我了，我许景澄焉能做出这样的事来？”

    许照容倒不虑其他，祝族属地横在雍扬与清江之间，祝族大概出于这样的担心才重提旧事，吴州、历阳两府能与青焰军抗衡的名将已然不多，若能让将许景澄真正的招为己用，祝连枝出再多的代价也是愿意的。

    只是祝族挡得住青焰军的锋芒吗？

    许照容微微摇头，但是这样的话不能拿来劝诫，大兄姓烈且傲，说这样的话只是适得其反。

    兄妹二人正两厢静默，牙门将官一脸惶然走将进来，见许景澄、许照容正在中庭相对无言，一时怔住，不知如何将事情说来。

    许景澄剪手卓立，问道：“有何事来禀？”

    “青凤将军与邵军师立于南门之下，求见大人。”

    “啊。”许景澄脸色瞬间数变，由惊诧转而愤怒转而迷茫，回头怔怔的望着许照容，一时不知说什么。

    “出南门看看再说。”许照容拉过许景澄策马向南门驰去。