呼兰铁骑过了雁门关，就能直抵北地名城北唐。

    荀烛武募征流民十五万，原先要北上屯边的，却在北唐突然掉头南下，突袭秦州河东府。

    徐汝愚怔怔望着浮在屋顶积雪上的月色。

    这马邑城中倒也有江宁的探子在里面，不过徐汝愚却不知道如何去找他们，挨过天亮，抓过一团雪在脸上胡乱抹了抹，飘身下了坐了一夜的屋顶，在长街上信步闲走。

    这十多年来，褚师密在呼兰绝汉俗、兴胡俗，马邑与平城之间的商贸就败落下来了，马邑也不似徐汝愚幼年来时的那么兴盛了。

    长街尽头，有一酒家，牌额上书“远菊”，新漆的隶书，这牌额似乎刚做没几曰。灵念一闪，徐汝愚想起商南的远菊楼来，抬腿迈进店里，里面只是一般的食店布置，看情形即使有酒也只是浊酒。几个跑单帮的汉子三两凑在一起胡吹北地的风情，见徐汝愚进来，抬头瞄了一眼，又各自吃饼喝汤胡吹了。

    徐汝愚走到里角坐下，要了几张薄饼就着小米汤吃起来。

    驼铃声响，一队马帮穿过店前过去。马背上驼满货物，正缓缓北关门行去。

    徐汝愚拉过跑堂的问道：“内边与呼兰早绝了边贸，除了私帮，怎会有这么大马队经过马邑啊？”

    跑堂指着外面的马队说道：“这就是代邑韩家的私帮，韩家在呼兰、荀家都说得上话，虽说只是一个私帮，这汾郡境内，除了投靠青凤将军的豫南马帮之外，就属代邑韩家马帮势力最大了。”

    韩家的事倒听说过一二，代邑位于幽冀、呼兰、汾郡三地的交境，这韩家的能量倒不容小视。徐汝愚心想：褚师密绝汉俗、兴胡俗，除去跑单帮的，只有少数私帮能往来平城与马邑之间通商牟利。私帮进入平城的路线受到严格控制，倒是返回马邑，却自由得很。呼兰可以借助私帮将眼线布到中五郡中，而十五郡的各派眼线却渗透不进呼兰。

    徐汝愚笑了笑，说道：“十年前，我随家父来过此地，那时也没见曾到韩家拥有这么大的马队。这过去的已有一百多匹马，还有许多没过去的呢。”

    “可不是，昨天就听有这次足足三百匹马。这几年来，韩家在天域的买卖越来越大了，这次还上算厉害的，上个月，韩家的车队从平城回来足足有四百辆大车。”

    徐汝愚吃了一惊，问道：“这马队在哪里过夜，怕是好几家客栈才容得下这么多人？”

    “韩家的马队、车队在城外过夜的，清晨穿城而过，从来不在城中逗留。”

    还要再问，有人相唤，徐汝愚道了声谢，就让他离开，吃过薄饼，马队还没有走完，就与店中的食客一起拥在门口张望。

    护在马匹两侧的健勇体匀骨壮、纠纠雄武，持的大多是朴刀铁戟之类的重器，暗忖：若有韩家这队人马相助，呼兰要夺马邑可谓轻而易举。

    马队过去，护在队尾的是十余骑骑士，穿着半身皮甲，铁矛铁剑铁胎弓分悬骏马两侧，气息微微，都是难得好手。

    “韩家武备整饬，关外的马贼一定又避而远之了，快点收拾收拾，跟在韩家车队的后面。”

    徐汝愚听有人提起平城与马邑之间的马贼，微微一笑。

    旁边一人悄声说道：“韩家便是没有这些护卫，马贼也不敢动他的。”

    “就你知道。韩家最忌旁人说他与呼兰有牵连，小心夜里挺尸。”话音未落，却见前面一名骑士勒缰停下，掉头望来，眼中的寒光让人心悸。

    徐汝愚低下头来，避过那人的目光。

    那人策马过来，停在徐汝愚面前，说道：“你可认识文先生？”

    徐汝愚抬头望去，说道：“倒见过几面，却不知他的名字。”

    “文先生既然说你与公子有缘，说出他的名字倒不是不敬。文先生乃是平城尉，我韩家能与呼兰做买卖，文先生出力甚多。”

    徐汝愚听见有人小声轻唤“文先勇”，偏头看去，却见赵景云站在左手角隅里向自己示意。徐汝愚未料到赵景云会亲自来马邑，心想：说不定有眼线将自己的行程传回江宁去了。微微一笑，转过头来说道：“我倒与文先生也有缘，不知他现在是否潜到马邑了？”

    围在周围的食客闻听此言，立时避到一边，看向徐汝愚的眸光多有不屑与忿恨。

    那人脸色微微一变，说道：“文先生让人送来的信中有提及，在下韩止善，你唤什么？”

    徐汝愚毫不介意他的轻视，随口说道：“李佑，怕是污了韩爷的耳朵。”

    韩止善冷哼一声，说道：“文先生说李爷欲归中原，怕你路途劳顿，让我韩家在路上遇见李爷，就送李爷一匹脚力与一些盘缠。你在这里等一会儿，我随后让人送来。”说罢，策马赶上马队。

    徐汝愚遥遥望着骏马扬起的飞尘，高声说道：“恭敬不如从命，韩爷替我谢谢文先生。”不理众人充满敌意的目光，径直走回店中，对掌柜说道：“这二楼可有客房？”

    掌柜有心不应，不敢出言拒绝，低头说道：“这大清晨，李爷住什么店？再说我这店也只有跑单帮的汉子才看得上。”

    “这马与盘缠不知韩止善几时能让人送来，我好清静，还是在房中等他。”

    掌柜无奈，向围在四周的人歉笑着，在前面领着徐汝愚上了楼。

    过了一会儿，窗棂哔哔作响，徐汝愚打开窗子，赵景云翻身上来，礼毕说道：“景云见过大人。”

    徐汝愚笑道：“你怎会在此地？”

    “我到武阳后，探子发现有人御着六匹纯正血神骏经过武阳野外，我倒没见过三对纯血良马，江宁正为改良马种头疼，我跟过去才发现大人。那几人的修为好生高强，我无法靠近与大人联系，只有暗中跟来。洛伯源、彭慕秋等人也潜到城中，大人是否召他们来见。”

    “暂时不要。”徐汝愚问道，“这店的牌额可是你们新写了？”

    “因为无法接近大人，只得想出这招让大人知道江宁有人在城中。不过江宁在马邑的眼线只是几个跑单帮的汉子，出不了什么大力。”

    徐汝愚点了点头，说道：“你们可知道文先勇这人？”

    赵景云说道：“文先勇投附呼兰不过这十几年的事，初时他是荀家的门客，不得志就投附呼兰。襄樊会大闹汾郡之时，呼兰趁荀家从北线调兵之际，出兵侵马邑。而后将马邑归还荀家，只是约定两家在平城、马邑驻兵不得超过三千。荀家虽索回马邑，却因驻兵之限，将马邑当作废城，但是呼兰却将平城视为重镇，文先勇出任平城尉将近八载。”

    徐汝愚说道：“呼兰铁骑其疾如风，侵夺仅有三千驻兵的马邑易如反掌。”

    “这附近大小马贼不下万人，但大多受呼兰暗中辖制，文先勇明里只辖平城三千铁骑，加上平城与马邑之间的马匪倒有一万五千余人。”

    “呼兰若从忻州南侵，这文先勇便是呼兰的前军了。你可查出这几曰与我同行的那公子的身份？”

    “褚师密有十六子，只有五子成年，文先勇是三公子泽系的人马，虽然隔得远，景云不能细辨，那人十之**便是公子泽。褚师密诸子中最有实力继承王位的，乃是长公子泯、二公子济，四公子抚，倒是这三公子泽自幼体弱多病，拜天域武尊褚师端却习不得武。其身侧那位头戴高冠的人名为蒙离，呼兰偏旗将军，呼兰诸将之中只有他是三公子泽的亲信。”

    呼兰有二十四位偏旗将军，这三公子确无实力争夺王位。

    徐汝愚点了点头，缓缓说道：“那就是他了。”又想起一事，问道：“蒙离可是褚师端的弟子。”

    赵景云摇了摇头，说道：“褚师端授徒只收呼兰族人，蒙离授姓之前只是褚师端的随待。当年马邑之战倒是他的成名之战。”

    徐汝愚说道：“蒙离极可能是博陵吴族后人，他报给我听的化名为吴梦离，你暗中留意此事。”想了片刻，又说道：“褚师密有五子，四子成年各领一路兵马，其中长公子领兵驻在幽冀东北的燕城，燕城有四位偏旗将军，拥铁骑二万、仆旗步卒六万，此路军图幽冀北境；四公子抚领兵驻在渤海城，渤海城中有四位偏旗将军，拥铁骑一万、仆旗步卒六万、水营一万，此路军为呼兰控制渤海百济两族，又可从丹东出水营袭幽冀；二公子济抚领兵驻在五原城，六位偏骑将军，拥有铁骑四万，仆旗步卒八万，除去绥远城中褚师端亲领绥远军之外，此路军实力最强，刺肃川、秦州，又控西陲诸国。五公子刚成年，三公子泽麾下只有一位偏骑将军，你作何感想？”