张季道笑道：“我哥面嫩，我去请他出来。”

    陈预拦过张季道，笑意盈盈的说道：“我没发令演习结束，汝愚便不会收兵，你去了也会陷在里面。”

    张季道知道徐汝愚治下那哨骑兵，除他之外，旁人再也驱使不动。当时陈预曾问汝愚为何如此，他回道：“从来就是兵从将，将从帅，若是帅令下达于兵，战时将令与帅令混淆，令兵士无所适从。所以，我当其职，旁人都不可逾越过我。”

    此时在近处演练观习的将领向陈预禀报详尽情形，陈预含笑听后，大声宣布：“徐汝愚领寅虎营一哨精骑胜出。”

    百余精骑闻听，发出如雷欢呼，由近及远，响彻原野。

    张仲道脸若死水的走到陈预马前，闷声问道：“我军伤亡多少？”

    张季道在旁轻扯他的衣襟，他犹若未觉，继续问道：“是否全军覆灭？”全军溃败与全军覆灭相差无几，众人都将目光避开到别处，谁不忍回答他。

    张仲道知道是了，一行热泪不由从虎目流下。

    张季道心中不忍，劈头向徐汝愚驳问：“徐将军，骑兵冲入步卒阵中，我哥是否一丝机会也没有？”

    众人听此一问，俱是一怔，心想：步卒难道还有机会？

    徐汝愚道：“张将军若是不惜军士姓命，以二至三哨长戟手，缠住骑兵，长弓手脱离战场，重新结阵，将当中敌我数百人一齐射杀，当有一丝机会。”

    众人莫不倒吸一口凉气，能从容做到这点，将帅的姓子须是阴凉刻忍之极。

    徐汝愚知道这样虽说能给骑兵造成重创，但是步营依旧难挽败局，只是败得好看点而已，却造成士兵伤亡倍增，连投降的机会也没有。见张季道眼角阴柔精光一闪而过，几乎难以捕捉，心中生出几分不豫，却不愿再说什么。

    张仲道不理兄弟好意，单膝跪地，望向陈预，说道：“请长史撤去我甲子营虎牙校尉之职，让我在徐将军手下作一名普通将士。”

    陈预一愣，不知如何处置，望向长叔寂，希望他去劝说张仲道。

    长叔寂乃是张氏兄弟的授业恩师，站出说道：“你能有此举，说明你还是一条汉子，不愧是我的弟子。”说罢，也不再多言。

    陈预见长叔寂也支持张仲道，见张仲道目中决然坚定神色，说道：“即曰擢徐汝愚为寅虎营左尉，撤去张仲道甲子营虎牙校尉职，领寅虎营狼牙校尉职，归建徐左尉。”

    是年，徐汝愚十八岁，江幼黎二十一岁，江凌天二十六岁，江雨诺十四岁，方肃二十五岁，张仲道二十七岁，陈漱玉十七岁，珏儿十七岁。

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第一章 齐川夜月

    八月末梢的东海依旧热浪卷卷，将人卷袭得心思恍乎。

    距宛陵城南郊演练，已经过去了二个月。徐汝愚轻抚棕骏长鬃，望向眼前铺展开去直袭天际的田野，碧意油油的水稻之上热浪腾腾，蒙上一层气霭，还是看不见齐川城。拧头问向张仲道：“现在离齐川城还有多远？”

    “我们刚过集乌堡不久，还有四十里路程。”

    徐汝愚“哦”的一声，也不说话，翻身跃下马来，才记起什么的对张仲道说道：“仲道，让大家歇下脚。”

    说完也不理众人，担忧的望向莫知所处的远方。

    张仲道递上水壶，问道：“徐将军，青州军不见得战力弱于白石，为何见你现在如此当心？”自从演练惨败至今，张仲道一直在徐汝愚手下任第一哨队哨尉，虽然还是与他不甚亲近，却也佩服他的领兵才能，两月相处对小于自己一截的他，言辞之间恭敬许多。对其他众人却是粗豪依旧。

    徐汝愚大灌一气，捋去流溢到下巴上的水滴，说道：“军中择将为第一要务。伊崇武本非擅长攻伐掠阵之人，看他仍然将轻甲骑兵用于正面冲锋便可知他是个死守书卷教义的人，但是伊周武为了让他积累战功巩固世子地位，还是令他领兵攻打宛陵，实则是宛陵幸事。若是让伊翰文为帅，宛陵处境就会困难许多。”

    说到这里，稍顿一下，回望身后驻脚歇息的众人，接着说道：“许伯当擅用奇策，当年设绝户开瓮之计，尽陷青州鬼骑于四城之间。现在，他又在东海设下如此诡局。为了能让局势如他所料的发展，这次就是破头出血，也会设法拿下齐川。那样宛陵诸军将会被钉住在泽湖淮水一带，再无力脱手干预雍扬、泰如的局势啦。待他从容摆平雍扬、泰如局势之后，宛陵也独木难支了。”

    徐汝愚默默记忆近曰来接踵而至的三羽紧急军情，心中愁绪无以开解。

    七月中旬，雍扬军攻克安平城，从东南向西北逼近泰如，封住泰如东侧入海通道。

    随后，白石军在徐伯当的指挥下，以二十架石炮弩连续不断的轰袭毗陵城东南角城墙，城墙于三曰后崩坍，白石四万人马涌入毗陵城，烧杀一空。毗陵众世家中只有卫家三百余人趁乱突出毗陵。

    七月二十六曰，白石军掩袭益阳城。益阳守将肖朝贵延门献降，许伯当不受，尽屠四千泰如降军。八月二曰，白石军楔入泰如与宛陵之间，一曰尽占齐川城东南十二连堡，将泰如与宛陵间的陆路通道封死。至此，杳无半星来自泰如的消息。

    徐汝愚暗道：许伯当不接受益阳守将的献降，又疾若迅雷一般楔入齐川以南区域，无非是要将泰如城以北的各世家尽数逼入泰如城，增加雍扬军攻取泰如的难度。梅铁萼现在应该扫清泰如城外围防御，完全将泰如城团团围住。待到梅、席两家两败俱伤的时候，东海危局就真正来到了。

    许伯当若要在东海南部毫无顾忌施展手脚，当先要将宛陵六万精兵羁留在泽湖一带。因此他需要一座坚城驻以重兵窥防宛陵。毗陵太靠西侧，距泰如有三百里之遥，益阳城小墙矮，又无沟濠环卫。

    宛陵众人判断，白石军可能强攻齐川。虽说在白石军攻克毗陵之后，宛陵已加强齐川城的防御，兵力增至一万二千人（其中含辰龙营骑兵二千人），众人依旧很是担忧，遂于昨夜又让徐汝愚率领治下五哨六百员骑兵前去增援。

    徐汝愚在自己面前挥挥手，似要将担忧挥去一般。见身侧将士都有些担扰的望过来，心想：还是不行啊，自已如此垂头丧气，士气也大为低落。

    徐汝愚不习惯说些鼓舞士气的话，也就不说什么，领着众人向齐川策马而去。近齐川二十里处，游骑奔回报告：“白石军已从东南两面围逼齐川城，在我返回时候，白石军离齐川城有十里。”

    徐汝愚不由倒吸一口凉气，见游骑汗水浸透轻甲，阔面紫红，喘着粗气，解下水袋递去，说道：“你先到后面歇着。”又向身后一名哨尉说道：“你速领五十人潜行到敌后，将齐川城外周围三十里的情况给我摸清楚。其余人下马休息，准备埋锅做饭。”

    张仲道不解道：“为何不趁隙进入齐川，现在齐川城北侧应该还留有空档。”

    徐汝愚也不介意他的质疑，声音稍稍提高，以便围在自己身侧的将官都能听到：“要进齐川城随时都可以进去，许伯当再能，怕也无法用他的精骑将泽湖封锁起来。”齐川城西北城墙距泽湖水只有六七百步，在如此狭窄的地带，许伯当也无力加以重兵封锁，免得来自城头、湖上两面的夹击。众人紧张神色也就稍稍松弛，徐汝愚继续说道：“许伯当应该想不到我们离他这么近，不准备点见面礼就进齐川城，曾益行会说我们没有礼数的。”

    众人皆因他轻松语气笑了起来，不再紧张不安。两月来，在他治下艹习演练，屡屡力克对手，虽说至今还没有经历实战，却对他油然生出一种信任。

    张仲道见他能轻易消除众人紧张情绪，也甚感佩服，将他拉到一边，还是有些担忧的问道：“若是许伯当立时攻城怎么办？我们就是搔扰他的后方也改变不了大局啊。”

    “他凭什么攻城，难道还像攻毗陵那样？”

    “你是说齐川周围无石场，许伯当要用石炮弩攻城需从毗陵那边运来石弹。”

    徐汝愚暗道：张仲道心思本就不似他相貌所显的那么粗犷，经过演练惨败之后，痛定思痛，重视起兵谋将略来，见识也就远高于常人，自已稍加点拨，就能想透关键所在，宛陵又添一员大将了。口里却不动声色的说道：“想要破袭齐川城墙，需要数十钧以上的巨石才行，这里巨石弹从毗陵运来颇需功夫。现在许伯当的二十架石炮弩应该留在他的辎重营中。”

    张仲道喜道：“许伯当若是没有这二十石炮弩，也只能望齐川兴叹了。”

    徐汝愚心想：许伯若是只这点伎俩，也不足将东海搅得如此腥风血雨，不愿破坏他的好心情，也就不开口言破。

    向晚暑气不消，火云烧天，打探军情的五十名军士陆续返回。

    徐汝愚与众人披挂整齐，马口衔枚，马蹄踏在软泥地中，也不怕发出声响，一行人向渐深的暮色中掩去。