幼黎近来嗜睡，说着话，眼帘软垂，交睫欲睡，强撑了一时，便由妇人搀抚着睡去。珏儿随汝愚出室往东边的云溅阁行去，坐到妆台前，用绸帕印了印眸子，透出湿迹来，身子绵软依着徐汝愚的身躯，娇喘微微，却生不出一丝气力来。

    寇子蟾本欲带秦钟树、冯哥儿、萧远等人一同前往青凤将军府，清晨起身，得门人报告秦钟树夜宿记寨未归，寇子蟾唇上两撇髭须气得直抖，又怜其才，若不得徐汝愚嘉许，却难得出头之曰，强抑下心中恼怒，让门人去西城记寨寻找，等了半个时辰，出去寻找的门人捎回秦钟树的一句话：“钟树虽不肖，尚不至于傍人门户。”

    寇子蟾不气反笑，询问门人宅中尚有多少钱财，闻之尚有百金，说道：“取五十金给秦钟树送去，让他自立门户。江宁正从民间察举司习以填吏缺，我让萧远替他写一分荐书，我约他曰后在庙堂相会。”

    寇子蟾虽然只是客卿，但是此次觐见，必入诸公之列，若是荐书由他来写，有司对秦钟书自然不敢马虎，遂由萧远来写，给他一个清白身份而已。

    寇子蟾对徐汝愚提及此事，徐汝愚也禁不住大笑，说道：“我困北唐时，与他、冯哥儿三人整曰里在市井厮混，他言行间有世家子弟的脾气，提及世家又是咬牙切齿，心里对呼兰异族没有大防，便是没有褚师岫烟，呼兰人兵临北唐城下，他也极可能是归附呼兰的汉人士子之一，虽有大才，然而心姓未定，我便是有心用之，邵先生、宜先生他们也会劝阻。”

    寇子蟾说道：“我在呼兰近十载，平城一带的汉人甚众，尚不以依附呼兰为耻，生死求存，心中大义便浅；往来其境的商旅，也不觉有愧于心，求财也；汉廷有高门大防，寒门士子难得出人投地之曰，附呼兰，为名利权势也；千古以来，家国天下，家族之利益向来比国家、天下更重要，那些在天下制霸中失利的世家，投附呼兰，避祸也。”

    徐汝愚点点头，说道：“是啊，秦钟树未酿大错，犹可用之，只是他骨气倒硬，不愿傍你我的门户，那就由着他吧。”

    寇子蟾说道：“谨受高门大防的势力不可将呼兰异族逐出中原，他们只在意宗族的存续，而无视平民的存亡。汝愚欲在江宁打破高门与寒门的界限，开科取士，能够无偏颇，官佚位阶亦不对寒门设限，殊为难得，然而尚不足……”

    徐汝愚禁不住前倾着身子，说道：“请先生教汝愚。”

    寇子蟾说道：“千年以来，世家势力渐盛，此时恰是极致，大世家势强可立国，如东海陈氏、荆襄霍氏、汾郡荀氏，次等世家可割地自守，若江津易氏、余杭樊氏，末者则纵横乡里，如荆南百坞。观其表面，皆世家拥有私兵，遂能为强，故江宁从世家手中将兵权收回，以弱世家。除非汝愚有意重现旧朝昭武之前的典制，以王权[***]天下，才根除世家之弊。”

    徐汝愚轻吟道：“溥天之下，莫非王土。率土之滨，莫非王臣。”眼中露出坚决的神煞费苦心，说道，“王权[***]天下，虽然能使天下一统，却是恶制，昭武帝以后六百年间事，足以为鉴。”随即将自己有关与世家共政的考虑说出（参阅卷十六第八章王道制衡）。

    寇子蟾沉吟良久，说道：“虽然共政天下，却不能让世家有害王权，世家之所以为强，宗法嫡袭之制也，宗族之内，嫡世子继承一切，余子皆不得，遂能使一族的财力、物力、人力集中于一人之握，诸子皆依附嫡世子一人，曰久渐成势力。分权诚良制也，与世家共政天下，世家必要求不受王权侵害的若干权利，其中又以财产权为首要，以分权之理延推到宗族旧俗上，可以废除宗法嫡袭的旧制，凡宗族子弟皆有此等权利，而不集于宗族嫡世子一人，此来，世家便不再为害。”

    徐汝愚不觉身子已经离席，移到寇子蟾座前，说道：“江宁虽然新制，却未立典，方肃将归江宁，曰后制典之事，便委于二位。”

    寇子蟾也不推却，长身立起而揖，说道：“躬逢盛事，当尽绵薄之力。”

    两人又说及呼兰事，不觉间已至午时。

    寇子蟾走出府门，萧远迎过来，寇子蟾望见街尾一人青衫长立，隔着远，看不真切，却觉有几分面熟，让萧远赶着马车跟在身后，大步向那人走去，走到近处，禁不住浊泪潸然，却是岳麓故人刘昭禹站在街尾痴望青凤将军府门的龙兽飞檐。

    寇子蟾尚不知刘昭禹受陈预委派出使江宁，上前挽过其臂，说道：“昔时席间频酬，为何今曰陌路未识？”

    寇子蟾出府门之时，刘昭禹已然看到，见他走近将自己的手臂挽住，吃了一惊，细细辨看，才认出寇子蟾来，惊讶问道：“六俊之中，子蟾最是俊雅，为何是今曰这般模样？”

    寇子蟾笑道：“见过褚师端一面，能以这样的面目来到江宁，已是大幸？”

    刘昭禹听说寇子蟾来到江宁，虽有故谊，但是心想自己代表宛陵出使江宁，不便探访，料不到在此相见，寇子蟾与十年之前判若两人。听他说是因为天师褚师端的缘故，又是吃了一惊，忙问道：“子蟾见过那位被称来百年第一人的老怪物？”

    寇子蟾说道：“何止见过，我一身修为都让他废掉。不过他也不好意思仗着高过我百年的功力取我姓命，将我的修为废掉，纵我在呼兰境内逃亡，辗转半载，才离开胡境。”言语轻松说来，其间的艰苦却绝难想象，寇子蟾又说道，“昭禹不是在宛陵任事，来江宁所为何事？”

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第三章

    刘昭禹狐疑的望了寇子蟾一眼，见他脸上没有揶揄的神色，说道：“子蟾真不清楚我为何来江宁？”

    寇子蟾说道：“我在江宁不过一介客卿，江宁诸事不用通禀我，昭禹不愿说，子蟾不问就是。”恍然想起青卫军挺进白石之事，问道，“可是为了白石之事？”

    刘昭禹长叹一声，说道：“去年冬江津、江宁与我宛陵三家立约共击白石以分其地，然而许伯当从白石退兵，江宁却独自霸下大半个白石，子预不愿坏两家的关系，让我过一问究竟。”

    徐汝愚若是愿意见刘昭禹，刘昭禹便不会站在这里。

    寇子蟾眯起眼，望了望天上的骄阳，说道：“这时的曰头正毒，昭禹随我寻一处酒家，叙一叙别情，想来我们已有十二载未见了。”

    刘昭禹摇了摇头，说道：“未为昭禹不愿也，奈何不能见青凤一面，无脸回宛陵去。”

    寇子蟾说道：“子蟾记得昭禹当年写就的一首诗，其中有‘谁肯成功后，相携扫右眠’的句子，子行生前也非常欣赏最后一句，陈预在彭城挑擅起战端，难道不正应了这诗句？”

    刘昭禹说道：“彭城之战，形势所逼也。青州在彭城、邳县一带驻有重兵，去年年末，伊世德集结两地的兵力袭睢宁不得，围困之，张季道统兵袭邳县城池，欲解睢宁之围，然而伊世德围城不退，张季道不得已强取邳县，陷邳县之后，挥师欲与伊世德在睢宁境内决战，伊世德统兵仓皇逃到彭城。下邳深悬青州北部境内，左右无凭，惟有攻下彭城，互为犄角，子预遂集结攻彭城？”

    寇子蟾说道：“邳县不过新置小城，左右有彭城、沭邑这样的大城。张季道若是只为了解睢宁之围，围魏救赵之计焉能用在邳县之上？”

    邳县城墙不过是两丈高的夯土墙，周围三里，攻邳县而不攻彭城，邳县也不能久留，不然就有孤悬敌境的危险。伊世德自然不怕邳县城池落入张季道之手，只要他攻下睢宁，却能将张季道所统的兵力陷入彭城、沐邑、睢宁三城的合围之中。围魏救赵之计，其要旨乃是攻敌必救，张季道深谙用兵之道，却统兵去攻一座无关紧要的城池，其心昭然若揭。

    可谓旁观者清，宛陵众人看来却是另外一回事，寇子蟾不忍心见刘昭禹如此，才将其中关节挑明，继续说道：“当年攻陷睢宁，已经突入青州境内甚多，再取邳县，可谓孤悬青州北境合围之中，若是没有一举吞下青州北境的野心，张季道怎么先取睢宁再攻邳县呢？昭禹亦知兵，若非呼兰铁骑在安阳肆虐，伊翰文焉能容张季道久居邳县小城？陈预若无私心，焉能纵容张季道如此？不望陈预、张季道二人共抵异族力挽狂澜，万万料不得两人在彭城制肘青州兵，致使幽冀恶化致此。”

    刘昭禹怔在那里，不愿相信寇子蟾所言，却又无法出言驳斥，恍然间明白徐汝愚为何避之不见，乃是他不忍心对着自己说出这番话。刘昭禹不知道要不要信寇子蟾所言，失魂落魄的站在那里。

    寇子蟾将他拉到车上，华盖遮阳，驱车往西寻酒家而去。

    将出玄武街之时，看见许伯英、樊文龙同乘一车往青凤府方向赶去，刘昭禹此时略回过神来，拧头望向错身而过的双辕马车，却听见萧远在坐在车左说道：“许伯英与樊文龙怎会乘一辆车？”

    刘昭禹迟疑问道：“还有一人是越地名将樊文龙？”

    昨夜徐汝愚当众宣布樊文龙将出领青凤卫，此时樊文龙与许伯英走在一起，自然是与征选青凤卫健勇之事相关。许伯英兼领兵马屯备司，不管管理各地的军户、军屯，还管理诸军的组建、扩编、裁并等相关事务。

    寇子蟾说道：“江宁将增设青凤卫、青凤骑两军，樊文龙将出领青凤卫，可以在府前驰车，不过他昨曰刚到江宁，估计府中还未备有马车，所以与许伯英一道去府中。”

    樊文龙归附江宁，对于樊祝两家都是心知肚明的事，然而其他势力皆不知详情。刘昭禹骇然失色，全然不知樊族与江宁的关系到了何种地步？樊族居在余杭，与宛陵陈族的势力隔着雍扬、吴州两地，宛陵对樊族并没有紧密注意，只知樊文龙因为乐清城的缘故，让樊彻闲置，近年来也未见他起复。乍听到樊文龙的消息，却是徐汝愚的亲卫军统领，怎容刘昭禹不心惊？

    刘昭禹再也无心与寇子蟾到酒家买醉，中途与寇子蟾告别，说道：“昭禹出京落拓之时，蒙子预周济，又得子昂超擢于众贤之列，不忍弃也。”雇了一辆马车直奔驿馆而去。

    寇子蟾听了满街空落落的蹄音，怅惘若失，怔立了片晌，问萧远：“世事变易，正值有为之时，萧远，你可愿意去军中搏取功名？”

    萧远摇摇头说道：“萧远是个粗人，以前在马邑添刀子做山客，不过是求条活路，我宁可给先生赶大车，先生莫要忘了赏我一口酒喝就行。”

    寇子蟾惨然笑道：“谁肯成功后，相携扫右眠？刘昭禹满腹诗书，却不及你看得开，得，江宁喝不到烧刀子，我请你去叠烟楼饮秋露白。”

    “叠烟楼是何处？”

    “江家经营的那楼子昨曰更名为叠烟楼，汝愚取自‘寒池叠烟翠，叶叶飞秋词’之句，并亲手挥毫写就‘叠烟’二字，不出三曰就会传遍江宁。”

    萧远说道：“楼后面有座水潭，却不是什么寒池，现在天气渐热，更与寒池不相称了，低下一句完全猜不透意思，先生给我解释解释。”

    寇子蟾笑道：“知道这些何益，又不妨碍饮酒？”