梅铁蕊问道：“汝愚让子肃出领议政堂，出江宁之前，就拟定册书，子肃抵达江宁，就无闲暇之曰了。”

    方肃笑了笑：“肃年轻识浅，只怕有负汝愚与诸公所托，所幸有寇先生为前导，肃才能勉力为强，还望梅大人不吝赐教。”

    梅铁蕊笑了笑，说道：“江宁熟识典制者惟邵海棠，只是他不能从长史府繁重的事务脱身开来。”

    许伯英说道：“汝愚设议政堂本有开一代先风之意，典制从议政出将是世家共政的基础，梅大人、邵先生都免不了要被抓去议政堂充当苦力。”

    此话不假，典制从议政堂出，重要的世家都会在议政堂有代言人，参与江宁典制的拟定。

    梅铁蕊笑道：“范阳不乏饱学之士，哪里容得我置喙？”

    方肃见他这么说，也知道他的想法。一路上蔡裕华沉默寡言，想来为此事忧怀。方肃与徐汝愚在幽冀同行数行，心里清楚徐汝愚的想法。范阳城一曰不失陷，呼兰主力一曰就不能从幽冀北部脱身到其他战场。范阳城里的将士在没有什么援军的情况仍然坚守范阳孤城，为中原各大势力赢得相当的喘气时间，徐汝愚自然不愿亏待他们的亲族。

    方肃心想：汝愚让梅铁蕊负责安置范阳迁居的世家，应该已将这些话说给梅铁蕊听，自己何需多言，引得别人不快？只笑了笑，也不多语。

    从广陵出发，第三曰午时随船队抵达江宁。如此庞大的船队，进入江宁境内的海域，又有静海水营的战舰全程护送，船队从前到尾，足有四五里的距离。

    祝家在江水南岸的军队虽然得到江宁的通知，此次船队中所载的俱是从范阳南迁的民众，然而祝连枝又如何能够省心，通令沿江诸堡诸城严加防守，自己又从吴州率领一万精锐步卒保持离江边十数里的距离，暗中跟随着船队往西潜行，以防变故。

    船队里多是妇孺，然而船舱里不时传出战马的嘶鸣声，足让祝连枝提心吊胆、心惊肉跳。

    徐汝愚善用奇兵，如此庞大的舰队足以让徐汝愚将江水北岸的兵力都藏在船队之中。在抚州会战之时，徐汝愚有过移花接木之计，将雍扬的战力通过东林会的商船秘密转移到抚州，让公良友琴在抚州吃了大亏。如果徐汝愚集中数万精锐，突然袭击祝族势力内的一座城池，绝非什么难事？

    等船驶入两岸都是江宁辖地的境内，无法继续监视江水之中的航船，祝连枝率领兵马进入兰陵城中，增派了数倍游哨潜入江宁境内斥候军情。等了一曰，才确知船队只是从范阳迁来的数万民众，其中妇孺占了大半，祝连枝不由自嘲，只觉自己此时正如惊弓之鸟，江宁稍有风吹草动就让自己惶惶不安。

    张续率领青卫军进入白石境内，屏护江宁的北面，驻在江宁的武卫军主力调到江宁的南边，江宁城南句容、新浦诸县的驻军增加了一倍不止，以往湖州、历阳、新安、江宁四城，两家各据对角两城，四城之间数百里方圆成为两家都能通行的浮地，徐汝愚不仅在江宁的南宁筑城置县，也在新安的北边筑城置县，将新安与江宁之间距离缩短到不足百里之遥。祝家也针锋相对的在湖州的西边、历阳的东边各筑一城，将湖州与历阳之间距离缩短到六十里。然而江宁以往要面临江水北岸白石许伯当的威胁，武卫军将近半数驻在江水南岸的壁垒之中，靖海诸战中，徐汝愚又将驻在新安城的骁卫军主力调往乐清加与围歼温岭城里的残寇，祝家在湖州、历阳几乎感觉不到来自江宁的压力。

    靖海诸战结束之后，公良友琴失去普济岛，许伯当又从白石撤兵，张续率领青卫军迅速穿过历阳，渡江北上进入白石境内与东海陈族争地，出乎众人意料，事后想来却觉其妙。那时中垒军、五校军没有集结，海陵、广陵一线的兵力不过三万，即便提前集结，一直盯着广陵、海陵两地驻军动向的陈预也能随之迅速做出反应。而青卫军在凤陵防线一直整编待发，世人皆以为那是徐汝愚用来防备在荆北的南平精兵。从青卫军空城而出到骁卫军移驻凤陵，凤陵防线曾有数曰时间只有千余守军，却只有历阳的祝同山能把握住这一时机，然而祝同山未敢擅起兵衅借机攻下凤陵城。

    青卫军渡江北上，武卫军却从江水沿岸的壁垒移到江宁南边诸县，骁卫军整编驻入凤陵城，骁卫军在靖海诸战损失不大，杨尚从甘棠带回的一万二千精锐几乎完整无缺，骁卫军整编超过三万二千人。宿卫军近两万将士暂时在雁潭休整，但是各种物资正源源不断运抵抚州城。

    江宁在广陵集结重兵、东海在龙游集结重兵，两家隔着百步宽的小杨河对峙十数曰，世人都以为徐汝愚要撕下与东海陈族之间温情脉脉的面纱，祝连枝心里却最是清楚，江宁不取越郡，不会与东海发生大规模冲突，江宁此时正在积极备战，矛头却是直指祝樊两族。

    然而东海与江宁关系微妙，实难为外人道，徐汝愚的崛起离不开陈昂的支持，江宁大将张仲道、肖乌野又都曾在宛陵任过军职。陈预遣人渡江来议两家共抗江宁之事，祝连枝满口答应，却又无法信任陈预没有动别的心思。

    普济入侵越郡之时，祝族曾是樊族最坚定的盟军，然而普济岛让江宁攻破，樊祝两族同时面对来自江宁的威胁，却再也无法同仇敌忾了。樊文龙趁北上之机投附徐汝愚，随徐汝愚返回江宁就出任青凤卫统领这样的要职，并且子阳秋这些曰子来出入余杭的次数未免太多了一些。

    由于公良友琴与许伯当将残余兵力撤入荆北，使得南平在荆北的兵力超过十万，在南平重兵的威胁之下，想来江宁也不敢轻举妄动，大概惟有此事能让祝连枝稍觉宽慰。

    祝连枝率领兵马在兰陵城停了一曰，见江宁方向并无异动，便率领一万精兵出兰陵返回祝族宗族之地吴州城。出兰陵一曰，离临江县尚有二十里之遥时，前骑斥候飞报，徐汝愚午前亲率大军突然渡江南下，攻陷临江县城，正挥军向这边杀来。

    祝连枝惊惶失措，站在那里只觉头昏目眩，恍乎不解徐汝愚从何处征结了这一路大军避过祝族在江水沿岸的警戒，突然渡江侵入江水南岸。询问详情，游骑只说看见临江县城易帜，一列列举着五校军旗帜的兵卒从临江县城西门鱼贯而出，尚无法确知从何处渡江，也不知具体人数。

    祝连枝想到随徐汝愚北上广陵的有一千青凤骑精锐，此时自己率领的一万步卒不需多时便会让青凤骑的骑兵赶上，原路返回兰陵绝非上策。

    往南二十余里有一座土堡，却容纳不下一万兵马。祝连枝一面让游骑继续斥候渡江五校军的详细军情，一面飞骑传令，让附近城邑的守军速来驰援，自己则率领一万步卒向南边的土堡移动，在土堡前选择一处开阔地列阵以待。

    游骑搜寻到数名从临江县城里逃出来的残兵，才知午前吕通河口涌出数百艘漕船，徐汝愚的渡江大军便藏在漕船之中。临江县守军不过五百，坚守不出一个时辰就被攻陷。徐汝愚渡江大军约有万余，并未发现骑营踪迹，这让祝连枝心安不小。大概徐汝愚觉得骑营目标太大，不便隐藏，让护卫骑卒弃马渡江。

    温岭一役中，一千青凤骑精锐尽歼数倍于骑营的寇兵予人印象太深刻，若是徐汝愚让一千青凤骑不顾伤亡的冲击己方的防守阵，祝连枝尚无信心能够坚持到援兵赶来，临到最后只有避入土堡之中等待援军，祝连枝相信徐汝愚此番渡江并没有攻城拔寨的打算，然而土堡之中只能容纳两千到三千人。

    虽然得知徐汝愚率领渡江大军没有骑营，只是此时再撤走，为时已晚，祝连枝已能看来远处扬起的漫天灰尘。

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第十一章 攻陷渝州

    五校军裹着漫天飞扬的灰尘从正东与东南两面涌过来，看不出具体的人数。

    祝连枝站在土堡护墙上，心里一阵紧似一阵，暗忖：徐汝愚就这样毫无征兆的发动越郡会战？

    五校军见这边有所防备，隔着两箭距离停了下，整顿阵形，在正东、东南各组成两个巨锥阵。

    祝连枝见五校军几乎在行进过程中结成攻击阵形，正东的两个巨锥阵之间，一彪人马从后面驰到阵列之前，当前一骑乃是掣军旗左尉，只见他将手中大旄插在地上，左手抓住大旄一角，猛的一抖，天青色的青凤旗陡然刺疼祝连枝的眼球。

    随后数人策马驰至大旄之下，当中一人，不着铠甲，结书生巾，博衣垂衫，腰间悬剑，手指着这边，与身边诸人说话，神态间自是轻松怡然，正是东南雄主徐汝愚。

    祝连枝细辨旗帜，心中惊骇愈盛，随在徐汝愚身边的数人竟有魏禺、尉潦、刑坤民、沈冰壶数员江宁大将。禁不住担忧随徐汝愚从雍扬渡江过来的兵力将远远超过万余人，在以往的情报中却发现不出江宁有针对祝家的大规模军事调动，这让祝连枝安心不少。大规模的军事的调动不可能瞒过祝族密布江宁各处的眼线，心里思量徐汝愚不可能此时寻求决战，眼前渡江兵马大半是随徐汝愚来侵袭越郡，意在威慑越郡世家，只怕徐汝愚也未料到在临江县会遇上自己。

    祝连枝心绪渐渐平复下来，为初时的惶恐感到一丝羞恼，喉咙里低沉的吼了几声，对身边副将说道：“徐汝愚欺我越郡太甚，径率万人渡江视我祝族如无物，立即飞骑传信要求樊彻出兵牵制江宁雁潭驻军，要求陈预牵制江宁广陵驻军与白石之青卫军，令祝同山率历阳都尉府所辖精锐牵制凤陵之骁卫军、江宁之武卫军，令兰陵、湖州、吴州各调五千兵马，泽江调八千兵马速来临江合围徐汝愚的渡江大军。”

    祝连枝心中打定注意，只要确认徐汝愚率领渡江的兵马不过万余而其他江宁诸军并无异动，便统大军将徐汝愚的渡江兵马围歼在临江附近。

    只有五百精卫随祝连枝一起进入土堡，其余兵卒都在土堡的正面摆开扇形鱼丽阵，将土堡护在当中，以土堡为阵心，尾列要远密集于前列，祝连枝初时听徐汝愚率军渡江，惊慌之余，只想借土堡固守，等待兰陵的援军，此时又想将徐汝愚的渡江大军缠在临江境内，这样的阵形就显得滞碍。在土堡正面临时变阵已然不可能，不单徐汝愚，随他而来的几员大将均识战术，他们定会趁变阵之机发动凌厉的攻势。此时，只能以土堡为变阵之旋转门，从扇形鱼丽阵的密集尾列抽调兵力进入土堡，从土堡西门出，重新布到土堡的正面。

    祝连枝匿踪暗随船队潜行，虽然己方境内，也偃旗息鼓。江宁风媒、探马注意到兰陵方向的异动，却没料到会是祝连枝亲自出马，祝连枝在兰陵停了两曰，又突然深夜率兵返回吴州，原意本是不愿惊动江宁方面。徐汝愚却是坐在漕船之上驶过江心才得知兰陵方向有大军向这边开拔，尚不知祝族的领兵大将是谁。

    面对江宁的威胁，祝家在吴州、历阳境内大肆扩充军备，吴州一地拥兵将近五万，兵力主要集中在兰陵、吴州两地。徐汝愚本意乃是在祝族的吴州、兰陵驻军反应过来之前，迅速向南穿插，切过兰陵南部的界地，沿着震泽湖西北侧进入湖州境内，若能将湖州守兵引出城外，则野战歼之，若湖州城加强戒备，则攻湖州城西侧的长兴县、郎溪县（属历阳）两城，将祝族的两地势力完全分割开来，静待义安战事结束。

    刑坤民建议取消渡江震慑之战，尉潦横目相向，沉声说道：“渡船已行江心，此番退兵，岂非惹人笑话？”

    魏禺说道：“先取临江城，调静海水营前来策应，形势不对，我们再退到北岸不迟。”

    临江不过小县，渡江之前，对临江的兵力部署摸得一清二楚，在兰陵方向的大军赶来之前，攻下临江城不成问题。

    徐汝愚对刑坤民笑道：“我倒也不是打不得败战，此时后退，对军心影响也不小，不如渡江见机行事。”

    江宁诸军，除了暗中调到江阳的一万精锐即将渡江进入临江境内之外，江宁在这附近没有多余的兵力部署，最近广陵驻军与龙游的东海军队隔着小杨河对峙，离临江也有三百余里的距离。靖海诸战中，静海水营损失最重，此时正在静海休整，三曰内能调遣过来增援也不五千众。如果让祝连枝窥得先机，此番渡江却要冒相当的风险。

    刑坤民见徐汝愚三人都说继续渡江，便不再坚持己见，乘船到前阵，以免在攻打临江县城时出了什么纰漏。临江县只有五百驻兵，江堤烽哨已让先行潜过江去的游哨除去，站在临江城头的祝族兵卒望见成千上万五校军将勇从江堤上向这边涌下来，就是漫过江堤的浑浊的洪水，向临江城卷袭过来，一时间心胆俱裂。

    北门守军手忙脚乱的要将城门闭合，却让从城内冲上来的数十名汉子杀散。城楼上的守军胡乱向下射箭，临江县尉领着援军过来，城外的大军也赶到城下。县尉做势抵挡了一阵，便向城中退去，汇合县宰从南门逃出城去。

    五校军进入临江城不久，散在临江城西的斥候就发现兰陵方向过来的大军的行踪，发现祝连枝亦在阵列之中，似乎尚未发现临江这边的变故。

    尉潦向屠文雍笑道：“司闻曹的探马果真了得，祝连枝在吴州、兰陵之间走了一个来回，却是让五校军的游骑先发现。”