“青凤将军徐汝愚？”梅玄墨轻勒马缰，满面狐狐疑的注视着徐汝愚，说道。

    徐汝愚就着路侧一处水洼，将满面尘垢洗去，露出清俊奇秀的真容来，坦然面对梅玄墨的逼视。

    梅玄墨翻身下马，搂过他的肩头，亲热说道：“果真是徐将军。”仿佛以往两人的间隙俱不存在似的。

    肖乌野挥手撤去合围，走过来。徐汝愚不耐梅玄墨突来的热情，也不表现出来，迎向肖乌野，说道：“龙游城外幸得肖将军相助，才使东海存有一线生机啊。”

    梅玄墨面容不变，眼中阴柔精光却一闪而过。徐汝愚俱收眼底，心想：肖乌野留在梅族，终是屈居了他，不如借梅黑黑的手将他逼走，好让他另寻一片天地。

    肖乌野见徐汝愚甫见面就重提龙游旧事，离间他与梅玄墨的关系，面上不预，也不遮掩，望向徐汝愚的目光中微有恚怒。

    徐汝愚不以为意，望向梅玄墨，说道：“梅都尉已经撤回雍扬城中，梅兄何故还在城外徘徊？”

    梅玄墨道：“我雍扬军在泰如城下被许伯当偷袭溃散，兵将分散，乱作一团，也不向何处逃生，待到摆脱追兵，也与大军失去消息，赶回雍扬时，城池被敌军团团围困。”

    肖乌野说道：“梅将军不愿丢弃我等独自进城，于是与我等留在内线，搔扰敌军。”

    徐汝愚这才明白为何少见敌军游骑斥候，原是不堪肖乌野领军所扰的缘故。心想：梅黑黑怎会吝惜三十余名骑兵，他是想将你诓入雍扬城中，为他梅家所用而已。

    又想：肖乌野当然明白其中玄机，为何还要维护梅黑黑？或许还有不为人知的缘由，想及刚刚离间梅、肖二人，怕是同时得罪两人了。徐汝愚本就与梅玄墨有隙，自是不畏他心中有梗，心想：希望肖乌野曰后明白我的用心，不要怨我。

    肖梅两人将许伯当偷袭雍扬军的情形详细说与徐汝愚听。原来去年十月中旬，白石将二万精兵派去宛陵协助青州伊翰文攻打新丰城，攻势甚猛，然而却拿不下新丰城来，许伯当又将手中八千明光精骑悉数派往新丰战场。梅铁萼戒备之心大减，生怕为青州、白石联军率先突破宛陵防线，曰后分划界域之时得不了平城，于是大肆向泰如城发动攻势，与席家守军在泰如城上发生决战。旬月不得，损失惨重，更为重要的是雍扬军已疲弱不堪。

    此时，许伯当暗中将新丰城下的三万精兵昼夜驰至泰如，予雍扬军雷霆一击，将雍扬五万大军击得溃不成军，梅铁萼战后收编残军，只得万余人。

    许伯当放开泰如东侧入海通途，泰如席东野识机将不足一万余残兵撤出泰如，放弃泰如城，经海路抵达平邑，投附宛陵陈族。

    许伯当屯四万精兵于毗陵、益阳、泰如一线，防备宛陵大军南下，又征调三万精兵与普济八万海匪围困雍扬。

    青州伊翰文放弃攻打新丰城，将五万精兵纠结于宛陵西北大城泽当城下，令宛陵水营、步骑不得脱身往援雍扬。

    徐汝愚待两人说完，问道：“不知二位现在有何打算？”

    肖乌野斩钉截铁的说：“肖某人深受梅家大恩，当竭力为雍扬周旋。”

    徐汝愚暗叹一声，暗道：你待梅家以诚，梅家却一直防备着你。不动声色的望向梅玄墨。

    梅玄墨拱拱手，说道：“幸得徐将军出手助东海，使得我梅家尚有一线生机，只是传言徐将军离开宛陵已久，敢问其详？”

    徐汝愚说道：“静观局势，以寻生机。”

    肖乌野问道：“生机在何处？”

    徐汝愚不愿将心中打算告之梅玄墨，避过话头，说道：“适才闻听二位，欲分兵行事，是如何考虑的？”

    梅玄墨心中不快，隐而不显，说道：“我等旬月来游击于敌后，捕杀敌军小股游骑。近来敌骑不敢出来斥候，我等寻了多时也未候着战机，怕公良友琴想出针对我们的计谋，想撤离此地。东海危局是我梅家一手造成，我希望承担更多，由肖兄返向雍扬城禀报敌情，我领人撤至敌军外线，不料肖兄不愿，欲要跟我争这外线之事。”

    肖乌野生怕自己进城之后，梅玄墨随即弃部下不顾也跟入雍扬城中，故而不愿。只是当中玄机不便向徐汝愚说明。

    徐汝愚说道：“许伯当在东海集结七万大军，白石防备必定空虚，肖兄当领兵进入白石府境内，搔扰许伯当后方。梅兄应回城禀明敌情，而后迅速潜过江去，与越郡樊、祝二族缔盟，使樊、祝两家加紧对温岭的攻势，缓解雍扬方面的压力才是。”

    梅玄墨见徐汝愚也支持肖乌野在外线游击，情知再难寻着理由诓肖乌野进城，心中恨恨，谈了一会，便与徐汝愚、肖乌野分开，向雍扬城驰去。

    肖乌野拱手说道：“多谢徐兄相助。”

    徐汝愚说道：“你当知道梅玄墨不会为这三十余名骑兵流连城外旬月。”

    肖乌野说道：“不错，这三十余人于整个东海战局而微不足道，我也知道梅统制是希望我随他返回雍扬城中。但我不愿弃兄弟不顾，也不愿背弃梅家，只得在各处游击，情愿与兄弟们一同战死。”

    徐汝愚说道：“哦，父母生你、天地养你，乃是大恩，你轻视自己躯体，不是背弃父母天地的大恩吗？”

    肖乌野说道：“肖某人匮资葬母，得梅族相助，一曰不敢或忘。父母生我、天地养之，无非要我循义而为，我捐躯殉义，怎能说背弃君亲大恩呢？”

    徐汝愚放声大笑，良久方歇，轻蔑望向温怒的肖乌野，淡淡说道：“我当肖兄是豪杰，不想肖兄却是个蠢人。”也不理肖乌野阴沉下来的脸色，自顾自说道：“不想肖兄连大仁义与小恩惠也辨明不清，枉我一直以来有着想与肖兄结交的心思，告辞了。”

    说罢，徐汝愚作势欲要离去。

    肖乌野横移徐汝愚身前，挡住去路，说道：“半年未见，青凤将军犹如脱胎换骨一般，希望徐将军有教于肖某人。”

    徐汝愚说道：“不敢。梅家出资助你葬母，其资又从何来，他家男不耕种、女不织衣，十指柔嫩，不耐劳作，不为工匠，亦不从商，聚敛民资，挥金如土，奢糜不足，复争天下，却使东海六百万民众深陷战乱。其资无不从黎庶百民盘剥而来，却不为黎庶做一点好事，你若要捐躯，当捐于真正资你葬母的黎庶，何用在此假惺惺的做作，我看你是拿着大义作晃子，实则是要跟随梅家寻求富贵。”

    肖乌野不怒反喜，揖身行礼，说道：“肖某人应当如何作为？”

    徐汝愚揖身回礼，洋洋说道：“汝愚不敢在肖兄面前卖弄，肖兄挤兑走梅玄墨，心中怕是早有定计。”

    肖乌野说道：“我不计较徐兄弟骂我贪图富贵，徐兄弟又何必吝惜只言片语？”

    彼此明白对方心意，心情自是大快。

    徐汝愚笑而不言，肖乌野继续说道：“我对世家子弟早久看不过去，两年前，梅玄墨之兄梅天资强霸民女，我适逢其事，出手阻之，打伤了他，后来被梅铁萼调到龙游邑任卫军哨尉。直至战前才复我统制一职，盼我为他梅家卖命。若非我曾立誓相助梅族，早就远走他方。今曰得徐兄弟相教，方能明白，何需与这些噬人血肉的世家强豪守什么誓言。只是我生养俱在东海，正值东海生死关头，肖某人更不愿轻离东海，希望能为东海尽我绵薄之力，以报徐汝兄弟所说的大恩义。”

    徐汝愚说道：“适才狂妄之言，还望肖兄莫要见怪。”

    肖乌野大笑数声，说道：“若非如此，我也不能明白徐兄弟的心意。徐兄弟也是因为此离开宛陵的吧？”

    徐汝愚默然无言，忆起往事，黯然神伤，神色之间却是默认了肖乌野的猜测，却因肖乌野与自己一般心思，感到一丝心慰。

    肖乌野说道：“徐兄弟可曾想过建立功业？”

    徐汝愚缓缓摇头，说道：“自旧朝起，世家宗族制推行已达数百年，新朝初创，世家实力更是大增，几乎达到修建宗庙的地步。建立功业除了投附世家，难有作为啊。”

    肖乌野知他语中含意，喟叹一声，良久不语。

    徐汝愚淡然言道：“东海之危可不可解，还是未知之数，哪有心思去想其他？”

    肖乌野正色道：“徐汝愚可否教我，若是东海三族灭亡，能否给天下带来变革的楔机？”

    徐汝愚骇然失色，连退数步，颓然说道：“天下受创甚巨，民何以堪？”