无论从哪个角度来说，当一个朝廷，已经无法禁止外来的敌人，闯入到自己的核心腹地，大肆的烧杀抢掠，都已经是灭亡的必然征兆。想当年，蒙古人如此的凶悍，南宋如此的羸弱，也没有出现过蒙古人深入南宋境内抢劫的情形发生。眼前的这一切，表明明国的朝廷，甚至连南宋都比不上了。灭亡，简直是必然的。

    张准若有所思的点点头，缓缓的说道：“你师傅现在怎么样？”

    红娘子欣然的说道：“他老人家准备迁往莱州府，和我爹作伴了。”

    张准点点头，和红娘子回到人群里面。他想和红娘子的师傅见见面，看看这些忠于朝廷的老顽固，到底是什么模样。其实，红娘子的师傅，是个干干瘦瘦的老头子，看起来有几分的严肃，一点都不像是玩杂耍的。这个形象，倒是和张准的估计有几分相似。

    红娘子介绍着说道：“我师傅姓铁，外号铁鹞子。”

    张准跳下马来，友善的说道：“铁师傅，你好。”

    铁鹞子有点诧异的说道：“你是……”

    张准落落大方的说道：“我是张准。”

    铁鹞子明显有些惊愕，好一会儿才反应过来，深陷的眼眶里面，射出一些复杂的神采，言不由衷的说道：“吴桥那边……是你……”

    张准点点头，肯定的说道：“鞑子都被我全灭了，暂时是安全的。”

    铁鹞子大大的松了一口气，神情随即又变得有些苦涩，随后，他有些感慨的说道：“老天，总算是见了一个救星了！我还以为，增援吴桥的，会是朝廷的军队。没想到，却是你们虎贲军。”

    张准轻描淡写的说道：“铁师傅，只怕朝廷的军队无法前来增援了。距离这里最近的朝廷军队，驻扎在德州城内，是不敢出来的。其他的朝廷军队，要么是驻扎在真定府，要么是驻扎在保定府、京师、天津卫等地，距离这里十万八千里，只怕是无法指望了。”

    铁鹞子沉重的叹息一声，脸上的苦涩神情，越发的浓厚，最终无奈的说道：“没想到居然是这样……唉……”

    对于一个忠于朝廷，热爱朝廷的老人家来说，这样的结果，的确是令人难受的。死了这么多的人，被抢走了这么多的物资和财富，只要是人，都受不了。或许，真的到了改朝换代的时候了。

    张准友善的说道：“危险还没有过去，你们赶紧往德州的方向走吧！”

    铁鹞子深沉的说道：“你不是带了军队来吗？还怕什么鞑子？”

    张准摇头说道：“我的军队主力不在这里。”

    铁鹞子愣了愣，欲言又止。

    张准继续强调说道：“你们快走吧！小蓉，你们快点前往德州，这里不安全！”

    红娘子低声说道：“有你在，他们都不怕。”

    张准摇头说道：“黄台吉要来了。”

    黄台吉三个字，就好像是魔魇一样，让在场的人，都立刻产生了莫名的恐惧感。对于这个名字，在场的人，还真是不陌生。因为这个名字，代表的就是邪恶，就是血腥，就是杀戮。鞑子都是最凶残的，作为鞑子的最大首领，当然是最最邪恶，最最凶残的。

    红娘子不敢迟疑，沉声说道：“那……我们先走了。”

    张准点点头，挥手说道：“快走！”

    红娘子、铁鹞子等人，急匆匆的上路。从桑园到德州，只有几十里，走路快点的话，大半天的时间就能赶到。追要进入了德州城，基本上就是安全了。很快，所有的人群，都消失了。

    安静下来的桑园镇，听不到任何的杂音。就和其他的很多城镇一样，再也听不到鸡叫，听不到狗吠，甚至，连昆虫的鸣叫声都没有。四周，好像陷入了绝对的沉寂。人在其中，感受到的，是莫名的诡异。

    “大人，我们要去德州吗？”

    独孤猎低声问道。

    “不急，等一等再去。”

    张准点点头，慢慢的说道。

    这样的绝对寂静，有助于张准思考一些关键的问题。

    德州是安全的，没有必要担心。在岳托、阿巴泰撤军以后，虎贲军也尾随北上，趁机占领了德州。现在的德州，总共有虎贲军的两个营驻扎，一个是郝林勇的闯字营，一个是张友彩的顺字营，总共是三千名士兵。杨伟国统帅的龙骑营，也在德州、济南、青州三角地区之间活动，随时提供援助。

    按照张准的要求，郝林勇在德州，也组织了城防军，总共是三千人。相对于济南城的五千人而言，人数似乎有点少。其实，明眼人都知道，所谓的城防军，乃是不穿军服的虎贲军。只要虎贲铳生产出来以后，他们马上就能就地转化为虎贲军。换言之，目前的德州，总共有六千人的虎贲军驻守。这对于鞑子来说，又是一座巨大的坚城了。

    在抗击鞑子的同时，张准正在有计划的控制整个山东。现在的山东，除了兖州府和东昌府，其他的四府，都已经有虎贲军在控制了。不过，济南府的控制区域，目前还不稳定，虎贲军的各项内政工作，还无法顺利的开展。只要皇太极还在北直隶，济南府就无法进入真正的稳定状态。

    要让济南府真正的发挥作用，关键是要将鞑子撵出北直隶。要做到这一点，德州这座重镇，是非常关键的。从军事地理上来说，德州乃是山东北部的门户。同时，对于朝廷来说，德州这座重镇，也是非常关键的。虎贲军控制了德州，就等于是卡住了漕运的咽喉。可想而知，朝廷会有什么反应了。

    “都督大人，我们在这里做什么？”

    王老虎有些疑惑的问道。

    “等皇太极的前锋营。”

    张准镇定自若的说道。

    “皇太极会派人来？”

    王老虎有些疑惑。

    “会的。”

    张准肯定的说道。

    八个牛录的鞑子，被虎贲军全歼，鞑子方面肯定会察觉到不对的，他一定会派兵前来查看，到底是什么回事。目前，皇太极的手上，唯一的机动兵力，就是他的前锋营，因此，皇太极能够出动的，也是前锋营。要是没有意外的话，皇太极肯定命令前锋营南下查看，顺便消灭遇到的虎贲军。

    前锋营是鞑子的主力，精锐中的精锐，张准很想找个办法，消耗掉其中的一部分。野战，显然不行。他身边只有一百来人，即使加上可以召唤到来的龙骑营，也只有几百人。既然野战不行，那只有守城了。如果是守城的话，德州显然是个不错的选择。希望德州能够给自己带来好运气。

    当然，最最希望的，还是鞑子头脑发热，继续往德州的城墙上面猛撞。现在的虎贲军，最最希望的，就是鞑子继续攻坚了。话说，德州的城墙，那可要比董家堡高得多了，最矮的地方，都有十五米以上。鞑子要是拿自己的脑袋往德州的城墙上面撞，那真是太符合虎贲军的意愿了。

    不过，即使鞑子不进攻德州，那也没有关系。龙骑营的战士，加上北直隶当地的马贼，混合组成的小分队，依然可以寻找机会，对鞑子进行零星的打击，零敲碎打，积少成多，让皇太极的前锋营遭受直接的损失。而张准自己，抓住这段时间，可以筹谋更多的事情。

    张准在桑园镇等了一天的时间，没有等到鞑子的前锋营。皇太极的反应，比张准估计的，仿佛要慢一些，要更加稳妥一些。张准于是向德州进发。二月初六，张准一行人顺利的到达德州。


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