传说在漕运最繁忙的时候，通过德州的漕船，可谓是一艘接一艘，中间基本上没有空余的水域。由于过往的漕船太多，以致产生严重的堵塞。船工在船上没法靠岸吃饭，就有专门的乌篷船，穿梭在漕船的中间，给船工们送去饭菜。这样的情景，充分的印证了德州曾经的繁华。

    只可惜，随着鞑子的到来，德州的周围，都是一片的荒凉，再也看不到丝毫昔日繁盛的景象。张准到来的时候，在德州城的外面，除了急匆匆逃往德州城的难民之外，再也看不到任何的人影。在德州城附近的运河，也只有河水轻轻的荡漾，看不到任何的人，任何的船只。

    “都督大人！”

    “都督大人！”

    郝林勇和张友彩都出城来迎接张准。

    前来德州担任救火队长的刘航，也在其中。

    “嗯，大家好！”

    张准的心情，有点抑郁，说话也有点晦涩。

    他当然不是对两人有什么看法，而是触景生情。一路南来，他看到的都是不好的情景。由于鞑子的威胁，德州城周围出现了大量的荒芜的田地，想到可能发生的大面积灾荒，张准的心里就不是滋味。

    德州的周边地区，都是广袤的农业区，土地肥沃，灌溉便利，即使是小冰河时期，粮食的产量，也不会降低太多。这里是明朝重要的水稻、小麦、棉花、花生、大豆种植区，各项农作物的产量都很大。山东有相当数量的粮食，都是在德州的周围出产的。根据张准的认识，后世的德州市，有可耕种的田地超过一千万二百万亩。在黄河以北，德州绝对是最大的农业产区。

    三月份，就是春耕时节。这时候，无论是水稻还是花生，无论是棉花还是大豆，都可以考虑播种了。超过一千万亩的耕地，即使每亩的产量就算只有一石，那也是一千万石。按照每人每年消耗四石的粮食来计算，也能够满足二百五十万人的粮食需求。更何况，亩产量未必只有一石。只要农民们努力的精耕细作，只要统治者大力兴修水利设施，平均亩产量提高到两石左右，也不是不可能的。

    反过来说，要是这些田地都没有收成的话，就要损失至少一千万石的粮食收入。一千万石，是什么概念？按照每石188.8斤计算，就是十八亿斤啊！十八亿斤的粮食，那是多大的数字啊！一千万亩的耕地，几乎相当于莱州府和登州府的全部耕地总和了。德州及其附近，才是山东真正的大粮仓啊！

    虎贲军在莱州府累死累活的，原来的田地，加上新开垦的田地，都还不到八百万亩。登州府的耕地，就更加的少了，最多不会超过五百万亩。青州府山地更多，估计耕地面积也不会超过六百万亩。

    这三府的山地，都只能种植玉米、红薯、土豆等外来的农作物。然而，可以肯定的是，在未来相当长的一段时间里，这些外来的农作物，都无法取代水稻和小麦的地位。民众的传统观念，不是那么轻易可以改变的。

    一个小小的德州极其周边地区，就有一千二百万亩的耕地，你说，张准能不高度重视吗？这也是刘航马上被张准调配到德州的重要原因。这么一个天然的大粮仓，一定要精心的经营好了。

    “大人，只要鞑子不来打扰，只要半个月的时间，我就能组织各地的百姓恢复生产，争取在十月份有个好的收成。”

    刘航自信的说道。

    “我知道。”

    张准相信刘航的话。

    现在，德州原来的官僚系统，都被张准放逐了。现在的德州，全部都是刘航带来的新官员，都是虎贲军的内政骨干。之前，鞑子肆虐，很多原来驻守德州的朝廷官员，包括地方官员、漕运官员、卫所官员等等，都纷纷出逃到济南城，以避开鞑子的兵锋。

    张准刚好抓住这个机会，命令郝林勇率领虎贲军抢占了德州城，然后禁止这些原有的官员回来，同时让虎贲军大都督府接管德州城的全部内政事务。几乎可以说，德州在一夜之间，就完全变天了。相对于盘根错节的济南城来说，虎贲军在德州的工作，反而更加容易开展。

    刘航带来的人马，进驻了德州城以后，宣布了虎贲军的法律，***了几个不服气的地方豪强，很快就打开了局面。现在的德州，无论是军务还是政务，都是虎贲军的天下了。德州的大户人家，要么是躲藏在济南城不敢回来，要么是权衡再三，最终还是接受了虎贲军的政策。

    其实，明眼人都能看出，这山东的一亩三分地，以后肯定是虎贲军的天下了。朝廷官兵如此的羸弱，被鞑子打得一败涂地，甚至连和鞑子接战的胆量都没有。这样的军队，这样的朝廷，怎么可能还有前途？以前的王朝灭亡之前，就和现在的情况差不多。

    相反的，虎贲军却是连续的重创鞑子，创造了一个又一个胜利的奇迹。在北直隶的董家堡，那么多的大金军，还是皇太极亲自率领的，都拿虎贲军没有办法，还让虎贲军打死打伤了不少。要是虎贲军没有前途，谁才有前途？在这个时候，触碰虎贲军的霉头，绝对是非常愚蠢的。

    私底下，就连朱大典，都对朝廷失去了相当的信心。对于山东目前的混乱局势，这位朝廷委任的山东巡抚，采取的乃是放任自流的态度，随便虎贲军折腾。他根本没有能力抗拒虎贲军的任何决定。反正，目前的朝廷，被鞑子围困在京师里面，就算有什么诏令，都无法有效的发出来。

    现在的朝廷，可谓是漏船偏逢连夜雨，东北有鞑子，中原有陕西乱军，山东还有虎贲军，朝廷想要渡过这个难关，恐怕是很难了。不少的大户人家，乃至是各级官员，都不得不开始考虑，一旦朝廷垮台，他们应该选择谁。张准？皇太极？高迎祥？李自成？张献忠？

    “刘航，恩县、武城、临邑、平原、德平、商河等地，就是德州附近的这些地方，可以先行恢复耕种吗？”

    张准期待的问道。

    在德州的周围，总共有十几二十个县，都处在德州的庇护之下。可以说，德州的战略地位，真的很重要。但是，张准不希望因为德州的战事，让周围的十几个县都荒废了春耕。只要有可能，还是要尽可能的抢种，抢得了一点是一点。

    “大人，百姓需要信心。”

    刘航直言不讳的说道。

    “我明白！”

    “军队会好好的打仗，再次重创鞑子的！”

    张准点点头，肯定的说道。

    他当然明白刘航的意思。刘航的意思是说，虎贲军要不断的打胜仗，让鞑子不敢前来德州袭扰，这样百姓们才有胆量恢复耕种。否则，鞑子骑兵不断的前来袭扰，即使他们无法攻占德州，也会毁坏周围的县城，杀害耕种的老百姓。田地里的庄稼，就更加的脆弱了。

    “进城吧！”

    张准缓缓的说道。

    面对眼前的情况，张准也没有太好的办法。打败鞑子，不是一朝一夕的事情，相信皇太极也不会轻易的服软。也就是说，要让鞑子不来袭扰德州的周边地区，难度很大。但是，春耕的工作，不能落下太多，否则，明年就有可能出现灾荒。

    灾荒，这是个非常可怕的字眼。后世的人，一般都很难理解饥饿的味道。因为，很少有人有机会长期的品尝这个味道。一时的饥饿，和长久的饥饿，是完全两码事。长久的饥饿，比吸毒还可怕。长久饥饿的人群，完全有可能丧失理智，做出各种令人发指的事情来，例如易子相食等。

    德州城内，聚拢的逃难民众很多。这些人，多半都是比较顽固的一类，比较愚忠于朝廷的一类。开始的时候，不相信虎贲军的宣传，以为是虎贲军别有用心，想要造反，故意挑拨他们和朝廷之间的感情。他们都天真的认为，朝廷不可能放任他们不管的。要是鞑子到来，朝廷的官军，肯定会来解救他们的。

    结果，他们遗憾的发现，鞑子的屠刀举起来了，朝廷却放弃了他们，官兵根本就没有出现。在鞑子的屠刀下，他们一片片的倒下。残存的人群才幡然醒悟，急急忙忙的到虎贲军的控制区域来避难。

    但是，不论如何，既然他们进入了虎贲军的控制区，虎贲军就有责任解决他们的粮食问题。难民的数量这么多，需要的粮食当然也多。而在战乱时期，粮食永远都是最关重要的问题之一。其实，张准在大量吸收各地难民到来山东的同时，也给自己带来了沉重的粮食压力。

    德州最宏伟的建筑，乃是漕运衙门。张准的指挥部，就设置在这里。坐下来以后，张准很惬意的伸了伸懒腰，舒展着自己的筋骨。在滹沱河的南面跑了好几天的时间，还真是有点辛苦了。连续的骑马颠簸，再厉害的人都难以承受。其他人都以为张准要休息一会儿，便告辞离开。张准将刘航给叫住了。

    “城内的粮食可以坚持多久？”

    张准缓缓的问道。

    “半个月。”

    刘航谨慎的回答。

    他解释说，当初，驻守德州的官军，就准备放弃德州，坚守济南城的。因此，城内并没有太多的粮食储备。外来的难民，更是没有携带多少的粮食。绝大部分的粮食，都集中在济南城。虎贲军在莱州府有粮食，可以解决部分的问题。

    但是，从莱州府到德州，路途遥远，又不靠近水路，粮食运输困难，消耗也大。因此，从莱州府运送大量的粮食过来，不划算。至于从济南城将粮食运来，难度同样比较大。因为，济南城聚集的民众，比德州城多得多，那边的粮食压力，同样很大。

    “有别的办法吗？”