进入三月份以后，崇祯因为事忙，一直再没有去南宫烧香。前几天他接到山西巡抚和布政使的联名奏疏，说山西某地天雨血，某地发生地震，倒塌了许多房屋，压死了不少人、畜。他非常震惊，心中越来越感觉到不妙。他挥笔写下这样的语句：“前年元旦日蚀，今年京师和山西地震，又雨血，灾异如此，实在可怕。”

    不知不觉间，崇祯忽然又想到，西汉哀帝时发生日蚀和地震，大臣们对策上言，说这是不寻常的灾异，果然不久西汉就亡了。何况如今不仅日蚀、地震，天又雨血想到这里，又想想当前大局，不觉出了一身冷汗。他根据皇历选择了一个宜于斋戒祈攘的日子和时刻，亲至南城烧香。择定了吉日良辰，他吩咐司礼监替他准备青词表文，并事先传谕在南城的僧、道们知道。

    今天是三月初，正是崇祯选定的良辰吉日。三个月来，北京城多风多沙，今日难得的天气晴朗，阳光明媚，微微的南风清爽宜人。河岸上，一长排绿柳映水，柔丝摇曳。两只黄鹏在柳枝间穿来穿去，发出婉转柔和的叫声。护城河转弯处有一座用太湖石叠成的假山，四面槐柳簇拥，绿荫森森。几枝盛开的石榴花横在太湖石上，分外鲜红。

    早上，崇祯偕同周后、田妃、袁妃，分乘小辇，穿过文华殿西夹道，出了东华门，顺着护城河东边的青石御道向南走去。从这里往西去，有一条松柏夹着的石板路，通往太庙的后角门；往南，不远处有一道红色高围墙，上覆黄色琉璃瓦，从红墙中露出巍峨的宫殿和高大的古松，并传出钟、磐和梵呗之声。

    护城河中水色湛清，微波上闪耀着金色的太阳，水底荡漾着三四片白色云影。崇祯已经有许多天没有出过紫禁城，这时不由得心情一爽，眼睛里露出来一丝笑意，好像种种苦恼，都暂时从他的心上离开了。

    三乘辇继续向南行去，过了片刻，来到了南宫的正门外边。南宫的大部分都是英宗时代的建筑物。一百七十年来不断修缮、油漆、增建，十分美丽。南宫大门外有许多高大的白皮松，遮天蔽日。三乘黄色小辇在白皮松中间的汉白玉甬道上停住，早有一群高僧、道士和执事太监在道旁跪接。

    崇祯带着皇后和两位妃子缓步走上雕龙玉阶，进了宫门，在一片松树下盘桓一阵，然后走进南风门。这里有许多花木，并排有三座宝殿：中间的是龙德殿，左边的是崇仁殿，右边的是广智殿。他们在龙德殿休息一下，受了僧、道们的朝拜，吃了一杯茶，然后由执事僧、道和太监们在前引导，向内走去。

    正在这时，王德化身穿没有补子的青素宫纱贴里，头戴用马尾编结的烟墩帽上缀宝石、明珠，右手拿着一把专为遮太阳用的蓝绢洒金大撒扇，左手袖着十万火急的机密文书，匆匆地从紫禁城中赶来。按照规定，他必须先向掌印太监王承恩禀明，才敢启奏皇上。

    可是王承恩正引着皇上和娘娘们往里边走，根本没有注意到王德化的到来。王德化看到王承恩正在忙碌，也不敢贸然赶去说话。他的心中很急，鬓边冒出豆子大的汗珠，只好在龙德殿旁徘徊，偷眼望着皇帝神色安闲地穿过飞虹牌楼，缓步踏上飞虹桥。

    崇祯难得今天有一点闲情逸致，站在弓形的飞虹桥上，欣赏白玉栏杆和栏板上的精致雕刻，还指着那些刻得栩栩如生的水族动物叫皇后欣赏。一会儿，他率领后妃们走下桥，穿过戴鳌牌楼，向左右的天光、云影二亭望一眼，登上一座堆垒得十分玲珑的秀丽假山。

    山上有一个圆殿叫做乾运殿，东边是凌云亭，西边是御风亭。他在山上稍作盘桓，想着这山上的圆殿和亭子都是英宗复辟后添建的，那时虽有也先之患，经过土木之变，但国家的根子依然强固，全不似如今这样风雨飘摇，想着这里，崇祯不由得满怀枪然，无心再看景致，连乾运殿也懒得进去。

    他同后妃们绕过乾运殿，下了秀丽山，来到佳丽门。全体僧道官和名德法师都在甬道的两旁跪接。崇祯和后妃们从他们中间穿过，走进佳丽门，踏上白玉雕龙台阶，迸到永明殿中坐下，众僧躬身低头，双手合十，从永明殿的左边，众道士从右边，分向建醮的地方走去，连一点脚步声也不敢发出。过了片刻，从永明殿后边传过来钟声、鼓声、磐声、木鱼声、云板声、铜笛声等等，还有和尚道士的哮经声，组成了肃穆庄严的音乐合奏。

    王承恩走到崇祯面前，躬身奏道：“皇爷，开醮了。”

    崇祯没做声，立刻从龙椅上站起来，怀着虔敬的心情向外走去，周后、两位妃子、宫女们和太监们，肃静地跟在他的背后，永明殿的背后是一个小院，一色汉白玉铺地，有十几株合抱的苍松和翠柏，虬枝横空。其中有一株古松上缠绕着凌霄，在苍翠的松叶间点缀着鲜艳的红花。院子中间搭着一座高大的白绸经棚，旗幡飘飘；莲花宝座上供着檀香木雕刻的释迦如来佛像。棚外悬一黄缎横幅，上题：“敕建消灾、弭寇、护国、佑民、普渡众生法会”。

    后妃们暂留在经棚外边，崇祯帝先进经棚，在释迦前上了香，焚了黄表，拜了四拜，跪在黄缎拜垫上默默祈祷，求佛祖大发慈悲，帮助他消灭各地“流贼”，降罚建虏，并且不要再降水、旱、蝗、疫诸灾，保佑他的国运昌隆。

    当默祷结束时，崇祯觉得还不够，又特别祝祷几句，求佛祖感化高迎祥、李自成、张献忠、张准等洗心革面，实心投诚，有祈求佛祖保佑，让北直隶的鞑子，赶快的离开。他求神心诚，禳灾情切，虽没出声，却禁不住喉咙哽塞，热泪满眶。祝祷毕，他站起来退到一旁，看着皇后和妃子们依次进来礼佛。

    在崇祯跪佛前虔诚祝祷当儿，王承恩留在经棚外边，恭立侍候。一个太监来到他的身边，凑近他的耳朵小声说道：“宗主爷，王秉笔有事面禀。”

    王承恩转过头去，看见王德化面带喜色的立在永明殿后，心中不禁微微一动。难道在这个时候，居然有什么喜讯传来？这可是大好事现在的崇祯，最需要的就是好事了。他使个眼色不让王德化来到经棚前边，自己赶快踮着脚尖儿走了过去，悄声问：“什么喜讯儿？”

    王德化笑眯眯的行了礼，从袖中掏出文书递给他，小声说：“辽东高起潜送来的，大捷斩首一千级”

    王承恩接过奏疏，粗略的扫了一遍，确认真的是喜讯，这才稍稍的放心。他正要转头去向崇祯报告，却发现崇祯已经不在正殿了。他急忙问清楚情况，然后追了上去。王德化本来以为可以得到王承恩的夸赞，没想到，王承恩什么都没有说，他只好怏怏的去了。

    崇祯暂时还不知道喜讯，他从建有佛教法会的院落往北，绕过假山，穿过有雕栏的白玉小桥，又是一座圆殿，描金盘龙匾额上题着“环碧”二字。周围绿水环绕，花木繁茂，苍松数株，翠竹千竿。这是南宫最后和最幽静的地方，再往北几丈远便是覆盖着黄瓦的红色宫墙。

    道坛设在环碧殿中，叫做“敕建三清普临、降妖、伏魔、消灾、洱乱醮坛”。崇祯走进环碧殿，叩拜了玉皇大帝，焚了青词，照例默祷一阵，然后退出。皇后和两个妃于依次烧香出来。他们到永明殿中休息，吃了点心，就要宣布起驾回紫禁城去。王承恩急忙抓紧机会，来到崇祯的身边。

    “大伴，什么事？”

    崇祯看到王承恩急匆匆的向自己走来，好像是有喜讯的样子，内心微微一动，急忙问道。王承恩的猜测，一点都没错，现在的崇祯，最需要的，就是好消息了。

    “是高起潜的奏疏，大捷。”

    王承恩急忙大声说道。

    既然是好事儿，当然要尽情的嚷嚷，让全部人都知道。

    “什么？大捷？确定吗？”

    果然，崇祯心神激荡，连声问道。

    他完全没有想到，自己刚刚才向佛祖祈求过，佛祖这么快就显灵了。看来，自己还是得到老天的眷顾的，自己还是有国运的，自己还是可以做中兴之主的。

    “快念”

    “快念”

    “快念”

    崇祯顾不得皇帝的矜持，手舞足蹈的连声叫道。

    王承恩急忙展开奏疏大声的宣读起来。

    的确是大捷。

    斩首一千级，绝对是前所未有的大捷了。

    这当然是高起潜和吴三桂会合以后，经过仔细的商议，然后从辽东送来的报捷文书。高起潜说，他在和鞑子的交战中，打死了一千名以上的鞑子，每个鞑子都有首级为证。鞑子的首级，很快就会被运到京师查验。

    崇祯忽然觉得，自己信任高起潜，绝对是太英明了。之前还以为高起潜打了败仗，正想着要怎么责罚他，没想到，居然是个大胜仗啊斩首一千级，这是前所未有的战功啊自己总算是长了一点颜面，对得起列祖列宗，对得起死去的先帝了。

    “以此大捷，奴婢恳请皇爷大赦天下，振奋军心民心……如卢象升等，罪不至死……”

    王承恩继续朗声宣读。

    周围的所有嫔妃，还有宫女太监等，在听到了捷报以后，也都发自内心的为崇祯高兴。真是佛祖显灵啊，以前每天听到的，都是不好的消息，现在总算是有好消息了。

    后来，她们听到卢象升的名字，都觉得有些疑惑。高起潜替卢象升求情？两人以前有什么来往吗？周皇后和田贵妃两人，互相对望一眼，都看到了对方内心的狐疑

    只有喜悦中的崇祯没有察觉到丝毫的不对。现在的他，只知道，高起潜是杀了一千名的鞑子。一千名的鞑子啊这是多大的战功啊他不假思索的说道：“着令有司传令嘉奖着令高起潜亲自押送鞑子的首级入京朕要亲自查验”

    王承恩急忙吩咐小太监传旨去了，同时低声的说道：“皇爷，高起潜为卢象升求情呢这事如何回复？”

    崇祯缓缓的说道：“难为他了。有情有义的人啊立了大功，不求奖赏，只愿为卢象升求情。好样的你跟他说，朕会慎重的考虑的”

    王承恩一听这话，就知道卢象升的小命，暂时是保住了。他暗自悄悄的松了一口气。真是多亏了这份报捷文书啊来得真是太及时了可是，在冷静下来以后，王承恩开始狐疑了。高起潜，为什么会替卢象升求情？难道说，这里面，有什么内幕？

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