正在沉思的时候，一个老家人匆忙进来，向吕维棋垂手躬身说道：“回禀老爷，分巡道王大人、镇台王大人、知府冯大人、推官卫老爷、知县张老爷，还有几位地方士绅，一同前来拜见，在二门外边等候。他们说，有要事想和老爷协商。”

    吕维祺微微点点头，镇定自若的吩咐：“请！”

    对于这些洛阳官员的到来，吕维祺早就有思想准备了。每次遇到大事，洛阳官员都会来找他商量对策的，这已经成为惯例了。这次当然不会例外。恐怕张准带着虎贲军骑兵到来，已经吓坏了这些洛阳官员了。唉，这年头，听到张准的名字，的确不能不让人胆战心惊，特别是张准就在城外的时候。

    当吕维祺来到二门的时候，以分巡道王情唱为首的几个文武官吏加上几位士绅，已经被请进书院的客堂坐下。吕维祺坐在上首的位置，示意大家可以***发言。尽管对张准的到来，吕维祺感觉相当的不妙，可是在这些官员的面前，他还是要表现出自己的镇定自若来。

    仆人献茶一毕，王胤昌就亟不可待的带头说：“先生，张准来了，据说带来了几万的兵马，试图对洛阳不利。我刚才站在城头上，就看到了虎贲军骑兵活动的身影。刚才各位地方文武官员与几位士绅都到敝分司衙门，商议如何保洛阳藩封重地。商量一阵，一同来求教先生，只有先生能救洛阳。”

    吕维祺淡然自若的说道：“学生自从罢官归来，优游林下，惟以讲学为务。没想到流贼猖撅，日甚一日，看见河洛不保，中原陆沉。洛阳为兵家必争之地，亦学生祖宗坟墓所在地。不论为国为家，学生都愿意追随诸公之后，竭尽绵力，保此一片土地。诸公有何见教？”

    知府冯一俊苦涩的说道：“目前欲固守洛阳，必须赶快安定军心民心。民心一去，军心一变，一切都完。之前，闯贼到处声言不杀平民，只杀官绅。现在，又有张贼传播均田令，引诱地方民众，搞得整个河南的百姓，都恨不得张准早点到来。当真是太可怕了。”

    “张准还扬言，要是我们主动的献城投降，还能获得优待。要是洛阳城破，不惟现在地方文武都要杀光，恐怕老先生同样身家难保。更要紧的是福王殿下为神宗皇帝爱子，当今圣上亲叔。倘若洛阳失守，致使福藩陷没，凡为臣子，如何上对君父？况且……”

    吕维祺截断知府的话，深沉的说道：“目前情势十分急迫，请老父台直说吧，其他道理不用提了。张准既然来了，显然是针对福王来的，我们只是附带的牺牲品罢了。我们的首要任务，就是坚守城池，不让张贼入城。”

    冯一俊不再绕弯子，咳嗽两声，清了清嗓子，接着说道：“洛阳存亡，地方文武有守土之责，不能推卸。然值此民心思乱、军心动摇之时，存亡实决于福王殿下。洛阳百姓们经常传言，说福王仓中的粮食堆积如山，朽得不能再吃。可是咱们老百姓流离街头，每日饿死一大批。这般情况陆续上演，只怕张贼不需要攻城，就会有民众自发的打开城门，欢迎张贼入城了。”

    总兵王绍禹痛苦的插言说道：“军营也是如此，早就人心浮动了。士兵们已经八个月没有关饷，背地里也是骂不绝口。他们曾经当着我的面说，福王的金银多得没有数，钱串儿都朽了。咱们快一年没有粮饷，哪王八蛋替他卖命守城！我是武将，为国家尽忠而死，份所应该。可是我手下的将士不肯用命，叫我如何守城？”

    分巡道王胤昌接着说：“目前惟一救洛阳之策，只有请福王殿下打开仓库，拿出数万两银子犒赏将士，拿出数千担粮食赈济饥民。舍此最后一着棋，则洛阳必不可守，福王的江山必不可保，我们大家都同归于尽！”

    由于王胤昌的语气沉痛，听的人都很感动，屋子里片刻沉默，只有轻轻的叹息声。福王的脾性，其实在座的都很清楚。要从福王的手里得到钱粮，简直比割肉还难。然而，除了这样的办法，他们的确是没有任何的办法了。

    吕维棋自然也知道福王的脾性，他拈须思量，慢慢地抬起头来问道：“诸公何不将此意面启福王殿下？”

    王胤昌无奈的说道：“我同王总镇、冯知府两次进宫去求见殿下，殿下都不肯见，还嫌我们聒噪。今日官绅集议，想不出别的办法，只得来求先生进宫一趟。”

    吕维祺皱眉说道：“诸位是守土文武，福王殿下尚不肯见，我以闲散之身，前去求见，恐怕更不行吧？”

    王胤昌急忙说道：“不然，不然。先生曾为朝廷大臣，且为理学名儒，河洛人望。福王殿下平日对先生十分尊重，断无不肯面见之理。”

    知县张正学从旁劝驾：“请大司马务必进宫一趟，救此一方生灵。”

    富绅们纷纷怂恿，说福王定会见他，听从他的劝告。眼见他们期望殷切，吕维祺推辞不得，只好慨然说：“既然各位无缘面启福王，痛陈利害，学生只好试试。”

    送走官绅客人之后，他对弟子们说了他要去求见福王的事，弟子们都很赞成，都把洛阳存亡指靠他这次进宫。随即他换了衣服，坐轿往王宫去了。福王的王宫，在洛阳城的北面，靠近黄河的位置。根据古代考证，这块地方，曾经是古代武则天治政的地方。

    因为这个传言，还曾经引发了不少的风波。可惜，都被万历皇帝压下去了。不过，在天启皇帝登基以后，福王府的附近，的确多了不少的锦衣卫驻守。他们名义上是负责保护福王的安全，实际上是监视福王的活动。好在，福王除了吃喝玩乐，对于政权，倒是一点都不染指，锦衣卫完全和他无关。

    隔了一道高厚的红色宫墙，将福王府同洛阳全城划成了两个天地。在这个小小的圈子里，仍然是酒色荒淫、醉生梦死的无忧世界。将落的斜阳照射在巍峨的黄色琉璃瓦上，阴影在一座座的庭院中渐渐转浓，有些彩绘回廊中阴气森森。

    正殿前边丹墀上摆的一对铜鼎和鎏金铜狮子也被阴影笼罩。在靠东边的一座宫院中传出来笙、萧、琵琶之声和檀板轻敲，曼声清唱，而在深邃的后宫中也隐约有琵琶之声传出，在宫院的昏暗的暮烟中飘荡。

    在福安殿后边的一座寝宫中，福工朱常询躺在一把蒙着貂皮锦褥的雕花金漆圈椅中，两腿前伸，将穿着黄缎靴子的双脚放在一张铺有红绒厚垫的雕花檀木矮几上。左右跪着两个宫女，正在替他轻捶大腿。另外两个宫女坐在两旁的矮凳上，每个宫女将他的一只粗胳膊放在自己腿上，轻轻捶着。

    他是那样肥胖，分明右边的那个略微瘦弱的宫女被他的沉重的胳膊压久了，不时偷偷地瞟他一眼，皱皱眉头。他的滚圆的大肚子高高隆起，像一口上百人煮饭用的大锅反扣在他的身上，外罩黄袍。

    在他的脚前一丈远的地方，拜垫上跪着一群宫女装束的乐妓，拿着诸色乐器，只有一个女子坐在矮凳上弹着琵琶，另一个跪着用洞萧伴奏。

    福王闭着眼睛，大半时候都在轻轻地扯着鼾声，有时突然鼾声很响，但随即就低落下去。当一曲琵琶弹完之后，福王也跟着停止打鼾，微微地睁开眼睛，用带着睡意的声音问：“熊掌没熟？”

    侍立在背后的一个太监走前两步，躬身回答：“启禀王爷，奴婢刚才去问了问，熊掌快炖熟啦。”

    福王不高兴的说道：“怎么不早炖？”

    太监急忙诚惶诚恐的说道：“王爷明白，平日炖好熊掌都得两个时辰，如今已经炖一个多时辰了。”

    福王这才有气无力的挥挥手，让太监退走。

    司乐的宫女头儿见福王不再问熊掌的事，又想矇眬睡去，赶忙过来跪下，柔声问道：“王爷，要奏乐的奴婢们退下么？”

    福王又睁开因酒色过度而松弛下垂的暗红眼皮，向她望一眼，有气无力的说道：“奏一曲《汉宫秋月》，筝跟琵琶。”

    抓筝的乐妓调整***，轻试弦音，忽然承奉刘太监掀帘进来，向福王躬身说：“启禀王爷，吕维祺进宫求见，已经等候多时。”

    福王没有做声，重新闭起眼睛。抓筝的和弹琵琶的两个女子因刘承奉使个眼色，停指等候。屋中静了片刻，刘承奉向前再走一步，俯***子说：“王爷，吕维棋已经等候多时了。”

    福王半睁倦眼，不耐烦地说道：“这老头儿见本王有什么事儿？你告他说，本王今日身子不舒服，不能见他。不管大事小事，叫他改日再来。”

    刘承奉略露焦急神色，低声的说道：“王爷，吕维棋说他今日进宫，非见王爷不可，不面见王爷他死不出宫。”

    福王很不高兴的说道：“他有什么事儿非要见到本王不可？”

    刘承奉低声的说道：“他说王爷江山能否保住，在此一见。他是为王爷的江山安危，为洛阳全城的官绅百姓的死活进宫来求见王爷殿下。”

    福王沉重的喘口气，毫不掩饰的说道：“洛阳全城的官绅百姓的死活干我球事！啊，你们捶、捶，继续轻轻捶。本王的江山是万历皇上封给我的，用不着他这个老头儿***心！每次都说闯贼，闯贼，也没有见闯贼真的杀进来啊！”

    刘承奉急忙说道：“不，王爷。这次来的是张准的兵马，就是扰乱山东，在北直隶打败建虏，最近还接管了辽东的张准。据说他的兵马已到城外，声言要破洛阳。吕维棋为此事求见王爷，不可不见。”

    “张准？”

    福王自言自语的说道。

    这位叫做朱常洵的福王，似乎开始明白吕维祺的进宫求见有些重要，但仍然不想接见。张准这个名字，他是依稀有印象的，好像在多次的邪抄里都提到。可惜，福王对邪抄向来都没有什么兴趣，因此印象并不多。什么山东张准，什么北直隶打败建虏，什么接管了辽东，他是完全忘记了。

    其实，就算记得，那又有什么呢？这些事情，和他有什么相关呢？那都是崇祯皇帝应该***心的事。谁叫他的老爸，抢了自己的皇帝宝座呢？既然做了皇帝，反贼的事情，就应该是你来***心啊！

    福王近来可能是由于太胖，也可能还有别的什么毛病，总觉得瞌睡很多，头脑发昏，四肢肌肉发胀，所以经常需要躺下去，命四个生得很俊的宫女替他捶胳膊、腿。现在逼着他衣冠整齐地离开寝宫，到前院正殿或偏殿去坐得端端正正地受吕的朝拜，同他说话，多不舒服！看你能的，一个张准，就把你吓成这样。

    下意识的，福王想命世子朱由菘替他接见，但是他听见东宫里正在唱戏，想着自从几个月前新从苏州买来了一班女戏子，世子每日更加沉溺酒色，倘若世子在吕维棋的眼前有失检言行，颇为不美。想了一阵，他对刘承奉说道：“等一等，带吕维棋到福安殿见我！”

    刘承奉急忙答应着去了。

    好大一会儿以后，胖墩墩的福王，才在几个宫女的帮助下艰难地站立起来，换了衣冠，然后由两个太监左右搀扶，到了福安殿，在王位上坐下。两旁和殿外站了许多太监。吕维棋被带进殿内，行了跪拜礼。福王赐座，赐茶，然后问道：“先生来见本王何事？”

    吕维祺欠身说：“山东逆贼张准，带领数万骑兵，逼近洛阳，试图对我不利。洛阳城中饥民甚多，兵与民都无固志，怨言沸腾，多思从贼。官绅束手无策，坐待同归于尽。王爷藩封在此，原期立国万年，倘若不设法守城，江山一失，悔之何及！如何守城保国，时急势迫，望殿下速作决断！”