此时此刻，督师大人，洪承畴，正站在古老的督师行辕滴水檐的前面，有气无力的看着外面的一切。他脸色晦暗，眼眶里面布满了血丝，的确和外人描述中的模样非常的相似。

    事实上，洪承畴也知道自己的形象，一定很不好看，和他的督师大人的形象，非常的不合衬，可是，他暂时没有心思收拾。洛阳被破的消息传来，洪承畴感觉自己，一夜之间，好像老了十岁。他的雄心壮志，他的踌躇满志，都全部化为乌有了。

    张准的这次袭击，的确是太狠了，刚好打在了官军的七寸上。可以说，中原地区所有的官军，都被全部打蒙了。本来，在陕西，官军已经对流寇组织了多次的围剿，每次都杀死不少的流寇，眼看就要大功告成了。洪承畴自我感觉，只要三个月的时间，就可以彻底的消灭流寇了。可是，偏偏就在这时候，噩耗传来了。

    现在，对于追击陕西流寇，洪承畴已经没有丝毫的兴趣。在这个时候，他就算是将陕西流寇都全部杀了，崇祯皇帝也不会放过他的。对于这一点，洪承畴是非常清楚的。洛阳被打破，问题不大。但是，福王被杀了，问题就比天还大了。

    洪承畴从军十几年，还是第一次听闻这样的噩耗。他已经无法回忆清楚，到底是谁给了虎贲军这样的机会，到底是谁在调兵遣将的时候，犯下如此低级的错误。不过，在这个时候，追究这些事情，已经没有任何的意义。

    要想不束手就擒的话，就要未雨绸缪了。这里面的未雨绸缪，包括很多的意思。首先，是要隐瞒福王的死讯，以免崇祯皇帝发怒。其次，是要将洛阳丢失的罪责，推到别人的身上。再次，是要想好在最不利的情况下，自己到底有什么退路。

    “很奇怪，我为什么会有这样的想法呢？”

    洪承畴忽然悄悄的问自己。

    以前的他，从来没有想过，会对朝廷，会对崇祯皇帝，有这样的想法。以前的他，对于朝廷的命令，对于崇祯的诏令，从来都是不折不扣的执行的。可是现在，他居然在想，自己要怎么样，才能避免朝廷的责罚，又要如何才能避开崇祯皇帝的追究，甚至，一旦朝廷责罚自己，自己要怎么办。

    难道说，自己也觉得，朝廷已经无以为继了？是要改朝换代了？难道说，洛阳的被攻破，已经让他心头上的最后一根稻草，悄然落下，压垮了他的心理防线？难道说，老天注定他以前所做的一切，都是徒劳无功的？这天下，终究是虎贲军的天下？

    “督师大人，刘兴国回来了。”

    侍卫忽然进来报告。

    “叫他进来！”

    洪承畴急忙说道。

    “都督大人！”

    刘兴国大踏步的进来，跪地行礼。

    “起来，快说，情况如何？”

    洪承畴有点迫不及待的说道。

    刘兴国详细的介绍了和杨嗣昌会面的经过，特别提到了杨嗣昌昏迷的事情。杨嗣昌出兵龙门关，想要去找张准的麻烦，他也如实的报告了。不过，杨嗣昌出发前往龙门关以后发生的事情，他就不清楚了。因为那时候，他已经向潼关返回了。

    “知道了。”

    “你下去吧。”

    洪承畴不动声色的说道。

    “是！”

    刘兴国急忙行礼告退。

    “嘘！”

    洪承畴情不自禁的舒了一口气。

    杨嗣昌的反应，果然没有出乎他的意料之外。这个家伙，果然是个志大才疏，目中无人，刚愎自用，目空一切，心理承受能力却很差的家伙。到来中原战区以后，这家伙整天要杀这个，要杀那个，壮怀激烈，比谁都积极，引起了不少人的反感。

    开始的时候，洪承畴还以为杨嗣昌真的有几分本领呢，没想到，杨嗣昌听说福王被杀，马上就心理崩溃了。这样的家伙，怎么能担当大任？不过这样也好，只要他知道害怕，知道生命的宝贵，他就会谨慎的和自己合作，将福王的死讯掩盖下去的。

    对于串通掩盖福王的死讯，洪承畴最担心的，就是两个人。一个是杨嗣昌，另外一个则是史可法。杨嗣昌是崇祯皇帝重用的人，崇祯皇帝对杨嗣昌，屡屡越级提拔，简直到了爱不释手的地步，洪承畴怕他一时“深感皇恩浩荡”，又或者是分不清其中的厉害关系，就将事情的真相捅给了皇帝知道。

    史可法则是个愣头青，不懂得人情世故，直来直去的，一点都不懂得转圜。福王的死，只要是人，都知道不能轻易的捅出去，可是史可法不在其中。这家伙，从来不怕承担责任。

    现在，杨嗣昌的问题已经解决了，就差史可法了。好在，史可法的身边，有王坤这样的老狐狸在。对于事情的严重性，王坤肯定是清楚的。因此，除非是史可法单独上奏，否则，两人的联名上奏中，不可能明确的提到福王的死讯。

    难得啊，真是太难得了。大明朝的***，好像从来都没有这么齐心的时候。以前，他们几个，总是你拆我的台，我拆你的台，谁也别想有好日子过。但是，张准将福王给杀了，他们反而空前的团结起来了，真是一个怪胎。要是大家以前就这么团结的话，还会有今天吗？可是，如果福王不死，他们会团结吗？

    “笑话。”

    “天大的笑话。”

    洪承畴自嘲的对着滴水檐外面自言自语。

    相信张准这个时候，一定在旁边悄悄的偷笑吧。他打破了洛阳，杀了福王，抢走了无数的财富，可是朝廷官军的反应，却是什么事情都没有发生过，仿佛是默许张准这样做似的。在暗自偷笑的张准面前，洪承畴感觉自己，简直就是一个小丑。

    可是，他有什么办法呢？他要是不这样做，就等于是将自己的脑袋，送到崇祯皇帝的屠刀之下。做小丑，总好过人头落地，还要背负一辈子的骂名吧。再说，要杀崇祯皇帝真的问斩自己，洪承畴感觉自己，实在是太冤枉了。

    福王的死，洪承畴自认，自己要承担一定的责任，但是绝对不是主要的责任，更加没有到被逮捕下狱，甚至是满门抄斩的地步。可是，他的想法，有用吗？关键还是崇祯皇帝的想法。

    崇祯皇帝要是将责任都归咎于他，他也只能是无奈的被动挨刀。想要不被动的挨刀，只有脱离崇祯皇帝的控制。换言之，就是换一个新的东家。

    “不不不，我怎么能这样想呢？”

    脑海里蓦然冒出更换东家的想法，让洪承畴感觉大汗淋漓，心头沉重得几乎要喘不过气来。这样的想法，实在是太可怕了。作为朝廷的重臣，他怎么能有这样的想法呢？

    忽然间，洪承畴转过头来，看着深深的中堂。在中堂的正中，端端正正的摆放着一把古朴的长剑，剑穗是金黄色的。这就是崇祯皇帝一个月之前才赐给他的尚方宝剑。当日赐给尚方宝剑的情形，洪承畴还历历在目。

    当天，也是在潼关这里，洪承畴接到来自京城的诏书，他急匆匆的来到大门外时，送诏书的刘太监已经飞驰来到。按照通常惯例，皇帝的诏书交给内阁派官送来就行，用不着由宫中司礼监直接派太监送来。但崇祯对臣下一向多疑，纵然是对忠心耿耿、勋劳素著的洪承畴和孙传庭也不十分放心，所以他派了一名亲信太监捧诏前来，以便看一看将士们是否肯实力作战。

    洪承畴偕众文武分两行跪在大门外边，刘太监跳下马，从背上取下黄包袱，捧在手上，由中间甬道昂然而入，穿过仪门，走进大堂，站立在匆匆摆好的香案正中。洪承畴率领众文武赶快跟着进来，重新跪下。

    刘太监向众人说道：“洪承畴、孙传庭听旨，其余文武官员退下！”

    等众文武退出以后，他打开黄缎包袱，取出一个朱漆描金盘龙匣子。他打开匣子，取出一个黄绫暗龙封套，又从封套中取出诏书，朗朗宣读：

    奉天承运皇帝诏曰：流贼祸国，九载于兹，万姓涂炭，陵寝震惊。凡我臣子，谁不切齿！逛来天心厌乱，运有转机。元凶巨恶，自相携贰，或次第授首于关中，或相继就抚于汉滨。革、左等观望徘徊于淮甸，老回回等铩羽局促于豫南，此皆待戮之囚，不足为朝廷大患。惟闯贼李自成，虽经屡败，凶焰未戢；孤军奔窜，仍思一逞。笼络有术，死党固结而不散；小惠惑人，愚民甘为之耳目。若不一鼓荡平，则国家腹心之祸，宁有底止！

    朕前已迭下手诏，谆谆告谕：务将闯逆一股，火速剿灭，尤须将闯逆本犯及贼妻高氏、巨贼刘宗敏、李过、高一功、田见秀等，一一擒获，或予阵斩，断勿使一人漏网。尔洪承畴、孙传庭一向实力剿贼，卓著劳绩，朕甚嘉慰。其剿贼出力诸将，已饬吏、兵二部从速***升赏。兹再赐尔洪承畴尚方剑一柄，阵前便宜行事。并赐内帑银三万两，红丝表里各二百匹，赏功银牌五百副，供阵前奖功之用。

    于戏！凯旋饮至，古有褒功之典；执馘献俘，朕所望于今日。但有殊勋，朝廷不吝封侯之赏；倘负重寄，国法自有处罚之款。一旦将该股逆贼扫清，尔等即星夜率师勤王，不得瞻顾逗留，贻误戎机。钦此！

    诏书宣读毕，洪承畴和孙传庭叩头谢恩，山呼万岁。等洪承畴刚站起来，双手接过诏书，放在香案上，刘太监已经从身边一名小太监的手里捧来尚方剑，说道：“钦赐尚方剑，洪承畴跪接！”