离开第六协的营地以后，张准随即骑马来到了灵山卫。在灵山卫，张准率先来到第七协的营地，看望这支新成立的部队。第七协驻扎在夏河寨前所，这里是通往青州府、兖州府、淮安府的交通要道。在这里驻扎一支强有力的军队，是非常有必要的。

    第七协的指挥官尹风毅是张准的老部下了，对于张准的到来，自然是热情欢迎。张准尽管已经在第六协吃过午饭，尹风毅还是拉着张准，在这里又吃了一顿提前的年夜饭。于是，就在下午的时候，第七协的战士们，就算是提前过年了。

    席间，尹风毅特别提到，说是有渔船从南直隶淮安府那边回来，途中遇到了几艘不明身份的船只。由于这些船只的上面，没有任何的标识，他们也不知道是什么船。看他们的样子，好像是冲着淮安府去的。他们以为是商船，也就没有在意。

    “商船？”

    “什么时候？”

    张准悄悄地皱皱眉头。

    几乎是不假思索的，张准就想到了孙荣鲁的海盗船。他总是感觉孙荣鲁不会轻易的退走的，在麻湾入口吃了这么大的亏，他一定咽不下这口气。他肯定是躲藏在某个角落，等待卷土重来的机会。

    “昨天下午。”

    尹风毅回答说道。

    “昨天下午……”

    张准的眉头，更加的紧皱了。

    要是昨天下午渔船在淮安府附近的海面遇到的，的确是海盗船，说明孙荣鲁的确是前天晚上就已经撤离了麻湾了。现在的问题只有一个：他去淮安府做什么？在那里做短暂的休整？还是准备在淮安府过年？

    “将那些渔民找来，我亲自问问。”

    张准冷峻的说道。

    意识到事情的严重性，尹风毅急忙派人出去，将那十多个渔民都找过来。张准亲自询问过后，确认那些船只，的确就是孙荣鲁的海盗船无疑。他的确是带着残存的船只，往淮安府的方向去了。根据航路推测，目标极有可能是淮安府的海州城。

    “尹风毅！”

    张准忽然冷峻的喝道。

    “到！”

    尹风毅全身一凛，急忙立正回答。

    “今晚你的部队，做好战斗准备，随时等候命令！”

    “派人密切留意海州城那边！”

    “有情况立刻向我报告！”

    张准冷峻的说道。

    “明白！”

    尹风毅急忙回答。

    张准来回踱步，随即又缓缓的说道：“第七协极有可能刚刚成立，就要参加战斗，还是在新年期间参加战斗！你要亲自动员！做到万无一失！弹药储备方面，你要尽快和后勤司沟通，补充至少五个基数的弹药！”

    尹风毅急忙说道：“大人，你也知道，第七协虽然是新成立的部队，却是老兵居多！他们的战斗经验都是最丰富的！有什么战斗任务，我们第七协一定顺利完成！”

    张准来回踱步，缓缓的说道：“暂时还不能确定是否真的有战斗发生。但是，我相信我的直觉，孙荣鲁此人，说不定要在淮安府搞些什么阴谋诡计。总之，没有我的命令，你们不能解除战备状态。只要我的命令到达，你们立刻就可以出发！”

    尹风毅凛然回答：“明白！”

    离开了夏河寨前所以后，张准随即回到了鳌山卫。看看天色，还有一点时间，于是来到炼铁厂视察。由于各方面的建设，都需要大量的钢铁，李奉来、尹根盛、邹火鸣、李德禄等人都忙得不停。手下的工匠也是忙得满头大汗，一定都没有寒冷的感觉。即使今天是除夕，他们白天也不能空闲下来。当然，晚上是要放假的。也就是一个晚上。明天年初一都要照样开工。

    张准得到的好消息，是钢的产量，有可能突破每天三百斤。其中，百炼钢的产量，可能突破一百斤。同时，炼铁厂也开始尝试坩埚炼钢，目前效果还算可以。相对于百炼钢而言，坩埚炼钢的效率更好，成本更低。当然，在质量上要比百炼钢稍微差一点。坩埚炼钢得到的钢铁，主要是用来铸造飞龙炮。

    随后，张准来到匠作坊。这边同样是一片的忙碌，工匠们都在热火朝天的制作虎贲铳的各个零件。每天五十支虎贲铳的生产任务，强度还是很大的。其实，匠作坊的虎贲铳产量，达到一百支完全不成问题。可是，实际出厂数量却很难提升。最关键是原因，是质量的问题。

    张准派来的那些验收员，都是从部队临时抽调的，很多人还是伤员。他们每个月轮换，专门负责检查出厂的每支虎贲铳的质量。那些人都是粗人，虎贲铳的质量要是不及格，是要当场骂娘的。虎贲铳的质量，关系到他们在战场上的死活，他们怎么能不严格？哪怕是通条出现一点问题，这些粗人都要破口大骂的，直接问候对方的全家女性乃是家常便饭。

    所以，周石文和罗大山，都向张准求饶。他们觉得这些人的要求实在是太挑剔了。其中有些要求，实在是太过分了。他们以前干活的时候，根本没有这么多的要求的。他们一致认为，这些“质检员”完全是针对他们这些工匠来的，他们的虎贲铳根本没有问题。他们随便生产出来的虎贲铳，放在明军的火器里面，都是精品中的精品。

    张准摇摇头，冷峻的说道：“老周，老罗，换个角度想想吧。虎贲铳质量不好，你们最多返工，别人是要小命都送掉的。你们要是觉得委屈，你俩跟我上战场去吧。匠作坊里面，谁要是觉得委屈，都跟我上战场去。不要体检，不要测试，我马上安排他到前线去。”

    周石文等人就没话说了。

    匠作坊的质量检查抗议风波，就此罢休。

    随后，他们说起一件事情，却是有关孙勤恺的。原来，孙勤恺和周石文的女儿，居然好上了。周石文全家基本上都在匠作坊干活，女儿也在。她和孙勤恺见了几次面，双方的印象还不错。罗大山于是帮周石文向孙勤恺提亲。

    在牢狱里面呆了三年，孙勤恺也看开了，什么巡抚大人的三公子，都已经成为过去。现在的他，只想专心研究自己的大炮。对于罗大山的提亲，孙勤恺爽快的答应了。

    双方商定，在今年三月份的时候举行婚礼，周石文于是想请张准出席。这不是都喜欢面子嘛！要是张准出席，那面子就大大的有了。届时，作为孙勤恺家长的孙维娜也会到来。

    “这是好事！”

    “到时候，我肯定出席！”

    张准毫不犹豫的答应了周石文的请求。

    从匠作坊里面出来的时候，已经是傍晚了。浮山城的街道，还是热闹非凡。人来人往，摩肩擦踵。由于大家白天都还在忙碌，没有时间出来购买年货。所以，这时候才出来买菜，准备做年夜饭的人也很多。

    相对于去年的冷清，今年的浮山城，是前所未有的热闹。所有的商家，都笑得合不拢嘴。以前他们在浮山城几年的营业额，都没有今年一年多，不少的商家，甚至需要不断的补货，才能满足民众的需要。

    张准站在浮山城的十字长街中间，发现自己的前面、后面、左面、右面，都已经无限的延伸开去，根本看不到的尽头了。由于商家实在是太多，小小的浮山城里面，根本容纳不下，所以，一直向外面扩展。城外的人比城内的人还要多。

    “大人！”

    “大人来了！”

    “大人新年好！”

    有人看到张准骑马从街道上经过，乐呵呵的向他打招呼。