在鸽笼的旁边，有几个年纪较大的女子，正在照顾这些白鸽。用于通讯的白鸽，还是要被人悉心照料的，不是随随便便扔一些谷粒就可以的。就好像是张准胯下的白龙驹和火龙驹一样，必须使用专门的饲料。越是优秀的动物，越是需要精心的喂养。

    这些鸽子的饲料，都是徐青鸾根据自己的经验，特别配置的，里面含有豌豆、黄豆、绿豆、糙米、小麦、高粱、白花子、火麻子等。在玉米和红薯出现以后，徐青鸾还在饲料里参杂了玉米和红薯。不同时期的鸽子，各种配料的比例还不同样。因此，一只翱翔于天际的白鸽，绝不是普普通通的就能够驯养出来的。

    “她们都是我小时候的警卫，也是驯养鸽子的老手。我使用的信鸽，就是她们驯养出来的。信息的接收和发送，大部分也是她们在负责。除了在栖霞的这些，在山东、北直隶的多个地方，还有少数人潜伏。她们的手上都有信鸽，必要的时候，是可以用来通讯的。”

    徐青鸾指着那些饲养鸽子的女子，慢慢的解释说道。既然闻香教已经完全消失，并入了虎贲军，徐青鸾在张准的面前，也就没有丝毫隐瞒。信鸽的站点本来是闻香教最大的秘密，现在都告诉了张准了。

    “全部人加起来，大概有多少人？”

    张准沉吟片刻，期待的问道。

    “大约两百多人吧。”

    徐青鸾回答。

    “两百多人……”

    张准轻轻的自言自语。

    他在仔细的衡量，这些女子的数目，够不够建立一个初步的循环通信系统。闻香教的通讯，是秘密的，是偶然性的，只有非常稀少的几个点，需要的人手和信鸽的数量，都不会很多。但是，虎贲军的通讯，却是公开的，是常态的。这意味着，虎贲军需要更多的人手，需要更多的信鸽。同时，有关信鸽投放点——我们姑且称之为通信站点——的数量也会更多。

    张准的意思，是每个县城，每个军事基地，都有专门的通讯站点，就相当于现在的通讯基站。换言之，就是要在各个城市之间，都设置白鸽联络点。重要的情报，紧急的情报，都交给信鸽来传递。要做到这一点，需要大量的白鸽，还需要大量的熟练驯养白鸽的人员。

    徐青鸾身边有这么多人懂得白鸽的驯养，自然是最好不过了。张准最担心的就是没有专业的人才。只要有专业的人才，再加上大把的银子，一定可以将这个信鸽系统建立起来。薛知蝶的造船厂，不就是这样起来的吗？只要有人打下基础，以后的事情就好办了。

    “鸽子最远能飞多远？”

    沉吟片刻以后，张准看着那些还不肯安静下来的信鸽，好奇的问道。他无意中想到了整个中国的版图。从最东边到最西边，从最南边到最北边，距离好像超过四千公里。这可是相当远的距离。要是版图进一步扩大，相互间的距离，肯定会更长。

    在古代中国，版图越大，通讯就越是困难。对统治者的考验也就越高。在汉代，光是一条河西走廊，就要走一个月的时间。在唐代，即使用八百里加急文书，从范阳将安禄山造反的消息，送到长安，也用了足足六天的距离。显然，这样的通讯方式，对于统治者做出决策，是非常不利的。

    “一千里左右吧。”

    徐青鸾回答了一个比较保守的数字。

    她温柔的解释说，信鸽的最主要特征，就是回路，也就是放飞出去以后，经原路返回。大部分的信鸽，都只有这样的最原始功能。经过驯养以后，鸽子在两个固定的通讯站点之间，是可以熟练的飞行的。但是，鸽子不能由一个点随意的飞到另外一个点。它的飞行路线，基本上是固定的。

    因此，这个通讯站点的铺设，必须有讲究。一个信鸽，只能是在两个站点之间飞翔。要是更换太多的站点，信鸽就要出问题。目前，徐青鸾的手上，大概有五十多只可以用于通讯的信鸽，只能用于八个以内站点的使用。每个站点，一般都要配备八个左右的信鸽。要是通讯繁忙的话，需要配备的信鸽数量更多。

    “先铺设军事基地的联系。”

    张准果断的说道。

    他首先将几个大的军事基地纳入通讯范围，如浮山城、鹧鸪湾军港、威海卫军港、鳌山城、招远、莱州城等。政务情报是可以通过快马传递的，晚一点也没有关系。只有军事情报是越快越好，即使只有一分钟的优势，都可能决定战争的胜败。

    浮山城显然是整个信鸽通讯的核心所在。在正常的情况下，信息是汇总到浮山城，然后再从浮山城发到各个基地。目前虎贲军控制的地盘，距离浮山城最远的，就是威海卫军港了。即使是登州城，和浮山城的距离，也不是最远的。一千里的距离，足够覆盖以上区域了。

    “董淑嫣去了北直隶以后，能直线联络吗？”

    张准想了想，又关切的问道。

    “可以的。”

    徐青鸾肯定的回答。

    “好！”

    有徐青鸾的肯定答复，张准就放心了。

    既然董淑嫣能够随时和虎贲军保持联系，那么，一旦她遇到危难，张准还是可以伸出援手的。怎么说，他现在的手上，有三个骑兵营不是？骑兵营从青州府出发，一人两马，在两天的时间里，就能够杀入北直隶，将董淑嫣等人抢救出来。

    “徐天师，要是我在每个营的部队里面，都设置信鸽。每个营都使用信鸽和前线指挥部，和浮山城大都督府进行通讯，需要多少的信鸽？多少的人员？多少的经费？”

    张准跟着提出了最要紧的问题。

    前线作战，情况瞬息万变，依靠传统的骑兵通讯，将要耗费很多的时间。如果张准在浮山城遥控指挥，除非是有电报，否则，休想及时的了解前线的情况。哪怕是将指挥部设置到前线附近也是如此。在这个时候，信鸽就显得非常重要的。

    如果信鸽能够像无线电波一样，自由的穿梭空间，那就基本达到张准的要求了。不过，张准即使是外行人，也非常清楚，要建立一个这样的系统，非常不容易。尤其是营和营之间的横向信息沟通，依靠信鸽是根本不可能实行的。信鸽通讯，站点必须固定。要是改变了，又要对信鸽进行新的训练。

    果然，徐青鸾有些踌躇的说道：“这个，很难。只能是建立每个营和总指挥部之间的通讯，然后由总指挥部协调各个营之间的沟通。即使是这个，恐怕也需要耗费大量的时间和精力，还有大量的金钱。”

    张准点点头，期待的说道：“能不能做到呢？”

    徐青鸾缓缓的说道：“我尽量努力吧！”

    张准满意的说道：“好！”

    其实，他也非常清楚，信鸽通讯，绝不是后世想象的那么简单。中国古代劳动人民的智慧，绝对是一等一的。纵然如此，信鸽通信，也没有大规模的发展起来。可见，它受到的约束条件还是很多的。想要频繁的大面积的使用，难度相当的大。但是，难度越大，不是越有挑战性吗？

    张准不期望信鸽能够完全取代骑马通讯，这不现实，但是，最起码，在必要的时候，它能够发挥关键性的作用。尤其是在翻山越岭，漂洋过海的时候。虎贲军未来的发展，有可能是辽东，有可能是朝鲜，有可能是日本，有可能是台湾，有可能是江南。如何快速的沟通这些地方的联系？唯一能够选择的只有信鸽。

    驾船从台湾到浮山城，顺风顺风也要足足三天的时间。要是逆风的话，可能十天半个月都不止。等收到信息的话，可能黄花菜都凉了。只有培育具有超强飞行能力的信鸽，才能及时的将浮山城和台湾岛联系起来。

    台湾岛和浮山城之间的直线，刚好穿过长江口。只要在崇明沙所设置一个白鸽的休息点，又或者是信息中转站，来自台湾岛的情报，就可以顺利的到达浮山城了。计算时间，最多不过一天左右，比航船要快得多。

    往返日本的通讯也是如此。在山东半岛和日本之间的通讯，可以在朝鲜半岛的某个地方，设立信息中转站。甚至，飞行能力强大的信鸽，可以直接从日本飞回到浮山城。日本西部到浮山城的直线距离，最多也就是一千公里左右。

    晚上，徐青鸾设宴招待虎贲军军官。

    在大量的闻香教骨干离开以后，现在的栖霞县城，已经变成了虎贲军的海洋。宴会上，自然是宾主尽欢。在宴会上，有人偶尔提到王益伦。这位闻香教的教主，始终还是没有消息。不过，随着土地改革的进行，王益伦的尾巴，肯定会很快暴露出来。

    刘宝玉已经到达了栖霞，主持栖霞县的土地改革工作。不用几天的时间，就能够将田地分到百姓的手中。获得了实实在在好处的当地百姓，当然不可能再受到王益伦的蛊惑。只要王益伦浮头，立刻就可以将他抓住。换言之，在座的所有人，都已经在内心里，悄悄的宣判了王益伦的死刑。


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第551章 暗影司