果然是周正宇的旗舰,正被两艘天津水师的战舰围攻。
周正宇这次执行的乃是比较特殊的任务,是张准单独交代的,其他人并不知道。因此,周正宇执行任务的时候,只有一艘普通的二号福船随行,船上并没有飞龙炮。天津水师的两艘战船不顾一切的追出来,显然是要堵截周正宇。两艘天津水师的战船,同样是二号福船。二对一,周正宇略处下风。
但是,随着李绩成舰队的到来,力量对比立刻发生了变化。李绩成舰队有六艘福船,五艘苍山船,兵力是天津水师的数倍。发现虎贲军海军的增援到来,两艘天津水师的战船,明显有了退意,试图向南边逃逸。虎贲军海军的苍山船,立刻好像兔子一样追上去。
“逼迫他们投降!”
“一定要抓到他们!”
张准放下千里镜,冷冷的说道。
天津水师的战船,居然在这里耀武扬威?还想向南边逃窜?南边是谁的地盘,他们难道不知道吗?既然来了,就不要走!
“嗵!”
“嗵!”
“嗵!”
虎贲军海军的战船,纷纷开炮射击,拦截试图逃跑的天津水师战船。苍山船的速度最快,好像利箭一样的冲出去,绕到了天津水师的两艘福船前面,挡住了他们的撤退道路。这样一来,天津水师的两艘福船,想要逃出生天,很难很难了。
周正宇这才松了一口气,指挥战船脱离战场,同时向张准的旗舰靠过来。黄世军同时指挥战船靠过去。一会儿以后,周正宇的战船,靠到了张准旗舰的身边。水手抛出绳索,将两艘船紧紧的绑在一起,并且在两船的中间铺设跳板,方便来往。
喜出望外的周正宇急忙踩着跳板过来,径直来到张准的面前,立正敬礼,欣然叫道:“大人!”
张准肃然还礼,然后关切的问道:“情况怎么样?”
周正宇欢快的说道:“大人放心,名单上的人都请到了。”
张准满意的点点头,又说道:“天津水师又是怎么回事?”
周正宇简短的说道:“他们跟乐亭的大盐商关系太深,我们刚刚动手,他们就知道了。他们不知道我们请这些盐商来做什么,于是就跟了上来,想要在半路上将人抢回去。我问了一些盐商,他们每年都要孝敬天津水师十几万两银子的。这些银子,都被天津水师的高层,还有朝廷的各级官员瓜分掉了。可能是有银子的刺激,他们打得还挺凶的。”
张准若有所思的点点头,下意识的回头看看身后的陈耀阳。这位老兄,也是天津水师的高层,看来也赚得不少。北直隶的盐场都在海边,要得到安全保障,当然少不了孝敬天津水师大量的银子。
察觉张准不怀好意的目光,陈耀阳急忙解释说道:“都督大人,你千万别误会,北直隶盐商的银子,都是孝敬各位皇亲国戚,还有内阁、六部的各位大人的。数量也不止十几万两,每年最起码有一百万两。我这样的游击身份,根本没资格参与。就算是咱们天津水师的提督参将,得到的也是别人手指缝里面露出来的一点。”
张准不动声色的说道:“带我去看看客人。”
周正宇答应着,在前面领路,来到自己的船上。
张准看看四周,随意的说道:“还有点月色,带他们出来甲板吧。”
周正宇答应着,很快就让人从船舱里带出来十五个人。
这些人高低不同,肥瘦不同,年龄不同,脸上的神色不同,身上的穿着也不同。但是,他们都有一个共同的身份,那就是盐商。这些人正是周正宇按照张准的吩咐,从乐亭“请”回来的大盐商。
乐亭是北直隶最大的海盐集散地之一,每年从乐亭销售出去的海盐,重量在三千万斤以上,每年获利都在数百万两白银以上。在全国三大盐场里面,产量最高的,就是北直隶的长芦盐场。而乐亭又是长芦盐场的最高产区。北直隶的很多盐商,都是在这里发家的。
当然,他们不是北直隶最大的盐商。北直隶最大的盐商,都是在京师里面的。在天津卫也有部分。这些人,就是朝廷的各位高官,还有各位皇亲国戚。没有过硬的后台,那是绝对不可能成为盐商的。
张准目光扫了所有的盐商一眼,直截了当的说道:“我就是张准!”
所有的盐商,都是微微一惊。他们完全没有想到,居然会在这里遇到张准。更没有想到,张准居然如此年轻。若不是他自我介绍,他们还以为对方不过是虎贲军的一个普通士兵而已。
张准目光横扫,继续说道:“你们,是我请回来的。”
他特别强调了这个“请”字,毫不掩饰自己的暴力手段。不错,正是他吩咐周正宇,使用暴力的手段,将乐亭的大盐商,都全部“请”回来的。要准确的形容这样的行为,或许应该用另外一个词语——绑架。他们就是被周正宇绑架回来的。
那些大盐商的神色,都有点不自然起来。做生意的人,眼观六路,耳听八方,他们当然不可能不知道张准的名字。张准在山东,在辽东沿海,都闹得非常凶。连鞑子都在张准的面前,狠狠的摔了一跤。最近甚至将黑手伸到了北直隶,搞得京师都人心惶惶的,以为虎贲军是要攻打京师。
现在,张准使用暴力手段,将他们强行掳来,会有什么好果子吃?他们不知道从哪里听来的消息,说是张准说话越是温和,越是不可抗拒。现在张准的语调,听起来就相当的温和。于是,他们就更加的悲观了。千万不要被这个恶人扔到大海里喂鱼才好,那可是真正的尸骨无存啊!
微微顿了顿,张准的目光,在每个盐商的脸上都停留一会儿,缓缓的说道:“既然将各位请来了,就希望各位能够看清现实,做出明智的选择。所谓识时务者为俊杰。我不希望看到流血事件发生。”
所有的盐商,身体再次微微一凛。
流血事件?张准难道要杀了他们?真是太凶残了,太霸道了,太不讲道理了。这是**裸的绑架,这是**裸的暴力!然而,张准就是绑架了他们,就是使用暴力侵犯了他们。他们又能如何?这些大盐商,每个人都有不菲的身家。他们现在最看重的,就是安全。要是小命都没有了,要那么多的身家来做什么?
张准斜眼看了看正被围攻中的天津水师,冷冷的说道:“至于天津水师……你们自己看吧。他们已经是自顾不暇了!”
其实,那些大盐商根本不需要看,就知道天津水师不妙了。周围全部都是虎贲军海军的战船,天津水师连逃跑都困难,更不要说打败虎贲军海军了。天津水师没有几艘船,要是这两艘也被虎贲军干掉,剩下的力量就更加的弱小了。
天津水师没有了,盐商们一点都不心痛。问题是,天津水师没有了,渤海湾就完全是虎贲军海军的天下了。海盐海盐,只有在海边才能晒出盐来。长芦盐场总共包括大大小小几百个盐场,都在海边。要是虎贲军海军不断的前来骚扰,他们根本无法正常生产。
这正是张准的依仗所在。说白了,张准就是要用这样的手段,让北直隶的盐商屈服。你们要是不屈服,我就让你们无法正常的生产。我三天两头的派战船去骚扰你,甚至直接上岸抢盐。你一点办法都没有。什么?打仗?连鞑子都不是虎贲军的对手,你觉得朝廷的军队,能有几分的把握战胜虎贲军?
张准很夸张的打了一个呵欠,随意的伸手拍拍自己的嘴巴,有点疲倦的说道:“昨晚一直没睡,我现在很困,真的很困,因此,没时间和你们说得太多。我长话短说。对于这个渤海盐业联盟,大家有什么看法?”
那些盐商你看看我,我看看你,都不说话。
张准提到的所谓盐业联盟,其实是非常霸道的,非常粗鲁的。虎贲军要求接管北直隶所有的盐场,还有接管所有的海盐销售网络。他们这些盐商,从此成为虎贲军精盐司的下属。一切经营活动,都要接受虎贲军大都督府政务部下属精盐司的指挥。
如果他们真的加入了渤海湾盐业联盟,海盐买卖大部分的利润,肯定要被张准抢走了。北直隶的盐业市场,本来就是长芦盐场和莱州湾盐场相互竞争的。要是两个盐场都控制在张准的手里,整个明国北部的盐业市场,都要被张准掌控了。
这是他们不能答应的。别看他们都有几个小钱,身家至少都有好几万两银子,事实上,真正的主子,乃是朝廷的各级高官。在北直隶这种特殊的地方,除了皇帝和朝廷的高官,其他人基本上不了台面。盐业生意来钱快,利润丰厚,朝廷高官当然不会放过的。
但是,要是他们不加入这个盐业联盟,下场肯定是可想而知的。虎贲军海军的战船,一定会三天两头热情的前来问候,甚至,还有可能上岸来作客。整个渤海湾都是虎贲军海军的天下,盐场又不可能搬迁到内陆。逃得了初一,逃不了十五啊!
面对张准这种咄咄逼人的手段,所有的盐商,都迫切的希望,朝廷能够出面,将张准的嚣张气焰压下去。朝廷在北直隶,在山海关,在锦州,还是有比较强大的军队的。要是调动这些军队来对付张准,或许能够给张准一点颜色看看。
只可惜,张准根本不在乎这一点。想要从别人的嘴巴里剜肉,肯定要有最锋利的刀子。虎贲军就是他的刀子。看到所有的盐商都不吭声,他就直截了当的说道:“没看法?没看法就是加入了!”
终于,有一个盐商忍不住说道:“张准,做事没有这样的,你也要体会体会我们的难处啊!”
张准翻了翻白眼,不以为然的说道:“我要怎么样?”
那个盐商不满的说道:“你总要给时间我们考虑吧?”
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