要是在往日，除夕的这一天，紫禁城应该是非常安静祥和的。各色的宫灯，都应该点起来了，装点节日的气氛。崇祯皇帝的妃子，也都应该盛装打扮，前来向崇祯道喜，恭贺新年了。皇宫里的每个人，在这几天，都应该是高高兴兴的，充满了笑容。只可惜，这一切，随着鞑子的到来，完全消失不见了。

    除夕的当天下午，崇祯皇帝再次召集朝廷的核心骨干商讨局势。和上次略有不同，高起潜、王坤、杨嗣昌等人不在，他们都各自回去自己的军队了。多出来一个人，乃是锦衣卫指挥使骆养性。因为外面的战局，一直都不怎么好，大家的心情，都有些沉重。

    今晚就是除夕夜，是一家老少大团圆的日子。在场的各位大臣，都是家大业大的，每年的除夕夜团圆饭，都至少要分两三桌的。可是想到在城外虎视眈眈的鞑子，京师里面，又有几个人可以敞开心扉过年？崇祯皇帝显然是没有心思过年了，他们同样也是如此。

    “朕接到一份捷报……”

    崇祯皇帝神色古怪的慢慢的说道。

    捷报？

    报捷的奏章？

    所有的大臣，眼前都是微微一亮。

    是哪里送来的奏章？在这个时候送来的奏章，可真是及时雨啊！朝廷真的太需要一份奏章来鼓舞士气了。现在整个京师，都处在深深的沮丧和惊恐当中。民众们都度日如年，惶惶不可终日。鞑子已经是第三次杀来了，朝廷依然是无能为力，这不能不让普通的民众，对朝廷大大的失去信心。

    “开始念吧。”

    崇祯皇帝面无表情的说道。

    “这是张准送来的捷报……”

    锦衣卫指挥使骆养性同样面无表情的说道。

    “啊？”

    “张准？”

    “虎贲军的捷报？”

    听到张准两个字，底下的大臣，就好像是幼儿园的孩子，情不自禁的发出惊呼声。对于张准这个名字，他们当然不陌生。上次也是在西暖阁，大家才热烈的讨论了张准一番，记忆犹新。但是后来，张准和史可法的谈判破裂，朝廷也就不再提张准的名字了。

    难怪崇祯皇帝收到捷报以后，神色会如此的古怪，原来是张准送来的情报啊！为什么不是别人，偏偏是张准呢？在场的大臣，都觉得非常的荒谬。为什么只有张准才有捷报送来呢？王坤、高起潜、杨嗣昌等人，都在做什么？他们为什么没有捷报送来？

    董家堡的战斗胜利以后，张准专门让墨煜写了一份捷报，派李昭辉带着一个小队的虎贲军骑兵，来到京师，规规矩矩，恭恭敬敬的将捷报送上来。结果，由于虎贲军的身份特殊，捷报入了京师以后，就被锦衣卫给控制起来了，然后直接到了崇祯皇帝手里，下面的大臣都不知道。也难怪他们狐疑，张准为什么要突兀的将捷报送来？

    其实，张准也没有多想，就想着打胜仗了，要让全天下的百姓都知道，京师的百姓也应该知道。根据墨煜的说法，京师的百姓日子过得也挺艰难的，每天晚上都要冻死不少人。这一切，都是鞑子造成的。虎贲军既然打了胜仗，也应该让这些难民高兴一番。于是就将捷报送来了。

    无论怎么说，张准现在还披着明国后军都督府大都督的头衔不是？从名义上来说，崇祯还是他的大老板。尽管他已经自负盈亏好多年，还因为某些问题和大老板有不愉快的经历。但是，大老板就是大老板，有高兴的事情，就应该分享一下……当然，你也可以认为张准是故意恶心崇祯来着。

    事实上，崇祯看到张准送来的捷报，当真是哭笑不得，内心里感觉郁闷非常。幸好这份捷报是直接走锦衣卫的渠道送来的，其他人都不知道。否则，闹得满城风雨以后，他还会更加的郁闷。说实在的，朝廷现在的确很需要一份捷报来振奋士气，问题是……这是张准送来的捷报啊！

    他完全想不明白，为什么自己的军队，在鞑子的面前，就好险是豆腐做的似的，完全不经打。几万的明军，面对几千的鞑子，都被打得一败涂地，惨不忍睹。而凶残的鞑子，在遇到虎贲军的时候，又好像自己变成了豆腐似的，完全经不起虎贲军的打击。

    崇祯绝对不怀疑捷报上面的歼敌数字，说是两千四百具鞑子的尸首，那就是两千四百具鞑子的尸首。上次张准在黄县，一口气干掉了四千的鞑子，现在又是两千多，加上虎贲军在其他地方杀死的鞑子，可能有上万的鞑子死在张准的手里了。明军在过去的**年时间里，杀死的全部鞑子加起来，都未必有这个数字的零头多。

    “……万岁万岁万万岁！”

    骆养性念完捷报，西暖阁里面的每个大臣，脸色也都是各异。

    首辅温体仁是脸色晦暗，不知道是在琢磨什么。其他的各位尚书、侍郎，内心却是百感交集。张准送来的捷报，当中的含义，非常的丰富啊！他为什么会送来捷报？他想通过这份捷报，达到什么样的目的呢？因为张准的反贼身份，让他们不得不将事情尽量的往坏处想。

    只有刑部尚书乔允升觉得心情不错，感觉自己的选择，绝对是正确的。只有跟着虎贲军，才有前途。虎贲军就是厉害啊！将鞑子根本不当鞑子，想揍就揍。上次是四千多，这次是两千多，鞑子在虎贲军的面前，就好像是泥捏的一样。难怪连张慎言都跑去给张准打下手去了。

    看来，自己也要正式和张慎言、高弘图悄悄的打个招呼，找个适合的机会，立刻投奔到虎贲军那边去。每天看见朝廷这些人浮于事的家伙，乔允升就心情郁闷。朝廷是越来越堕落了，无可救药了。大家都不是做事的，都是混日子的，除了拼命的捞钱，别的任何事情，都可以忽略不计。连杨一鹏最近都在混日子了。

    其实，杨一鹏也是满心的委屈。他当然不想混日子。可是，问题是，温体仁一心想要给他穿小鞋。在这个关键的时候，他要是离开京师，不能当面向崇祯解释清楚，温体仁的小鞋，马上就下来了。他可不想到头来，被温体仁陷害一把，被弄死在大牢里面。

    崇祯看到没有人说话，不免有些生气，皱眉说道：“你们说说，这是怎么回事？朝廷的军队，见了鞑子，一个个跑得飞快，只恨爹娘少生了两条腿！现在鞑子见了虎贲军，也是一个个跑得飞快！都是人，咋区别就这么大呢？”

    所有人都不说话。这个问题太深奥了，谁也无法回答。温体仁是首辅，不能不说话，只好委婉的说道：“皇上，虎贲军军饷充足，训练有素，将士用命，团结一心，勇往直前……相反的，我们的钱粮略有不足……”

    崇祯最恨的就是提到钱粮两个字。每次有人提到钱粮二字，他都感觉是在指责自己的无能。当皇帝的，居然搞得国库和内帑都如此的空虚，入不敷出，不是无能是什么？崇祯直接打断温体仁的说话，狠狠的说道：“虎贲军才多少人？最多两三万人！兵部，我们是不是也可以考虑裁撤军队，只留下三四万人，将军饷钱粮都加在上面？也来个粮饷充足，将士用命？”

    张凤翼顿时就急坏了，心里大骂温体仁胡说八道。军队都裁撤了，还怎么喝兵血啊？喝兵血的人里面，也有你首辅大人一份。你首辅大人拿的还是最大块的！你这不是自己端石头砸自己脚吗？可惜，他又不能责怪首辅大人乱说话，只好分辨说道：“皇上息怒，现在军队人数已经减少到了极限，若是继续减少，只怕生变……”

    崇祯气不打一处来，不等对方说完，直接怒声骂道：“极限？你说极限？极限个……二三十万人，都打不过鞑子，虎贲军两三万人，就打败了鞑子，还有个屁的极限！”

    他盛怒之下，就要骂脏话，幸好，最终还是吞回去了。不要以为皇帝不会说脏话，皇帝身边的太监，都是从最下层混起来的，什么样的脏话不会？皇帝整天和他们相处，不可避免的会学到。只是限于皇帝的身份，不敢在公开场合骂娘罢了。私底下，崇祯同样会骂脏话的。

    梁廷栋急忙说道：“皇上，虎贲军面对的，只是鞑子的一部分。捷报上说是鞑子的正红旗。据微臣所知，鞑子的正红旗，实力是最弱的，人数也是最少的。虎贲军集中两三万精锐，打败鞑子最弱的一部分，也不是非常出奇。就算换了我军的精锐，同样可以奏捷啊！”

    这是典型的偷换概念。虎贲军集中全部的精锐，打鞑子最弱的一部分，看起来，的确是顺理成章，没有什么了不起的。明军之所以无法胜利，就是每次都面对鞑子最强的那部分，自然无法获胜。崇祯一时间没有反应过来，脸色也就缓和了一些。

    张凤翼急忙接口说道：“正是。正红旗的旗主阿济格，和多尔衮、多铎是亲兄弟。自从多尔衮、多铎被围困起来以后，阿济格也被黄台吉暗中使手段，削弱了不少牛录的实际战斗力。若是现在的正红旗和我军相遇，我军集中两三万的精锐，同样可以打败对方。”

    他不说还好，他一说，更是让崇祯生气。为啥？因为张凤翼提到了多尔衮和多铎。他不提还好，他一提，就让崇祯想起，在山东，张准还圈住了两个奴酋。换言之，就是张准已经收拾了三个奴酋了。三个奴酋啊！那是什么概念？明国有史以来，打死的唯一一个奴酋，就是野猪皮努尔哈赤，那是袁崇焕的功劳。

    自从袁崇焕以后，明军就再也没有可以拿得出手的战绩。可怜几十万明军，辛苦了十几年，连一个奴酋都没有抓到，虎贲军一出手，就抓到两个奴酋……饶是崇祯脸皮很厚，也有些架不住面红心热。你说这人和人，差距怎么就这么大呢？

    工部尚书傅宗龙急忙说道：“皇上，张准将捷报送来，或许是想从朝廷讨些好处。或许，此人有回心转意的迹象。微臣斗胆推测，张准是不是想要重新归附朝廷了？”

    崇祯正要发火，听了傅宗龙的话，脸色立刻缓和下来。张准回心转意？那绝对是好事啊！要是他能够贵妇朝廷，更是天大的美事啊！这样骁勇的战将，谁不喜欢啊？

    首辅温体仁人称两利，第一厉害是眼神，第二厉害是脑瓜转得快。他立刻察觉到崇祯的喜色，明白傅宗龙的话，打动了崇祯，急忙接口说道：“皇上，微臣也觉得，张准或许是想和朝廷搞好关系了。”

    工部侍郎刘宗周皱眉说道：“微臣看未必，多半是张逆在耍花招。”

    漕运总督兼凤阳巡抚杨一鹏也说道：“张逆只是送来了捷报，焉能看出他的立场转变？之前的屡屡教训，大家难道忘记了？”

    傅宗龙只想讨崇祯皇帝的欢心，从工部尚书外放一方大员，立刻反驳说道：“上次黄县大捷，张准不曾主动的送来捷报吧？这次主动的送来捷报，不是改变是什么？”

    这倒是实情。上次黄县大捷，张准的确没有跟朝廷说半个字，仿佛当朝廷不存在似的。就连鞑子的首级，还是史可法主动去捞回来的。换了别人，拿到这么多鞑子的首级，还不欣喜若狂，屁颠屁颠的主动送来京师啊！这次张准在战斗获胜以后，主动的送来捷报，好像的确是进步了不少。

    乔允升打定主意为张准说话，便插口说道：“上次张逆既不送捷报，也不送首级，这次急巴巴的将捷报送来，或许未来几天，还有首级送来也尚未可知。微臣认为，张逆是在向朝廷抛出橄榄枝，我等应该慎重研讨才是。毕竟，鞑子势大，要是能借助张逆的力量，逼退鞑子，拱卫京师，自然是最好不过了。”

    刘宗周自认已经看透了张准的本质，皱眉说道：“吉甫此言差矣，江山易改，本性难移，微臣觉得张准是断断不会归顺朝廷的。从此逆颁布的均田令来看，此逆的野心，绝对不小，危害远在高迎祥等人之上。此次送来捷报，肯定是别有用心。”