这是一场忍耐力的考验，这是一场精神力的锤炼，大明将士的敌人不是别人，就是他们自己，他们必须以超人的毅力来克服常人难以想象的困难，他们必须忍受这个阴冷、寂寞、枯燥乏味，甚至比死亡还要可怕的世界……到了第五天，科尔沁人又忍不住了，他们再次派出五百人，试图连夜上山偷袭，结果再次遭到明军龙王炮的狂轰滥炸，好不容易逮住机会的大明将士把所有的怨气都发泄到了这群倒霉的科尔沁人头上。

    科尔沁人再次在山上扔下两百多具尸体，然后又老实了。

    不过，到了第六天晚上，事情终于出现了转机，该死的老天爷终于再次下雪了，机会终于来了……是夜，天色特别的阴暗。

    王朴让手下的亲兵把正在各个帐蓬里昏睡的弟兄们挨个唤醒，然后静悄悄地摸到了北边的断崖边，六十条已经固定好的麻绳从断崖上垂放了下去，王朴一声令下，做梦都想着离开这里的将士们纷纷顺着麻绳攀下了断崖。

    至于山上的战马，说扔就扔了，只要弟兄们能活着回去，战马还不是多的是？

    本来，王朴是不想把这近万匹战马留给科尔沁人的，可一来杀马难免会弄出动静，惹人怀疑，二来这场大雪说下就下，时间太紧了，而要把这近万匹战马全部杀光，又要耗费大量时间，所以也只能作罢。

    不到两个时辰，两千七百多将士就全部下到了断崖下。

    正如王朴预料的一样，科尔沁人根本就不认为明军会攀崖逃跑，所以派出的巡逻兵很不敬业，除了白天会来转两圈，晚上根本就不出来。

    其实科尔沁人巴不得明军会攀崖逃跑，攀崖逃跑就意味着明军不得不抛弃所有的战马，然后在冰天雪地里徒步行军，明军要是真的这样做了，那就只剩下任人宰割的份了，在草原上，人的两条腿永远跑不过马的四条腿！

    不过，狡猾的王朴显然不会留给科尔沁人这样的机会，他早已经算好了一切！

    落在最后的刀疤脸和大胡子把五十九条绳子都收回了山上，剩下的那条绳子也在崖口的位置预先割断了一半，等两人下到山脚后，十几个弟兄使劲一扯就把最后那条绳子扯了下来，这样就算明天科尔沁人的巡逻骑兵转到山北面也发现不了痕迹了。

    至于留在地上的脚印，王朴也早有准备，特意安排大胡子带五十人断后，等大队人马走远之后，就从附近担雪过来把地上的脚印和痕迹尽量掩盖，抹平，天上还在下着大雪，这样到了明天早上，所有的痕迹都会被掩盖得一干二净！

    但是，这还不是最厉害的，最厉害的是之前六天明军将士所受的苦终于有代价了！

    此前的六天，山上的明军既没有生火也没有喧哗，他们一直就躲在帐蓬里不出来，整个山上看上去就跟没人似的，所以，就算山上的大明将士真的已经走光了，山下的科尔沁人也还是一无所知！

    更何况，昨天晚上科尔沁人刚刚派兵试探过，短时间内他们是不会再派人上去送死了。

    四个时辰之后，东方天际已经露出了一丝鱼肚白，这时候大雪下得正紧，明军将士留在北面断崖下的痕迹已经只剩下浅浅的一点，如果科尔沁人的巡逻兵能在这时候出来巡逻，没准还能发现一些蛛丝马迹。

    如果真让科尔沁人的巡逻兵发现了蛛丝马迹，那王朴他们肯定就完蛋了！

    两万四千骑科尔沁骑兵在冰天雪地上追杀两千七百多没了战马的大明骑兵，这种仗用脚指头想想都能知道会是个什么样的结果。

    不错，历史上的李陵曾经凭借五千步兵击退过十万匈奴骑兵，当时的兵力对比看上去更为悬殊，可那是有前提条件的，李陵的五千军队是真正的步兵，有刀盾手，有长枪兵，还有弓箭手，还有充足的辎重，有足够的箭矢，所以五千汉军能一次又一次地杀退匈奴骑兵的进攻，让不可一世的匈奴单于仰天长叹。

    可王朴手下这两千七百多人却不是真正的步兵，他们是下了马的轻骑兵，他们没有任何辎重，他们虽然拥有比弓箭更厉害的火枪，可弹药所剩无岂，龙王炮也所剩无几，而且王朴他们面临的气候条件更是恶劣的让人无法想象！

    总之，要是让科尔沁人发现痕迹，王朴他们是绝对不可能幸免的。

    幸运的是，科尔沁人的巡逻兵直到中午的时候才出现，这时候所有的痕迹都已经被大雪完全覆盖，而王朴和他手下的两千七百多人也早已经消失在茫茫雪原上，不过令人不解的是，王朴他们没有往南逃，反而向着西北方向去了。

    又过了五天，科尔沁人再次派出小队人马向山上发起试探姓的攻击时，才震惊地发现山上早已经没有一个人影了！

    而这时候，王朴的人马早已经远在两百多里以外了！

    科尔沁人当然不甘心到嘴的肥肉又飞了，派出大量侦骑试图从冰天雪地里找出一些蛛丝马迹，可这是徒劳的，因为明军离开之后，接着又连下了三场大雪，科尔沁人已经无法找到任何细微的线索了，无奈，他们只能把两万多骑兵分成三队，分别向着圪儿海、奄遏海和察罕海三个方向搜索前进。

    王朴的狡猾再次挽救了这支军队的命运。

    科尔沁人认为明军肯定会往南边逃，却万万没有想到他们反而会掉过头来往西北方向逃跑，此后的十天时间，三队科尔沁骑兵先后追到了大明朝的边境，就没敢再南下，只好两手空空地返回了三不剌川，再各自散归自己的部落里。

    这时候，王朴带着他的军队已经越过锡拉木轮河，走到了阴山脚下。

    这十五天的行军是一次艰苦卓绝的行军，许多英勇的老兵没有死在战场上，没有死在蒙古人的弯刀下，却很窝囊地被冻死了，因为他们怕被人发现，就没敢升火，仅有的几顶帐蓬只能用来给最需要温暖的伤兵避寒，更多的人只能挤在一块用体温取暖。

    结果常常是早上一醒来，有人伸手去推自己的同伴时，却发现他早已经冻成冰雕了！

    严寒还不是王朴他们唯一的敌人，紧随严寒之后，饥饿也正向他们袭来。

    王朴原本让人准备了半个月的干粮，可在山上等了五天，所以出发的时候已经只剩十天干粮了，再怎么省着吃，也只够多吃五天，现在，干粮差不多就要吃光了，再往后所有人就只能扒雪充饥了。

    这一路上，王朴他们也没有遇到一个蒙古人的营地，抢劫蒙古人顺便打打牙祭自然也就成了痴心妄想，这倒不全是因为他们运气不好，因为这冰天雪地的，蒙古人早就把牛羊牲口赶到冬季宿营地躲起来了，而蒙古人的冬季宿营地大多设在草原边缘的山区，因为那里的山谷可以避风，更可以躲避暴风雪的侵袭。

    走着走着，王朴又感到了饥饿，伸手从肩上解下了干粮袋从里面摸出了一块又硬又冷的馍馍，想了想只瓣下一小块，把剩下的大半块又塞回了干粮袋里，然后又从地上抓了一把雪和着那小半块馍往嘴里胡乱塞了进去。

    嘴里骤然间塞进了一把冰雪，王朴冷得直吸气，可他得忍着，得用体温把雪化成水，再把馍化开了，才能咽得下去啊。

    可就算是这样又冷又硬的馍，有人却吃不上。

    王朴一回头正好看见吕六转过头去，便含糊不清地问道：“六，你也饿了吧？”

    “不饿。”吕六赶紧摇头道，“小人刚刚吃过馍馍。”

    “是吗？”王朴将信将疑地问道，“你的干粮还没吃完？”

    “没呢。”吕六拍了拍自己的干粮袋，说道，“将军你瞧，鼓着呢。”

    王朴一看，吕六的干粮袋果然还有半截是鼓的，再伸手摸了摸自己的干粮袋，也还剩下小半截，便相信了，皱着眉头把又硬又涩的馍馍咽到了肚子里，刚刚转过头去准备继续赶路时，眼角的余光似乎发现吕六直挺挺地倒了下来。

    王朴急回过头来时，果然看到吕六已经倒在了地上，就这么片刻功夫，刚刚看起来还生龙活虎的大小伙子已经是昏迷不醒了，刚好走在旁边的赵信蹲下来扳开吕六的眼皮看了看，摇头叹息道：“这兄弟饿坏了，快不行了。”

    “饿的？”王朴吃惊地瞪大了双眼，叫道，“不能吧？”

    赵信黯然道：“将军，他真是饿的。”

    王朴的目光落在了吕六身上那还有半截鼓的干粮袋上，又看了看别的弟兄，只见一个个干粮袋早就瘪了，再伸手摸了摸自己肩上还剩下小半截的干粮袋，王朴忽然间明白了一些什么，赶紧蹲了下来从吕六身上解下了干粮袋。

    王朴打开吕六的干粮袋一看，里面哪里有什么干粮？分明都是些石头和泥疙瘩。

    王朴感到两眼一热，猛地转开头去，他什么都知道了！难怪这些天趁着王朴睡熟的时候，吕六常常会在黑暗中摸索他的干粮袋，王朴原以为这小子不抗饿想从他那里打秋风，可事实却正好相反，这些天来，吕六一直在把他有限的口粮偷偷地往王朴的干粮袋里塞啊，而他自己却每天扒雪充饥，所以才会饿成这样！

    “来人！”王朴弯腰抱起已经陷入深度昏迷的吕六，凄厉地大吼起来，“快来人。”

    正在艰难行军的弟兄们很快就三三两两地围了过来，唐胜和张和尚挤到王朴面前，大声问道：“将军，你有什么吩咐？”

    “挖！”王朴指了指脚下，厉声吼道，“把雪下的干草给挖出来，越多越好，马上升火！”