王榉忙道：“我们王家哪里敢自称什么首富，还不都是仰仗公公和大同府的各位父母老爷赏口饭吃。”

    “呵呵。”张子安不尴不尬地笑笑，假装随意地问道，“王老爷这一向好像不在家啊？”

    “不敢有瞒公公。”王榉忙道，“草民最近的确在做一桩大买卖，所以不在大同。”

    “哦？”张子安随口问道，“不知是什么买卖，还要劳烦王老爷亲自出马？”

    王榉道：“公公您也知道，这几年北五省天灾[***]不断，我们王家几代经营的丝、绸、茶、瓷眼看就撑不下去了，要是再不另寻出路就要坐吃山空了，不得已草民只好变卖了这些不赚钱的产业，凑齐本银去了一趟北通州，盘下了一点粮食，草民估摸着这几年年景不好，粮食在北五省一定好卖。”

    “一点粮食？”张子安心头咚的一跳，急问道，“敢问王老爷是多少石？”

    王榉伸出右手五指晃了晃。

    张子安舒了口气，问道：“五千石？”

    王榉笑着摇了摇头。

    张子安的心嗖的提到了嗓子眼，问道：“五万石？”

    王榉还是摇头。

    张子安一惊而起，尖声问道：“五十万石？”

    王榉这才笑着点了点头。

    “哎呀！”

    张子安狠狠跺脚，面露懊恼之色，这王榉去北通州囤积了五十万石粮食，按市价岂不是要花去一百多万纹银？这么一来，这王家也未必有足够的现银买下全部的牛羊牲口了，这可如何是好？

    王榉佯装愕然，问道：“公公，您这是怎么了？”

    张子安急火攻心，也不想绕圈子了，开门见山地说道：“王老爷，咱家就明说了吧，一个月前边军将士从土默特人那里掳回了大量牲口，因为数量太大咱家一时间也脱不了手，所以还想劳烦王老爷按市价买下，也算是替朝廷效力，替咱家解了燃眉之急。”

    王榉爽快地说道：“这个理当效劳，但不知道草民应该准备多少银两？”

    张子安凝声说道：“两百万两！”

    “啊？”王榉大吃一惊，失声道，“两……两百万两！？”

    一看王榉这表情，张子安的眉宇间就浮起了一片阴云，阴声问道：“王老爷，你们王家可是山西的首富，不会也拿不出这点银子吧？”

    王榉叫苦道：“张公公，草民不久前刚刚把家传的所有产业都变卖了，也才勉强强凑齐两百万两银子，可这次去北通州买粮就用掉了将近一百二十万两银子，草民现在委实拿不出这么多银子来了。”

    张子安急道：“那你现在能拿出多少银子？”

    王榉道：“现在银库里只有六十万两。”

    “差太多。”张子安跺脚道，“差太多了。”

    王榉小声说道：“公公，有句话草民不知道该不该讲？”

    张子安皱眉道：“有话直说。”

    王榉道：“公公的这批牲口按市价要足足两百万两才能买下来，其数目只怕在百万头以上吧？不瞒公公您说，这么多的牲口，是没人愿意一口气吃下的！谁要是一口气吃下这么多牛羊牲口，那他准得赔死，您想啊，这么多牛羊牲口那得多长时间才能卖出去？在把这些牲口卖出去之前需要买草料喂养它们吧？要是黑心眼的草料商人趁机抬价，或者这批牲口卖得不好，光是买草粮的银子就有可能超过这批牲口本身的价钱，那还不是赔了个精光？”

    张子安阴着脸没吭气，这问题他也是刚知道不久。

    从土默特人那里抢来的八十多万头牲口让他高兴了没几天，问题就来了，这些牲口在草原上可以吃牧草，可在大同没这么多草给它们吃啊？总不能又把它们赶到草原上去放牧吧？为了喂养这些牲口，每天消耗的草料就是个惊人的数字！这一个多月来，没银子进帐不说，张子安反而倒欠下草料商人几万两银子的草粮钱了！

    “公公。”王榉低声说道，“草民劝您一句，这批牲口最好能及早处理，要不然，到时候只怕连草料银子都抵不了哇。”

    张子安皱眉问道：“那按王老爷的意思，你能出多少价？”

    王榉道：“公公，草民刚才算了算，要是把公公的这批牲口全部盘下，价钱就不能超过八十万两，否则就要赔钱。”

    “啥？”张子安黑着脸道，“八十万！？”

    这个数字和张子安预期的相差太远了，王榉答应的八十万，再加上另外五家答应的二十万，加起来也才一百万，可大同欠饷和孝敬宫里的银子加起来却有一百一十万两，这搞来搞去，张子安他不是还得往里面倒贴银子？

    想到这里，张子安真是肠子都悔青了，早知道这样，又何必急着向万岁爷和老祖宗邀功？

    “公公。”王榉摆出一副苦相，说道，“草民也有草民的难处哇，你总不能让草民把祖传的家业一次赔个精光吧？”

    “八十万太少了。”张子安吸了口气，说道，“一百五十万怎么样？”

    王榉摇头道：“最多八十二万两！”

    张子安咬了咬牙，说道：“一百三十万！”

    王榉肉痛道：“八十五万！”

    张子安的脸肌抽搐了两下，一狠心说道：“一百二十万！”

    “张公公，不是草民非要压价，实在是草民已经把压箱底的银子都拿出来了，真的只有八十五万。”王榉说此一顿，忽然间似乎是想起了什么，接着说道，“不过，要是公公您能说服三弟他借银子给草民，那草民出一百二十万买下这批牲口也不是不可以。”

    “驸马爷？”张子安诧异道，“上次他跟咱家说他手里已经没银子了呀？”

    “是这么回事。”王榉连忙解释道，“公公上次找老三的时候，他手头的确没有银子，不过他手上还有一批辽东掳来的人参和东珠，这次草民帮他捎带到京师去变卖了，又换回来了四十万两银子。”

    “原来是这样。”张子安点了点头，又道，“可是，驸马爷是王老爷你的亲兄弟，他会不借银子给你？”

    “别提了。”王榉摇头叹息道，“要是老三愿意借银子给草民去北通州囤粮，草民又何致于把祖传的产业给卖掉？不瞒公公您说，老三临走前曾经再三叮嘱过草民，说那笔银子是手底下的弟兄们从辽东拿命换来的，只能用来发饷和抚恤金，绝不能挪作他用，这事也只有公公您出面，还得说是为了朝廷，否则他还不一定肯借。”

    张子安为难道：“可驸马爷还没有回来呀。”

    王榉道：“可甄先生已经回来了，公公可以去找他呀。”

    “甄先生在哪里？”张子安道，“咱家这就见他。”