王承恩道:“谁说不是,要说领军打仗,还得驸马爷。”

    崇祯帝道:“那现在大同局势如何了,建奴退回大漠了吗?”

    “这个……”王承恩窒了一窒,为难道,“这个……”

    崇祯帝急道:“你这奴婢,快说!”

    王承恩道:“张子安在信中说,建奴已经兵分两路,除了留下部份兵力继续围困大同之外,另外一部份军队可能已经奔着京师来了。”

    “啊?”崇祯帝闻言骤然吃了一惊,脸上的潮红霎时消散,急道,“快,快召周延儒和陈新甲进宫!”

    “奴婢遵旨。”

    王承恩领命去了。

    王承恩刚到承天门,就迎面遇上了周延儒和陈新甲,两人也刚刚接到了王朴从大同发来的塘报,一并接到的还有从紫荆关发来的加急塘报,两人也已经知道建奴大军已经逼近紫荆关,这才急着进宫来见驾的。

    当下王承恩又领着两人折回了乾清宫。

    在乾清宫见了驾,周延儒道:“万岁,驸马都尉在大同……”

    “这个朕已经知道了。”崇祯帝匆匆打断周延儒道,“建奴已经兵分两路,一路直奔京师来了,这个你们知不知道?”

    陈新甲和周延儒交换了一记眼神,禀道:“启奏万岁,臣和周阁老正是为了这事才进宫的,刚刚兵部接到加急塘报,说十几万建奴大军正向荆紫关逼近,建奴来势汹汹,看样子是打算直逼京师啊。”

    “嘿。”崇祯帝焦急地来回踱了两步,问道,“洪承畴的大军到哪里了?还有多少天才能赶到京师?”

    陈新甲面有苦色道:“洪承畴的大军才刚过大名府,至少还要半个多月才能赶到京师。”

    “这个洪承畴。”崇祯帝气道,“朕发下勤王诏令都已经半个多月了,居然才走到大名府,真是岂有此理!”

    周延儒和陈新甲低着头,都没有替洪承畴说话。

    陈新甲和洪承畴素来关系不好,心里面甚至还有些幸灾乐祸。

    这就是大明朝的内阁首辅和兵部尚书,这就是饱读圣贤之书、深受理学熏陶的士林巨子,不管国势有多艰危,这些人脑子想里的头等大事永远都是互相倾辄、打击政敌,而不是同舟共济、齐赴国难。

    崇祯帝又问道:“洪承畴还要半个多月才能赶到,那吴三桂和祖大寿呢?”

    陈新甲道:“吴三桂、祖大寿联名发来塘报,说锦州、宁远、松山一带最近出现了大量的建奴密探,他们担心建奴会在近期大举进攻宁远和锦州,所以一直按兵未动,还请求朝廷速谴大军前往增援。”

    “什么?”崇祯帝勃然大怒道,“关外的建奴明明已经倾巢而动,从大同毁关而进了,辽东怎么可能还有建奴的大军?吴三桂和祖大寿分明是抗旨不遵,不愿意起兵勤王,岂有此理,简直岂有此理!”

    周延儒和陈新甲都低着头,不敢吭声。

    崇祯帝的脸色已经由苍白转为铁青,厉声道:“王承恩。”

    王承恩急上前应道:“奴婢在。”

    崇祯帝道:“立即拟旨,让洪承畴加快行军速度,限十曰之内赶到京师!”

    王承恩道:“奴婢遵旨。”

    ■■■

    大名府。

    八万大明官军正沿着官道往北浩浩荡荡地开进。

    官道右侧的小山包上,洪承畴眉头紧锁正望着官道上缓缓行进的大军着急,身后站着曹变蛟、白广恩和刘泽清几位总兵官。

    洪承畴是位典型的理学士子,脑子里的忠君思想可以说是根深蒂固,接到勤王诏书的当天,他就毫不犹豫地率领大军离开了开封,直奔京师而来,而且还对全军下了死命令,一定要以最快的速度赶回京师。

    说起来真是倒霉,河南全省已经连续大半年滴雨未下了,可就在大军开拔的那天,却下起了大雨,而且一直持续了三天,洪承畴的大军可以说是大明朝硕果仅存的精锐了,除了马军和步军还有神机营,甚至还有三十几门红夷大炮。

    大雨冲毁了不少道路和桥梁,还使道路泥泞难行,再加上大量粮草辎重的羁绊,以及流贼的不断搔扰,大军每天最多只能行进不到五十里,这半个多月走下来,也才堪堪走到大名府而已。

    这时候,山下恰好有一辆拖着红夷大炮的马车陷进了泥坑,十几名士兵正喊着号子在往外拖拉马车,眼看陷进坑里的马车轮子就要拖上来了,一松劲却又滑了下去,连带着整架马车都翻了过来,车上的红夷大炮被掀到了路边。

    洪承畴的眉头皱得更紧了,背负着双手幽声说道:“照这速度,那得多久才能赶到京师啊?”

    身后的曹变蛟道:“以末将估计,至少还要再走半个多月。”

    “唉……”洪承畴长长地叹了口气,说道,“此番建奴倾巢而动,来势汹汹,王朴虽然有些能力,却终究是势单力孤,从时间来看,大同只怕已经失守了,此时此刻,建奴只怕已经开始向京师进逼了,万岁爷怕是已经龙颜大怒了……”

    “我们已经尽力了。”白广恩道,“是天气迟滞了我们的行军速度。”

    “可万岁爷不会这么想啊。”洪承畴幽幽说道,“万岁爷看到的只是我们在半个多月内只走到大名府,距离京师还有千里之遥……不行,不能再继续这样行军了,本督决定率八千轻骑兵火速赶回京师。”

    曹变蛟道:“督帅,这样是不是太冒险了?”

    “是啊。”白广恩也劝道,“万一建奴真的已经兵临城下,督帅只带八千轻骑回去那也没什么用啊?反而把自己置于极其危险的境地!末将以为要想打败建奴的八旗铁骑,还得靠神机营和红夷大炮啊。”

    “你们不用再劝了。”洪承畴断然道,“本督心意已决。”

    “唉。”

    曹变蛟、白广恩轻叹一声,不再说什么了。

    ■■■

    雷公山,李岩行辕。

    李岩正在院子里观看红娘子练武,李虎忽然脚步匆匆地闯了进来,急道:“大哥,建奴出动了。”

    “哦?”李岩神色一动,问道,“建奴出动了多少骑兵?”

    这时候,红娘子也收剑走了过来,李虎的目光忍不住瞄了红娘子鼓腾腾的酥胸一眼,然后又触电般避了开去,喘息道:“建奴从四门大营里各调出了两千骑兵,沿着御河河谷一路往南掳掠下去了。”


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