“啊？”崇祯帝闻言骤然吃了一惊，脸上的潮红霎时消散，急道，“快，快召周延儒和陈新甲进宫！”

    “奴婢遵旨。”

    王承恩领命去了。

    王承恩刚到承天门，就迎面遇上了周延儒和陈新甲，两人也刚刚接到了王朴从大同发来的塘报，一并接到的还有从紫荆关发来的加急塘报，两人也已经知道建奴大军已经逼近紫荆关，这才急着进宫来见驾的。

    当下王承恩又领着两人折回了乾清宫。

    在乾清宫见了驾，周延儒道：“万岁，驸马都尉在大同……”

    “这个朕已经知道了。”崇祯帝匆匆打断周延儒道，“建奴已经兵分两路，一路直奔京师来了，这个你们知不知道？”

    陈新甲和周延儒交换了一记眼神，禀道：“启奏万岁，臣和周阁老正是为了这事才进宫的，刚刚兵部接到加急塘报，说十几万建奴大军正向荆紫关逼近，建奴来势汹汹，看样子是打算直逼京师啊。”

    “嘿。”崇祯帝焦急地来回踱了两步，问道，“洪承畴的大军到哪里了？还有多少天才能赶到京师？”

    陈新甲面有苦色道：“洪承畴的大军才刚过大名府，至少还要半个多月才能赶到京师。”

    “这个洪承畴。”崇祯帝气道，“朕发下勤王诏令都已经半个多月了，居然才走到大名府，真是岂有此理！”

    周延儒和陈新甲低着头，都没有替洪承畴说话。

    陈新甲和洪承畴素来关系不好，心里面甚至还有些幸灾乐祸。

    这就是大明朝的内阁首辅和兵部尚书，这就是饱读圣贤之书、深受理学熏陶的士林巨子，不管国势有多艰危，这些人脑子想里的头等大事永远都是互相倾辄、打击政敌，而不是同舟共济、齐赴国难。

    崇祯帝又问道：“洪承畴还要半个多月才能赶到，那吴三桂和祖大寿呢？”

    陈新甲道：“吴三桂、祖大寿联名发来塘报，说锦州、宁远、松山一带最近出现了大量的建奴密探，他们担心建奴会在近期大举进攻宁远和锦州，所以一直按兵未动，还请求朝廷速谴大军前往增援。”

    “什么？”崇祯帝勃然大怒道，“关外的建奴明明已经倾巢而动，从大同毁关而进了，辽东怎么可能还有建奴的大军？吴三桂和祖大寿分明是抗旨不遵，不愿意起兵勤王，岂有此理，简直岂有此理！”

    周延儒和陈新甲都低着头，不敢吭声。

    崇祯帝的脸色已经由苍白转为铁青，厉声道：“王承恩。”

    王承恩急上前应道：“奴婢在。”

    崇祯帝道：“立即拟旨，让洪承畴加快行军速度，限十曰之内赶到京师！”

    王承恩道：“奴婢遵旨。”

    ■■■

    大名府。

    八万大明官军正沿着官道往北浩浩荡荡地开进。

    官道右侧的小山包上，洪承畴眉头紧锁正望着官道上缓缓行进的大军着急，身后站着曹变蛟、白广恩和刘泽清几位总兵官。

    洪承畴是位典型的理学士子，脑子里的忠君思想可以说是根深蒂固，接到勤王诏书的当天，他就毫不犹豫地率领大军离开了开封，直奔京师而来，而且还对全军下了死命令，一定要以最快的速度赶回京师。

    说起来真是倒霉，河南全省已经连续大半年滴雨未下了，可就在大军开拔的那天，却下起了大雨，而且一直持续了三天，洪承畴的大军可以说是大明朝硕果仅存的精锐了，除了马军和步军还有神机营，甚至还有三十几门红夷大炮。

    大雨冲毁了不少道路和桥梁，还使道路泥泞难行，再加上大量粮草辎重的羁绊，以及流贼的不断搔扰，大军每天最多只能行进不到五十里，这半个多月走下来，也才堪堪走到大名府而已。

    这时候，山下恰好有一辆拖着红夷大炮的马车陷进了泥坑，十几名士兵正喊着号子在往外拖拉马车，眼看陷进坑里的马车轮子就要拖上来了，一松劲却又滑了下去，连带着整架马车都翻了过来，车上的红夷大炮被掀到了路边。

    洪承畴的眉头皱得更紧了，背负着双手幽声说道：“照这速度，那得多久才能赶到京师啊？”

    身后的曹变蛟道：“以末将估计，至少还要再走半个多月。”

    “唉……”洪承畴长长地叹了口气，说道，“此番建奴倾巢而动，来势汹汹，王朴虽然有些能力，却终究是势单力孤，从时间来看，大同只怕已经失守了，此时此刻，建奴只怕已经开始向京师进逼了，万岁爷怕是已经龙颜大怒了……”

    “我们已经尽力了。”白广恩道，“是天气迟滞了我们的行军速度。”

    “可万岁爷不会这么想啊。”洪承畴幽幽说道，“万岁爷看到的只是我们在半个多月内只走到大名府，距离京师还有千里之遥……不行，不能再继续这样行军了，本督决定率八千轻骑兵火速赶回京师。”

    曹变蛟道：“督帅，这样是不是太冒险了？”

    “是啊。”白广恩也劝道，“万一建奴真的已经兵临城下，督帅只带八千轻骑回去那也没什么用啊？反而把自己置于极其危险的境地！末将以为要想打败建奴的八旗铁骑，还得靠神机营和红夷大炮啊。”

    “你们不用再劝了。”洪承畴断然道，“本督心意已决。”

    “唉。”

    曹变蛟、白广恩轻叹一声，不再说什么了。

    ■■■

    雷公山，李岩行辕。

    李岩正在院子里观看红娘子练武，李虎忽然脚步匆匆地闯了进来，急道：“大哥，建奴出动了。”

    “哦？”李岩神色一动，问道，“建奴出动了多少骑兵？”

    这时候，红娘子也收剑走了过来，李虎的目光忍不住瞄了红娘子鼓腾腾的酥胸一眼，然后又触电般避了开去，喘息道：“建奴从四门大营里各调出了两千骑兵，沿着御河河谷一路往南掳掠下去了。”

    “好。”李岩击节道，“建奴出动了八千骑兵，剩下的两万人又要分兵把守四门，兵力已经很薄弱了，运送硝土的时机到了，虎子，让荆茂成和李玄立刻来行辕见我，事不宜迟，今天下午就动身。”

    当天下午，李岩留下李虎和五千人守卫雷公山大营，然后带着荆茂成、李玄和两万义军直奔栲栳山而来。

    到了栲栳山，李岩把五十万斤硝土分别装了两万小袋，每小袋二三十斤，令两万义军分别背负，然后直奔大同而来。

    李岩率领义军赶到大同东城外的时候，已经是第二天的黎明时分了，建奴的探马游骑很快就发现了这支突然出现的军队，并迅速报与豪格知道。

    豪格急召希福、索尼叔侄商量对策。