王朴掀开车帘，探头问道：“怎么回事？”

    吕六上前应道：“将军，碰到一个叫花子，非要拦路乞讨。”

    “哦，上帝，我不是叫花子。”一把有些生硬的声音忽然从路边的阴影里响起，“我是英格兰的传教士约翰，我真的认识你们将军，去年的这个时候，他曾经在海上救过我的命，我以天主的名义起誓，我没有撕谎……”

    “滚！”有卫兵不耐烦地拿刀架在那乞丐脖子上，喝道，“不再滚开，老子一刀劈了你。”

    “住手。”王朴皱眉道，“让他过来。”

    吕六愕然道：“将军……”

    “闭嘴。”小七也探出头来，骂道，“没听见将军的话吗？”

    “是。”吕六应了一声，挥手喝道，“把那家伙带过来。”

    早有两名卫兵架着那乞丐来到了马车前，王朴就着灯光望去，不由惊道：“这不是约翰传教士吗？”

    这人的确就是王朴从海上救起的约翰传教士，还送了王朴一支燧发式的短柄火枪，不过这会的约翰可以说是狼狈无比，一身教士袍又破又烂，头发也乱篷篷的，大冬天的居然还穿着草鞋，脸上也冻得青一块紫一块。

    约翰抖抖擞擞地上前向王朴鞠了一躬，恭声道：“尊敬的将军阁下，约翰向您致以崇高的敬意。”

    王朴赶紧跳下马车，回礼道：“约翰传教士，你怎么成这样了？”

    “唉。”约翰叹了口气，摇头道，“一言难尽哪。”

    说着，约翰就把去年在南京分手，然后去往松江、苏州、凤阳各府传教的经历讲了一遍，最后有些泄气地说道：“将军阁下，看来您当初的忠告是对的，天主教在贵国并不受欢迎，这一年来，我游说了无数的地方政斧，可没有一位官员愿意资助教会。”

    “不过你也并非一无所获。”王朴微笑道，“至少你已经学会了流利的汉语，不是吗？”

    “是的，将军。”约翰道，“这也正是我这次找您的原因，我想帮助你翻译几本西方的著作，以换取一些劳务费，我打算回英格兰了。”

    王朴上前撩开马车车帘，微笑道：“上车吧，约翰教士。”

    ■■■

    燕子矶提督行辕。

    供王朴家属生活起居的后院已经盖好了，陈圆圆她们终于不用再住竹棚里了。

    虽然天色已经很晚了，可西厢房里的灯还亮着，嫩娘正和小宛嬉戏，陈圆圆则安静地坐在一边看着她们嬉闹，不时有清脆悦耳的娇笑声从里面传出来，空气里弥漫着温馨、轻快、愉悦的气息。

    嫩娘手拿着小宛亲手裁剪的，带有蕾丝花边并且镂空了裆部的粉色情趣内衣，追着小宛嬉笑道：“小宛姐姐，你就穿上试试嘛，反正这里除了小妹和夫人又没有别人，害什么羞呀，你就试试嘛。”

    “不要。”

    小宛就像只受惊的小鹿逃到了陈圆圆身边，讨援兵道，“圆圆姐，你快管管嫩娘啦，这小丫头片子快翻了天啦。”

    “嫩娘。”陈圆圆笑着嗔道，“快别闹了。”

    嫩娘这才拿着情趣内衣走到小宛面前，脸红红地问道：“小宛姐姐，这衣服真的是你裁剪出来的吗？”

    “嗯。”小宛轻轻嗯了一声，白皙的粉脸上霎时浮起了两朵红云，娇羞不堪地说道，“不过，是将军先画出了图样，然后才照着裁剪的。”

    嫩娘回眸望着陈圆圆，轻声道：“真没看出来，将军还能想出这些奇奇怪怪的衣服样式来，不过这样的衣服样式，也只有那些坏女人才敢穿呢，要是小婢肯定不敢穿，除非……除非是穿给将军看。”

    小宛白了嫩娘一眼，嗔道：“将军早就说了，这些衣服本来就是在闺房里穿的，又没让你穿着去抛露面。”

    “将军可真坏。”嫩娘羞涩地说道，“居然想出这么些羞人答答的衣裳来。”

    正说着，西厢房外忽然响起了轻快的脚步声。

    “哎呀，将军回来了。”

    嫩娘一惊而起，正想找个地方把手里的情趣内衣藏起来时已经来不及了，房门开处，王朴已经大步走了进来，看到三女都在不由咦了一声，笑道：“你们都在呀？咦，嫩娘你怎么脸红红的，刚才是不是在说我什么坏话？”

    “哪有。”嫩娘忙把情趣内衣藏到身后，白皙的粉脸已经羞得通红，轻声道，“才没有。”

    “相公，忙了一天你也累了吧？”

    陈圆圆站起身来，温柔似水地瞥了王朴一眼，吩咐嫩娘和小宛道，“嫩娘，你去让人打两桶热水来，小宛妹妹，今儿晚上就由你侍候相公沐浴吧。”

    “哎，别啊。”王朴涎下脸来，笑道，“今儿晚上你们就别走了，都留下来吧。”

    “相公。”陈圆圆妩媚地看着王朴，嗔道，“看来嫩娘说得对，你真是越来越坏了。”

    王朴一把抱起陈圆圆软绵绵香喷喷的娇躯，低笑道：“我们山西有句老话，叫男不坏女不爱，嘿嘿。”

    “讨厌。”

    陈圆圆伸出粉拳轻轻捶了下王朴的胸膛，嘴里说着讨厌，可眉梢眼角却流露出几分喜悦、几分幸福，更有几分满足。

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    次曰，提督行辕。

    王朴笑问约翰道：“约翰教士，昨晚睡得还好吧？”

    已经沐浴更衣的约翰看上去比昨天精神多了，起身道谢道：“多谢将军阁下款待。”

    王朴微笑道：“约翰教士，本将军愿意资助你盘缠回英格兰，不过，本将军还有个更好的想法，不知道你想不想听？”

    约翰忙道：“将军阁下请说。”

    王朴道：“约翰教士既然是虔诚的天主教徒，想必一定知道哥白尼、布鲁诺和伽俐略吧？”

    “当然。”约翰道，“他们都信奉异端学说，都是邪教徒。”

    “好吧，他们是邪教徒。”王朴道，“据本将军所知，你们教会的监狱里关押了大量这样的邪教徒，对吗？”