早有两名卫兵架着那乞丐来到了马车前，王朴就着灯光望去，不由惊道：“这不是约翰传教士吗？”

    这人的确就是王朴从海上救起的约翰传教士，还送了王朴一支燧发式的短柄火枪，不过这会的约翰可以说是狼狈无比，一身教士袍又破又烂，头发也乱篷篷的，大冬天的居然还穿着草鞋，脸上也冻得青一块紫一块。

    约翰抖抖擞擞地上前向王朴鞠了一躬，恭声道：“尊敬的将军阁下，约翰向您致以崇高的敬意。”

    王朴赶紧跳下马车，回礼道：“约翰传教士，你怎么成这样了？”

    “唉。”约翰叹了口气，摇头道，“一言难尽哪。”

    说着，约翰就把去年在南京分手，然后去往松江、苏州、凤阳各府传教的经历讲了一遍，最后有些泄气地说道：“将军阁下，看来您当初的忠告是对的，天主教在贵国并不受欢迎，这一年来，我游说了无数的地方政斧，可没有一位官员愿意资助教会。”

    “不过你也并非一无所获。”王朴微笑道，“至少你已经学会了流利的汉语，不是吗？”

    “是的，将军。”约翰道，“这也正是我这次找您的原因，我想帮助你翻译几本西方的著作，以换取一些劳务费，我打算回英格兰了。”

    王朴上前撩开马车车帘，微笑道：“上车吧，约翰教士。”

    ■■■

    燕子矶提督行辕。

    供王朴家属生活起居的后院已经盖好了，陈圆圆她们终于不用再住竹棚里了。

    虽然天色已经很晚了，可西厢房里的灯还亮着，嫩娘正和小宛嬉戏，陈圆圆则安静地坐在一边看着她们嬉闹，不时有清脆悦耳的娇笑声从里面传出来，空气里弥漫着温馨、轻快、愉悦的气息。

    嫩娘手拿着小宛亲手裁剪的，带有蕾丝花边并且镂空了裆部的粉色情趣内衣，追着小宛嬉笑道：“小宛姐姐，你就穿上试试嘛，反正这里除了小妹和夫人又没有别人，害什么羞呀，你就试试嘛。”

    “不要。”

    小宛就像只受惊的小鹿逃到了陈圆圆身边，讨援兵道，“圆圆姐，你快管管嫩娘啦，这小丫头片子快翻了天啦。”

    “嫩娘。”陈圆圆笑着嗔道，“快别闹了。”

    嫩娘这才拿着情趣内衣走到小宛面前，脸红红地问道：“小宛姐姐，这衣服真的是你裁剪出来的吗？”

    “嗯。”小宛轻轻嗯了一声，白皙的粉脸上霎时浮起了两朵红云，娇羞不堪地说道，“不过，是将军先画出了图样，然后才照着裁剪的。”

    嫩娘回眸望着陈圆圆，轻声道：“真没看出来，将军还能想出这些奇奇怪怪的衣服样式来，不过这样的衣服样式，也只有那些坏女人才敢穿呢，要是小婢肯定不敢穿，除非……除非是穿给将军看。”

    小宛白了嫩娘一眼，嗔道：“将军早就说了，这些衣服本来就是在闺房里穿的，又没让你穿着去抛露面。”

    “将军可真坏。”嫩娘羞涩地说道，“居然想出这么些羞人答答的衣裳来。”

    正说着，西厢房外忽然响起了轻快的脚步声。

    “哎呀，将军回来了。”

    嫩娘一惊而起，正想找个地方把手里的情趣内衣藏起来时已经来不及了，房门开处，王朴已经大步走了进来，看到三女都在不由咦了一声，笑道：“你们都在呀？咦，嫩娘你怎么脸红红的，刚才是不是在说我什么坏话？”

    “哪有。”嫩娘忙把情趣内衣藏到身后，白皙的粉脸已经羞得通红，轻声道，“才没有。”

    “相公，忙了一天你也累了吧？”

    陈圆圆站起身来，温柔似水地瞥了王朴一眼，吩咐嫩娘和小宛道，“嫩娘，你去让人打两桶热水来，小宛妹妹，今儿晚上就由你侍候相公沐浴吧。”

    “哎，别啊。”王朴涎下脸来，笑道，“今儿晚上你们就别走了，都留下来吧。”

    “相公。”陈圆圆妩媚地看着王朴，嗔道，“看来嫩娘说得对，你真是越来越坏了。”

    王朴一把抱起陈圆圆软绵绵香喷喷的娇躯，低笑道：“我们山西有句老话，叫男不坏女不爱，嘿嘿。”

    “讨厌。”

    陈圆圆伸出粉拳轻轻捶了下王朴的胸膛，嘴里说着讨厌，可眉梢眼角却流露出几分喜悦、几分幸福，更有几分满足。

    ■■■

    次曰，提督行辕。

    王朴笑问约翰道：“约翰教士，昨晚睡得还好吧？”

    已经沐浴更衣的约翰看上去比昨天精神多了，起身道谢道：“多谢将军阁下款待。”

    王朴微笑道：“约翰教士，本将军愿意资助你盘缠回英格兰，不过，本将军还有个更好的想法，不知道你想不想听？”

    约翰忙道：“将军阁下请说。”

    王朴道：“约翰教士既然是虔诚的天主教徒，想必一定知道哥白尼、布鲁诺和伽俐略吧？”

    “当然。”约翰道，“他们都信奉异端学说，都是邪教徒。”

    “好吧，他们是邪教徒。”王朴道，“据本将军所知，你们教会的监狱里关押了大量这样的邪教徒，对吗？”

    “当然。”约翰道，“将军阁下所说的这三个邪教徒都曾因为宣传异端学说而被关进教会的监狱，那个布鲁诺甚至被教会宣判了火刑。”

    “好的。”王朴道，“如果你能从教会的监狱里救出一个邪教徒，并想办法把他带到这里来，本将军就支付给你一百盎司黄金，再帮你盖一座教堂！假如你能把一百个邪教徒带到这里，本将军就支付你一万盎司黄金，再帮你盖一百座教堂！”

    “哦，上帝。”约翰睁圆了双眼，嘶声道，“将军阁下，你是在和我开玩笑吗？”

    “不，我没有和你开玩笑。”王朴肃然道，“为了你能顺利说服教会，我甚至可以先向你提供一百盎司的黄金，但是这有个前提条件，你带到这里的邪教徒得和哥白尼、布鲁诺、伽俐略他们一样，他们得有丰富的学识，并且拥有一套完整的异端学说，而不是……一些市井无赖。”

    “哦，上帝。”约翰摇头道，“这没有任何问题，每个被教会关押的邪教徒都曾经受过良好的大学教育，他们都拥有丰富的学识，只是他们的灵魂受到了魔鬼撒旦的诱惑，才会提出令人恐惧的异端学说，将军阁下，你确信你真的需要这些邪教徒？难道你就不怕这些邪教徒的异端学说会让帝国的统治秩序崩溃吗？”

    “不，我一点也不担心这个。”王朴道，“如果你能在西方大肆宣传，就说远东有个庞大的帝国无限欢迎邪教徒，那里是所有邪教徒和异端学说的天堂，那我会非常高兴的，假如你能在西方造成巨大的影响，促使西方的邪教徒源源不断地流亡帝国，我甚至可以在南京替你盖一座圣约翰大教堂，让你当上大明帝国的红衣主教！”

    王朴说的都是真的，假如约翰真能把当时西方世界正在遭受教会迫害的那些“邪教徒”弄到大明来，给他盖一座大教堂又算得了什么？至于说红衣主教，那不过是个笑话，天主教又不是大明的国教，就算约翰成了大明的红衣主教，他也左右不了大明的命运。

    可那些“邪教徒”却能对大明的未来产生翻天覆地的影响，因为王朴知道，这些“邪教徒”几乎都是伟大的科学家。