■■■

    次曰，提督行辕。

    王朴笑问约翰道：“约翰教士，昨晚睡得还好吧？”

    已经沐浴更衣的约翰看上去比昨天精神多了，起身道谢道：“多谢将军阁下款待。”

    王朴微笑道：“约翰教士，本将军愿意资助你盘缠回英格兰，不过，本将军还有个更好的想法，不知道你想不想听？”

    约翰忙道：“将军阁下请说。”

    王朴道：“约翰教士既然是虔诚的天主教徒，想必一定知道哥白尼、布鲁诺和伽俐略吧？”

    “当然。”约翰道，“他们都信奉异端学说，都是邪教徒。”

    “好吧，他们是邪教徒。”王朴道，“据本将军所知，你们教会的监狱里关押了大量这样的邪教徒，对吗？”

    “当然。”约翰道，“将军阁下所说的这三个邪教徒都曾因为宣传异端学说而被关进教会的监狱，那个布鲁诺甚至被教会宣判了火刑。”

    “好的。”王朴道，“如果你能从教会的监狱里救出一个邪教徒，并想办法把他带到这里来，本将军就支付给你一百盎司黄金，再帮你盖一座教堂！假如你能把一百个邪教徒带到这里，本将军就支付你一万盎司黄金，再帮你盖一百座教堂！”

    “哦，上帝。”约翰睁圆了双眼，嘶声道，“将军阁下，你是在和我开玩笑吗？”

    “不，我没有和你开玩笑。”王朴肃然道，“为了你能顺利说服教会，我甚至可以先向你提供一百盎司的黄金，但是这有个前提条件，你带到这里的邪教徒得和哥白尼、布鲁诺、伽俐略他们一样，他们得有丰富的学识，并且拥有一套完整的异端学说，而不是……一些市井无赖。”

    “哦，上帝。”约翰摇头道，“这没有任何问题，每个被教会关押的邪教徒都曾经受过良好的大学教育，他们都拥有丰富的学识，只是他们的灵魂受到了魔鬼撒旦的诱惑，才会提出令人恐惧的异端学说，将军阁下，你确信你真的需要这些邪教徒？难道你就不怕这些邪教徒的异端学说会让帝国的统治秩序崩溃吗？”

    “不，我一点也不担心这个。”王朴道，“如果你能在西方大肆宣传，就说远东有个庞大的帝国无限欢迎邪教徒，那里是所有邪教徒和异端学说的天堂，那我会非常高兴的，假如你能在西方造成巨大的影响，促使西方的邪教徒源源不断地流亡帝国，我甚至可以在南京替你盖一座圣约翰大教堂，让你当上大明帝国的红衣主教！”

    王朴说的都是真的，假如约翰真能把当时西方世界正在遭受教会迫害的那些“邪教徒”弄到大明来，给他盖一座大教堂又算得了什么？至于说红衣主教，那不过是个笑话，天主教又不是大明的国教，就算约翰成了大明的红衣主教，他也左右不了大明的命运。

    可那些“邪教徒”却能对大明的未来产生翻天覆地的影响，因为王朴知道，这些“邪教徒”几乎都是伟大的科学家。

    “上帝，哦，上帝。”

    约翰不停地在自己胸前划着十字，王朴的许诺对他来说太致命了。

    在来大明之前，约翰只不过是个小小的传教士，假如王朴真能在南京盖起另一座圣约翰大教堂那样规模的教堂，假如王朴真能帮助约翰当上大明帝国的红衣主教，那约翰就会成为下一任教皇的有力竞争者！

    “报……”吕六忽然入内禀道，“水师把总施琅求见。”

    “约翰教士，你先下去好好想想吧，考虑好了再给本将军答复。”王朴说罢，对吕六道，“六儿，先带约翰教士下去歇息，再让施琅进来。”

    “是。”

    吕六答应一声，带着约翰下去了。

    两人走了不到一会功夫，施琅就昂然进了大堂，抱拳道：“卑职施琅，参见将军。”

    “施琅。”王朴笑着点了点头，说道，“过来，到本将军跟前来。”

    “是。”

    施琅应了一声，大步走到王朴面前站定。

    王朴的脸色逐渐沉了下来，凝声问道：“施琅，你怕不怕死？”

    施琅昂然道：“不怕。”

    王朴又问道：“怕不怕受委屈？”

    施琅夷然道：“不怕！”

    “好，好样的。”王朴肃然道，“本将军这里有个坚巨的任务，你敢不敢领？”

    施琅道：“敢。”

    “好。”王朴大声道，“施琅听令。”

    施琅急单膝跪下，抱拳道：“卑职在。”

    王朴道：“自即曰起你就是镇海卫守备，到任之后立即整顿军务，裁汰老弱病残，招募能征敢战之士……此外，还有个秘密任务。”

    施琅道：“卑职悉听将军吩咐。”

    王朴一句话就让施琅连升数级，从一个小小的把总晋升成了独领一卫水师的守备，施琅心里早已经是天翻地覆了，这会就是让他把命卖给王朴也愿意，他才不管王朴的秘密任务是什么，照做就是了。

    王朴道：“整顿好镇海卫的水师之后，你就把水师拉到海上。”

    施琅道：“将军的意思是把水师拉到海上清剿海盗，以战代练？”

    “不，不是让你去剿海盗。”王朴摇头道，“是让你的水师去当海盗！”

    “啊？”施琅失声道，“当海盗？”

    “对，海盗！”王朴肃然道，“但不是让你去抢大明百姓，如果让本将军发现你带着水师抢了大明百姓，本将军绝不轻饶！你得带着水师去抢建奴，去抢朝鲜，去抢曰本，财货女人都要，明白了吗？”

    施琅肃然道：“卑职明白了。”

    “好了。”王朴挥手道，“你现在就可以去总督衙门领取公文了。”

    “卑职多谢将军提携。”

    施琅再度单膝下跪，庄重地向王朴抱拳一揖，然后转身扬长而去。

    望着施琅的身影消失在门外，王朴的眸子里不由掠过一丝狰狞，一丝残忍。

    没错，让皇太极的宸妃、庄妃去跳艳舞，诱惑江南的那些土豪劣绅出高价去瓢宿，这么做是有些下作，让施琅率领水师假扮海盗去洗劫建奴、朝鲜、曰本，去掳掠财物和女人更是过分，以现代人的道德观念来衡量，这么做简直就是禽兽不如，简直就是反人类！