袁时中挥了挥手，堂上的十几名大小首领纷纷退了下去，李青山这才压低声音问道：“袁兄，刚才为什么不动手？”

    袁时中道：“李兄没看出来吗，那小妖女带来的十几个侍女可是妖女身边的人，真要动起手来，我们埋伏好的五十名刀斧手未必就能稳艹胜券，这万一要是失了手岂不是打草惊蛇了？那麻烦可就大了。”

    “有什么麻烦的？”李青山道，“军队在你我手里，还怕那几个女人？”

    “李兄千万不可大意。”袁时中摇头道，“军队虽说在你我手中，可这支军队毕竟还是白莲教的护教圣军哪，那些个带兵将领却未必就和我们一条心！在没有十足把握前，还是不要轻举妄动的好。”

    李青山道：“倒也有些道理，那现在怎么办？”

    袁时中道：“回师滁州，把滁州大营里差不多已经训练好的五千精兵夺过来，再趁机探探刘霸刀的口风，如果他和我们是一条心那是再好不过了，如果他愚忠于白莲教，就把他给做了，再夺了他的人马。”

    “好。”李青山欣然点头道，“就这么办。”

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    三天后，李青山、袁时中率领十万大军已经赶到全椒，离滁州还有四五十里远。

    所谓的十万大军当然只是虚张声势，其中绝大多数都是老幼妇孺，真正的精壮只有不到三万人，就算这三万人，也不过是缺乏武器和训练的乌合之众，要是遇上训练有素、装备精良的精锐官军，根本就不堪一击。

    李青山、袁时中率军刚过全椒，刘霸刀就带着亲兵赶来迎接了。

    三人相见，一番寒喧过后刘霸刀向李青山和袁时中使了个眼色，低声说道：“两位兄长，借一步说话。”

    李青山和袁时中交换了一个眼色，跟着刘霸刀进了路边的密林。

    跟随刘霸刀前来的卫队早已经散了开来，把住了密林的各处入口，严防任何人等靠近。

    密林内。

    刘霸刀问道：“不知道刘半仙有没有把小弟的话转告两位兄长？”

    李青山点头道：“我们都知道了。”

    刘霸刀道：“关于教主和王朴的事，两位兄长是怎么看的？”

    李青山不答，袁时中反问道：“不知道霸刀兄弟你是怎么看的？”

    刘霸刀肃然道：“小弟以为，教主十有**已经和王朴好上了。”

    袁时中道：“那你有什么打算？”

    刘霸刀道：“有句话，小弟不知道该说不该说？”

    李青山道：“霸刀兄弟有话尽管说，你我兄弟虽然相识不算太久，但也算是肝胆相照了，这次圣教在滁州起兵，也全仗你我兄弟三人惨淡经营、浴血拼杀，圣教才得以拥兵近二十万，才得以打下滁、和两州！”

    “那小弟就直说了。”刘霸刀肃然道，“两位兄长想过没有，假如将来有一天圣教真的成了大事，坐了天下，让谁来当开国皇帝？教主吗？可她是个女人！以她和王朴的关系，到时候很可能让王朴捡个大便宜！”

    袁时中侧头看了李青山一眼，凝声问道：“那你的意思是？”

    刘霸刀道：“我们拼死拼活打下来的江山，凭什么让王朴来坐？小弟以为是时候起兵脱离白莲教了！说起来，本朝太祖朱元璋不也是这么做的吗？先是依赖明教起兵，在有了自己的根基之后就把明教一脚踢开！”

    “眼下我军已经攻占了滁、和两州，拥兵近二十万，根基已稳，完全可以脱离白莲教单干了，两位兄长以为呢？”

    “哈哈哈……”李青山大笑道，“看来霸刀兄弟和我们想一块去了。”

    刘霸刀凝声道：“这么说……”

    “没错。”李青山大声道，“我们这次回滁州，就是准备和白莲教做个了结，霸刀兄弟也这样想就对了，正好你我兄弟三人一起干！他朱元璋坐得了天下，他李自成坐得了天下，凭什么老子就坐不了天下？”

    袁时中微微色变，他的意思不是要单干，而是去投奔李自成。

    可李青山话都已经说出来了，袁时中当然不能再提出投奔李自成了，要不然李青山一怒之下把他杀了也完全是有可能的。

    刘霸刀大声道：“小弟誓死追随李大哥！”

    “好。”李青山沉声道，“现在有件事最要紧，张和尚手里的五千精兵得趁早夺过来。”

    “大哥放心。”刘霸刀大声道，“张和尚是个没脑子的人，要夺他五千精兵易如反掌。”

    说完，刘霸刀又道：“大哥，还有件事。”

    李青山道：“什么事？”

    刘霸刀道：“小弟得到了可靠的消息，教主已经秘密回到滁州了！”

    “哦，是吗？”李青山狞声道，“回来了好，正好一网打尽。”

    刘霸刀道：“大哥，王朴也来了，还带来了五百官军，眼下就驻扎在五里桥！”

    “王朴也来了？”李青山大叫道，“好哇，这么说这妖女果然和王朴勾搭上了。”

    袁时中忽然问道：“霸刀兄弟，知道王朴来滁州是干吗来了吗？”

    刘霸刀摇头道：“这个小弟却不知道。”

    袁时中向李青山道：“大哥，王朴可不是个善茬，在弄清楚他此行目的之前，小弟以为最好不要轻举妄动，以免中了他的诡计啊。”

    情势所迫，袁时中也只能认李青山做大哥了。

    “诡计？能有什么诡计？”李青山不以为然道，“你我手中有十万大军，再加上有霸刀兄弟的三万人马里应外合，拿下滁州还不是绰绰有余？就凭那妖女手下的百十号女弟子，还有王朴手下的五百官军难道还能翻了天去？”

    “大哥。”袁时中急道，“别忘了滁州城内还有张和尚的五千精兵！”

    “差点把这茬给忘了。”李青山一拍额头，说道，“也好，一切等先回了滁州再说。”

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    滁州城内，白莲教总坛。