马士英不转变态度也不行了，刘泽清、高杰、刘良佐三镇总兵已经绕过了他这个凤阳总督直接向南京官场施压了，而且他们手中的砝码是沉甸甸的二十万大军！马士英要是再不转变立场，到时候东林复社自然有肉吃，他就连汤都喝不上了。

    ■■■

    南京兵部衙门，史可法再次召集南京六品以上官员，商议拥立新君事宜。

    史可法环顾大厅，朗声道：“诸位，拥立新君一事不能再拖了，是时候做决断了，本官以为潞王贤明，可为明主。”

    史可法当众表态，这还是第一次，作为残明第一高官，他的话还是挺有分量的。

    话音方落，以吕大器为首的东林复社党人纷纷表示赞同，史可法又问马士英道：“马大人，你的意思呢？”

    马士英无奈道：“本官也以为潞王可立。”

    孙传庭霎时皱紧了眉头，马士英的态度有些出乎他的预料。

    史可法又问孙传庭道：“孙大人的意思呢？”

    孙传庭坚持道：“本官以为福王乃是万历帝的嫡孙，而潞王却不过是万历帝的堂侄，论血统亲疏，当立福王。”

    周镳反驳道：“若逢太平盛世，立福王亦无可厚非，然而现在正逢乱世，非英明之主不足以中兴大明，因此，新君理应立贤。”

    孙传庭反唇相饥道：“‘七不可立’一案并无定论，周大人焉知福王非英明之主？”

    “唉。”史可法叹了口气，对孙传庭说道，“孙大人，福王是否犯有‘七不可立’，现在的确还未有定论，但是今天若不能拥立潞王，只怕大明朝的江南半壁江山立刻就要遭受刀兵之灾了。”

    孙传庭勃然色变道：“史大人此话何意？”

    史可法从衣袖里取出一封书信，说道：“孙大人有所不知，淮安总兵刘泽清，扬州总兵高杰和凤阳总兵刘良佐已经联名发来急信，坚称乱世当立贤主，非潞王不足以中兴大明，我们若不拥立潞王，他们就要发兵南下！”

    “发兵南下？”史可法话音方落，一把激昂的声音忽然在大厅外响起，“好一个发兵南下！这是武力威胁还是兵谏？或者说刘泽清、高杰、刘良佐他们想造反吗？莫非他们以为燕子矶大营的十万大军是泥捏纸糊的吗？”

    大厅中的所有官员霍然色变，纷纷转头向大门外望去，人影一闪，风尘仆仆的王朴已经昂然直入！

    紧赶慢赶，改走陆路的王朴终于在六天之内赶到了南京！

    “王大人！？”周镳闪身出列，厉声喝道，“燕子矶大营的十万新军固然厉害，可那不是用来和江北三镇精兵火并的，本官向你郑重声明，那十万新军是朝廷的军队，是大明的军队，不是你王朴个人的军队，它们是用来抗击流贼的，不是用来自相残杀的！”

    王朴眸子里霎时闪过一丝厉色，沉声道：“这位大人面生得紧呢，却不知现居何职？”

    周镳甩了甩衣袖，傲然道：“本官新晋礼部主事周镳！”

    “周镳？”王朴冷然道，“周仲驭？”

    周镳道：“正是本官。”

    王朴道：“收问周大人，礼部主事是几品？”

    周镳道：“正六品。”

    王朴的声音突然变得严厉，喝道：“驸马都尉呢？”

    周镳脸上掠过一丝尴尬之色，道：“超品。”

    王朴厉声喝道：“一个个小小的六品主事，也敢在议事大厅上公然咆哮超品的驸马都尉，你也是个读过圣贤书的读书人，你的伦常纲序呢，你的礼仪廉耻呢？”

    周镳脸上一阵红一阵白，被王朴抢白得半晌说不出话来。

    钱谦益赶紧出来打圆场道：“周大人也是一时心急，驸马爷请别和他一般见识？”

    史可法让人给王朴设了座，接着说道：“刚才周大人虽然言语鲁莽，可他说的还是有道理的，江北三镇和燕子矶大营的新军都是大明朝的军队，理应共抗外敌，切不可自相残杀，所以本官觉得江北三镇总兵的意见不能不考虑……”

    “不必考虑了。”没等史可法说完，王朴就冷然道，“太子尚在，福王、潞王根本就没有继位的资格！”

    “啊？”

    “啥，太子尚在？”

    “不能吧，太子不是早就死在流贼手里了吗？”

    “苍天有眼，苍天有眼哪！”

    王朴话音方落，大厅里霎时就炸了锅，有高兴的，有激动得痛哭流涕的，也有神色阴沉满脸不信的，连兵部尚书史可法也失去了一向的冷静，激动地站起身来，问王朴道：“王大人，你说的是真的？”

    “当然是真的。”王朴回头把手一招，朗声喝道，“有请太子！”

    厅中大小官员的目光齐刷刷地转向了门外，脚步声响起，两道身影缓步进了大厅，当先一人虽然身穿土布衣衫，却神情自如，在众多南京官员的注视之下毫不局促，举止间透出一股从容淡定。

    史可法神情激动，正要纳头下拜时，礼部主事周镳突然大叫起来：“且慢！”

    众人的目光又齐刷刷地落在了周镳脸上。

    王朴冷然道：“周镳，你又有何话讲？”

    周镳伸手一指太子，厉声道：“说此人便是太子，只是你的一面之辞，有何凭据？”

    “凭据？”王朴大笑道，“在座诸位尽可以询问太子宫中之事，看看是否有假？”

    当下就有东林复社的人迫不及待地跳出来询问太子宫中之事，太子对答如流毫无差错，至此，厅中的所有官员再无怀疑，此人要不是太子，怎可能知道这么多宫中的事情？连先帝每天的膳食银子是多少，又是哪天削减到一半都知道得一清二楚。

    孙传庭道：“周大人，你还有什么疑问吗？”

    “当然有。”周镳以衣袖抹了把额头的冷汗，沉声道，“知道宫里的事情不足为奇，只要事先探知宫里的巨细事情，再把这些事情告诉此人便可！因此，单凭这一点还不足为信，除非有认识太子的人当面指证。”

    王朴目光如刀，恶狠狠地盯着周镳，厉声喝道：“周镳，你几次三番大放厥词，亵渎太子尊严，究竟是何居心？又该当何罪？”

    “哼哼。”周镳冷笑道，“休说此人是真太子还是假太子还未有定论，就算他是真太子，本官这么做也是为了大明国祚的传承，太子事关大明国本，岂容刁民假冒，此事焉能不慎？本官耿耿此心，何罪之有？”

    王朴抚掌冷笑道：“周大人可真是舌灿莲花啊！”