左良玉的军队的确声势浩大，金声坦的军队已经打过了九江，赦效忠押运的辎重队还没出武昌城呢。

    望着城墙脚下一队队开过的左军将士，左良玉不免心中得意，回头对范文程说道：“程先生，你是从南京过来的，中央军在南京的两次阅兵，你一定见识过了，先生以为本侯的军队相比中央军如何呀？”

    范文程只能报以苦笑。

    老实说，范文程很早的时候就听过左良玉的大名了，知道此人是大明朝一员能征善战的骁将，范文程以为左良玉手下既然有八十万雄兵，趁着王朴领兵在外的时候打下南京应该是绰绰有余，可见识了左军“军威”之后，范文程知道自己过于乐观了。

    不过范文程并不后悔自己的决定，建奴既没能及时剿灭关中的流贼，也没能在聊城一举歼灭王朴的中央军，仅凭山西、北直一隅之地，是不可能挡住流贼和南明两面夹击的，被赶回关外只是时间问题。

    正因为此，范文程才毫不犹豫地舍弃了多尔衮，舍弃了建奴。

    范文程这个人爱惜自己的能力远胜过一切，在他眼里没有民族是非之分，谁有希望获取天下，他就给谁卖命。正因为此，当范文程看到左良玉有把持南明朝政的机会时，他就毫不犹豫地投靠了左良玉。

    不过现在范文程发现，左良玉也不是那么靠谱，他的八十万雄兵完全是吹的，真正有战斗力的最多也就十几万人，其余的四五十万人都是从张献忠、李自成手下叛投过来的流贼，军纪败坏、装备低劣，因为粮饷匮乏甚至不愿听从左良玉的调谴。

    左军在军纪、装备上和王朴的中央军是完全没法的，唯一的优势也就是人多了。

    看到范文程许久没有回答，左良玉的眸子里不由流露出一丝愠色，沉声道：“怎么，程先生可是觉着我军不如中央军？”

    “当然不是。”

    为了自己的小命着想，范文程只能说出违心的话，“中央军都是新兵，没上过战场，而侯爷的军队却都是身经百战的铁血之师，每个将士身上都透着股百战杀气，岂是中央军那些新兵蛋子所能相比的。”

    “哈哈哈。”左良玉闻言大笑道，“不愧是程先生，一语中的呀！”

    范文程心中苦笑，主将如此，底下的将士就不用多说了，看来左良玉这家伙也是浪得虚名之辈，这家伙的战功和声名多半是靠杀戮手无寸铁的乱民骗来的，真要撞上了李自成、张献忠这样的硬茬就该吃瘪了。

    “程先生。”左良玉收起笑容，忽然说道，“别回潞王身边了，留下来给本侯当师爷吧，等本侯打下南京坐了龙庭，再封你个大官当当。”

    范文程忙道：“固所愿，不敢请尔。”

    ……

    （未完待续）
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第242章 政治——只有成败，没有是非

    保定，红娘子行辕。

    满脸风尘的张和尚在荆茂成的陪伴下进了行辕，正在处理军务的红娘子见状不由惊讶地站起身来，没等张和尚说话，就对荆茂成说道：“师兄，你去伙房吩咐一声，让他们做几个好菜，再烫一壶好酒。”

    “好嘞。”

    荆茂成拍了拍张和尚的肩膀，转身兴匆匆地去了。

    支开了荆茂成，红娘子才问道：“和尚兄弟，你怎么来了？”

    张和尚压低声音说道：“夫人，侯爷已经从聊城撤兵了，多尔衮现在正带着建奴大军往回赶呢，我们也快些撤兵回河南吧。”

    “啊？”红娘子失声道，“侯爷撤兵了？这可是收拾建奴的好机会呀。”

    “夫人有所不知。”张和尚叹息道，“左良玉造反了，侯爷这也是迫不得已。”

    “是这样。”红娘子恍然大悟，想了想又道，“那姜镶他们呢，要不要派人通知他们？”

    “不必了。”张和尚道，“侯爷说了，姜镶这几个反复小人，就让他们去和建奴狗咬狗吧。”

    红娘子又道：“侯爷还有什么吩咐没有？”

    张和尚道：“侯爷只说让我们好好练兵，守住河南，不要贸然进攻燕京，也不要主动去招惹闯贼，侯爷还说了，他会在适当的时候运送四万匹战马前往济宁，让我们在半路上把这匹军马截了，然后训练一支强大的骑兵。”

    红娘子的美目霎时亮了起来，白皙的粉脸上也涌起了一丝甜蜜的笑意，心忖王朴还是挺心疼她的，送她两万匹战马连眉头都没有皱一下！其实红娘子哪里知道，王朴是在打河南军的主意。

    不过话说回来，现在红娘子已经是王朴的人了，河南军自然也成了王朴的军队了。

    王朴的算盘打得山响，从大同带到江南的五万匹战马养着也是养着，白白消耗草料不说，还没啥大用，因为江南根本就招募不到熟悉马术的士兵，招不到士兵就无法组建骑兵营，既然组建不了骑兵营，那为什么不把战马交给红娘子？

    首先河南地处中原，地势开阔平坦，是天然的骑兵训练场。

    其次，因为战乱，大量的难民从山西、陕西、北直、山东四省涌入河南，这些难民中间有不少是替朝廷养马的马户，弓马娴熟，论骑术甚至不输给草原民族，红娘子完全可以募集这些马户子弟组建一支强大的骑兵。

    再次，红娘子是王朴的情人，张和尚又是王朴的心腹，把这支强大的骑兵交给红娘子和张和尚，王朴绝对放心。

    最后，中央军现在已经是一支彻头彻尾的火器军队了，骑兵因为战马娇贵，骑兵的骑术训练不易，草料消耗又大，已经成了高投入、低战力的鸡肋兵种，以后征服蒙古草原的时候也许还会用上骑兵，但逐鹿中原却是绝对用不上了。

    正是出于这样的考虑，王朴才匀出了四万匹战马，慷慨地交给了红娘子，堕入情网的红娘子却把这四万匹战马当成了王朴送给她的心意，自然欢喜无限、心花怒放了，王朴要是在她面前，她真想献上一记香吻呢。

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    直到四天之后，燕京城外的姜镶才知道河南军退兵的消息。

    接到消息的时候，姜镶正和王承胤、唐通商讨进攻燕京的策略，虽然流贼逃离燕京的时候把城头上的红夷大炮都毁了，可建奴的抵抗非常顽强，三路大军猛攻几天，死伤不少却连壕沟都没能填平。

    不得已，姜镶他们只好暂停进攻，聚到一起商讨对策。

    王承胤说挖地道炸城墙，唐通说伐木搭造冲城车，姜镶提出用建奴的策略对付建奴，紧急打造一批橹盾，以橹盾掩护披着三层重甲的步兵冲到城墙脚下，把城墙给挖空了，三人正争论不休时，大同副总兵姜瑄急濠濠地进来了。

    “老三你回来了？”姜镶道，“红娘子答应了没有？”

    “二哥，河南军不见了！”姜瑄两手一摊，没好气道，“小弟赶到的时候，保定已经完全成了空城，别说军队了，就连百姓都不见了，空旷的大街上就只有几个乞丐。”

    “什么？”姜镶吃声道，“不见了？一支几万人的军队说不见就不见了？”

    姜瑄道：“小弟打听了一下，红娘子的人马可能已经退回河南了。”

    “退回河南？”姜镶越发不信道，“不能吧，就算红娘子不想进燕京分一杯羹，趁机占据几个州府总是可以的，好端端的她为什么要退兵呢？奇怪，太奇怪了，这好像不是流贼的一贯作风嘛……”