欧洲自从文艺复兴之后，神学的统治地位遭到严重削弱，自然科学迅速发展，到了十七世纪中叶，天文、物理、化学、医学等学科都已经有了长足的发展，而当时的大明则被建奴和流贼搅得焦头烂额，在学术研究上已经落后于西方了。

    好在差距不是太大，王朴有足够的信心在短时间内扭转这种局面。

    大约半个时辰的审核之后，三十几个异教徒都得到了满意的答复，满怀喜悦地去阳明大学报到了，阳明大学的校舍已经全部建成，一百多万册图书也已经到位，只等第一批学生招进来就可以正式开学了。

    不过现在的阳明大学还只有孙传庭、宋应星、方以智、李长福等几个院长以及三十几个异教徒教授，师资力量显得单薄了些，再加上语言障碍，外籍教授的效率就会更低，以这样的师资力量最多也就招收几百学员，再多就教不过来了。

    更棘手的是，大明和西方不一样，西方有系统的大学教育，而大明没有，像宋应星、方以智这样的“异类”都是靠着自学才掌握了自然科学知识，这样的人才放眼全国也找不出几个，所以阳明大学的师资还得从西方去请。

    至少在第一批学员毕业之前，阳明大学的师资还得仰仗西方世界的异教徒。

    王朴有求于约翰，正想着如何开口时，约翰却首先开口了，说道：“尊敬的总督阁下，您先前许下的诺言……”

    王朴笑道：“亲爱的约翰，只要您获得教皇的授权，您就是大明帝国的红衣主教。”

    约翰喜道：“那么，总督阁下答应援建的圣母大教堂呢？”

    “也不用担心。”王朴微笑道，“等你带着教皇的敕令以及建筑师回到南京的时候，就可以开工建造圣母大教堂，本督会派给你足够的工匠，并且提供充足的资金，当然，神职人员你最好还是从西方聘请，本督担心大明百姓一下子可能接受不了贵教的教义。”

    约翰欣然道：“尊敬的总督阁下，您的睿智足以照亮整个帝国。”

    “不过……”王朴语气一转，接着说道，“本督还有件事要麻烦主教。”

    约翰心头一跳，脸上却不动声色地问道：“总督阁下尽管吩咐。”

    王朴道：“主教，你能否替帝国再从西方聘请一批教授？比如说留在尼德兰潜心研究解析几何的笛卡尔，比如说伽俐略先生的学生，你告诉他们，大明帝国可以给他们提供充足的研究基金以及绝对自由的学术氛围！而且，只要他们在学术上有所成就，就能成为科学院的终生院士。”

    约翰道：“乐意为总督阁下效劳，只是……”

    “哈哈哈。”王朴大笑道，“当然，本督也不会亏待了主教大人，这样，先赠送一万盎司的黄金作为主教大人的活动资金，事成之后再奉送一万盎司黄金的报酬，如何？”

    反正大明是银本位的货币体系，黄金在国内根本没办法流通，一万盎司黄金大约有两百八十多公斤，这点黄金对王朴来说根本不算什么，送人也送了，可对于约翰这个天主教徒来说，一万盎司的黄金却是难以想象的巨额财富，够他买下一个城堡了！

    “哦，上帝。”约翰听了两眼放光，激动地说道，“您是我见过最慷慨的总督，您的英明和慷慨不久将传遍整个欧洲，全欧洲最优秀的学者都会仰幕您的英名，他们将非常乐意为您效劳，为此不惜远涉重洋来到遥远的东方。”

    王朴伸手，微笑道：“合作愉快。”

    约翰紧紧握住王朴的右手，激动地说道：“合作愉快。”

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    文华殿。

    积压了好几天的公文终于处理完了，孙传庭长长地舒了口气，有些疲惫地斜靠在太师椅上，问钱谦益道：“钱阁老，阳明大学招生的事得抓紧了，尤其是外语速成班的两百名学员得尽快招齐，这些学员到时候得负责给外籍教授当语言翻译。”

    钱谦益与吕大器交换了一记眼神，说道：“孙阁老，门下和吕阁老的意思是这两百名学员最好从福建、两广去招，因为福建、两广的学员与西夷商人接触的机会较多，比浙直生员相比更容易掌握外语。”

    孙传庭摇头道：“从福建、两广招募生员怕是来不及了，王朴的意思是十天之内外语速成班就得开学！”

    “啊？”钱谦益失声道，“那就只能从南京周围各府招收学员了。”

    孙传庭道：“钱阁老和吕阁老多费点心吧，这可是大事，耽搁不得。”

    “侯爷和孙阁老所虑甚是。”吕大器连声附和道，“门下这就和牧老草拟一个章程，最迟后天就向应天、常州、苏州、扬州、镇江、松江各府发布公告，让这几个府年龄在十八到二十岁之间的秀才进京赴试。”

    “那好，招收外语速成班学员的事就这么定了。”孙传庭揉了揉太阳穴，说道，“现在再议议银子的事。”

    钱谦益想了想，斟字酌句地说道：“孙阁老，皇宫年久失修，每逢雨天连奉天殿都漏水，的确应该修缮一下了。”

    “唔。”孙传庭颔首道，“钱阁老以为拨多少银子合适？”

    钱谦益道：“眼下国库空虚，太多银子肯定拨不出来，就五千两吧。”

    孙传庭道：“五千两太少了，拨八千两吧。”

    吕大器苦笑道：“孙阁老，牧老，门下刚刚查过户部的账本了，国库里已经空了，不要说八千两，就连八百两都凑不出来了。”

    钱谦益失声道：“怎么会这样？难不成真的要挪动中央军的饷银？”

    孙传庭摆了摆手，说道：“银子的事问题不大，王朴的意思是把南京城内的官营作坊统一拍卖，让江南的商人来接手经营，一来可以充分发挥官营作坊的生产潜力，促进与西夷留见报的繁荣，二来可以给国库进项至少上千万的收入，三来呢每年还能增加大量税收，可谓一举三得！”

    钱谦益的眸子亮了一下，失声道：“上千万两银子？”

    吕大器想了想，却不无担心地说道：“孙阁老，真要把盐、铁、丝、纺、茶、瓷等官营作坊拍卖给了商人，朝廷再想干涉那就难了，那些商人要是品行端正也还罢了，要是品行不端故意哄抬物价，那可怎么办？”

    “这个老夫已经和王朴初步核计过了。”孙传庭道，“到时候户部要制定相应的规范，明文禁止商家人为哄抬物价，牟取暴利，同时还要在户部增设商业司，专门负责监督这些私营作坊的经营贸易活动。”

    “对。”钱谦益附和道，“一定要监督他们，要不然任由这些商人乱搞，把粮食、武器卖给建奴或者流贼，岂不是就要天下大乱了。”

    孙传庭道：“不过这是件大事，需要制订的规范也要尽量考虑周全，还要考虑到商人的顾虑和情绪，光靠老夫和王朴显然无法做到尽善尽美，这样吧，抽个时间，老夫把王朴请来文华殿，再请几位南直隶有名的大商家，大伙一起议议。”

    “对对对。”钱谦益连声附和道，“这样最稳妥。”

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    王朴刚刚送走约翰，吕六就进来禀报：“侯爷，宋老先生、方先生还有甄先生已经从浙江建德回来了。”

    “哦？”王朴欣然道，“人呢？”

    吕六道：“已经在前厅等候了。”

    王朴二话没说，直奔前厅而来。

    前厅，宋应星、方以智和甄有才正在兴高采烈地讨论什么，看到王朴进来，三人赶紧起身拱手行礼道：“卑职等参见侯爷。”

    “罢了罢了。”王朴连连摇手，问甄有才道，“有才，怎么样？”

    甄有才难抑眉宇间的兴奋，说道：“侯爷，卑职与宋先生还有方先生到了建德实地考察之后，果然发现建德境内的富春江水力充足，就让建德、淳安知县发动五千民夫筑了两处大堤，据方先生测算，这两处大堤拦截的水量足够三百台水力钻床使用一年。”