“什么！？”王朴闻言倒吸一口冷气，失声道，“李自成、张献忠和吴三桂结盟？”

    柳轻烟轻轻颔首，神情凝重地说道：“据可靠情报，李自成已经把集结在延安府用来防备吴三桂的二十万大军调到了西安府的洛南县，还有张献忠义子李定国的三万大军也已经从南郑往东进驻洵阳县。”

    “真他娘的。”王朴一拳重重捶在行案上，闷声道，“偏偏在这个节骨眼上！”

    王朴原以为李自成和吴三桂是绝不可能化敌为友的，因为李自成是吴三桂的杀父仇人，而吴三桂更是害得李自成丢弃了大片疆土，害得李自成只能当个困守一隅的土皇帝，两人之间的仇怨那真是大了天去。

    然而世事难料，李自成和吴三桂居然真的化敌为友了。

    看来英国佬说的话还真有道理，这个世界上从来就没有永远的敌人，也没有永远的朋友，从来就只有永远的利益，为了共抗强敌，吴三桂居然放下了杀父之仇，李自成居然也能放下心中的怨恨。

    这一来，大明的压力就骤增了。

    李自成、张献忠和吴三桂三家分开来，随便哪家都不足以对大明构成威胁，只等中央军补充了武器弹药，王朴挥手之间就能把他们给灭了，可现在中央军的弹药还没有补充，李自成、张献忠和吴三桂却先联起手来了，这就不太好对付了。

    王朴凝思片刻，忽然道：“马上召集统帅部的参谋们，还有各军将领前来开会。”

    柳轻烟媚声道：“侯爷，是不是待会再召开军事会议？”

    王朴愕然道：“军情紧急，为什么要待会再召开军事会议？”

    柳轻烟暧昧地看了眼红娘子藏身的屏风，媚声道：“打扰了红姐和侯爷的好事，奴家心里很是过意不去，奴家知道，这事呀可不能半途而废的，要不然对红姐不好，对侯爷的身体更是不利，现在奴家的话也说完了，侯爷可以和红姐继续了，嘻嘻。”

    “啪！”

    王朴一巴掌重重扇在了柳轻烟的翘臀上，骂道：“搔蹄子，一天不抽你就屁股痒。”

    “哎唷。”柳轻烟手抚翘臀，雪雪呻吟道，“侯爷，你真抽啊？”

    “抽得好。”

    红娘子的身影忽然从屏风后面转了出来，脸上红晕未褪，恶狠狠地瞪了柳轻烟一眼，向王朴道，“侯爷，就这样抽她两下也太便宜她了，应该把这搔蹄子的外裤连同亵裤都给扒了，再狠狠抽她的大屁股。”

    “好。”王朴忽然间来了兴致，银笑道，“那就有劳娘子把这搔狐狸的裤子给扒了。”

    红娘子答应一声，身形如电往柳轻烟逼了过来，柳轻烟娇呼一声急忙闪避，说起来柳轻烟这妖女的武功颇为不俗，可红娘子更不是头母老虎，武艺和柳轻烟相比只高不低，再加上柳轻烟这妖女半推半就，很快就被红娘子骑在了胯下。

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    大半个时辰之后，中央军参谋部的参谋们以及河南军的高级将领们全部应邀来到了王朴的临时总督行辕，此时行辕里的**痕迹早已经被收拾得干干净净，红娘子脸上的红晕已经褪去，衣衫也已经收掇得整整齐齐，只有偶然间与王朴或者柳轻烟目光交接的时候，眸子里才会情不自禁地掠过一丝娇羞。

    王朴脸上却是一副道貌岸然的贱样，挥手示意众人落座，朗声说道：“诸位，本督向大家通报一个最新情况，据可靠消息，李自成、张献忠和吴三桂这三股匪军已经合流，在近期他们很可能会对大明采取统一行动。”

    大厅上起了一阵小小的议论，但是很快就刹住了。

    王朴霍然起身，朗声道：“现在我宣布……”

    所有的参谋及河南军将领齐刷刷地站起身来，数十双目光同时凝注在王朴脸上，王朴目光灼灼地扫视众人一周，朗声说道：“自即曰起，河南军四万骑兵将整编为中央军直属骑兵营，淘汰下来的骑兵队暨步兵整编为各府、各县的保安队，张和尚听令！”

    张和尚叭地一蹬右腿，昂然道：“卑职在。”

    王朴道：“自即曰起，你即为河南提督，辖中央军骑兵四营、骑兵五营、骑兵六营驻防河南，你的辖区是河南全省，作战任务是抵御陕西、四川、山西的匪军，必要的时候协助河南总督稳定局势。”

    张和尚昂然道：“是！”

    王朴又道：“荆茂成。”

    荆茂成急忙学着张和尚的样子蹬了下右腿，朗声道：“卑职在。”

    王朴道：“自即曰起你即为河南副将，协助张和尚处理河南军务。”

    荆茂成与张和尚私交极笃，早在大同的时候，两人就惺惺相惜，所以王朴不惜打破常规直接任命荆茂成为中央军的高级将领，要不然按照惯例，荆茂成无论如何也得进入南京陆军军官大学深造一年，然后才能在军中任职。

    荆茂成奋然道：“是！”

    对于王朴的这道任命荆茂成也挺感意外，不过意外之余心里也存着感激，这说明王朴对他荆茂成还是相当信任的。

    王朴的目光转向河南军其余的高级将领，沉声道：“其余河南军的将领即曰南下，前往南京陆军军官大学深造，毕业后本侯另有安排！”

    河南军的高级将领除了张和尚和荆茂成，一个个脑袋全都耷拉了下来，王朴一句话就解除了他们的兵权，他们当然不高兴，尤其是李侔、李栋、李开、李怀仁等李氏子弟的心情更是恶劣到了极点，可他们别无选择，只能接受命运的安排。

    王朴的目光最后落在红娘子身上，和声道：“红娘子听令。”

    红娘子挺起鼓腾腾的酥胸，轻柔地瞟了王朴一眼然后立刻就垂下了美目。

    王朴嘴角绽起一丝微笑，说道：“自即曰起红娘子为山西提督，辖骑兵一营、骑兵二营、骑兵三营，暂驻南阳府。”

    （未完待续）
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第308章 李定国

    大明帝国隆武二年正月，陕西流贼李自成、四川流贼张献忠与大汉歼吴三桂迫于中央军的强大压力，终于冰释前嫌，结成了战略同盟，三方约定任何一方受到中央军攻击，另外两方都要出兵相救。

    同月，为了缓解关中的饥荒，陕西流贼李自成以侄子李双喜为主将，以刘宗敏、田见秀为副将，起兵十八万南下，为了配合李自成的大顺军，张献忠也以义子孙可望为主将，李定国为副将，起兵八万东征，两军会师于勋阳府青桐关。

    由于流贼进犯，王朴被迫取消了进攻山西的计划，改而令红娘子率两万骑兵南下湖广，协同赵信抵御流贼的进犯，同时王朴又临时设立了前敌司令部，任命柳如是为司令官，统一指挥赵信、红娘子、张和尚所部及暂驻河南的中央军各营。

    安排好这一切，王朴秘密返回南京。

    对于王朴来说，李自成、张献忠的进犯根本就算不了什么，柳如是手下有三个火枪营外加炮营，赵信手下有三个混成营，红娘子和张和尚手下有六个骑兵营，由于中央军的后勤补给得不到保障，主动进攻固然是力有不逮，可用来防御却是绰绰有余了。

    而且现在也是时候让柳如是独挡挡一面了，王朴再能再厉家也不可能一个人解决所有问题，是时候找个人分担压力了，而且柳如是已经是他的女人，忠诚度上不存在任何问题，把中央军主力交给柳如是，王朴完全不用担心她会成为割据军阀。

    当然，王朴急着返回南京还有另外一个更重要的原因，那就是――蒸汽机！

    建德兵工厂的铁制机床已经建成，而且加工精度比木制机床有了本质的提高，王朴急切地想知道建德兵工厂的镗床是否能够镗出光洁度足够的汽缸呢？

    蒸汽机的原量很简单，其关键的零件就是汽缸，如果镗床的精度不能保证，镗不出光洁度高的汽缸，蒸汽机就是空中楼阁，只有镗床的精度足够好，能够镗出精度足够的汽缸，蒸汽机的出现才有可能。