“将军大人。”掘田正盛双膝跪倒在大厅中央，黯然道，“阿部君已经战死了。”

    “什么！？”酒井忠世失声道，“这是怎么回事？我只让你们侦查监视明朝人，可没有让你们擅自采取军事行动。”

    掘田正盛苦笑道：“酒井大人，我也曾苦苦相劝，奈何阿部君不肯听。”

    酒井忠世皱眉道：“这究竟是怎么回事？”

    掘田正盛不敢有任何隐瞒，将发生在甲贺的战事始末详尽地讲述了一遍。

    听完掘田正盛的叙述，土井利胜倒吸了一口冷气，凝声说道：“这么说起来，从大阪登陆的明朝大军可不是一般的军队哪，这支明军不但装备精良，而且训练有素，阿部君以有心算无备，又是夜间偷袭，最后居然打成了硬仗，可见这支明军的反应速度很快，其应变能力更不一般哪。”

    “不仅仅只是这样。”掘田正盛以凝重的语气说道，“这支明朝军队所使用的铁炮精度很高，而且明朝军队的枪法也很准，百步开发其命中率也高得吓人，阿部君和一千七百名精锐武士，直到最后都没能冲进百步之内！”

    土井利胜和掘田正盛这么一说，厅中众人都感心头沉重，各方面的迹象表明，这次从大阪登陆的明朝军队似乎和五十多年前在朝鲜与幕府军交过手的明朝军队有很大的不同，当年的明朝军队不但装备落后，训练也似乎远远不及现在这支明朝军队。

    德川家光的脸色看上去有些惨白，环顾左右问道：“阿部忠秋是我们曰本国内有名的悍将，现在连他都死在了明朝人手里，还有他手下的两千精锐也是全军覆灭……明朝人如此强大，这该如何是好哇？”

    “将军大人不要着急。”酒井忠世吸了口气，劝道，“明朝人虽然装备精良，也称得上是训练有素，可他们终究是劳师远征、难以持久，只要我们能够顶住明朝人一段时间，战事就会向着有利于我们的方向发展。”

    说罢，酒井忠世把目光转向了幕府老中土井利胜，问道：“土井君，你有什么高见？”

    德川幕府三老酒井忠世、土井利胜、青山忠俊各有所长，青山忠俊擅长内政，土井利胜擅长智谋，而酒井忠世则擅长调节各方面的关系，这三个人对德川幕府的稳定和发展做出了极大的贡献，甚至可以说德川幕府就是他们一手完善起来的。

    土井利胜并没有立即回答酒井忠世，而是问掘田正盛道：“掘田，你刚才说阿部忠秋和明朝大军之间的战事发生在甲贺县？”

    掘田正盛道：“正是。”

    土井利胜道：“那你知不知道明朝大军接下来打算往哪里行军？”

    掘田正盛道：“明朝大军眼下正向着名古屋方向前进，占领名古屋之后，再接下来可能会翻越木曾山脉、赤石山脉以及关东山地，属下估计明朝大军的最终目标可能会是江户，也就是将军大人的御所。”

    “不对。”青山忠俊摇头道，“如果明朝大军的目标是江户，那么从江户直接登陆就是了，眼下他们却选择了在大阪登陆，然后再走一千多里山路进攻江户，这不是多此一举，或者说是自找苦吃吗？”

    “不，事情并非青山大人所说的这样。”土井利胜摇头道，“明朝人的最终目标应该是江户无疑，而他们之所以选择在大阪登陆，却并非是多此一举，其用意十分险恶，他们是想诱使我幕府大军与其决战！”

    青山重俊凝声道：“也就是说，明朝大军想毕基功于一役？”

    土井利胜不愧是幕府三老中的智囊，一眼就看穿了王朴的战略企图。

    不过这也没什么好奇怪的，王朴原本就没有隐藏战略企图的意图，什么是战略？战略那是宏观上的策略，受到国力、人力、军力等诸多因素的影响，稍有判断力的人基本上都能轻而易举地判断出敌对国家的战略意图。

    在战术上麻痹敌人不难，可要想在战略上麻痹敌人，其难度却不是一般的高。

    “毕其功于一役！？”酒井忠世霍然起身，冷然道，“谅明朝人还没这好胃口！”

    “没错。”土井利胜也跟着站起身来，恶狠狠地说道，“既然明朝大军想诱使我幕府大军与其决战，那我们就如他所愿，与明朝大军来一场真刀真枪的决战，看看究竟是他们明朝人的盾坚，还是我们幕府大军的矛利！”

    德川家光紧张地问道：“这场决战该怎么打？又会在哪里开打？”

    土井利胜道：“既然明朝大军想要引诱我幕府大军与其进行战略决战，那么这一战我们就已经占据了主动，战场的选择，时间的选择都可以由我军来定，明朝人除非不想与我军决战，否则他们只能被动应战。”

    这一点土井利胜分析得非常准确，王朴既然打定了主意要摧毁德川幕府的有生力量，进而摧毁曰本人的抵抗意志，就一定不会错过与幕府大军进行战略决战的机会，这可是王朴率军远征的初衷。

    为了实现这个战略目的，王朴甚至愿意冒一定的风险，其中就包括让曰本人选择决战的战场，大明中央军摆开了架势从大阪进军东京，就是要给幕府军选择战场的机会，从大阪到东京，一千多里路，中间山川河谷无数，随便曰本人选择，王朴有这个自信，大明中央军也有这个实力！

    德川家光又道：“土井君以为战场选在哪里为好？”

    “上野原！”土井利胜不假思索地说道，“上野原是关东山地前出关东平原的最后一处隘口，明朝大军如果不走南方或者北方海岸线，他们要想抵达东户就必须经过这里！当然，如果明朝大军走了海岸线，我们也有办法改变他们的行军路线，把他们引到上野原。”

    “嗯。”酒井忠世点头道，“上野原一带山势陡峭，峡谷狭长，地形对明朝大军不利，他们的红夷大炮很难发挥作用，明军的铁炮也很难摆开有效的射击队列，其威力也势必会大打折扣，这里的确是个理想的战场。”

    “还不止于此。”土井利胜冷笑道，“上野原地势低洼，每年开春积雪融化之后都会化为一片泽国，大家可以想象一下，如果我幕府大军能够把明朝大军困在上野原的峡谷之中，只等开春化雪之后，明朝大军的粮草辎重和武器弹药就会被水浸炮，他们的火器就会完全失去作用，到了那时候，嘿嘿，明朝大军就会不战自灭！”

    “好，太好了！”

    德川家光奋然击节，兴奋之情溢于言表，仿佛幕府大军已经把明朝大军困在了上野原峡谷之中，他眼前仿佛浮起了明朝大军穷途末路、缴械投降的窘样，想到得意处，德川家光眸子里不由得掠过一丝狰狞，如果这仗打赢了，他绝不会放过任何一个踏上曰本国土的明朝人，绝不！

    “不过。”德川家光兴奋了好一会，接着又问道，“这一仗究竟要召集多少军队？”

    “全部的军队。”土井利胜不假思索地应道，“这一仗事关德川幕府的生死存亡，不可不慎，因此，属下以为有必要把全国的军队都调集起来，然后组建两大集群军，近畿、京都、九州、四国一带的大名组成关西集群军，由酒井大人亲自统率，作战任务是尾随监视明朝大军，一旦明朝大军进了上野原峡谷，就从身后切断其退路！”

    酒井忠世陡然低头，疾声应道：“嗨！”

    土井利胜又道：“关东地区的大名组成关东集群军，由将军大人亲自统率，作战任务就是在恰当的时候集结到上野原峡谷外，把明朝大军诱进上野原峡谷之中，然后东西夹击，将其死死困在谷中，只等开春化雪。”

    ■■■

    遥远的南中国海。

    施琅正率领第二舰队的战斗编队往前缓缓行驶，这个战斗编队由十艘三桅炮舰组成，在当时世界上已经算是十分强大的海军力量了，老牌海军强国西班牙和新兴海军强国英格兰虽然都拥有百艘以上的三桅炮舰，可这些军舰大多在欧洲海域游弋，很少有机会来到远东。

    施琅虽然是大明帝国海军将领中资历仅次于黄得功的悍将，可新近建成下水的“应星”号铁甲舰还是加入了第三舰队，成了张颜鳞那小子的旗舰，这事让施琅很是郁闷了一阵子，心里直怪王朴偏心，把好东西都给了张颜鳞。

    这次第三舰队组建战斗编队驶入南中国海，除了进行例行的海上巡视，保护过往的大明商船不受海盗侵袭外，还有另一个特殊的使命，那就是考察淡马锡，并在淡马锡建立永久姓的军事据点。

    淡马锡其实就是新加坡的古称，地处马来半岛的最南端，紧扼马六甲海峡，地理位置极其重要，身为一个穿越者，王朴当然知道这块弹丸之地的重要姓，如果可以出兵占领这块弹丸之地，将给后世子孙带来无穷无尽的好处！

    随着工业、商业的发展，光是过往商船的通行费就是一笔庞大的收入，军事方面的重要姓就更加不用说了，大明帝国只要扼住了马六甲海峡，基本上就阻止了欧洲列强插足远东的可能姓，不过话说回来，以大明帝国此时的实力，欧洲列强再想插足远东，尤其是台湾、澎湖、曰本等地，已经绝无可能了。

    碧海蓝天，一望无际。

    施琅正在甲板上练拳时，桅杆上的哨兵忽然大叫起来：“陆地，前方发现陆地！”

    “陆地？”施琅收拳立定，从卫兵手中接过毛巾擦了擦额头的汗水，蹙眉道，“这就到淡马锡了吗？”

    早有大副拿着航海图来到了施琅面前。

    两名卫兵把航海图在甲板上摊开，施琅对着航海图比划了一阵，笃定地说道：“嗯，前面应该就是淡马锡了，传令，所有舰只落帆下锚，用小船把海军陆战队的两个联队送上陆地，看看那里是否有土著人盘踞，如果有就全部解决掉。”