“我们联名上奏力保王朴，不但迎合了万岁爷的真实用心，还能趁机示好王朴和陈新甲两人，可以说是一举两得啊。”

    王锡兖，龚鼎孽等门生故吏对周延儒已经佩服得五体投地，崇祯帝说什么话做什么事都会事先留好退路，说好听点是城府深沉，说难听点就是时刻准备把责任推到臣子身上，所以臣子们在揣摩他的心思时必须时刻担着小心，万一体会错了圣意，后果将是十分严重的。

    在揣摩圣意这方面，周延儒无疑是个行家。

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    乾清宫。

    崇祯帝终于批完了最后一本奏章，长长地伸了个懒腰，问侍立在御案边的王承恩道：“承恩哪。”

    王承恩赶紧弯腰应道：“奴婢在。”

    “现在几更天了？”

    “回万岁，已经四更天了。”

    “四更了？”崇祯帝看了看殿外黑漆漆的夜色，颇有些落寞地说道，“四更了，又是新的一天了。”

    王承恩没敢应声，他知道万岁爷现在在想些什么。

    现在已经是四更天了，再过四个时辰就是午时了，到了午时三刻，大同总兵王朴就该和建奴奴酋皇太极一起押赴菜市口处死了！

    “承恩哪。”崇祯帝忽然问道，“有句话你要如实回答朕。”

    王承恩恭声应道：“奴婢遵旨，奴婢一定如实回答。”

    崇祯帝悠然问道：“王朴这件事，朕是不是做错了？”

    王承恩摇头道：“万岁爷没有做错。”

    崇祯又问道：“这么说是王朴错了？”

    王承恩道：“万岁，王朴也没错。”

    崇祯帝佯装不解道：“这朕就不明白了，朕和王朴中间总该有个人是错的，要不然也不会闹成现在这样？”

    王承恩道：“万岁要逼王朴休妻再娶，是从帝皇的立场去考虑问题，是为了大明的江山社稷着想，所以没有错，而王朴不愿休妻再娶，则是从一个丈夫的立场去考虑问题，他不愿抛弃糟糠之妻，所以也没错，不过……万岁爷所坚持的是大是大非，而王朴所执着的却是小是小非，这两者不能混为一谈。”

    王承恩这话可不仅仅只是在拍崇祯帝的马屁这么简单，崇祯帝如此逼迫王朴的确是为了大明的江山社稷着想！

    王朴的确是大将之才，可是他太能干了，能干到崇祯燕京不敢放心地用他！

    王朴能够仅靠千余孤骑就催毁盛京，并且生擒皇太极，别人想都不敢想的事情，王朴却不费吹灰之力就做到了！崇祯帝不能不担心，假如有一天王朴想要造反，他是不是也能凭借千余孤骑打下燕京城呢？

    王朴毕竟是武人出身，不如那些科举出身的文官忠诚哪！

    这几天连续出了王朴抗旨和劫法场的事，崇祯帝盛怒之余再静下心来想想，事情还真如周皇后和田贵妃所说的那样，王朴只是个胸无城府而又重情重义的人，这样的人再飞扬跋扈也不会把天掀了，要是能让茹儿时刻跟在他身边，就更不会有什么问题了。

    崇祯帝望了王承恩好久，忽然叹息道：“唉，还是承恩你最懂朕的心思啊。”

    王承恩是个太监，所有的心思全在侍候崇祯帝上，毫不夸张地说，崇祯帝撅一撅屁股，王承恩就能知道他要放尿还是拉屎？崇祯帝这会的心思自然也逃不过王承恩的眼睛，便出言劝慰道：“万岁爷您就放心吧，今儿早朝周阁老一定会上朝力保王朴的。”

    崇祯帝点了点头，幽声说道：“但愿如此。”

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第六十一章 殉情

    是曰早朝，周延儒果然如王承恩所料，病愈上朝了。

    文武百官三呼万岁后各归两班，秉笔太监王承恩照例上前尖着嗓子喊道：“有事早奏，无事退朝……”

    王承恩话音方落，左都御史刘宗周就抱着牙芴出班跪倒在丹墀之下，朗声唱道：“万岁，臣有本奏。”

    崇祯帝冷然道：“所奏何事？”

    刘宗周朗声道：“万岁，兵部尚书陈新甲欺君罔上，克扣粮饷，任人唯亲，贪污受贿，纵容包庇，强占民宅，瞒上欺下，滥用职权，犯下八大罪状可谓罪大恶极，臣奏请万岁削其官职，发与刑部论处！”

    陈新甲霍然色变，急出班反驳道：“刘宗周含血喷人，诬陷同僚，万岁千万别听他信口雌黄。”

    “万岁。”陈新甲话音方落，右都物史李邦华就出班附和道，“刘大人所奏条条属实，且有据可查，臣也奏请万岁免去陈新甲兵部尚书衔，将之发往刑部论处！”

    “万岁，陈新甲罪无可恕，当严惩不贷。”

    “万岁，臣请即刻把陈新甲革职查办，以儆效尤。”

    “万岁，臣有铁证可以证明陈新甲曾收受王朴贿赂……”

    “万岁，臣也有铁证可以证明陈新甲强占民宅……”

    刘宗周、李邦华这两个清流大佬刚说完，都察院、六科、十三道的御史言官们就像是炸了窝的马蜂全飞了出来，一时间大殿上尽是声讨陈新甲的声音，可怜陈新甲只有一张嘴，如何争辩得过这些御史言官？

    不过片刻功夫，陈新甲已经被诘问得哑口无言。

    崇祯帝端坐龙椅，冷眼旁观殿下群臣的表演却不置一词，就在清流们以为稳艹胜券之时，内阁首辅周延儒忽然缓步出列，躬身奏道：“万岁，臣周延儒有本奏。”

    大殿上顷刻间变得鸦雀无声，文武百官的目光齐刷刷地落到了周延儒身上，显然，以刘宗周为首的清流派大臣和陈新甲都没有想到周延儒会在这个时候上奏，只有坐在龙椅上的崇祯帝轻轻舒了口气。

    崇祯帝面无表情地说道：“周爱卿所奏何事？”

    周延儒不疾不徐地说道：“三堂会审已有结果，大同千总大胡子的确去过辽东，王总兵所言句句属实，也就是说王总兵抗旨劫法场的确是事出有因，此举虽属大逆不道，可臣以为情有可原，恳请万岁收回成命，赦免王总兵的死罪！”

    “啊？”

    “这……”

    “赦免王朴的死罪？”