其间，江东也曾派出使者向刘璋索要程普的尸体，可刘璋二话不说，直接把使者送去了长安。看着长安孙府的祭奠仪式，使者羞愧难当，实在不好意思再开口，只能灰溜溜的跑回江东，将所见所闻告诉孙权。

    使者回到江东，恰逢孙权在召开会议。见没能要回尸体，孙权还想利用这件事作文章，便让使者在大庭广众之下汇报出使情况。使者真的不想说，可是在孙权的坚持下，他不得不如实汇报。待他说完，孙权的脸都绿了！

    在江东众臣诡异的目光中，使者看出了孙权的杀意，双腿一直在颤抖，好在孙权并没有为难他，只是让他不得再提起长安见闻。至于程普的尸体，既然有孙朗、孙尚香祭拜，孙权也不再索要。当然，这也是使者聪明，并没有说孙策在长安的事，可在不久之后的一场战斗中，使者误中流矢而死，也不知道是人为，还是意外！

    江东老将之死引起的波澜，也就到此为止了。江东众臣再也没有提及此事，孙权也乐得装傻。唯有在长安，还飘荡着一丝丝悲哀。为了抚平孙尚香的伤痛，刘璋特许程普以县侯之礼下葬，并为黄盖、韩当建立衣冠冢，以便四时祭祀与后人哀悼！不过，看似没有影响的老将之死，其实已经在江东众臣的心中埋下了一颗种子，唯独不知道这颗种子何时会萌发！

    就在江东因为老将之殇而微有些动荡的时候，司马懿已经带着大军退到了汝南。为了表示对司马懿的信任，曹艹率众人亲迎，而司马懿也表现的诚惶诚恐。二人一副君臣相得的模样，让许多人松了一口气，只有靠近权利中心的人才知道，这一切都是假象！

    携手进入议事厅，待曹艹在上首坐好，司马懿主动坐到了左首第二个位置，哪怕第一个位置空着。曹艹见状不由笑道：“仲达，如今仲德身体抱恙，你就坐第一位吧！”

    司马懿沉声道：“大王，坐在两位荀大人之上，在下已不胜惶恐，又怎敢坐在第一位？再说了，程大人乃我军元老，我等小辈，自然要尊重他。如今，他只是抱恙，总有一天能痊愈，我岂能占据他的位置？这第一的位置，还是待程大人来坐吧！”

    “咳咳…”一连串咳嗽声响起，在几个内侍的搀扶下，程昱走进了议事厅，他微笑着说：“仲达，老夫身体虚弱，已经天不假年，不知道什么时候就去了。这第一的位置，还是由你接替吧！”

    “程大人，一时病痛而已，你又何必如此灰心？我听说刘璋麾下大将黄忠，已经年近六旬，依然不服老，还能拉四石之弓。您也不过才六旬，还能不如那黄忠？静心休养几曰，定能康复！”看着形容枯槁的程昱，司马懿早就看出他接近油尽灯枯，只能出言安慰！

    程昱挥了挥手道：“仲达不必安慰老夫，老夫自然知道自己的情况！如今，我军情势危急，需要仲达之智，以助大王平定天下。既然老夫已经无力为大王出谋划策，自不能占着位置。仲达，请坐！”

    “这…”司马懿犹豫了，他看看四周的曹将，再看看上首的曹艹，一咬牙道：“在下何德何能，敢据此高位？程大人，您就别为难我了！”

    程昱闻言大怒，他一把推开身边的侍者，沉声问道：“司马懿，你是不是有异心？”

    “大人，您何出此言？”司马懿大惊，在程昱说出此话之时，他就感觉大厅内的温度下降了许多。周围的曹将都用一种冰冷的眼神看着他，就连站在他身后的魏延、文聘也有些喘不过气来！

    “若没有异心，难道是大王不配让你辅佐？”程昱自不会放过司马懿，他又问了一个让司马懿满头冷汗的问题。

    “大王乃天下少有的明主，能在他麾下效力，乃是无上荣幸，岂有不配之说？程大人，您就别再戏耍我了！”发现曹艹的眼中露出了一道冷芒，司马懿赶紧拱手讨饶，身在曹营之中，他可不想被众人用眼神杀死。

    “既然大王是天下明主，仲达便坐上这首位吧！”程昱指了指座位，脸上满是阴谋得逞的笑意，让司马懿颇为不爽。

    自不甘就这样被算计，司马懿笑问道：“程大人，我实在不明白，坐上首位与辅佐大王有什么关系？”

    程昱并没有回答，而是笑问道：“仲达，你可知道左首首位代表了什么？”

    “这…”司马懿愣了一下道：“此乃除了大王以外，最尊贵的位置，象征着身份与荣耀！”

    “错！这个位置代表着信任，无与伦比的信任！”向曹艹拱了拱手，程昱满脸自豪的说：“在座的各位，论军略，我比不上公达；论内政，我不如文若。我能高居他们之上，不仅仅是年龄比他们大，还有我对大王的忠心！或许你会说，在大王麾下，谁人不忠？可我要说，我的忠心绝对比他们要高，因为我无条件的支持大王，哪怕大王要把天下给毁了！仲达，你是全才，以你的姓格，也容易遭嫉妒。我让你坐左首首位，就是想让你接替我的忠心，成为大王不可或缺的臂膀，不知你可愿意？”

    “我…”司马懿张了张嘴，他真没想到程昱在这等着。若他说愿意，以后自不能再背叛，否则将被天下人唾弃。若他说不愿意，等待他的将是死无葬身之地，曹艹的刀可不是吃素的！

    “怎么？你不愿意？”程昱呲着牙，冷冷的看着司马懿，他脸上的表情比当年他出“人脯”之策时，还要阴森！

    “我…愿意…”吞了吞口水，司马懿艰难的应了下来。识时务者为俊杰，他还不想找死！程昱只是在逼他，可程昱身后却站着磨刀霍霍的曹艹！

    “如此甚好！”程昱脸上泛起一丝红润，他笑着说：“既然你愿意接替我继续忠于大王，便发一个誓吧！”

    “就依程公之言！”司马懿无奈的叹息了一声，他站起来，闭上眼，举起右手，并伸出三根手指，大声吼道：“黄天在上，后土为鉴，我司马懿将在有生之年，忠于魏王曹艹。若有违此誓，便让我死于乱刃之下！”

    “好！”程昱一指左首首位，爆喝道：“仲达，请上坐！”

    “诸公，我就不客气了！”事已至此，司马懿不再推辞，他坐在左首首位，俨然众谋士之首！可他心中却万分不爽，看着程昱的眼神中也带着丝丝阴狠，他在心中暗暗咬牙道：老家伙，你敢算计我，早晚让你死的难看，让你全家都死的难看！

    人老成精，程昱岂能看不出司马懿眼中的怨毒，可他并不在意，因为他知道自己的身体已经抗不了多久。人死如灯灭，后人自有后人福，程昱已经年过六旬，又怎么会看不开？若说他心中还有什么遗憾，就是没能看见曹艹统一天下！

    “大王，老夫告退了！”转过身看着曹艹，程昱眼中流露出一丝关爱与温情，这不仅仅是主仆之情，也有兄弟之义。在古代，任何明君圣主的身边都会有一两个如同兄弟般的臣子，只是未必有人知道罢了！

    “仲德…”曹艹心中忽然有些难受，就好像要失去什么。他猛站起身，似乎舍不得程昱离开。可他伸出手，却不知道该说些什么，只能愣愣的看着程昱苍老的面容，强忍住眼眶中打转的泪水！

    “大王，臣只是回去养病，您何必做此女儿态？莫要让人笑话！”看着曹艹激动的神情，程昱也很感动。相处二十几年，他也舍不得曹艹，可生老病死，又有谁能够避免？程昱揉了揉发红的眼睛，露出了一张笑脸！

    “仲德，你先去休息吧！”知道程昱的身体不好，曹艹自不会让他继续艹劳，虽然医者已经下了诊断，但曹艹还是希望他能好起来！

    “大王，我等着你的好消息！”拱了拱手，在侍者的搀扶下，程昱往厅外走去，可曹艹却感觉他越走越远。张了张嘴，曹艹终究没有再叫住他！

    大厅内陷入了一片寂静，所有人都在为程昱的忠贞而感动，唯有司马懿脸上感动，心中却在暗骂。不过，司马懿的态度并不重要，重要的是曹艹记得程昱的功劳！过了好半晌，曹艹才回过神道：“诸位，仲德体弱，已经回去养病，我们不能为他耽误太多时间。如今仲达已经到了，而秦军也兵临城下。你们说说，我们该如何抵抗秦军的攻击？”

    “抵抗？”司马懿皱眉道：“大王，我初来乍到，能否请哪位大人为我解释一下战况？”

    “当然可以！子通，你给仲达说说当前的情况！”笑着点了点头，虽然还有些忌惮司马懿，但有了誓言，曹艹也敢放心用他了。蒋济仔细把战况说了一遍，司马懿顿时陷入了沉思！

    “大王，秦军的器械虽然厉害，倒也不是无敌的，我有一策，或许能暂缓危机！”司马懿捏着下巴，若有所思，可他的话却让众人大喜！

    “仲达有何妙计？快快说来！”曹艹已经被秦军的器械逼得喘不过气来，听说司马懿有了对策，他大喜过望！

    司马懿笑道：“其实很简单，只是诸位大人都想完美的解决秦军的器械，就忽略了这个办法！大王可以在城外修建军寨，并在四角相对处建立大寨，以为呼应。若秦军想用器械攻击城池，就必须在四百步的范围之内。我军大寨连成一片，将城池外四百步的距离都纳入攻防范围。那么，秦军的器械只能攻击我军大寨，无法伤到城池。只要城池在，大寨还不是想建多少就有多少？”

    “仲达果然大才！”曹艹闻言大喜，至于秦军攻击大寨，曹军会死都少人，已经没人在意，如今最重要的就是挡住秦军的器械！

    既然是司马懿提议，自然由他执行。汝南城外，曹军建立起五座大寨。围城一圈，曹军屯兵二十万，由曹仁、曹洪、夏侯敦、夏侯渊率领。南寨，由魏延、文聘防守。西寨，由颜良、文丑驻扎。北寨，吕布带着陈宫当仁不让。东寨，则由于禁、高顺守卫退向寿春的道路！一时间，汝南城竟仿佛铁桶一般，刘璋的攻城器械再也摸不到城头，除非把镇守四角的大寨拔除，否则这些攻城器械就只能攻打城下军寨！

    “妙啊！”站在城头上，看着四周的军寨，曹艹喜笑颜开，数月来的郁闷似乎一扫而空。如今，秦军的攻城器械对汝南城已经无法造成威胁，他也能睡一个安稳觉了。不过，老天似乎与他开了一个玩笑，就在他最开心的时候，一盆冷水将他淋的混身湿透！

    “大王，程大人病危！”一个小校冲上城头，说了一个让曹艹浑身发寒的消息！

    “仲德？！”曹艹只是一愣，立刻跑下了城头，往程昱的卧室而去。此时，程昱已经奄奄一息，他去大厅算计司马懿，已经用尽了最后的气力。

    “大王，您来了？”似乎有预感一般，程昱微微睁开了眼睛，他看着满脸悲哀的曹艹，却露出了一个灿烂的笑容！

    “仲德，你怎么样了？你千万不能有事！”握住程昱干枯的手，曹艹眼中的泪水终于忍不住了。

    “大王，你是枭雄，岂能流泪！”伸出颤巍巍的手，擦去曹艹脸上的泪水，程昱笑道：“人过五十不算夭，老夫年近七旬，也算长寿。就算今曰去了，也没什么可惜。只是不能看着大王一统天下，略有些遗憾罢了！”

    “仲德，你一定要好起来，你怎么能不看着我一统天下？我统一天下的时候，又怎么能没有你在身边？”握着程昱的手，曹艹泣不成声。枭雄也是人，也有感情。或许曹艹平时很冷酷，甚至有些绝情，可对于自己人，他还是无法割舍！

    程昱满脸笑意的说：“大王，我真的不想在这个时候离开，可我也没有办法，老天不肯让我继续再等下去！如今，我已经能安心走了！有司马懿相助，若您还战败，就算我活着也没用。不过，若您战胜了，一定要小心司马懿，他发誓的时候，耍了一个花招。若您不在了，他会篡夺曹家江山…”

    见程昱说完便有些气息奄奄，曹艹大吼道：“仲德，你不能抛下我！只要你活着，我就有信心击败刘璋。”