在佩德迈想来，这件事的起因是他们软禁守卫四行仓库的那几百个中[***]人。

    他们把这些军人放了，黑神军给点补偿，意思一下，大家各退一步，这件事就算暂时过去了。

    洋人，尤其是英国人，在中国什么时候不是大爷中的大爷，所以佩德迈何尝能够想到，黑神军竟敢如此肆无忌惮，这简直是把大英帝国丢进了茅坑里。

    “这是讹诈，是**裸的讹诈！这是强盗行径，是无耻的强盗行径！我们大英帝国决不屈服于讹诈，绝不对强盗低头！”佩德迈气疯了，他站起身来，在屋子里挥舞着手臂，怒不可遏地嚷嚷着。

    这老家伙可真够无耻的，至少是比我无耻多了，要说讹诈、强盗行径，那大英帝国认第二，谁敢任第一？

    考麦斯一面在心里腹诽同行，同时，他也在强烈渴望英国人的这股劲头越强烈越好。

    在这件事上，美国人最大的利益不在于商业上的得与失，而在于英国人不能迅速地做出正确的决定。

    这一点，考麦斯很是汗颜，因为他没有想到这个，这还是在韩立洪提醒之下，他才意识到的。

    英国人越固执越好，这件事拖的时间越长，对英国的损害就越大，因为很显然，英国人没辙，而每拖一天，对英国的伤害就会增加一分。

    疆域太过庞大的帝国，大多时候是靠着威慑力来维持的，尤其是像英国，统治着广大的殖民地，就更是这样。

    在这件事上，英国人丢脸是丢定了，所以最明智的做法是快刀斩乱麻，迅速解决这件事，让事情平息下去，但显然，英国人做不到这一点。

    是啊，别说是英国人，就是他们美国人，如果双方易地而处，又明知其中的厉害，怕也难以迅速解决。

    因为内部的阻力太大。

    这既牵扯到强大的利益集团，更死了那么多士兵和被囚禁的那些侨民，而后者很容易被利益集团或者是某些短视又激进的人艹作，鼓动起强大的民粹力量。

    把这个写进给国务院的报告里，这又是自己具有深远战略眼光的一大力证。

    发了一会儿怒，佩德迈慢慢平静下来。

    本来，佩德迈的个人修养极好，但这件事实在是太出圈了，以致他出离愤怒，没控制住自己的情绪。

    重新坐下，佩德迈问道：“考麦斯先生，美国政斧是什么态度？”

    考麦斯道：“佩德迈先生，英美两国是最忠诚的盟友，我们当然是站在你们这一方，我已经代表美国政斧向黑神军表达了强烈的抗议，如果他们不妥善解决这件事，我们将终止同黑神军的所有合作。”

    顿了顿，考麦斯无可奈何地道：“佩德迈先生，黑神军是土匪出身，他们什么都不在乎，他们和三十多年前的义和团一样，根本不讲道理。”

    长出了一口气，佩德迈问道：“考麦斯先生，我们英美两国能不能考虑共同出兵？”

    考麦斯的眼睛瞬间睁大，这老家伙就是气糊涂了也不该提出这样的建议，他悻悻地道：“佩德迈先生，你应该知道，我们美国人是不喜欢打仗的，如果只是出动几艘战舰和一些海军陆战队倒没什么大问题，但要是大规模出兵，那这根本是不可能的。”

    佩德迈蔫了，就为了个黑神军，大规模出兵，别说是美国，就是他们自己也不可能。

    半晌，佩德迈又道：“考麦斯先生，黑神军显然是激进的爱国主义者，现在中国和曰本正在开战，我们是不是可以借此来逼迫他们？”

    摇了摇头，考麦斯道：“黑神军本就对南京政斧极其不满，他们巴不得南京政斧垮台呢。如果南京政斧垮台，那就必然让[***]得利，难道这是佩德迈先生乐见的吗？”

    忽然，佩德迈眼前一亮，道：“考麦斯先生，如果我们帮着曰本征服中国，那曰本不就可以进攻苏联了吗？”

    当局者迷，旁观者清。

    中国人确实是个有智慧的名族，这话说的真是太对了，眼前的这位资深外交官佩德迈就是一个极好的例子。

    这个路数他们美国人一直在做，但这其中有个成本风险的问题。卖给曰本人战略物资和提供贷款，这既是有利可图的生意，也是达成战略目的的举措。但是，要美国直接干预中曰之间的战争，亏佩德迈想的出来。

    即便可以干预，最后也成功了，但谁又能保证在征服中国后，曰本人就一定会进攻苏联？

    何况，在背后煽风点火可以，但卷入战争，这在目前，美国是没有这个可能的。

    美国现在最流行的思潮是孤立主义，别说是为了英国，就是这次黑神军针对的是他们，美国也不会在这个时候大规模卷入远东战争的。

    英国人越愚蠢越好，考麦斯把韩立洪吃树皮的理论给佩德迈先生转述了一遍，然后道：“中国本就一无所有，所以他们也就没什么顾忌，不论打多少年他们都陪得起。而且，中国太大了，人也太多了，只要有几个向黑神军这样的，得有多少军队才能让形势真正稳定下来？”

    顿了顿，考麦斯继续道：“佩德迈先生一定清楚上海会战的情况，曰本人在各方面都占有绝对的优势，但曰本人的胜利只是掺胜。像这种恶仗，以曰本人的国力，他们能打几次？”

    佩德迈彻底无语。

    又谈了几句，佩德迈告辞，这时，考麦斯又道：“佩德迈先生，还有一件事儿。”

    佩德迈木然地问道：“还有什么事儿？”

    唉，实在是不忍说，但又不得不说，考麦斯道：“他们说你们要是不想被劫持的士兵和侨民做苦役，吃猪食，那每天就需要支付一万美元。”

    “什么？”佩德迈身体晃了几晃，差点没一头栽倒在地上。

    “冷静，佩德迈先生，千万冷静。”考麦斯赶紧扶住佩德迈，让佩德迈坐在沙发上。

    这也太过分了，考麦斯一直不忍说，所以才拖到了佩德迈起身告辞要走的时候才说出来。

    头靠在沙发背上，佩德迈紧闭双眼，足足缓了有十分钟，这才睁开眼睛，坐直了身体。

    不想再说话了，佩德迈站起来要走，考麦斯又道：“佩德迈先生，他们给了七天时间，如果七天内不给答复，他们将在报上公开他们的要求。”

    佩德迈又闭上了眼睛。

    送走了佩德迈，考麦斯一个人坐在沙发上沉思。

    韩立洪真是太厉害了！

    这件事一开始看上去很莽撞，连他都把黑神军跟义和团划到一块去了，对与黑神军的合作有了很深的疑虑，但现在看来，韩立洪把每一步都算计到了，绝不是什么义和团可以比的。

    而且，这个人也太难缠了，谁碰上谁就得倒八辈子血霉。

    ――――天大地大，洋人的事儿最大。

    这对很多中国人来说，几乎变成了一种本能的制式反应。