弗朗索瓦一直都在观察着兹维。

    他是大行家，知道兹维昨天被揍成这样，疼得根本睡不着，肯定一夜没合眼。

    兹维这会儿还在笑，不是笑给那个肉蛋的，也不是笑给他的，这是兹维在笑自己的倒霉。

    在挨了一顿毒打之后，昨夜一夜未睡，累积的伤痛和神经的紧张已使兹维筋疲力竭，这时他突然不再勉力支撑，他靠着墙根坐下，用手指轻轻擦着自己的左手，接着又按摩胸部。

    “你的手骨折了，必须固定起来。你的肋骨也断了，也许在往里压迫背脊，而你的颧骨已经碎裂，更不用说你的牙齿了，你应该马上去病院。”坐在台阶上，弗朗索瓦慢条斯理地阐述一个简单的事实。

    兹维的头痛苦地垂着，他没看弗朗索瓦，道：“好让别人来接收我的报摊？”

    这一刻，兹维的话只是最后做做姿态罢了，他已处在崩溃的边缘，眼看着就要整个儿垮下来。

    “我可以送你到医院去，”大狗熊的声音好像来自远处，来自很远很远很陌生的地方。

    “难道把报摊撂下不管？”

    “从我送你上医院到回来这段时间，可以让高兹契尼亚克的儿子来照看一下报摊。就这么办，咱们走吧。”大狗熊的语气不容置疑，让人反抗不得。

    “把我打成这样的那些狗娘养的，明天或后天还会来，他们是这样告诉我的。”兹维嘟囔道。

    “这事我也会加以注意的，”大狗熊用非常纯正而又有些书卷气的英语回答道：“你放心，我会把全部精力放在这上头。”

    不一会儿，高兹契尼亚克的小儿子厄尔尼来了。

    小家伙只有九岁，一团卷发，很是可爱，兹维又费力地交代了小家伙几句，这才让大狗熊送他去医院了。

    安顿好了兹维，弗朗索瓦离开了医院。

    站在街角，弗朗索瓦静静地看着。

    小家伙站在报摊后，有客人上前，就会露出天使般的微笑，而没有客人时，小家伙就那么静静地站着。

    弗朗索瓦的心一方面很硬，杀人是绝不会眨眼的，但另一方面，他的心又很软，看着报摊后的小家伙，他的心头发酸。

    看了一会儿，弗朗索瓦走过去，他摸了摸小家伙的头，然后把十美分塞在了小家伙的手里。

    小家伙欢天喜地地跑走了。

    黄昏的时候，弗朗索瓦把报摊收了，然后又去了医院。

    躺在病床上的兹维看上去好了些。

    “还剩下一美元八十三美分。”弗朗索瓦把零钱都落在床头，道：“按照我们事先谈好的，我留下九十美分。”

    “谢谢你。”兹维说着，他突然泣不成声。

    兹维在家乡做过矿工，十一岁的矿工，他来到这个世界上最繁华的大都市之后，曾走遍纽约的大街小巷。他从来不指望有谁会帮助他，他搞到的这个报摊——仅仅是使用权，实际上，充其量只能为他提供抵御酷寒的一道屏障，却标志着他在社会上已经爬到了顶峰。

    “告诉我，打你的是些什么样的人。”弗朗索瓦问道。

    “你就别艹这份心了，小伙子！如果他们再来，你只要对他们说，你在替我卖报，别的什么也不知道。等我出了这个该死的医院，我会应付他们的。”这个时候，兹维的口气依旧是老气横秋。

    兹维这是以幽默来维护他的自尊。

    弗朗索瓦笑了，道：“还是请你把那些人的情况跟我谈谈。”

    再一次感觉到了大狗熊的不同寻常，兹维道：“他们一共三个人，都是墨尔伯里或伊丽莎白街的南欧仔，很年轻，大约二十岁到二十二岁。他们带着刀子和那种套在手上、有尖刺的金属家伙，他们第一次来找我是在三星期以前。我并不是他们找过的唯一波兰裔报贩，他们也找过高兹契尼亚克，还有第五街的科瓦尔斯基，还有联合广场的奥尔特曼兄弟……”

    兹维举出很多名字：“他们要我们每人每天缴一美元，象高兹契尼亚克那样的大户就要两美元。妈的，象我们这样的报贩光是在曼哈顿岛南区就有将近二百人，也就是说，我们每天至少得花三百美元供养那些坏蛋！”

    “的确，有些人每天能赚八至十美元！如果你的报摊设在时报广场或者中央大站门前，那点钱是容易挣到的。但对我们来说，额外吐出一美元实在够呛，等于要我们的命。这笔钱加上我们付给爱尔兰人的—美元五十美分……”

    “什么爱尔兰人？”

    “给我们送报纸来的那些人。”

    纽约三家最大的曰报把它们的发行系统合并起来，由爱尔兰人包揽这宗生意。

    “我们根本没有选择的余地，弗朗索瓦，我们不付款就拿不到报纸去卖。每个人都付钱，所以我们再负担不起更多的花销，这样每天就得付两美元五十美分……”

    弗朗索瓦问着兹维各种各样的问题，然后同已经了解到的情况相互印证，他越来越觉得这个生意真是不错，一定会大伙成功的。

    从医院出来，弗朗索瓦决定了，他的第一桶金就从兹维的小报摊开始。

    （未完待续）
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三三八章 弗朗索瓦的第一桶金（二）

    在弗朗索瓦的高压下，兹维勉勉强强在医院里躺了两天，第三天，弗朗索瓦的高压也告无效。

    兹维住不下去，一方面是因为钱，但更主要的还是报摊。报摊是他唯一的安身立命之所，不去报摊守着，对兹维来说就跟受酷刑没两样。

    谢天谢地，报摊还在！

    主人回来了，弗朗索瓦让位。

    尽管形象不太好，但兹维在报摊后就坐，那神态……

    弗朗索瓦又坐在一旁的台阶上，跟兹维有一搭没一搭地闲聊。

    忽然，兹维身子一僵，然后对弗朗索瓦咬着牙道：“那两个狗娘养的来了！”

    弗朗索瓦比兹维早发现了三十秒。

    在那两个恶棍身后，高兹契尼亚克和小厄尔尼远远地跟在他们身后。显然，这父子俩是担心兹维，跟过来看看的。

    兹维对打他的人的描述很准确。