在弗朗索瓦的高压下，兹维勉勉强强在医院里躺了两天，第三天，弗朗索瓦的高压也告无效。

    兹维住不下去，一方面是因为钱，但更主要的还是报摊。报摊是他唯一的安身立命之所，不去报摊守着，对兹维来说就跟受酷刑没两样。

    谢天谢地，报摊还在！

    主人回来了，弗朗索瓦让位。

    尽管形象不太好，但兹维在报摊后就坐，那神态……

    弗朗索瓦又坐在一旁的台阶上，跟兹维有一搭没一搭地闲聊。

    忽然，兹维身子一僵，然后对弗朗索瓦咬着牙道：“那两个狗娘养的来了！”

    弗朗索瓦比兹维早发现了三十秒。

    在那两个恶棍身后，高兹契尼亚克和小厄尔尼远远地跟在他们身后。显然，这父子俩是担心兹维，跟过来看看的。

    兹维对打他的人的描述很准确。

    两个混子一晃三摇到了报摊前，兹维眼里喷出了怒火。

    “波兰佬，钱准备好了吗？”小个子恶棍嚣张地问道。

    在兹维回答之前，弗朗索瓦道：“这个摊子现在我罩着。”

    弗朗索瓦突然插话，两个恶棍都转过身来，他们眯缝着眼睛，盯着弗朗索瓦。

    他们并没有被弗朗索瓦的狗熊体格吓住，长着一头金发的恶棍恶狠狠地道：“蠢货，不要自作聪明！你也是波兰佬？”

    “不是。”弗朗索瓦规规矩矩地答道。

    “你想干什么？做一个自作聪明的蠢货？要是你想试试的话，我们准备改变你的主意。你大概是不见棺材不落泪的，你究竟是不是波兰佬？”

    “眼下，我是个被兰人，”弗朗索瓦承认，他转过头来对着不远处、躲在台阶上的小厄尔尼微微一笑，然后他又转过去朝着那两个年轻人同样笑容可掬地补充一句：“此刻，我是个地地道道的波兰人。”

    “我们不喜欢别人跟我们打哈哈，非常不喜欢。”小个子恶棍威胁道：“最近这样做的一个家伙尝到了我们的厉害。我们不喜欢波兰佬，你他妈的最好少管闲事儿！”

    “你是干什么的？”在小个子恶棍之后，金发恶棍问道。

    “我是个地地道道的波兰报贩，”弗朗索瓦回答的语气既悦耳又温和。

    “那么你就付一美元保护费，这样，别人就不来找你麻烦了。一天一美元，每天都得付，星期天要―美元二十美分，因为星期天的报纸要贵一些，你们赚得也多些。你付了钱就可以得到保护，没有人再会来找你的麻烦。如果你不付钱，就会给你点儿颜色瞧瞧。懂吗？你只要每天付一美元，星期天付一美元二十美分，很简单，是不是？随便一个波兰佬也能懂这个道理。”金发恶棍道。

    “虽然我是个波兰人，但我大概开始明白了。”弗朗索瓦道：“我每星期得付给你们六美元加一美元二十美分，总共是七美元二十美分。”

    “波兰佬，你很聪明，对，就是这数。”矮个子恶棍道。

    想了想，弗朗索瓦道：“我看可以。”

    矮个子恶棍和金发恶棍一听，都吃吃地笑了，然后一唱一和地说，这才对，说到底，作为一个波兰佬，他还不算太蠢，一星期确实是七美元二十美分。他付了钱就可以得到保护，没有人再会来找他麻烦，他将得到保护，成为一个称心如意的波兰佬。

    “那将使我十分称心。”弗朗索瓦道：“我做梦都一直在想成为一个称心如意的波兰人，只是有―个问题……”

    “什么问题？”金发恶棍问道。

    “我并不怕你们，一点也不怕。你们是两个人，即使我拼命想使自己害怕，我也怕不起来。这不是我的过错，也许因为你们只有两个人，如果你们是三个人的话，我也许怕得起来。是的，那时我也许会害怕，但是两个人我不伯。”弗朗索瓦似乎对不怕他们感到非常遗憾。

    矮个子恶棍和金发恶棍不由对视了一眼，他们都感觉有点乱，闹不清是怎么个状况。突然，矮个子手里亮出了―把明晃晃的刀子，示威似的比量着。

    弗朗索瓦摇摆头，看上去挺懊丧的样子，道：“不，很遗憾！即使如此，我还是不怕，尽管我竭力使自己害怕。真的，我确实在努力。”

    俩恶棍的脑袋更乱了，他们直愣愣地看着弗朗索瓦，当弗朗索瓦伸出熊掌一样的大巴掌扼住矮个子持刀的手腕子，这俩才反应过来。

    矮个子个子虽矮，但极其壮实，属于地缸形的，可腕子落在弗朗索瓦的熊掌里，不管矮个子怎么挣扎，都纹丝不动。

    弗朗索瓦把刀拉过来，让锋利的刃尖逼近自己，直到压到胸口，然后，他又按了一下，刀锋刺入他的三角肌和胸大肌之间的肉几乎有二厘米探。

    弗朗索瓦面不改色，眼睛里还是那种迷离恍惚的神情。

    按着仍然插在他胸前的刀子，弗朗索瓦轻声说道：“即使现在，我还是不怕。当然，假如你们是三个人的话，那么整个局面将会改观。”

    说完，弗朗索瓦把矮个子的手腕子推开，刀锋拨了出来，血淌在他褪色的蓝衬衫上留下圆圆的一滩。

    “如果你们是三个人的话，情况就不一样了。那时我一定会害怕，你们什么时候愿意再来都可以。”

    这二位不知是怎么离开的，脑袋一直迷迷糊糊的。

    俩恶棍走了，兹维算是认清了一个事实，那就是揍他的这些恶棍跟大狗熊比起来，这些恶棍就是玩过家家的小孩子，而这样的大狗熊自然不可能图他什么。

    兹维觉得自己可以放心大胆地回家歇着了。

    高兹契尼亚克的人生经验比兹维更丰富，兹维能看出来的他自然看的更清楚。高兹契尼亚克把兹维送回家，而留下小厄尼尔帮着弗朗索瓦看摊。

    一个半小时后，到收摊的时间了，卡车过来，把没有卖掉的报纸杂志都收了回去。

    弗朗索瓦和小厄尼尔正忙着收摊的时候，恶棍们又来了。

    这次不是两个，是三个，是弗朗索瓦说他可能会怕的人数。

    多出来的这个恶棍显然是这个恶棍小组的头儿，他到了报摊前停下脚步，看着忙碌的弗朗索瓦。

    弗朗索瓦直起腰，看着三个恶棍，点了点头，道：“很好，这样才对！你们相信了吧？我对你们说过，你们如果有三个人，整个局面就会改观，老实说，现在我害怕了。”

    三个恶棍互相递了个眼色，金发恶棍用意大利语道：“他是个疯子！这家伙是个十足的神经病！”

    这么个大块头的神经病，谁看了都得眼晕。

    弗朗索瓦继续道：“我想我还是付了这一美元为好，既然我害怕了，我愿意付，不过这实在太可怜了，一天才一美元，真丢人！你们要的确实不多，这样你们是发不了财的，但是，假如你们觉得这点钱已经够了，那是你们的问题。从这些波兰人身上只挤一美元就满足了，那实在太丢人！其实他们把你们耍了，从他们身上可以挤出更多的油水，但我不想干预你们的生意，拿去，这是付给你们的一美元。”