江夏的反常举动令刘欣谨慎起来，他没有亲率大军直接前往，而是让张飞带领五千人作为先锋，到城下搦战。黄祖在醉梦中得到襄阳大军来犯的消息，便是指的张飞所率的五千先锋。

    张飞来得太快，这时候江夏还没到开城门的时候。而刘欣担心黄祖有诈，来时反复叮嘱，不让他轻率攻城，张飞只得让士兵们在城下叫骂。等到黄祖与众文武商量了半天，也没弄出个结果来，只得先来到城头。而这时，刘欣的大军也已经堪堪赶到。

    原来，昨天黄进派出去报信的那几个士兵并没有前往江夏城。他们中有一个人，好几个亲戚都是刘欣管辖区域内的百姓，春节期间自然少不了互有来往，听说他们在刘欣管辖下生活得一天比一天好，收入比起他这个吃皇粮的要高多了，知道刘欣打过来的时候便有些心动。这一路上，他都在劝说几个同伴向刘欣投降。

    几个人都看到了荆州军的气势，知道西阳县必不可守，但他们的家眷都在西阳县城里，所以黄进才会放心把他们派了出来。如果他们现在就向刘欣投降，家眷必死无疑，但是如果他们去江夏报信，等刘欣打下县城，他们的家眷也难活命。几个人一合计，干脆哪也不去了，先在附近找个地方躲起来，等刘欣打下西阳县，再换个便装偷偷溜回去，从此做个安稳老百姓算了。结果，他们这一闹，害得刘欣好一阵猜疑，只以为黄祖有什么厉害的阴谋。

    这两年，黄祖截留税款，手头宽裕了，少不了招兵买马，他手上已经有了一支近两万人的军队，除了分驻各县的以外，江夏城中还有一万余人。

    刘欣在左右的指点之下，已经知道城楼上中间那人便是黄祖，于是一催胯下战马，向前十多步，大声说道：“黄祖，我以荆州牧的名义，撤掉你的太守之职，你现在赶快出城投降，仍可保你全家无事，否则叫你后悔莫及。”

    黄祖一只手扶着箭垛，一只手指着刘欣说道：“刘欣，你公报私仇，妄兴刀兵，我要去皇上那里告你！”

    刘欣哈哈大笑：“黄祖，所谓识时务者为俊杰，你现在只剩下江夏一座孤城，我就是不攻，又看你能撑到几时？给你一柱香的时间，好好想想自己的退路吧！”

    说完，他的手向后轻轻一招，便有一名士兵跑上前来，在前面的地上放了一个铜香炉，里面的香烟冉冉升起。

    城头上一时乱了起来，黄祖问身边众人说道：“你们说，我现在该怎么办？”

    长史邓龙说道：“回大人，如果各县俱被他攻克，为今之计，要么出城投降，要么便与他决一死战，没有第三条路可走。”

    胖子黄射恨恨地说道：“爹，别人都可以投降，唯独您不能投降！”

    黄祖看了一眼胳膊上仍然缠着绷带的儿子，气不打一处来，怒道：“都是你惹下这天大的祸事！不投降，你有什么办法让他退兵？”

    黄射看着城下的刘欣，眼中能冒出火来，说道：“爹，别人都无所谓，投降刘欣，最不济还能弄个小官做做。而您三番五次置刘欣的命令于不顾，他必定恨入骨，若是出城投降，他第一个杀的便是您！若是拚命一战，鹿死谁手，还未可知。”

    校尉张虎也跳了出来，他本是荆州水军的一名校尉，这次就是他帮助黄祖捉了蔡瑁。他的心里比谁都清楚，如果落在刘欣手里，他会是个什么下场，听到黄射的话，赶紧说道：“大人，城中尚有万余人马，如果不战而降，也叫人耻笑，末将不才，愿领军出城，与他决一死战！”

    黄祖手下的另一名校尉陈生也站出来说道：“大人，末将愿与张将军同往！”

    此时，刘欣见到面前那柱香已经燃尽，城头上却不见丝毫动静，将手中马鞭一扬，大声说道：“城里的官吏百姓们听着，本官此次前来，只为捉拿黄祖一人，不罪其余。有擒获黄祖来献者，赏黄金千两！有取黄祖首级者，赏黄金百两！有助桀为虐者，与黄祖同罪！”

    刘欣说完，打马便回本阵。

    这时，江夏城门突然大开，冲出一彪人马来，为首两员大将。其中一人，手持大刀，勒马高叫：“江夏张虎在此，谁来与我决一死战！”

    沮授对刘欣说道：“此人原是水军校尉，便是他带兵擒住了蔡瑁。”

    刘欣不由大怒，环顾左右问道：“谁与我去生擒此人？”

    徐晃、典韦齐声说道：“某愿往！”

    张飞却早已经催动战马，冲出阵去。

    张虎见对面杀出一将，黑面钢须，手中大刀一指，喝道：“来将能够受死！”

    张飞也不与他答话，丈八蛇矛一挺，便刺了过去。张虎大惊，挥刀相迎。却不料张飞刚才只是虚招，长矛一转，刺向他的手腕，大喝一声：“撒手！”张虎只觉得手腕一凉，大刀拿捏不住，当啷一声，便掉在了地上。张飞轻舒猿臂，叫一声“过来吧”，只一个回合，就将张虎生擒活捉。

    张飞将张虎横搭在鞍桥之上，勒马便回本阵。陈生在后面望见，双手紧握长枪，策马赶来。徐晃在阵中望见，摘下弓来，照着陈生便是一箭射去。只见陈生在马上晃了一晃，倒栽下去，咽喉处正插着那枝羽箭。

    典韦难得有机会上阵杀敌，见他们两个都立下功劳，早已经按捺不住，挥动大铁戟，高声叫道：“杀啊！”

    不等刘欣阻止，他已经冲上前去。刘欣担心典韦有失，赶紧下令擂起战鼓。徐晃大斧一挥，带领三军一齐奋勇向前。

    张虎带出城的这支人马约有三千余人，见到张虎被擒，陈生被射杀，早已军心动摇，不等对面军马杀到，便纷纷后退，乱作一团。

    黄祖在城头上看得真切，不觉心惊胆战，慌忙命令扯起吊桥。江夏不同于西阳县，城外有一条三丈多宽的护城河，吊桥扯起，出城的这三千多人便进不了江夏，挤在护城河边。典韦已经赶到近前，冲入人群，大铁戟所到之处，死伤无数。徐晃随后也带军赶到，江夏城下呈现出一边倒的大屠杀，出城的三千余人，死的死，伤的伤，还有的慌不择路，直接跳进了护城河。

    还是邓龙机智，在城头上大叫：“快放箭，放箭！”

    城头上乱箭齐下，哪里还分什么敌我。刘欣急忙下令鸣金收兵，荆州军平时严格的训练显现出来，在乱箭之下，依然进退有序，丝毫不乱。倒在乱箭之下的，反是江夏军居多。

    刘欣看了看浑身是血的典韦，皱着眉头问道：“伤了？”

    典韦大嘴一咧，嘿嘿笑道：“都是他们的血。”

    刘欣脸色一沉，说道：“下次再有敢擅自出击者，军法从事！”

    典韦仍然一脸憨笑，嘀咕道：“下次注意便是，可这次也吃我杀了个痛快。”

    刘欣不再理他，转头看向面前的江夏城，眉头微蹙，问徐晃道：“公明，面前多了这条护城河，攻城有几分把握？”
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第121章 郁闷的甘宁

    徐晃拱手说道：“大哥放心，自从上次您见过的那场演习以后，仲业又对训练中心进行了改建，在那面城墙前增加了护城河。江夏这条护城河并不宽，士兵们冲过去没有问题。”

    刘欣神情严峻地说道：“强攻实在是我最不愿意看到的情形。”

    沮授指了指江夏城，说道：“主公是在担心士卒的伤亡吧，自古征战，哪有不死人的。如今江夏城就在眼前，我大军已是箭在弦上，不得不发。”

    韩戏在马上欠身说道：“主公，我有一计，可乱敌军心。江夏城南临近长江，兵力不易展开，不远处又有哗变的江夏水军。我军放弃南门不攻，专攻东、北、西三门……”

    刘欣点头说道：“不错，志才此计甚妙。围其三门而放其一路，攻势一急，敌必远循。敌出南门后心走水路，而甘宁的长沙水军早已严阵以待，黄祖若走水路，无异于自投罗网！好，便依先生之计而行。”

    黄祖站在江夏北门城楼上紧张地注视着荆州军的动静，刚才只片刻功夫，三千人马便损失殆尽，如今他更不敢出兵了，只能依托城池坚守。突见城下的荆州军旌旗招展，分出两队人马向东、西方向而去。

    长史邓龙说道：“大人，刘欣必定是分兵攻击东、西二门去了。现在各县俱已沦陷，只是一味坚守，城内粮草早有耗尽的一天，城外又无援兵。不如弃城而走，是为上策。”

    郡丞陈就也在一旁说道：“大人，刘欣此次前来，打的是追缴欠税的旗号，那么他的目标就不是我们江夏一家了。据我所知，这两年武陵、零陵、桂阳三郡也是分文未交。我想，唇亡齿寒这个道理他们还是懂的。不如弃了江夏，转投武陵曹禺，再联络零陵、桂阳，先夺了长沙，再图后策。”

    黄射早已经被刚才的一幕吓破了胆，连声附和道：“对对对，爹，趁着南门还没有被围，我们赶紧走吧。”

    黄祖本来就是个无谋之辈，听了众人的话，心中动摇，当即说道：“看来也只好如此，大家赶紧回去收拾细软，去南门外水寨，咱们坐船去武陵。”

    他们刚刚商议停当，城下便传来一阵激烈的战鼓声，众人慌忙向下看时，只见刚刚遭擒的张虎，已经被几个大汉押到阵前跪下，其中一人手起刀落，一道红光迸起，张虎的头颅滚落一边。又一人上前，将他的首级捡起来挑在竹竿之上，遍示三军。荆州军中又发出一阵震天动地的呐喊，城头众人无不胆寒。

    黄祖匆忙吩咐士兵们严守城池，他带着黄射、邓龙等人急急地回城“休息”去了。