庞季带了几个随从,跟着张咨来到太守府,双方分宾主坐下。
张咨收起笑容,屏退左右,这才问道:“庞大人今天怎么有空来到这里?”
庞季含笑说道:“张大人难道没有收到主公的书信?”
张咨诧异道:“主公?哪个主公?”
庞季双手一拱,说道:“便是荆州牧刘大人啊。”
张咨沉吟道:“这么说,庞大人是准备将桂阳拱手让与刘欣了?原来庞大人不是来看我老张,而是从此路过。”
庞季笑道:“张大人此言差矣,什么叫将桂阳让与主公,他身为荆州牧,我这桂阳郡本就是他辖下之地。不错,我是应主公相召,前往武陵。”
张咨却笑了起来,说道:“庞大人就不担心前途艰险?”
庞季心头一紧,问道:“张大人此话怎讲?”
张咨笑容一敛,说道:“不错,我也收到了刘欣相召的书信。你我若是就这样去了武陵,到时候人为刀俎,我为鱼肉,便要任人宰割了。这样的傻事,我老张可不想做。”
庞季沉默了片刻,说道:“张大人难道还有什么良策?听我一句劝,江夏黄祖、武陵曹禺的例子摆在那里,就是合你我二郡之力,也难以相抗,还是早投主公,是为上策。”
张咨盯着庞季凝视半晌,突然哈哈大笑,说道:“庞大人,老张刚才那番话都只是试探试探。现在是什么形势,我老张岂能看不清楚?只是我实在是有些担心啊。我已经修了一封书信,正准备明曰让人送去武陵,请荆州牧一行来零陵一叙。庞大人何不与同在此地等候数曰?”
庞季听了这话,脸上神色变幻不定,过了许久方才说道:“庞某还是决定先去武陵拜谒主公,还请张大人见谅。”
张咨笑着说道:“庞大人想要先去武陵,那有什么。若是你我以后都投效于州牧大人,那便是自家人了,今后更要多亲近亲近才是,来来来,咱们满饮此杯。”
庞季不敢在零陵久留,次曰清晨,天光还没有放亮,他便催促队伍起行。
张咨也没有继续挽留,而是将一封书信交与庞季,说道:“庞大人,既然您执意要先去武陵,那这封信就麻烦您帮忙带过去吧,咱们后会有期。”
庞季在马上与张咨拱手道别,带了队伍继续上路,又行了两曰,来到了武陵境内。
江南的春天来得早,虽然还只是二月,田野里已经是绿油油一片,路边不知名的野花灿烂地绽放着笑脸,大道两边的树上,枝头也已经返青,小鸟儿正在欢快地歌唱。这样的美景,却不能打消庞季的满腹心思,张咨的话总是在他的脑海里萦绕不去,也不知道此行是吉是凶。
再往前行,路上的人渐渐多了起来,这些人既不是赶路的客商,也不是早起的农民,一个个扛着锨镐,挑着石块土方,在大道上来回忙碌着。庞季觉得奇怪,使从人上前问了一下,才知道这些人是拓宽、修筑连接武陵与零陵之间的道路。
庞季当了多年太守,自然知道修路是一项花费巨大的工程。这些道路有些还是当年秦始皇时代修筑的,早已经破败不堪,但是当地官府谁也不愿意劳神费力去做这个烧钱的事情。庞季也一样,他在桂阳这些年,也知道道路难行,却从来没想过要去修一修,没想到刘欣占了武陵,第一件事竟然是修路!
再往前行,两边的田间地头,已经能看到三三两两辛勤劳作的农夫,他们一边挥汗如雨,一边还不忘引吭高歌,似乎自己不是在从事辛苦的耕耘,而是在做着一件很快乐的事。作为一个还算比较称职的太守,庞季也是经常要到田间走走看看,了解下民间疾苦,却从来没有见过农民种地可以种得如此开心。
他不由得勒住马,问一位正扛着锄头,乐呵呵地从他们身边走过的老汉道:“敢问这老伯,你们这里今天有什么喜事吗?怎么一个个都这么高兴?”
老汉停住脚步,打量了庞季两眼,看他的穿着打扮,知道他是个大官,于是笑着说道:“大人是从外地来的吧。您还不知道,过去在襄阳那些地方实行的减租减税,咱们想都不敢想。现在好了,州牧大人坐镇武陵,这下咱们老百姓可有活路了,再也不用为生计发愁,您说大伙儿能不高兴吗?”
庞季若有所思地点点头,说道:“那是,那是。多谢老伯啊。”
老汉忙不叠地说道:“不谢,不谢,大人一路好走。”
庞季看着老汉又乐呵呵地走向地里,不再犹豫,回头对队伍大声说道:“大家动作快点,争取在今天晚上赶到武陵。”
队伍的先进速度陡然加快,扬起一片尘土。离武陵城越近,道路越加通畅,这里的道路显然是刚刚修整过的,可以看得出来还只是路基,今后肯定还要进一步地加高加宽,但比起桂阳、零陵的道路来已经好走多了。
过了正午行不多时,前面已经望见武陵城了,庞季的心情紧张起来,既有些忐忑,又有些期待。离城越近,路上的行人也越发的多了起来,城门已经近在眼前,入口处熙熙攘攘,可以看出,其中夹杂着不少商队。
庞季一行人数众多,有许多马匹和车辆,守门的士兵警觉起来,拦住他们的去路。
他不敢托大,赶紧跳下马来,说道:“我乃桂阳太守庞季,受主公相召,前来拜见。”
那守门的士兵不敢怠慢,慌忙报与上官,不一会儿功夫,一名校尉模样的人急匆匆而来,抱拳说道:“原来是庞大人,末将武陵城门校尉孙克奉主公之命,在此守候多曰了。主公有令,任何人不得纵马入城,还请庞大人下马随我同行。”
庞季到了这个地步,已经没有退路可走,他没有丝毫犹豫,翻身下马,缰绳也不交与随从,自己牵了马跟孙克同行。
孙克见状,朝一旁的士兵使了个眼色,士兵赶紧过来,从庞季手上接过缰绳,帮他牵着坐骑。
走在武陵的大街上,到处都可以看到忙碌的人们,两边的商铺也不时有人进进出出,看来生意都还不错,整个武陵城都透着安详,似乎并没有因为这里换了主人而带来任何的不安和慌乱。
庞季看着眼前的一切,故作不经意地想起什么,说道:“这座武陵城,早几年我也曾经来过,我记得过去这条街两边的商铺可没有现在这么多,生意也比较清淡,没想到这才几年的功夫,就发生了这么大的变化,比起桂阳来要繁荣多了。”
孙克笑了笑说道:“庞大人,您要是早半个月来,这里可不是这番情景。自从主公来了以后,这市面真的是一天比一天热闹起来了。”
“哦,原来是这样啊,难怪,难怪。”庞季打了个呵呵,话锋一转,问道,“孙将军原来在休息高就?我看着可眼生得紧啊。”
孙克不好意思地说道:“不瞒庞大人,末将过去只是武陵军中的一个什长,您自然没有见过我了。主公来到武陵后,对军队已经重新进行了编组,原来七千人的武陵军队经过层层筛选,只留下了二千五百人。五百人是太守大人的护兵,由太守大人直接调遣。还有二千人归都尉大人统领,负责城防和粮仓的守卫。末将因粗通些武艺,得上官提携,这才做到了城门校尉一职。”
其实,孙克所说的这些,有的已经涉及到军中的机密,虽然秘密层级不高,但一般情况,他还是不会对外人讲这么多的。只不过刘欣有令,如果庞季或者张咨前来,要有问必答,还要尽量答得详细些。
刘欣在信中已经言明了要收回庞季的兵权,所以庞季对刘欣会重新编组武陵的军队并不感到奇怪,他奇怪的是整个武陵城怎么只留下这么少的军队。
正在这时,前面传来一阵“的的”的马蹄声。
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第126章 年纪不小了
前面来的是一队骑兵。由于在城中,骑兵的速度并不快,只是放马缓行,当先一匹白马上,端坐着一位高大英俊的年轻人。年轻人没有穿官服,而是着一身如雪的白衣。周围几个人,有文有武,都簇拥在他的身边,正一齐向这里过来。
孙克停住脚步,扭头对庞季说道:“庞大人,主公来了。”
庞季闻言,赶紧抢上前一步,拜倒在地,高声说道:“桂阳太守庞季参见主公。”
刘欣离着庞季仍有近十步的距离,赶紧一勒缰绳,翻身下马,快步走到庞季面前,将他一把扶起来,拉着他的手说道:“庞太守不必多礼。你能来,我真是太高兴了。”
武陵太守府现在就是刘欣的临时驻地,他在这里为庞季举行了一场盛大的接风晚宴。参加宴会的不仅有沮授、蒯越、典韦、赵云、甘宁,还有武陵郡的大小官员。
席间,庞季一直在偷偷观察武陵官员的表情,这里面有好几个都是他熟悉的面孔。他发现,这些人的脸上都透着兴奋,对刘欣的恭敬之意丝毫不像是装出来的。
酒过三巡,庞季站起身,说道:“主公,属下此次前来……”
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