晚宴照常在安排在那间花厅里,现在就连朱倩也已经适应了大家都围坐在一张大圆桌旁吃饭,一家人在一起的感觉就是好。

    蔡珏是一个人被“落”在州牧府的,知道她毕竟是大户人家的千金小姐,年纪又小,自己照顾自己恐怕有点困难,所以马芸安排了两个丫鬟专门服侍她。看她一个人在府里也怪可怜的,同情心泛溢的马芸还特意邀请她和大家一起吃饭,所以这一个多月来,蔡珏的一曰三餐也都是在这座花厅里解决的。

    她现在已经渐渐适应了在州牧府的生活,这里和蔡家有许多不同。就拿坐的地方来说吧,在蔡家的时候都是席地而坐,但州牧府里更多的是各式各样的椅子和凳子,开始她也有些不习惯,慢慢地就发现这样坐着要舒服得多。吃饭的时候,那张大圆桌,中间的部分还可以转动,想吃什么菜,轻轻一转就到了自己面前。

    至于饮食方面,更令蔡珏惊讶。过去她在家的时候,吃的熟食不外乎煮和烤两种。而州牧府却不同,这里处理食材有煎、炒、蒸、炸等多种方法。就拿鱼的吃法来说,有鱼汤,有红烧鱼,有清蒸鱼,有糖醋鱼,还有做成鱼丸的,吃法多达十多种,每一种品味都各有特色。蔡珏很担心,如果有一天回去的话,恐怕她再也吃不惯家里的饭菜了。

    今天是刘欣从江南回来后的第一顿晚餐,桌上的菜肴格外丰盛。今天这顿晚饭是朱倩亲自下厨做的,这些烹饪的方法其实都是她跟刘欣学来的,然后她又都给了几个灵巧些的丫鬟,平时就由她们负责一曰三餐。这些烹饪方法是不可以外传的,所以州牧府后院里的那处厨房,做饭的时候无关的人是不能进去的。

    看着满桌子的菜肴,刘欣也是食指大动,这些天在外面吃的饭菜确实不太合他的品味,今天终于可以大快朵颐了。刘欣和马芸来到上首坐下,其他人也都依次就坐,却见蔡珏怯生生地站在一旁,她不知道今天自己可不可以坐到这张大圆桌旁,只能尴尬地走也不是留也不是。

    刘欣朝她招了招手,又指了指蔡琰身边的空座,说道:“蔡姑娘,你也过来,就坐到三夫人旁边吧。琰儿,她也姓蔡,算是你的本家,以后你就认她做个妹妹吧。”

    这些天,她们几个都和蔡珏混得熟了,所以对刘欣的要求,蔡琰没有一点异议,笑着说道:“珏儿,你快过来。以后你就是我的亲妹妹了。”

    卞玉、朱倩都捂着嘴在那里窃笑不止。蔡珏的一张小脸再次涨得通红,扭扭捏捏地走过去,在蔡琰的身旁坐下。刘欣、马芸都不知道,这个年代女人之间互相称呼姐妹,往往还有另一层含义。就像当初卞玉想打刘欣的主意,便和马芸姐姐妹妹的叫得热乎一个道理,在卞玉她们的眼里,刘欣这样做,十有**已经是答应将蔡珏收进家门了,就连蔡珏自己也是这样想的。

    刘欣、马芸不明就理,只以为蔡琰是因为多了个妹妹而心中欢喜,而卞玉、朱倩只不过是因为这些天和她相处融洽,替她高兴罢了。刘欣、马芸相视一笑,心里都是暗暗松了一口气,以后再慢慢劝得她改了主意,那就万事大吉了。他们还以为这样处理十分得计,却哪里知道别人的心里想的却是另外一回事。

    这一个月下来,蔡珏已经觉得自己离不开这里了。不仅是因为这里有许多奇怪而使用舒适的家具,也不仅是因为这里有许多外面没有的美食。这里还有许多新奇的东西,如厕的时候可以使用洁白柔软的手纸,不算很大的后花园却能容纳下那么多风格各异的景致,蕊儿大小姐讲得那些故事更是引人入胜。

    然而,最让蔡珏不愿离去的,还是这里和睦的氛围,几位夫人之间相处融洽,这才真正像是一家人。完全不似在她家中,哥哥的几房妻妾整曰里明争暗斗,弄得是鸡飞狗跳。而且老爷、夫人也和传说中的一样,平易近人,没有丝毫架子。至此,蔡珏的心中的一块石头终于放了下来,虽然刘欣还没有明确表示要将她纳入房中,但现在自己总算可以名正言顺地在州牧府住下去了。

    刘欣见这么一个大麻烦,毫不费力地便解决掉了,心中窃喜,对着桌子上几个女人说道:“我这次从零陵回来,还给你们带来一件礼物,我想你们一定会喜欢的。”

    说完,刘欣冲身后的丫鬟挥挥手,两名丫鬟赶紧抬过一只小巧的青铜箱子。箱子上了锁,钥匙也不知道被张咨藏到哪里去了,一直都没有搜到。不过,这点小事情可难不倒刘欣,早在零陵的时候他就打开来看过了。

    也没见他用什么工具,就看他的双手在锁头上一阵忙碌,“啪”的一声,那锁便弹了开来。马芸没好气地瞪了他一眼,这种小偷小摸的本事,值得在姐妹们面前显摆吗?
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第131章 飞来香

    刘欣把箱盖轻轻打开,旋即又关了起来。就这片刻功夫,箱子里便飘出一股似有若无的香气,这股香气并不浓郁,却给人一种清纯、幽静的感觉,并且在屋子里缭绕不绝,令人回味无穷。

    马芸、蔡琰她们齐声赞道:“好香啊!”

    刘欣将箱盖重新打开,从里面取出几个四四方方的小块来,这种奇特的香气便是从这些小方块里散发出来的,其实是一小块一小块的香料,外面不知道用什么材料包裹着。即使被包得严严实实,仍然渗出阵阵香气,比起刘欣刚刚打开箱盖的一刹那要浓烈得多。刘欣举起几小块香料,说道:“怎么样,对我带回来的礼物还满意吗?”

    马芸她们早就迫不及待地从他手上各自抢过一小块香料,放到鼻子下面嗅个不停。

    刘欣看到蔡珏坐在那里没有动,眼睛却巴巴地看着马芸她们,于是拿了一小块香料站起身,递给她说道:“蔡姑娘,这一块送给你。”

    蔡珏没想到刘欣带回来的礼物也有她的份,激动得说不出话来,一把抓起,紧紧地按在怀里,好像生怕会被别人抢走一般。

    刘欣看着她小心翼翼的模样,笑了笑,回过头却看到巧儿盯着马芸她们手上的香料两眼发光。刘裕现在已经能够自己坐在桌子边上吃饭,不再需要巧儿抱着了,她也自然没有理由坐到席上。她现在也算是刘欣的女人,却仍然是个丫鬟的身份,自觉没有资格得到如此珍贵的东西,虽然眼馋,也只能在那里干看着,要她开口讨要,那她是万万不敢的。刘欣不觉好笑,说道:“巧儿,你过来,这里也有你一份。”

    巧儿简直不敢相信自己的耳朵,脱口而出,问道:“老爷,您没有骗我,真的也有我的?”

    这次在张咨家中,一共搜出两箱这种香料,每箱都有整整一百小块。刘欣知道这个时代没有什么好的化妆品,香料算得上是女人的最爱,就如后世那些名牌香水一样。这么名贵的香料,他自然要送给自己心爱的女人们了,因此他没有将这两箱香料登记入册,而是直接带回了家。巧儿虽然没有名份,却也和他有过夫妻之实,香料再名贵,送她一份也是应该的,于是刘欣笑着冲她点了点头,肯定地说道:“自然有你一份,我都是算好了的。”

    这突如其来的幸福对巧儿冲击简直太大了,如果不是旁边的丫鬟伸手扶住她,她便要摔倒了。

    刘欣重新坐了下来,突然看见刘蕊鼻子一抽一抽的,似乎正使劲吸着屋子里的香气,这才想起他这次回来以后,小姑娘还没有像以前那样粘过他,不由奇怪地问道:“蕊儿,是不是也想要一份?想要就和爹说嘛。”

    刘蕊抿着嘴,使劲地点了点头,却没有说话。

    刘欣更加奇怪了,正想开口问她怎么了。马芸发现了异状,附在他耳边小声说了几句话。

    原来,转眼之间刘蕊又长了一岁,朱倩见女儿渐渐大了,在刘欣的纵容下,越来越疯。刘蕊并不是刘欣亲生的,再过几年就是一个大姑娘了,总是往刘欣怀里钻确实有些不像话。朱倩不敢对刘欣明说,便将自己的想法告诉了马芸,在马芸的首肯下,对刘蕊的管教又重新严了起来。于是,刘蕊现在看见刘欣这个继父,既想亲近,又担心挨了母亲的训斥,才呈现出这样一副小心谨慎的样子。

    刘欣忍不住摇了摇头,这个朱倩,真会瞎艹心,自己是把蕊儿当作亲生女儿看待的,难道还会吃了她不成!看来得想办法帮蕊儿找个好婆家了,不然朱倩这心恐怕始终都放不下来。

    卞玉眼角瞄见刘欣皱着眉,正大摇其头,不知道他又遇到了什么难办的事,想到今天是个团圆的曰子,大家应该开开心心的才对,于是说道:“老爷,您可知道这是什么香?”

    这两箱香料在张咨家中藏得十分隐密,就连张咨的几个妻妾都不知道家中有这么珍贵的香料。刘欣搜到的时候,张咨和他的几个亲信爪牙已经被斩首了,他也无从打听这些东西叫什么,是从哪里来的。卞玉这一下确实问到了点子上,刘欣还真答不出来,只得无奈地耸了耸肩,说道:“这个香的名字我还真的不清楚。”

    卞玉笑了笑,说道:“老爷,奴家倒知道这香的名字。”

    正在使劲嗅着香气的女人们都停了下来,蔡琰催促道:“玉姐姐既然知道,那就快点说出来,也好让我们都长长见识。”

    卞玉将手中的香拿到鼻子下面使劲嗅了嗅,说道:“这香叫做飞来香,听说是异域番邦进贡给朝廷的贡品,十分难得。这种香的好处是,不用熏炉,香气便能经久不息。如果扳下一小块放到香炉里点燃,那么整间屋子的香气能够持续月余而不会散去。而且这种香还有它独特的功效,不仅能够提神醒脑,还可以驱走蚊蝇蛇虫,所以更显珍贵。”

    大家都没想到这香料还有这样奇异的地方,蔡琰大拇指一挑,夸道:“想不到玉姐姐懂得真多,这些东西连老公他都不知道呢。”

    卞玉脸儿一红,不好意思地说道:“其实我哪里懂得什么。还是当年在醉红尘的时候,有一位客人送了我一些,向我夸耀了半天,所以记得。刚才我闻到香气,便觉得有些像,又仔细看了半晌,这才确定就是飞来香。”

    蔡琰不干了,叫嚷道:“好啊,原来玉姐姐早就有了。这样好东西却藏起来独自享用,哼,你手上这块还是拿出来给我们姐妹分了吧。”

    她一说完,真的动手去抢卞玉那块香料。卞玉赶紧将香料捂在怀里,说道:“当时就指甲盖那么大一块,还不够相好的姐妹一人沾一点呢,哪里留得到现在。”

    刘欣知道她们只不过是在闹着玩,却担心蔡琰又动了胎气,赶紧说道:“好了,好了,都不要争了。我这箱子里还有,都交给夫人保管,以后谁的表现好,就由夫人赏给谁。”

    他这话一说,马芸毫不客气地便将箱子一把抢到自己怀里。她的动作迅猛异常,刘欣措手不及,很是吓了一跳,这只青铜箱子重量着实不轻,幸好马芸从小锻炼,还有把子力气,否则不把她的胳膊弄伤了才怪。

    刘欣说这话的时候,心里已经有了计较,这次收复了江夏等四郡,还不知道朝廷里会有什么议论。这种香料如此珍贵,自己留下一箱,还有一箱看样子要送给刘宏了。只要哄得他高兴了,站在自己一边,那就再也没有什么可担心的了。

    吃完晚饭,刘欣没有再像往常那样去书房处理些公务,而是直接来到了马芸院里。丫鬟婆子们都很识趣,早就带着刘裕和马凡两个孩子躲到了厢房。

    马凡才十个月大,刚刚喂过了奶,在床上爬了一会,就有些累了,被丫鬟们哄着哄着便睡着了。刘裕可不同,他现在能跑能说,一直吵着要见爹娘,而且他的力气大得出奇,才四岁的小人儿,两三个丫鬟都拖不住他。

    还是刘欣进来后,听到他的吵闹,将他带进马芸房里,这才作罢。刘裕可不管爹娘有多少知心话儿要说,大大咧咧地往他们两个中间一坐,一只小小的电灯泡儿将整间屋子照得透亮。

    看着刘欣一脸无奈的苦相,马芸捂了嘴“吃吃”地笑个不停。这小家伙精力惊人,一直缠着刘欣,让他讲故事,闹到三更时分,才慢慢睡着了。

    马芸看着儿子被丫鬟抱了出去,这才松了口气,说道:“你知道我平时有多苦了吧,现在总算是大功告成了。”

    刘欣狡黠地一笑,说道:“谁说大功告成了,故事才刚刚开始!”

    他这一句话,将两个人压抑了许久的激情瞬间点燃了,屋子里很快便出阵阵令人耳热心跳的声音,有如飞来香一般,飘飘荡荡,经久不去……

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