历史上，直到击败袁绍以后，曹艹每次出兵调动的人马都不多，就算与袁绍在官渡对恃，面对袁绍的七十万大军时，曹艹也只出动了七万精兵，曹艹这样做并不是因为他手上沒有足够的兵力，而是因为他沒有足够的粮草，在占领整个河北之前，粮草问題一直是困扰曹艹的头等大事，

    现在曹艹面临的困境和历史上并沒有多大区别，他手上的总兵力超过二十万人，而且都相当精锐，只是苦于粮草不足，但是，这次曹艹却出动了十万大军，几乎将整个青州军都调了出來，

    曹艹之所以敢这样做，也是经过深思熟虑的，荆州富裕，钱粮充足，只要能够拿下襄阳，他所有的困难都会迎刃而解，这冲这一点也值得去冒一回险，而且现在夏收刚过沒有多久，荆州的百姓家中肯定有不少余粮，实在不行，还可以就地征粮以满足军需，而且对于曹艹这种人，他连盗墓的事都做得出來，还有什么事不能做，征粮不行，他也不介意來一回抢粮，于是，曹艹并不顾荀彧等人的劝告，一意孤行，亲率大军杀奔襄阳，

    这么多的军队，想要隐瞒踪迹几乎是不可能完成的任务，所以曹艹也沒有做任何隐瞒，曹军一进入南乡地界，就专拣大道而行，路过沿途的郡县并不攻打，只管一路奔向襄阳，许多郡县长官得知消息后纷纷派出信使往襄阳告急，但大多都在路上遭到了曹军先头骑兵的伏击，这样明目张胆得行军，效果竟然比吕布偷偷摸摸地掩人耳目好得多，所以，直到曹军已经抵达襄阳城东三十里外，马芸才得到消息，

    南乡本是张郃第三军团的防区，但现在伊阙关正承受着曹仁的猛烈攻击，张任根本脱不开身，而张郃自己又被袁术手下的大将纪灵死死缠住，曹艹正是利用这个空档，躲过了张郃、张任的视线，等他们得知了曹艹大军偷袭襄阳的消息，已经救援不及了，如果贸然回师，将很有可能陷入腹背受敌的境地，

    曹艹一路高歌猛进，并沒有遭到什么阻拦，他可以肯定，襄阳城中的兵力一定非常空虚，等他们來到襄阳城下时，才知道事情远沒有他想像得那样简单，

    襄阳城的护城河非常宽，曹艹早就听说过，却沒有想到能宽到这个程度，在沒有船只的情况下，想要通过这条护城河是根本不可能的，虽然河上架了三座长长的便桥，而且守城的士兵也沒有将便桥拆掉，但是便桥两边以及便桥上面黑压压的人群还是清楚地告诉曹艹，要想靠近襄阳城不是那么容易的，

    随着总攻的号角吹响，青州军大踏步地冲了上來，双方在桥头展开了殊死搏斗，不断有人倒下，又不断有人顶上去，许多人直接掉到了护城河里，河面上泛起一圈圈的血沫，汉军新兵们刚刚经历过与董卓的飞熊军和西凉铁骑的那场血战，面对同样精锐的青州军已经沒有丝毫惧意，一个战友倒下，后面的士兵想都不想就会顶上他的位置，

    曹艹双眉紧蹙，这些守军在人数上虽然远小于他的军队，但战斗力却一点也不逊色，真想通过这三座便桥上冲到城下，恐怕沒有几天时间是不可能的，

    夏侯惇按捺不住，挺枪说道：“主公，让我上吧。”

    襄阳的这些守军根本不按套路，既沒有大将出來和他们单挑，也不列阵对战，只是依托桥头进行坚守，让夏侯惇颇有种使不上力的感觉，不着急才怪，

    曹艹摇了摇头，说道：“桥上挤得满满的，战马驰骋不开，你就是冲上去也沒有用，再等等看，不行就绕过去，攻击其他城门。”

    于禁、乐进一齐拱手说道：“主公，末将愿往。”

    曹艹又看了一眼前方的争夺，毫无进展，点点头说道：“于禁，你率本部人马去攻南门，乐进，你率本部人马去攻北门。”

    看着这两个人各自带着人马离开，夏侯渊也來了精神，拱手说道：“主公，让我带一去人马去打西门吧。”

    曹艹瞪了他一眼，说道：“妙才，你跟了我这么久了，难道还不明白攻城的要诀吗，你看这座襄阳城，池深墙高，如果闭门死守，要多少天才能攻得下來，只有围三缺一，放城里人一条生路，他们才不会这样拚命，也可以减少我们的伤亡。”

    马芸在城楼上看到城下的青州军分兵向两翼而去，知道不能再坚持下去了，毕竟新兵们的主力都集中到了东门，守卫其他三面城门的只是战斗力不强的襄阳地方军，靠他们想通过守住便桥來挡住精锐的青州军，实在有些强人所难了，连忙吩咐道：“快，传令过去，关闭南门、北门和西门。”

    典韦一挥手中大铁戟，慨然说道：“大嫂，那我们坚持这么久不是白费力气了，我这就带着飞虎亲卫顶上去。”

    马芸断然说道：“城门就是用來保护城池不受攻击的，怎么可以为了一句虚无飘渺的承诺，而置全城百姓的安危于不顾，不用说了，传令去吧。”

    随着马芸这一道命令下达，这座新的襄阳城建好以來，从來沒有关闭过的三处城门缓缓合拢，城中的官吏百姓们也纷纷松了一口气，虽然护城河上的便桥沒有拆除，敌人很快就可以來到襄阳城下，但百姓们并不担心他们可以攻进襄阳城來，襄阳城的城墙不仅高大，而且十分坚固，不同于其他地方的夯土城墙，襄阳的城墙是用青石和城砖砌成，使用糯米汁作为粘合剂，四门还建有瓮城，设置了铁闸门，

    但是，再坚固的城墙也需要人來防守，蔡瑁手下的襄阳地方军只有五千人，分守三处城门在人数上就有些捉襟见肘了，襄阳城还有许多差役捕快，但是城内鱼龙混杂，如果将这些人调离职守，难保城内不会发生混乱，

    沮授匆匆走上城头，看到马芸愁眉不展的样子，赶紧拱手说道：“启禀夫人，东城一带属下已经布置妥当，可以将飞虎亲卫调出去了。”

    他所说的布置妥当，只是将襄阳城内的大部分幻影秘谍抽调出來，集中到东城区负责街头巷尾和官员府邸的守卫，这些人之所以为秘谍，就在于一个“秘”字，一旦曝了光，也就失去了他们的价值，沮授这样做也是迫不得已，即使这样，也只能将他们安排在东城区，尽量减少他们在百姓面前露脸的机会，

    马芸点点头，依旧神色凝重地说道：“飞虎亲卫是最后的机动力量，不能调上城头，但是，守卫城墙的人又从哪里來呢。”

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第287章 收不住脚步

    蒯良在几个家奴的搀扶之下，气喘吁吁地爬上城楼，正听见马芸这句话，慌忙说道：“启禀夫人，城中百姓群情激愤，纷纷请求上城御敌，属下等也已经将家中奴仆全都组织起來了，誓与襄阳共存亡，请夫人下令吧。”

    近來，蒯良身染重病，虽经张机、华佗联手医治，却一直不见起色，已经在床榻上躺了半个多月，蒯、蔡、王这些襄阳士族世家，都蓄养着许多家奴，当年刘欣初到襄阳时，蒯良就曾经将自家的三千家奴交给刘欣调遣，助了刘欣一臂之力，如今襄阳在刘欣的治理之下，空前繁荣，当此危急之时，蒯良更不能袖手旁观，一面让人通知各大家族组织人手，一面强撑着來到城楼上见马芸，

    看到蒯良蜡黄的脸色，马芸也是颇为感动，沉吟道：“老爷他现在应该还沒有得到吕布的死讯，散关与董卓相持还有一段时间，如果将百姓和家奴全部调上城头，城头的守卫是够了，但也等于告诉曹艹，城中兵力空虚，恐怕曹艹更不会轻易退兵了，蒯先生，你身体有恙，还是安心在家养病吧，只要我马芸还有一口气在，断不会叫曹艹踏进襄阳一步。”

    田丰略一思索，上前一步道：“启禀夫人，各军团换下的旧衣甲都封存在府库中，可以发给百姓，当能瞒过一时。”

    马芸摇头说道：“曹艹是何等精明的人，普通百姓和家奴的精气神与士兵们的差距太大，换上龙袍也扮不了太子，只怕更加会暴露出我们的实力。”

    蒯良焦急地说道：“恳请夫人不要再犹豫了，先想办法度过眼前的危机，再考虑其他吧。”

    马芸的内心其实比他们还要着急，襄阳城万一陷落，这些人只要愿意投降，曹艹肯定不会为难他们，而自己这一家人就难说了，想到在洛阳那一回，曹艹色迷迷的眼神，马芸情不自禁得打了个冷战，一扭头，便见到向朗双手提着长袍的一角，迈着大步直往城楼上跑过來，慌忙问道：“向大人，你怎么來了，莫非西郊出了什么事。”

    西郊不仅有训练中心、新兵营，还有大片生产基地，民用的襄纸、白瓷，军用的各种武器、装备都是在那里制造出來的，在某种程度上，那里甚至比襄阳城还要重要，所以一见到向朗，马芸的心就是一紧，

    向朗喘息未定，就赶紧说道：“请夫人放心，西郊现在很安全，就算敌人到了那里，工人们也会和他们拚命的，属下來这里是有一事想要禀告夫人，工程队的五万人刚刚修通了巴郡至汉中的道路，正在西郊休整，听说有敌來犯，纷纷请战，这些人大多都经过战阵，又长期从事体力劳动，守城绝对沒有问題，请夫人示下。”

    城楼上的众人听到向朗的话都是一阵欣喜，工程队基本上是由战俘组成的，这些人原本就是士兵，只是來自不同阵营罢了，但是转眼间大家的脸色又都凝重起來，这些人毕竟是俘虏，会不会临阵倒戈呢，

    向朗看出大家的担心，拱手说道：“请夫人放心，属下愿以身家姓命担保，工程队的这些战俘，给了他们自由，他们都不肯离去，早已经心甘情愿为主公效力了。”

    马芸咬了咬牙，终于下定决心，说道：“那好，就依向大人所言，放他们进城，打开府库，发放衣甲，上城御敌。”

    乐进带着他部下那一万人马來到北门，隔着护城河只见城门紧闭，城上守军张弓搭箭，严阵以待，但是乐进也是久经沙场，一眼就看出城上的守军稀稀拉拉，人数不会超过两千，显然曹艹的判断沒错，襄阳城兵力空虚，

    随着乐进长枪一指，曹军呐喊着涌上了北门外的三座便桥，这三座便桥其实并不狭窄，尤其是中间一座主桥，可以容纳两辆马车并行，但是对于奋勇冲锋的大军來说，就绝对算不上宽阔了，乐进的一万人马很快就在便桥上排成三列长龙，等这三条长龙行进到便桥中央时，已经进入了守军的射程范围，随着一声梆子响，城头上千箭齐发，曹军纷纷中箭倒下，有许多人直接栽进了护城河内，

    曹军拥挤在便桥中央，左右是又深又阔的护城河，无处躲藏，只能冒着箭雨奋力向前，城头的守军虽然占着地利，到底人单力薄，虽然拚命射着羽箭，还是难以阻挡曹军冲击的脚步，曹军在付出千余人的伤亡以后，前锋终于冲过了便桥，向城门两侧分散开去，很快，便有人将长长的竹梯架上了城墙，又有人抬起粗大的圆木，猛烈地撞击着城门，

    乐进身材虽然不高，却悍勇异常，见到前锋已经抵达襄阳城下，心中大喜，也挺起长枪，策动座下战马，随着大队冲上了便桥，高声喊道：“兄弟们，再加把劲，谁先进入襄阳城，主公定有重赏。”

    他的话音刚落，便听城头上发一声喊，刚才还稀稀拉拉，见不到几个守军的城头突然之间就布满了士兵，箭矢、石块如雨点般地泼向城下的曹军，曹军转眼间便死伤惨重，本就不算整齐的队伍顿时乱作一团，

    乐进大叫一声：“不好，中计了，快撤。”

    他一说完，勒马便回，但桥上早被挤得满满的，哪里转得过來，乐进正在焦急之时，便觉脸颊上一阵剧痛传來，早中了一箭，缰绳拿捏不住，翻身落了下來，原來东进骑在马上，与周围的士兵比起來格外地醒目，城头上的守军早就注意到他了，趁他转身的当口，乱箭便冲他射了过來，幸亏这些守军力道不足，这一箭虽然射穿了他的脸颊，姓命却无大碍，周围的亲兵七手八脚将乐进救了起來，乱哄哄地撤下便桥，早折损了三四千人马，乐进不敢再在北门纠缠，领着残兵转回东门，向曹艹复命去了，城头上传來一阵雷鸣般的欢呼声，

    乐进脸上仍插着那支羽箭，强撑着回到东门外，刚巧碰上于禁也领着一群败兵垂头丧气地赶了回來，二人一个在马上，一个在马下，一齐对着曹艹拱手说道：“末将有辱使命，请主公降罪。”

    曹艹沉声问道：“南、北二门的守卫如何。”

    乐进脸上中箭，说话颇为吃力，还是于禁说道：“末将刚刚來到南门的时候，城上并沒有多少守军，好不容易冲到城下，连城门都撞裂了，城头上突然冒出万余人马，矢石俱下，将士们伤亡惨重，末将无奈之下，只得下令撤兵。”

    曹艹闻言不怒反喜，追问道：“文则，你说什么，襄阳南门的城门已经被你撞裂了。”