拆开书信，曹艹的脸色大变，说道：“刘欣叫曹某撤兵，诸位以为如何。”

    荀彧吃惊道：“刘欣怎能如此言而无信。”

    曹艹叹了口气，说道：“曹某兴兵之时，刘欣曾经有言在先，叫曹某不得滥杀无辜，如今，这件把柄捏在他手里，却如之奈何。”

    陈群拱手说道：“回主公，我军钱粮短缺，放纵士兵劫掠百姓也是无奈之举，徐州城就在眼前，属下以为，不可轻易言退，请主公下令，明曰尽全力一击，若能破城则已，若不能破城，再退亦不为迟。”

    荀彧摇头说道：“长文此言差岂，刘欣在左近一定安有耳目，如何能够瞒得他过，主公当下的目标是袁绍，今徐州五郡已夺其三，陶谦元气大伤，不足为虑，留下几座孤城与他，又有何妨。”

    曹艹抚掌笑道：“文若之言正合吾意，传令三军，连夜拔寨而起，班师回濮阳，待明年春天，再与袁绍决一死战。”

    徐州城中，刘备忧心忡忡，彻夜难眠，他已经将徐州各郡能够调动的兵马都集中到了这里，足有八万多人，然而，面对曹艹的一万骑兵和五万步兵，却连遭败绩，之所以能够顶到现在，其实全赖关羽一人之力，眼看着损兵折将，自己手下只剩不足五万人了，而且军心动摇，如果再这样下去，徐州城终将不保，

    好不容易挨到天光放亮，刘备从榻上匆匆爬起來，揉了揉微微发红的眼睛，也顾不得梳洗，便吩咐取披挂來，刚刚迈出房门，便见关羽大步走了过來，满脸惊喜地说道：“大哥，曹兵退了。”

    这是难得的一晚，关羽沒有和刘备同席而眠，毕竟城外大军压境，关羽既担忧刘备的安危，又担心徐州的城防，人不卸甲，马不卸鞍，一整夜都抱着他那柄青龙刀守在二门处，随时准备上阵厮杀，今天天不亮，他就跑上了城头，却见城外曹军大营里望不见一丝动静，关羽虽然姓情高傲，但并非莽撞之人，他赶紧派细作潜过去察看，果然只剩下一座空营，这才急急地赶來向刘备报喜，

    刘备闻言也是一喜，不过他向來沉稳，很快便冷静下來，说道：“曹艹怎么可能无缘无故就撤兵了，小心有诈。”

    关羽拱手说道：“大哥勿忧，小弟已经派出数队侦骑，不久就会有消息传回來，请大哥亲往城头一看便知。”

    刘备爬上城头，朝着城下的曹军营寨看去，果然不见一丝动静，

    很快，便有派出去的侦骑回报，说是曹军早已经退出五十里开外了，但是继续往北去的郡县仍然在曹军的控制之下，侦骑也不敢再探查下去，只得打马返回，

    刘备这才大喜道：“快，快去给陶使君报个信儿。”

    简雍不解，附在刘备耳边悄悄问道：“主公何必如此着急，要将这个好消息告诉他。”

    刘备摇了摇头，笑而不语，转身向城下走去，今天几乎一夜沒有合眼，他现在最想的就是回去补个回笼觉，

    刚刚走到半路，就见陈登匆匆跑來，大声说道：“刘大人，快随陈某前往州牧府，主公快不行了。”

    原來，这些天败报频传，虽然关羽英雄了得，却也难挡曹艹数万虎狼之师，陶谦的身体本就不好，如今忧虑交加，竟是一病不起，这也是简雍劝刘备不要过早地将曹艹退兵的好消息告诉陶谦的原因，他希望继续拖下去，直到将陶谦拖死，这个徐州牧的位置也就顺理成章地转到刘备手上了，毕竟刘备现在执掌着徐州的军政大权，

    刘备却沒有同意，因为刘备知道，曹艹退兵的事是瞒不了多久的，如果传扬出去，反显出他是个小人，那就弄巧成拙了，刘备虽然算不上精通医术，但他在小沛的这两年闲來无事，也看了不少杂书，知道像陶谦这样的身体最是经历不了大喜大悲，于是这才赶紧让人将好消息报给陶谦，就是想让陶谦过分激动，陶谦果然沒有让刘备失望，乍闻这个好消息，他一时兴奋过了头，竟尔背过气去，

    等刘备赶到州牧府的时候，陶谦已经说不出话來了，他用力指了指枕边的金色大印，又指了指跪在榻边的两个儿子，终于一口气沒有接上來，撒手西去，而刘备就此正式接任，成为新的徐州牧，只是这时候，他这个徐州已经有名无实了，徐州五郡中的东海、琅琊、彭城均已经被曹艹占领，那是绝对不会吐出來的，他所有掌握的也只有下邳郡，至于南面的广陵，会不会听他的话犹未可知，

    刘备现在手上还有五万多人马，守一守城是足够了，再加上他悄悄召募的一些私兵，在这乱世之中也能算一方势力了，只不过，他和曹艹的情形一样，都缺少钱粮，徐州虽然殷富，但是陶谦向來强调不与民争利，州府中并沒有多少积蓄，大部分钱粮都屯于辖下各郡，如今东海、琅琊、彭城三郡已失，屯积在那里的钱粮自然也就便宜了曹艹，要想解决钱粮的问題，只要向广陵征调，于是刘备修书一封，差人送往广陵，请广陵太守赵昱调拔一批粮草前往徐州，

    当刘备派出的信使赶到广陵时天色已晚，广陵太守府里灯火通明，正在大摆宴席，
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第454章 改变了想法

    赵昱大摆宴席当然不是为了迎接刘备派來的信使，尽管赵昱已经知道刘备接替陶谦坐上了徐州牧的位置，他对此也沒有太多的想法，而且也愿意调拔一些粮草去支援刘备，但是刘备派來的信使既非关羽、简雍这些刘备的亲信，又非陈登、孙乾这些陶谦手下的旧臣，不过是个普通人物而已，自然当不起他一方太守的隆重接待，

    刘备的信使虽然也有幸参加了这场盛宴，却不是今晚的主宾，赵昱今天招待的主宾却是彭城太守笮融，

    彭城北边的几个县相继失守，令笮融大惊失色，他不敢再在彭城逗留，匆匆带着本部人马和十多万百姓向南逃窜，一路马不停蹄，进了广陵城，赵昱知道他是陶谦的乡党，而且同在徐州为官，自然是热情款待，

    广陵的富庶在整个徐州都是数得着的，赵昱又在此经营多年，自然是富得流油，宴席上所用的器具全是金银所制，山珍海味令笮融垂涎三尺，笮融已经有些眼热，

    酒过三巡，赵昱轻轻拍了拍手掌，一队舞姬鱼贯而入，两边的屏风后面奏起阵阵丝竹，那些舞姬个个体态妖娆，婀娜多姿，轻歌曼舞，令人陶醉，

    笮融虽然也做过几年彭城太守，但是比起赵昱來，那就差得太远了，笮融不禁贪心大起，假借向赵昱敬酒之机，突然拔出腰间的利刃，一刀将赵昱剁翻在席，再一刀便割下了他的首级，

    事起突然，席间的宾客都是猝不及防，那建筑舞姬也被这血腥的一幕吓得花容失色，尖叫连连，

    笮融跃上几案，大声说道：“赵昱勾连曹艹，笮某奉州牧大人之命将其当场格毙，有不服者，格杀勿论。”

    这席间有一半是笮融从彭城带來的属官，这些人背井离乡，谁不想寻个安身之所，自然不会违拗笮融的意思，而那些广陵属官，因为看到刘备的信使也突然出现在这里，倒有些将信将疑，再加上赵昱已经身首异处，谁也不敢出來责问，倒被笮融当场震慑住了，

    笮融沉声说道：“你们这些人里面有沒有赵昱的同党，还需要详加查问，在水落石出之前，谁都不许离开太守府。”

    这道命令一下，随笮融而來的亲兵蜂拥而入，将广陵郡的一众属官都抓了起來，居然沒有一个人想到要进行反抗，广陵一带已经安宁了好长时间，就连黄巾之乱都沒有波及这里，赵昱手下的士兵都不知道战争是个什么样子了，懵懵懂懂，也沒有人來查问究竟，稀里糊涂就做了俘虏，

    笮融见大局已定，这才对刘备派來的信使拱手说道：“你回去禀报刘大人，就说广陵的粮草不曰即将运到。”

    那信使眼见得笮融砍翻赵昱，正自心惊胆战，突然得了笮融的允诺，忙忙告退，一刻也不敢再在此处停留，

    看着那信使退出去，笮融的部将樊能问道：“大人莫非真要调拔粮草给刘备。”

    笮融冷笑一声，道：“刘备不过是个织席贩履之徒，何敢窃据州牧之位，他想要广陵的粮草，无异于痴人说梦，我看广陵这地方虽然富庶，却也不宜久呆，不如纵兵劫掠一番，往江南寻个安身之所去吧。”

    樊能跟着笮融逃难的这些曰子着实憋得够呛，刚才看着宴席上翩翩起舞的那些女郎，已经怦然心动，如今听说笮融许他们大掠一顿，不由狞笑道：“下面的弟兄们已经有些曰子沒有尝过荤腥了，大人，你看，是不是。”

    笮融哈哈大笑道：“告诉弟兄们，玩耍归玩耍，不要弄过头了，传令下去，每组不得少于十人，做完之后，记得收拾干净些。”

    他这一声令下，广陵城的百姓可遭了殃，彭城撤过來的这些士兵对抗曹军沒有本事，欺负起老百姓來却是浑身是劲，整整一夜，到处是烧杀抢掠、歼**女，好端端一个广陵几乎变成了人间地狱，

    刘欣在襄阳得知曹艹退军的消息，呵呵一笑，对沮授说道：“这全曹艹还算识相，只是不知道袁绍会不会现在出兵。”

    历史上，袁绍总会在错失良机以后又贸然用兵，刘欣想來，这一次他也不会例外，倒是很希望看到曹艹和袁绍两人大打出手，

    却听沮授说道：“回主公，北方刚刚降下一场大雪，沒过膝盖，属下以为，就算袁绍有心出兵，也无能为力了。”

    刘欣“哦”了一声说道：“这倒巧了，若是刘某沒有立即下令对匈奴用兵，只怕真要等到來年春天了，不过，这样一來，倒不虞匈奴会奋起反扑，通知子龙、汉升他们，将士们可以稍作休整了。”

    大雪不仅会影响粮草辎重的运输，就连驰骋纵横的战马也会举步维艰，刘欣十分熟悉草原部落的骑兵战术，他们往往会挑选母马作为坐骑，在茫茫大漠上，只有要足够的青草，就可以提供马奶，他们也就不需要携带其他的给养了，如今，这一场沒过膝盖的大雪降下來，不要说牧草，就连草根都寻不到一根，这些匈奴骑兵自然也就不可能再來袭扰中原，而这也是每年开春以后，匈奴袭边事件才会多起來的原因，

    沮授笑着说道：“匈奴的大军是不会來了，不过，匈奴的使者这几天也应该到了吧，当初主公下令出击匈奴，属下还有些担心，沒想到那些匈奴人遭此痛击之后，反倒老实了许多，还乖乖地派使者前來，真是欠揍。”

    “呵呵，公与啊，你也不要高兴得太早，咱们还不知道匈奴派这个使者前來想要谈些什么。”刘欣点点头，突然问道，“对了，这个匈奴使者叫什么來着的，他过了凉州，道路应该就通畅了，怎么还走得这样慢吞吞的。”

    这些天，刘欣一直让沮授关注匈奴的动向，沮授也沒有少查看有关匈奴的资料，对于匈奴的情形已经的了大致的了解，对于匈奴來使的情况也是了然于胸，当即拱手说道：“回主公，此人叫做呼厨泉，是匈奴单于於夫罗的弟弟，现为匈奴右贤王，匈奴人以左为尊，所以他的地位尚在左贤王刘豹之下，可以算得上是匈奴中的第三人吧。”

    刘欣冷笑道：“南匈奴依附我大汉已经有不少年头了吧，居然还敢自立单于和左右贤王，置我大汉于何境地。”