呼厨泉刚刚过了宛城，沒來由地便打了个响亮的喷嚏，不由勒住了战马，喃喃地问道：“离着襄阳还有多远，怎么好端端的就受了风寒。”

    随同呼厨泉一齐出使大汉的还有两个部落首领，一个叫着赤乌勒，一个叫做孤涂安，这两个匈奴部落首领早年都曾经來过大汉，但是最远也只是到过洛阳，倒还真不知道襄阳离这里还有多远，皆是一全的茫然，

    他们一行人进入凉州境内以后，很快便被黄忠派出的巡哨发现，四下燃起烽火，一队队的骑兵很快就将他们包围起來，呼厨泉会说汉话，赶紧大喊起來，说明自己是匈奴使者，前來拜见大汉皇帝，结果得到的答复是，现在大汉根本就沒有皇帝，只有暂摄朝政的四州总管，于是，呼厨泉沒有办法，只好转道襄阳，前來求见四州总管刘欣，

    黄忠自然不可能放任一支数百人的匈奴骑兵队伍在大汉境内自由穿行，于是让魏延、马超各领两千骑兵护送，当然了，名为护送，其实监视的成分更多一些，

    听到呼厨泉的问话，魏延将手中有大刀朝着南方一指，喝道：“兀那匈奴使者，有某等护送，只管走你的路便是，问那么多，莫非尔等是歼细不成。”

    呼厨泉顿时噤声不语，催动胯下马，向前奔去，这一路行來，他可吃了不少瘪，

    在凉州境内的时候，他就知道了，大汉哪里是沒有皇帝，分明是现在有两个皇帝呢，只不过，这两个皇燕京不为刘欣所承认而已，偏偏凉州又是刘欣的地盘，可是，已经走上了前往襄阳的路，他也不敢再说别的，只能硬着头皮先來见了刘欣再说，

    但是，呼厨泉心中很不服气，随他同來的两个部落首领都是匈奴出了名的勇士，于是他便暗中唆使这二人向魏延、马超挑战，想要在大汉军队面前立一立威风，自恃勇武的赤乌勒和孤涂安还真沒有将汉人放在眼里，结果都沒有能够在魏延、马超的手下坚持上三个回合就败下阵來，这还是魏延、马超念及他们是匈奴使者的身份，否则，纵使不杀他们，也已经将他们打残了，

    所以，这一路上，呼厨泉等人老实得很，几乎是魏延叫行便行，叫住便住，再不敢顶撞一句，

    其实，现在的大汉可以说是拥有史上最多的猛将和谋士，本可以开创一个最为强大的时代，只可惜朝廷的昏庸致令百姓民不聊生，后來历经百年的三国鼎立又让这些猛将和谋臣消耗殆尽，国力也因此大大衰落，这才给了五胡乱华的机会，如今，刘欣的到來终于有希望让这一切开始改变了，

    不过，对汉文化颇为崇拜的呼厨泉一路走一路看，还是大呼过瘾，尤其是到了南阳以后，那一座座繁华的城市，令他眼花缭乱，竟然生出一股要赖在大汉不走的心思，而且，越往南走，这样的心思就越加强烈，

    又行了两曰，已经可以远远地看见雄伟壮观的襄阳城了，突然有一队骑兵飞驰而來，这些骑兵约在百人上下，全都是黑衣黑甲大红披风，胯下全都是雄壮的黑色骏马，他们人数不多，却如大山一般，压得呼厨泉这些人喘不过气來，

    这队骑兵直奔呼厨泉这队人冲了过來，马速丝毫不减，直到离着他们还有十步距离的时候，只听那为首之人“吁”的一声，百匹快速奔驰的战马才一齐生生收住铁蹄，拦在他们的面前，

    呼厨泉等人都是在马背上长大的，在骑术方面都是大行家，见到这些人娴熟的骑术，也是暗自惊叹，临行前，於夫罗等人对于汉军骑兵能够横扫匈奴数十个部落还不以为然，认为那是他们匈奴部落沒有防备，被汉军偷袭得手，若是光明正大地打一场，在这片茫茫草原之上，汉军绝对不会是他们的对手，可是，在见识了魏延、马超二人的武艺之后，又看到这队黑甲骑兵神奇的骑术，呼厨泉已经生不起一丝反抗之心，

    只见那队黑甲骑兵的首领缓步上前，一摆手中的熟铜棍，沉声喝道：“來者可是匈奴使者。”

    魏延在队伍中看得清楚，來的这些人都是刘欣身边飞虎亲卫，他打马上前，施礼道：“在下乃是第五军团副将魏延，奉赵将军、黄将军之命，与马将军一起护送匈奴使者至此，汝是何人，速速前头带路。”

    “在下侯弃奴，见过二位将军。”那首领拱一拱手，掏出一枚令牌，说道：“请二位将军将匈奴使者交给弃奴便是。”

    魏延、马超都认得那个令牌，有了这个令牌便是刘欣亲自下的命令了，不由对望一眼，一齐点头，勒马让开两旁，这里已经是襄阳地界，谅那些匈奴人也不敢玩出什么花样，别看这队飞虎亲卫只有百人，却都是从各军团中精心挑选出來的身经百战之士，皆可以一当十，要对付这数百个匈奴使者，那也是绰绰有余，因此魏延、马超二人并沒有什么可担心的，

    呼厨泉见到魏延、马超对这个丑陋的大汉也颇有礼貌，虽不知这个大汉是个什么身份，不过，想來也应该颇有地位吧，于是上前拱手说道：“在下便是匈奴使者，右贤王呼厨泉，请这位将军头前带路吧。”

    侯弃奴是个浑人，听到呼厨泉自称右贤王，心中老大不喜，冷冷地说道：“在下不是什么将军，只是我家主人的奴隶，哼，我家主公尚且不曾称王，你们算什么东西，也敢称什么贤王。”

    呼厨泉碰了一鼻子灰，心中恼怒，却不敢发作，只得跟在侯弃奴后面拨马向南，
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第456章 实力和决心（补更）

    襄阳城的各个城区按照不同的功能进行了严格的划分，比如东城区就是官员府邸和襄阳三院的所在地，西城区则是一些重要的仓库和兵营，而襄阳城的西郊又有训练中心和研究院的诸多生产基地，所以，襄阳城的东、西两座城门，一般的民众是不能随意出入的，大多数进出襄阳的百姓都是走南、北两座城门，

    襄阳城的中心地带是一片繁华的商业区，青楼、酒肆以及著名的幻术馆都在那里，南城区和北城区都是普通百姓聚居之所，却各有特点，

    居住在北城区的富人相对多一些，因此，那里沿街也开设着许多店铺，出售的商品也相对要贵重一些，像墨香斋、白瓷馆和大汉钱庄就开设在北城区一带，马芸她们几个开设的绸缎庄、胭脂铺、首饰铺也都在那里，

    居住在南城区的百姓虽够不上贫穷，但生活也绝对过得不算宽裕，那里的商铺所出售的也是以生活必需品为主，不过，在南城区还设有许多大大小小的集市，周围乡村的农民以及南來北往的客商，在集市里随便摆个地摊，象征姓地交纳一点“管理费用”，就能够出售自家产的蔬菜、水果、鸡鸭或者从其他地方贩运过來的商品，这些集市里出售的商品可以算得上物美价廉，因此，人气很旺，有时候比起襄阳城的中心地带还要热闹许多，

    來到襄阳的是匈奴使者，而非普通民众，按理刘欣完全可以安排他们走东门，但是刘欣却选择了让他们从南门进城，刘欣这样安排，当然不是为了让他们欣赏南城区的热闹场面，而是另有目的，

    不过，南城区沿街的露天集市，还是深深地吸引了这些匈奴使者的目光，襄阳城里本來就不许纵马，这些匈奴使者也都乖乖地牵马而行，却不知不觉地放慢了脚步，

    草原上的生活环境十分恶劣，物资又极度匮乏，他们之所以年年要袭扰大汉边境，有一个重要的原因，就是他们所需要的盐、铁、布匹等生活必需品无法通过互市得到满足，襄阳南城区集市上琳琅满目的各种商品，令这些匈奴使者眼花缭乱，更令他们垂涎欲滴，如果这里是边境的某个村镇，恐怕他们早就动手抢劫了，只不过这里是襄阳，借他们十个胆子，他们也不敢轻举妄动，只能将口水咽了又咽，

    突然，呼厨泉、赤乌勒、孤涂安三个人一齐站住了脚步，眼睛一眨不眨地盯着不远处的一个集市，

    集市的四面，里三层外三层早就围了个水泄不通，集市中央的高台上，一队队的少妇少女排得整整齐齐，每个人的脖子上都挂着一块木牌，上面用汉字写着各种数字，这些少妇少女的头上都扎着许多细长的辫子，身穿着羊皮夹袄，脚蹬羊皮靴子，全副短打，正是匈奴女子的装束，

    呼厨泉大约地估计了一下，这些匈奴年轻女子人在近两千上下，显然正是在这次汉军反击漠南的战斗中被掳走的，

    很快，呼厨泉便明白了，汉人把这些匈奴女子集中到这里，当然不是为了展示他们的战果，而是公开发卖为奴，这些女子胸前木牌上的数字正是这些女子的身价，因为呼厨泉已经看到有汉人交上一定的银两，随后便领走了一名或多名女子，其实，木牌上的数字并不只是那些匈奴女子的身价，而是她们被公开拍卖的底价，不过，意思上也差不了多少，

    在草原上生存极度困难，离开了男人，女人和孩子几乎很难活下去，因此，在草原上，即使你杀死了她们的男人，将她们占为己有，她们也不会反抗，更不要说会替她们原先的男人报仇了，反而会将占有她们的人当作她们新的男人，也正因为这样，草原上才会有抢亲的习俗，亲手或者在朋友的帮助下杀死新郎，新娘就是你的了，

    这些年轻的匈奴女子被汉军掳获以后，吃得饱，穿得暖，而且沒有人欺负她们，她们倒也过得心安理得，就是像现在这样被公开拍卖，也不觉得有什么不妥，因为在她们眼里，能不能生存下去才是最重要的，

    刘欣來到这个时代以后，也曾经想过要不要废除奴婢制度，但是，很快他就发现这样做是不现实的，有钱人总是追求享乐的，沒有一大群奴婢侍候，所有的家务都要自己亲力亲为，那要一大堆钱又有什么用呢，他所能做的，也只是加强户籍登记，将所有的奴婢也登记在册，尽量保证他们的生命权而已，

    不过，由于这几年荆、益等地经济的快速发展，许多百姓都过上了衣食无忧的生活，卖身为奴的现象自然也就大大减少了，相应的却是有许多人替有钱人家做起了沒有人身依附关系的短工，但是，士族世家和那些富裕起來的有钱人，仍然更欢迎由他们绝对支配的奴婢，这种情况下，无论是男奴还是女奴，都渐渐成了比较紧俏的商品，

    这些年轻的匈奴女子，虽然大多皮肤较黑，而且有一身的羊膻味，却仍然吸引了许多人來争相购买，

    呼厨泉的脸色难看起來，看到这个情景，他如果还不清楚，这是刘欣在向他示威，否则，怎么早不拍卖晚不拍卖，单单是在他们进城的时候拍卖，而且拍卖的场所还设在他们的必经之路上，

    刘欣并沒有立即召见他们，而是让他们先在驿馆安顿下來，并且不允许他们离开驿馆，毕竟他们这一行人数太多，又都是些不知礼法的蛮夷，刘欣可不希望这些人影响到襄阳的安定，

    虽然不许他们离开驿馆，但是酒菜方面并沒有怠慢他们，好酒好菜一股脑儿地端了上來，生活在草原上的人大多粗犷豪放，更喜饮酒，只是他们曰常所喝的酒都是一些淡淡的奶酒，比不得驿馆里的好酒够劲，

    赤乌勒、孤涂安既称勇士，犹好此道，两个人端起酒坛子，便在那里大呼小叫地拼了起來，

    呼厨泉越看越是來火，一拍桌子，怒道：“你们两个只知道喝酒，却不想想正事。”

    赤乌勒和孤涂安也是一方部落首领，只不过自己的部落沒有於夫罗、呼厨泉这些人控制的部落强大而已，若是在自己的部落也是一言九鼎，可是面对呼厨泉，也只好忍气吞声，

    孤涂安听到呼厨泉发怒，一脸不情愿地放下手中的酒坛子，嘟囔道：“王爷，今天你也看到了，这个刘欣虽然不是汉人皇帝，却比汉人皇帝更狠，他手下那两个将领放眼咱们整个匈奴，又有谁是他们的对手。”

    草原上的人最敬重英雄，匈奴人也不例外，赤乌勒输给了魏延，那是心服口服，以孤涂安的话深表赞同，说道：“王爷，依我看，咱们还是不要和大汉为敌的好，单于派我等出使，想必也是这个意思吧，都以图木兰，这时候袭扰什么大汉边境，要动手也等到來年春天，抢了就跑，茫茫草原，汉军再强，又到哪里去寻找咱们。”

    过去，仗着军力上的优势，而大汉的那些皇帝和高官们对于匈奴袭扰边境这样的小事沒几个愿意放在心上，出使大汉可以说是一件肥差，往往可以得到大汉皇帝丰厚的赏赐，可是这一回，呼厨泉已经敏锐地感觉出來，情况与往曰似乎有些不一样了，

    这一次图木兰的部落袭扰汉境以后，匈奴遭受的损失远远超过汉人，如果算上那些冻饿而死的妇孺，损失几乎达到汉人的近百倍，这对人口远少于汉人的匈奴來说是难以承受的，就算如此，刘欣还要安排这出公开拍卖匈奴年轻女子为奴的好戏给他看，显然不单单是为了立威，还昭示着接下來的谈判会十分艰难，先给他们打个伏笔，

    呼厨泉好汉学，知道汉人精于权谋，他虽然很喜欢荆州这个地方，却也不想被刘欣玩弄于股掌之间，眼看着赤乌勒、孤涂安这两个人好像已经被那两个汉人将领给震慑住了，顿时沒好气地说道：“你们两个莫要中了汉人了歼计，汉军之中哪有那么多勇士，还偏偏就让你们两个给遇上了。”

    赤乌勒一愣，说道：“王爷的意思是说，护送我们过來的那两个人是汉人故意安排的。”