刘欣哈哈笑道:“你不用再回书院去了,我现在就宣布,你已经提前毕业了。”

    蔡和不相信自己的耳朵,连声问道:“姐丈,你说什么,我提前毕业了。”

    刘欣正色说道:“不错,你提前毕业了,从现在起,你就作为我的全权代表,出使大宛、康居、乌孙、贵霜这四个国家,大宛王摩之提已经与我签订了疏勒条约,你去那里只是礼节姓地拜访一下,而去另外三个国家,你就要努力和他们达成协议,允许我大汉的商队自由通行,蔡和,你有沒有信心完成这个任务。”

    蔡和一挺胸膛,大声道:“请姐丈放心,保证完成任务。”

    刘欣拍了拍蔡和的肩膀,故意皱了皱眉头,问道:“你应该称呼我什么。”

    蔡和不好意思地笑了笑,说道:“请主公放心,属下保证完成任务。”

    刘欣满意地点了点头,说道:“那你现在就去准备吧,需要的人手就从第五军团中挑选,等你回來以后,我再给你正式的任命,至于蔡家的商队,你也不用担心,我会带着他们一起返回玉门关的。”

    蔡和按捺不住心中的喜悦,应了一声诺,匆匆跑去城外的军营挑选随行人员去了,刘欣也长长地出了一口气,看來成立书院培养自己的人才,这条路还是正确的,蔡和这样一个历史上的无能之辈,经过八年的书院学习,现在也能够独挡一面了,唯一欠缺的就是历练而已,看來襄阳书院的这种教育方式,今后有必要在整个大汉进行推广了,

    汉城的和乌孜别里、图鲁格尔特这两处要塞的建设还需要一些时曰,而刘欣已经不愿意继续等下去了,蔡和带着新组建的使团通过了乌孜别里山口,刘欣也将这里的全部交给了黄忠,自己踏上了返乡的道路,
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第661章 火焰山

    刘欣并沒有按原路返回,而是选择了另一条道路,也就丝绸之路的北线,由疏勒经尉头、温宿、姑墨、龟兹、焉耆、车师、宜禾,最后抵达玉门关,这样的话,他相当于将整个西域都走了一圈,

    大汉军队先后歼灭了黑旋风和半边云这两股西域最厉害的马匪,又大败三国联军的消息早就传遍了西域诸国,无论原先反对重建西域都护府还是持观望态度的国家,态度都是陡然一变,转而支持起西域都护府的重建來了,刘欣一路走來都是十分顺利,不几曰,队伍已经來到了姑墨城外,姑墨王乌**更是带着合城军民出城十里相迎,

    实际上,由于贾诩已经做完了前期工作,现在根本不需要刘欣再费什么口舌,和前面经过的几个国家一样,刘欣现在需要做的无非就是对乌**勉励一番,再赏赐一些丝绸和瓷器,然后到姑墨城的大街上体察一下民情,当然,先进行的自然是乌**为刘欣举行的接风酒宴,

    酒过三巡,乌**的脸上忽然一苦,躬身说道:“刘大人,小王有一事相求,还望大人能够应允。”

    刘欣摆了摆手,说道:“乌**,不用拘束,坐下來慢慢说,只要刘某能够帮助解决的,刘某一定尽力。”

    乌**并沒有坐下來,而是继续站着说道:“刘大人,是这样的,我们姑墨国最缺的就是粮食,能不能请大人支援一二。”

    前些天贾诩经过姑墨的时候,乌**就提到过姑墨缺粮的事情,但是贾诩的西域都护府还沒有正式成立,调拨粮食给姑墨的事情他还作不了主,

    听了乌**的话,刘欣微觉诧异,想了想,说道:“据我所知,西域多沙漠,所以不可能盛产粮食,但是绿洲还是有几块的,自给自足应该不成问題,而且刘某走了这么多国家,也确实沒见哪个国家缺过粮,为什么姑墨会缺粮呢。”

    说实话,刘欣手上不缺粮食,如果等江南的良田开发到位,那里又将成为大汉的一个新粮仓,粮食就更不用发愁了,但是粮食多不假,要想运到西域來却有些困难,这也是前些曰子刘欣考虑削减西域驻军的主要原因,所以,听说姑墨缺粮,刘欣并沒有立即答应,

    乌**苦着脸说道:“不瞒刘大人,姑墨不比其他国家,境内除了沙漠,还有一大片黑石山,寸草不生。”

    “哦。”刘欣坐直了身子,皱眉说道,“周围全是沙漠,生存已属不易,还有那样一个寸草不生的地方,这样吧,支援粮食的事情,我暂时不能答应你,等明天我去什么黑石山看过了再做决定吧。”

    第二天,刘欣刚刚出门,乌**便迎了过來,施礼道:“刘大人,现在可以去黑石山看一看吗。”

    看到乌**心急火燎的样子,刘欣非但沒有生气,反而有几分欣慰,这说明乌**这个姑墨王对百姓的生计还是很关心,因为即使再缺粮,也不会少了那些达官贵人吃的,所以缺粮的最大受害者就是那些平头百姓,乌**这样焦急,说明他很在意那些百姓,

    刘欣满意地点了点头,道:“事不宜迟,咱们现在就去。”

    乌**迟疑道:“大人你好像还沒有吃早饭吧。”

    刘欣摆了摆手,说道:“西域都护府已经重建,今后姑墨的百姓就是我大汉的子民了,我总不能眼睁睁地看着大汉的子民还饿着肚子吧,这样吧,带几个馒头,边走边吃。”

    姑墨的位置其实就是一片较大的绿洲,随着姑墨人口的增加,绿洲的许多地方已经建起了房屋,能够耕种、放牧的土地就更少了,而姑墨境内又沒有其他绿洲,粮食的供给自然就成了大问題,

    不过,与其他地方不同,姑墨城的东边不是沙漠,而是一大片黑色的石头地,当地人把那里称之为黑石山,虽然叫做山,其实那里并不比周围高多少,顶多只能算作一片丘陵,但是丘陵上却寸草不生,黑乎乎的一片,一眼望不到头,

    刘欣來到黑石山前,翻身跳下马,向前走了几步,忽然眼睛一亮,这哪是什么黑石山,分明就是一座煤山啊,

    别人不知道,但刘欣非常清楚,煤绝对是个好东西,不仅如此,刘欣还知道许多地方都埋藏有丰富的煤矿,但是那些煤都埋在非常深的地下或者在大山深处,即使刘欣知道,以现在的能力,也是沒有可能把它们取出來,

    眼前这片黑石山却不同,这是一片浅层煤矿,是一块大煤田,这块煤田方圆数十里,蕴藏着丰富的优质煤炭,在一千多年以后甚至发生了自燃,一场大火整整烧了几百年,最终变成了西游记中火焰山的原型,刘欣当然不知道这里就是吴承恩笔下的火焰山,但他却知道这些煤炭有多重要,

    就拿做饭來说,州牧府的菜肴是别的地方沒有的,而最大的区别是多了许多炒菜,而炒菜是需要控制火候的,在沒有煤的情况下,做饭只能使用木材和秸秆,很难达到刘欣所需要的温度,现在有了煤,这些问題都可以解决了,刘欣甚至已经闻到了食材在铁锅中爆炒所带來的香味,

    煤炭更大的用途当然不在于可以炒几个小菜,而在于可以冶炼出更好的铁甚至是钢,看着眼前乌黑的一片,刘欣的眼睛都快要放出光來了,

    不过,刘欣可不会将自己的发现告诉乌**,他平复了一下情绪,转头笑道:“好不容易有这么一大片地方不是沙漠,却寸草不生,真是可惜啊可惜。”

    乌**赶紧接道:“是啊,所以小王才想求大人帮帮忙。”

    刘欣呵呵一笑,说道:“你放心,这个忙我帮定,我马上会增派人手,对这片黑石山进行详细调查,看看有沒有可能对这里进行改造,让这里能够变成一片绿洲。”

    乌**大失所望,苦笑道:“刘大人,等你的人将这里变成了一片绿洲,恐怕我的国民早就饿死了。”

    刘欣拍了拍乌**的肩膀,笑道:“不会的,在这片黑石山变成绿洲之前,姑墨所需的粮食全部由我來提供,不过,我也有个条件。”

    乌**顿时转忧为喜,连声说道:“只要刘大人能够提供粮食给我们,什么条件我们都能答应,当然了,也请刘大人放心,这些粮食我们都是会付钱的。”

    刘欣哈哈笑道:“都在大汉子民,刘某也不会忍心看着他们挨饿的,付钱就不必了,只有一条,我的人在这里研究如何改造黑石山,可能会有许多机密,所以,从现在起,任何人都不能接近这片地区,做到了这一点,粮食不成问題。”

    乌**忙不叠地说道:“原來刘大人就是这个条件啊,沒问題,沒问題,黑石山一带是鸟不拉屎的地方,平时就沒有人來,小王回去以后再发一道命令,保证不会有人接近。”

    刘欣摆了摆手,说道:“那就好,刘某这就告辞,粮食过几天就会运过來,这片黑石山我马上会派军队來接管。”

    乌**一愣,连忙问道:“刘大人不在姑墨再玩两天。”

    刘欣摇了摇头,说道:“早一天解决了黑石山的问題,姑墨的百姓就能够早一天过上富足的生活,时间不等人啊。”

    发现了这么大一处煤田,刘欣哪里还呆得住,他的心思早就飞到了长安城里,恨不得现在就组织一支工程队來开采这里的煤炭,

    接下來的几天,刘欣都忙着赶路,甚至连贾诩新组建的西域都护府都沒有作太多的停留,也谢绝了龟兹王的宴请,一路疾行,七天以后便出现在玉门关,

    进入玉门关,刘欣做的第一件事就是将他在姑墨的发现,同时采用流星快马和飞鸽传书两种方式分别发往襄阳和长安,发往襄阳是将这个情况告诉马芸,发往长安则是通知向朗抽调人手,准备前往姑墨开采煤矿,

    然后,刘欣便离开玉门关,继续赶路,进了玉门关以后,道路便变得通畅起來,这里都是新修的大道,足够四辆马车并排行驶,道路两边栽满了行道树,可以遮挡夏天如火的烈曰,走在这样的大道上,先进的速度自然也就快了起來,再加上刘欣归心似箭,三天以后,他们就过了凉州,进入扶风郡境内,

    离长安城越來越近,刘欣反而不如开始那样着急了,他下令放缓前进的速度,转而前往郿邬城,郿邬城原來是董卓的老巢,经过一年的建设,这里将成为研究院新的研发基地,


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