一名长老苦着脸说道：“将军有所不知，族里实在挑不出一万人，只好将这些小姑娘拉出來凑数了，要不，将军去那边再挑一些。”

    严颜朝那一边看了一眼，里面虽然也有许多年轻的妇女，但是可以看得出來，她们都有自己的男人和孩子，不由摆了摆手，说道：“罢了，把年龄未满十二岁的孩子都带回去吧，剩下有多少算多少吧。”

    今天守在周围的还有一万名來自农垦军团的士兵，这些女人挑出來就是要给他们当媳妇的，但是，看到这些皮肤黝黑，身材矮小的女人，许多士兵不大乐意了，

    这些年轻的士兵大多还沒有成家，劳作了一天，到了晚上睡在营帐里，也难免谈论些关于女人的话題，但是，并不代表他们对于自己未來的另一半就沒有什么特别的想法，而这些占族女人相貌一般也就算了，有的却已经三十多岁了，要知道，在那个年代，女人十四五岁结婚生子是常有的事情，三十多岁，娃娃都跟他们差不多大了，

    严颜看到农垦军团的士兵们扭扭捏捏，沒有人肯主动上前，不由心头大怒，说道：“既然你们自己不挑，那就排好队，挨个领回去。”

    军令如山，这回沒有人敢反抗了，只得在心里默默祈求自己的运气能够好一点，不要领个老大妈回去才好，其实，这些占族女子身材虽然矮小，皮肤也黑了一点，五官倒还端正，细看的话也颇有几分姿色，而且身体结实，能生养，尤其是这些女人干起活來都是一把好手，种地、纺织、做饭样样在行，虽然有点强制搭配的味道，对于这些农垦军团的士兵來说，倒也不失为一个贤内助，

    自己族中的女人就这样像财物一样被汉人领走，占族长老和那些留下來的百姓，心中多少还是有些不忿，只是敢怒不敢言罢了，

    严颜知道，要想让这些脑后长着反骨的占族人彻底臣服，必须采用软硬兼施的策略，刚才杀人立威，又赏他们一顿饱饭，都是小儿科，抢走他们族中的年轻女人，这才是真正挥起的大棒，经过这样一來，占族中未婚的年轻男子，三年之内是不用想讨到媳妇了，

    大棒已经挥过，现在该是给颗甜枣的时候了，严颜忽然拿出一张纸，大声念道：“从今天起，凡六至十二岁的占族子弟，都可以进入大汉学堂读书，免费食宿，每月发放五钱白银生活补贴，愿意读书的，明天可以去西卷、卢容、林象三县学堂报名，不愿意读书的，官府亦不勉强。”

    占族百姓当中顿时传來一阵搔动，他们之所以三番五次起來反叛，就是因为曰子过得太苦，还要忍受汉人官吏的苛捐杂税，更要命的是，汉人根本不允许他们读书，让他们永远都沒有机会出人头地，只能干一辈子农活，继续受汉人的欺压，现在，这个汉人将军不仅允许他们的孩子去读书，而且有这么好的条件，就算不为出人头地，冲着那五钱银子，也非去不可啊，

    远在襄阳的刘欣接到严颜的军情快报，不由哈哈大笑，说道：“这个严颜也太能扯了，刘某组织农垦军团，让他们在当地成家立业，那也是要他们和当地的姑娘两情相悦才行，哪有他这样拉郎配的，而且一配就配了近万对。”

    沮授笑道：“非常之时，行非常之事，严将军也是不得已为之吧，不过，这样一來，占族不仅短期内无力反叛，而且沒有个十年八载，也休想恢复元气了。”

    刘欣摆了摆手，说道：“恩，我只是觉得这样的做法有些欠妥，并沒有责怪严颜的意思，只是，那些道德卫士又要给刘某加上一条罪状啰。”

    “主公你连吃人的罪状都不屑于和他们解释，难道还在乎这样一条不轻不重的罪状。”沮授从衣袖中掏出一封密信，双手呈到刘欣面前，说道，“主公请看，这是他们新近给主公罗织的罪状，这才更加可笑呢。”

    刘欣接过那封密信，看都沒看，随手便放在桌子上，说道：“哦，他们是什么人，又给我罗织了什么罪状。”

    沮授拱手说道：“还不是祢衡那一伙人，他们说北方曹艹与袁绍激战大半年，每天死伤无数，而主公却坐山观虎斗，不闻不问，任由生灵涂炭，实乃罪大恶极。”

    “欲加之罪，何患无辞，真正导致生灵涂炭的罪魁祸首是曹艹和袁绍，他们不去怪罪曹艹、袁绍，却将罪过扣到我的头上來，真是好笑，还好意思自吹什么满腹才华，刘某一向是提倡言论自由的，只要他们不闹得太过火，就由他们去吧，不用理他们。”刘欣轻轻挥了挥手，说道，“对了，北方的战事最近可有什么变化。”

    沮授想了想，说道：“回禀主公，半年來，黎阳城已经几度易手，足见袁、曹两家的争夺异常激烈，但是两家实力相差无比，要说分出高下，恐怕为时尚早，只是最近进入司隶、徐州、荆州等地的难民曰益增多，而且多是老弱病残之辈，当地官府压力颇巨。”

    刘欣点点头，说道：“这也在意料之中，青壮男丁都被他们强拉去当兵了，剩下的老弱妇孺养活自己都困难，还要缴粮纳税，不出去逃难，只有死路一条。”

    沮授皱着眉头，说道：“怕只怕这种情况持续下去，边境的郡县不堪重负啊。”

    刘欣又摆了摆手，说道：“恩，你的担心也不是沒有道理，这样吧，传令下去，让他们尽量照顾好那些难民的生活，另外让医学院派些人去，防止有疫病发生。”

    沮授拱手应道：“属下这就去办。”

    烟花三月，草长莺飞，神州大地一片生机，刘欣带着妻妾儿女踏青归來，忽然便看到州牧府门外停了几辆马车，这几辆马车虽然也经过了一番精心装饰，但是放在繁华的襄阳城里，却也只是那样的普通，

    看到骑着白马，穿着白袍的刘欣，当先一辆马车上忽然跳下一名中年文士，快步走了过來，拱手说道：“草民乔玄参见大人。”

    刘欣定睛一看，果然是庐江郡的名士乔玄，不觉有些诧异，乔玄为人耿直，不惧权贵，当初在庐江城的时候，刘欣也是费了一番周折，才得以打消乔玄的疑虑，要说乔玄会主动跑到襄阳來拜会，就连刘欣自己都不信，

    但是乔玄却真真切切地站在自己面前，刘欣只是微一愣神，旋即笑道：“原來是乔员外啊，今天怎么有空到襄阳來了。”
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第679章 乔玄的来意

    乔玄还沒有來得及回答，卫夫人已经抢步上前，朝着刘欣深深福了一礼，说道：“回大人，我们是來串门走亲戚的。”

    刘欣诧异道：“哦，你们在襄阳还有亲戚，上次刘某在庐江的时候，可沒听你们说起过啊。”

    卫夫人吃吃笑道：“刘大人真是贵人多忘事，我们的亲戚便是大人您啊。”

    刘欣皱了皱眉头，说道：“你们的亲戚是我。”

    卫夫人非常肯定地点了点头，说道：“刘大人，你不记得了，你的夫人可是认下小女为义女的。”

    刘欣恍然大悟道：“不错，不错，乔员外，照这样说來，你我两家还真是亲戚，婵儿，快看看，谁來了。”

    乔玄一家子从庐江远道而來，共是三辆马车，除了他们自己乘坐的，还有一辆大概是给下人的，而刘欣一家出外踏青，规模就要大得多了，单是一位夫人一辆特制的精巧马车，那就是整整七辆了，再加上丫鬟们和盛载各种器具所用，就是一支庞大的车队了，

    刘欣的夫人们乘坐的马车都是特别设计的，坐在车上可以清楚地看到外面景物，所以，貂婵在车上中就看到等候在府门外的是乔玄夫妇，只是碍于礼仪，沒有刘欣的召唤，她还真不敢随便在人前露面，听到刘欣喊她，貂婵立刻跃下马车，她自幼习舞，身体灵活，做这些动作倒也毫不费力，

    貂婵走到近前，拉着乔夫人的手，说道：“原來是亲家母來了，那两个小丫头呢，快一年不见了，还怪想她们的。”

    乔夫人回头喊道：“靓儿、婉儿，还不快來见过干娘。”

    两个俏丽的小姑娘应声从马车上下來，朝着貂婵道了个万福，貂婵一手拉着一个，左看右看，连声赞道：“想不到一年不见，你们两个小家伙比原來更漂亮了。”

    乔玄在旁边一直插不上话，忍不住干咳了两声，

    “既然是亲戚，就不要站在门外面说话了，大家一起进府吧。”刘欣知道乔玄这个人脾气的些古怪，他到这里來绝对不可能是走亲戚來了，不由呵呵笑着将他们一家让进府里，忽然说道，“乔员外，你今天來，不会只是串门走亲戚的吧，是不是还想履行一下你的职责。”

    这时候，刘欣已经想起來，乔玄不仅是庐江的富绅，还是他亲自任命的民间监督员，负有监督各级官吏的职责，

    乔玄精神一振，正待说话，却见乔夫人一边朝他连使眼神，一边抢先说道：“刘大人说笑了，我们真是來走亲戚的。”

    刘欣早已看出这里面有什么问題，不由笑道：“原來真是來走亲戚的，既然如此，婵儿，你带着乔夫人和孩子们到后面玩去，我陪乔员外说会话。”

    女眷自有女眷招待，这就是走亲戚的规矩，乔玄为人不仅正直，而且行事刻板，这些规矩自然更要遵守了，乔夫人也不好赖在客厅里不动，只得起身随着貂婵往后面去了，临走时还不住地向乔玄使眼色，

    乔玄对于自家夫人的小动作视而不见，等到客厅里只剩下他和刘欣两个人的时候，忽然脸色一变，说道：“刘大人，去年你聘请乔某担任民间监督员时，曾经说过，乔某有权监督各级官吏，不知道这话还算不算数。”

    “当然算数，怎么能不算数呢，來人，看茶。”刘欣呵呵一笑，指着小丫鬟刚刚端上來的茶碗，说道，“來，坐下來边喝边聊，这可是今年的新茶。”

    茶叶如今在上层社会中已经流行开來，去年在庐江的时候，刘欣就曾经送给乔玄半斤好茶，喝过一次以后，乔玄就上了瘾，但市面上却再也买不到这么好的茶叶，就连普通的茶叶也十分紧俏，今年的新茶更是有钱也沒地方买去，乔玄已经有半年沒有闻到茶香了，

    端起茶碗，乔玄深深地吸了一口气，赞叹道：“果然好茶，可惜乔某只是一介平民百姓，无福消受啊。”

    刘欣听出他话里有话，不由正色说道：“去年的茶叶产量有限，普通百姓自然难以买到，不过，江南已经开辟了许多新的茶场，今年的茶叶产量会在去年的基础上翻上三番，条件稍好的人家都能够喝上茶，当然了，茶叶作为一种商品，也不是任何人都会喜欢，同样也不是任何人可以消费得起的，就拿襄阳來说，刘某在此经营多年，现在还有不少家庭一年到头也吃不上几回肉，国人历來不患寡而患不均，在刘某看为是大错特错了。”

    乔玄指了指碗中那些碧绿清澈的茶水，说道：“可是像这种顶级的茶叶，就算有钱也不可能买到吧。”